第419章
靳鏵絨獰笑道：「燕風，你終於承認了！難道你不想為父報仇嗎？」
燕風神色自若，道：「想！天天想、時時想、刻刻想。」
靳鏵絨聞之色變，不自覺的站起來，靜默須臾，道：「燕風——有骨氣——有膽量！你的殺父仇人近在咫尺，還等什麼！」
燕風道：「是誰？」
靳鏵絨道：「明知故問。」
燕風哈哈大笑。金鏵絨禁不住膽戰心寒。
燕風道：「義父與家父有何仇怨？」
靳鏵絨被問懵了，道：「有沒仇怨——你父是被老夫殺的，你儘管報仇雪恨！」
燕風道：「義父與家父本無仇怨，家父不是死在義父手裡，而是死於自身的卑賤。弱肉強食天經地義，卑賤渺小連苟延殘喘都不配，談何生存的權力！燕風的殺父仇人是卑賤，是卑賤！若擺脫不了卑賤生而何歡死而何懼。義父不但不是燕風的仇人而是燕風的恩人，義父把燕風從卑賤死神手裡奪回來，燕風雖肝腦塗地不能相報。若義父不信，請義父賜兒一死。」
燕風的一席奇談怪論，把飽經世事潑皮出身的靳鏵絨驚住了，又敬又怕，沉思片時，道：「好個伶牙俐齒之徒！老夫今日成全了你，免得養虎遺患。」抽出公案下暗藏的青鋼麟角雙刀，疾步上前朝燕風脖頸就砍。
燕風引頸受戮。金鏵絨手中鋼刀離燕風脖頸寸許停住了，道：「你真的不怕死？」
燕風道：「燕風怕的是像草芥一樣生存，與其卑賤苟且偷生不如一死。」
民不畏死何以死懼之。靳鏵絨深感驚恐，面帶窘色，沉思良久，道：「燕觀察，你要如何？」
燕風道：「義父不認孩兒，請賜孩兒一死。」
靳鏵絨道：「燕觀察何苦妄自菲薄，你如今是相府的紅人，馬上要做相爺的東床快婿，我這小小的七品刺史還要仰仗你燕大人呢！」
燕風道：「燕風能有今日全是義父所賜！燕風在京城、在相府，人們聞聽燕風是三蝗州刺史的衙內，都給幾分面子。今日若失去義父蔭比，燕風今日的一切瞬間化為烏有。若義父不棄孩兒，孩兒定肝腦塗地，效犬馬之勞！報答義父再造之恩。」
靳鏵絨本是潑皮無賴出身，沒想到還有比自己更卑鄙無賴之輩，為了謀取富貴竟厚顏無恥講出許多道理，真是應了那句話「人要不要臉鬼都害怕」。
靳鏵絨心中不免膽戰心驚，燕風與相府有些瓜葛殺不得，一時又無良策，權且應了他，道：「燕觀察請起，但願你是心口相應！」
燕風扣頭血出，道：「燕風對天明誓：燕風若心口不一甘願群狼分屍！」
靳鏵絨道：「燕觀察請起。」
燕風道：「義父大人不認孩兒，就賜孩兒跪死在這兒吧！」
靳鏵絨言不由衷道：「本州有你這樣智勇兼備龍駒鳳雛的螟蛉子，怎會不認呢！我兒峻彪起來，起來說話。」丟下鋼刀扶他起來。
燕風把在京城為靳鏵絨買的奇珍異寶及吃的穿的用的恭敬呈上。靳鏵絨全部笑納。金、燕二人面子上看和好如初。
日月如梭，轉眼八個月過去了。三蝗州的鹽行老闆謝鍾仰仗知州靳鏵絨的庇護，強行霸佔了三蝗州的食鹽生意，官商勾結，狼狽為奸，牟取暴利，賺個盆滿缽溢。臨近年終，謝鍾備了一份五萬貫的重禮送進了金府，晚上在「杜康樓」宴請刺史靳鏵絨。
「杜康樓」的一間上好的閣子，七八個妙齡歌姬輕彈琵琶輕歌曼舞，靳鏵絨與謝鍾歡聚一堂，溫香軟玉滿懷，依紅摟翠歡快，推杯換盞，談笑風生，話到緊要處屏退歌姬。
謝鍾媚笑道：「要不是刺史相公庇護小的，將那些私鹽販子統統繩之以法，小人哪能獨霸三蝗的鹽行，哪有今日氣象，財源滾滾想擋都擋不住！不過前些日子梁城郡王府的兵曹參軍方遜巡察三蝗，方遜那廝軟硬不吃，小的嚇得魂飛魄散，若是被他查出端倪，那小的就是生八個頭也不夠砍的呀！方遜那廝是何方鬼魅，老爺您沒幾天就把他打發走了！」
