第一卷、雪梅逢春圖 第六章、千年帝城
馬車搖搖晃晃的帶起一路塵土，在傍晚時分終於來到這座梁國最為雄偉的城池腳下。