靳鏵絨道：「方遜一個乳臭味乾的黃口孺子，乾德四年的武進士，在宋州義忠縣作過從九品城砦，在魚龍縣作過巡檢使代理過縣令；他來三蝗查什麼，我三蝗的諸般賬目天衣無縫，本州殺些私鹽販子那是執法如山；那些私鹽販子哪能與你謝鐘相提並論，不變賢愚的愚夫愚婦們誣陷你為鹽梟，本州焉能不為民做主，你不但不是鹽梟而是鹽神，解決了我三蝗百姓無鹽之苦；本州使得人盡其才，地盡其力，物盡其用，貨暢其流；哈哈！胎毛未退的黃毛小子跟我靳鏵絨斗再學十年」
謝鍾追歡買笑，道：「縱使他再學十年、二十年，這輩子——不——下輩子也甭想！一個小小的從八品的兵曹參軍竟敢太歲頭上動土，真是不知天高地厚！」
刺史靳鏵絨與鹽梟謝鍾正在得意之時，真是樂極生悲甜中生苦，倏地，一位蒙面黑衣人手持青龍劍破窗飛入。頓時靳鏵絨嚇得毛骨悚然，謝鍾嚇得魂不附體。
蒙面人青布蒙面，露出眼睛、鼻子、嘴巴，眼裡噴射怒火，怒不可抑，霹靂咆哮聲振屋瓦，道：「靳鏵絨禍賊！納命來！」一道寒光如暴風之迅疾射向靳鏵絨的咽喉，劍勢剛猛。靳鏵絨迅速掀起桌案向蒙面人的長劍擲去，轉身逃命，呼叫道「來人！捉拿刺客，捉拿刺客！」嚇得嗓子都劈了。桌案上杯盤酒菜灑滿一地。蒙面人見桌案擲來，手腕一抖，劍光旋轉，桌案被青龍劍絞成無數碎片四處飛濺，旋即，箭步上前，一招「疾風貫耳」青龍劍逼金鏵絨太陽穴橫掃。眼看青龍劍就要削到靳鏵絨太陽穴，「噗通」靳鏵絨摔倒在地，原來他驚慌失措疲於奔命一步踏空，撿了一條命，一層頭皮連帶著髮髻被削去。蒙面人緊接著，一劍朝靳鏵絨腦袋猛劈，「鐺」的一聲，火星四射，長劍劈在一柄陰風劍上。這手捻陰風劍的人正是燕風，攔住蒙面人的去路，護著靳鏵絨。
靳鏵絨平日作惡多端做賊心虛，無論到哪兒都帶著武藝高強的親隨，這日到「杜康樓」赴宴，義子三蝗州觀察燕風在門外侍候隨時待命。燕風聽得靳鏵絨呼喊知道危難在即，並不急於出手，等到千鈞一髮之時，疾速而出，方顯英雄本色，使靳鏵絨捐棄前嫌感恩戴德，使靳鏵絨明白自己是不可或缺的人才。
蒙面人的長劍劈在燕風的金蛇劍上。燕風頓覺手指一陣微麻，行家一伸手就知有沒有，深知蒙面人絕非等閑之輩，小心應敵。蒙面人見燕風搶救靳鏵絨，大肆咆哮「天賊！」手腕急速上翻，一招「碧雲吹恨滿瑤天」劍光點點直逼燕風面門，氣勢迅疾剛猛。燕風一驚看出矇騙人劍法招式確實外家功夫上乘武學，剛勁十足，迅猛異常，大開大合，冷彈脆快硬，大有一招奪命之勢；急使一式「金蛇撥霧」相迎。蒙面人揮劍連劈帶刺，劍法剛強峻急，一出手不是一招而是五招，一招比一招緊，一招比一招狠，一招比一招猛，一招比一招急，招招相連，環環相扣，如黃河之水天上來奔騰不息，勢如奔雷，力拔千鈞。燕風毫不示弱，鼓劍迎擊，所用的金蛇劍法以兇猛暴戾著稱，九分兇猛，一分陰柔；與蒙面人的劍法同屬剛猛一路，二人以剛對剛，以強對強，針鋒相對，各不相讓。兩柄劍，上下飛舞，寒光如電，如兩條蛟龍惡鬥，似兩隻猛虎爭食，人影劍影交織一團，時聚時分。蒙面人意在金鏵絨，一連數招「恨似山峰插入天」、「怒卷銀漢下天涯」、「鯨怒飲乾滄海水」，只攻不防，青龍劍如一道道閃電風馳電掣，剎那朝燕風席捲而來。燕風明白這是拚命的氣勢，迅疾遮擋躲閃。蒙面人那會放過稍縱即逝的機會，足尖點地從燕風身旁飛掠而過。
再說那靳鏵絨雖然也是見多識廣，但還沒見過今日的驚險，生死就在瞬息之間，驚嚇的魂飛魄散屁滾尿流。燕風擋住蒙面人廝殺之際。靳鏵絨早想速速逃生，可是兩腿癱軟拔不開腳步，斜倚在牆壁像是粘黏上一般一動不動傻獃獃的觀瞧。蒙面人抓住機會那肯放過，一劍迅猛直逼靳鏵絨的前心。千鈞一髮之際，燕風迅疾縱身撲倒，身體貼著地板急速滑到靳鏵絨腳下，左手抓緊靳鏵絨的腳腕猛地往後一扽，靳鏵絨身體速即一斜身，蒙面人的青龍劍刺傷了靳鏵絨的左臂。燕風的陰風劍奔蒙面人肋下就刺。蒙面人不躲不當，青龍劍朝靳鏵絨猛刺。燕風見事態緊急，一腳將靳鏵絨蹬出幾尺外，但自己刺蒙面人的一劍也微微走偏，蒙面人肋下還是被劃破一道血痕。蒙面人回身揮劍再刺靳鏵絨。燕風腳尖一點牆壁，貼著地板滑到靳鏵絨身邊擋住蒙面人。蒙面人手中青龍劍如暴風驟雨，出手就是十幾招「十二獰龍怒行雨」，狠猛兇殘，攻勢凌厲，手刃靳鏵絨志在必得。面對不顧死活的風魔，燕風驚出一身冷汗，急促以「竹蛇飛蠹射金沙」相應。
燕風所用金蛇劍法與蒙面人的劍法都是以剛猛見長，應了那句話「狹路相逢勇者勝」、「一夫拚命萬夫莫敵」，誰敢亡命誰站上風。燕風雖然感到不拚命不行，但真要拚命則顧慮重重，他的目的明確就是富貴而不是亡命，可以說拚命保護金鏵絨有作秀的成分。那蒙面人則不然，是真亡命。燕風的金蛇劍法發揮的威力就有所折扣，但功底不弱。蒙面人殺的眼睛都紅了。結果二人互有創傷，蒙面人身中四劍，燕風受了三處劍傷。
這時知州靳鏵絨其餘在房外等著侍候的親隨聞聲，各持刀槍蜂擁而至。蒙面人知道大勢已去，一時刺殺不了靳鏵絨，鼓劍邊殺邊退，七八個靳鏵絨的親隨應劍身亡。蒙面人殺出一條血路，凌空飛起，瞬間消失在茫茫夜色中。燕風尾追而去，追了一二里路，沒有追上，折返回去。
靳鏵絨早被眾親隨護送回衙門。燕風在側小心服侍。靳鏵絨回想起：蒙面人與燕風那場廝殺，蒙面人以死相拼招招致命，燕風拚命救護招招奪魂，不像是燕風與蒙面人事先安排好的一場戲；自己兩次從蒙面人劍下死裡逃生，全仗燕風破釜沉舟忘身相救。靳鏵絨對燕風不僅捐棄前嫌，而且更加崇信，視為腹心。
再說，那蒙面刺客是何方人物？
蒙面刺客正是燕雲。
且說燕雲和義兄魚龍縣代理縣令方遜在「大林溝」分手后，東逃西奔，急急忙忙，行過了幾處州府，正是「飢不擇食，寒不擇衣，慌不擇路，貧不擇妻。」心慌搶路，一連地行了半月之上，走到墨州鐵門縣的范家埡。
時至開冬，大雪紛飛，山寒水冷。燕風進了范家酒肆，抖落滿身積雪，找了一副坐位坐了，向酒保點了些酒肉，心情鬱悶，邊吃邊飲；愁眉鎖眼，憂心忡忡；尋思，四海茫茫，何處是家，下一步要邁向何方，不住自問——往哪兒去？往哪兒去？不覺半個時辰過去了，酒保過來收錢，罵道：「腌臢潑才！要吃到幾時，快快付錢滾蛋！」
燕雲心中煩悶也不計較，掏出一兩銀子丟在桌子上。酒保怒道：「藥鋪裏開抽屜找玩！一兩銀子吃個鳥！」
燕雲道：「這酒肉就是在縣裡、州里上好的酒肆也值不得半兩銀子，你怎麼如此訛人？」
酒保冷笑道：「呵呵！駱駝生驢子怪種！秤二兩棉花訪一訪，在范家埡吃喝也敢討價！現在不是二兩銀子的事了，是五兩銀子！」
燕雲道：「五兩銀子！」
酒保道：「費了爺爺許多口舌，現在是十兩銀子！」
燕雲道：「這莫不是喝人血！」
酒保道：「跌在竹園裡該扦千死！竟敢犟嘴，拿一百兩銀子給你一條生路。」
燕雲道：「如此明火執仗，就不怕官法嗎？」
酒保道：「好！爺爺今天看在老天的情面給你講講什麼叫官法，這周仁美的墨州刺史就是我家范老爺花銀子給他買來的，周仁美是墨州的天，我家范老爺就是墨州的天上天。腌臢潑才！長見識了吧，可這見識不能白長，拿二百兩銀子，牛屎蟲搬家滾蛋！」
燕雲收起桌子上的一兩銀子，二話不說，背上行李轉身就走。酒保哪肯放手，操起桌子上酒罈子朝燕雲就砸，剛舉過自己頭頂，罈子「啪」的一聲落在自己頭頂，直挺挺站著不動。在看燕雲的青龍劍早已戳穿他的胸膛，速度之快就在眨眼之間。燕雲抽出青龍劍轉身而走，鮮血從酒保胸口迸射而出，須臾，「哐當」酒保屍體倒在血泊中。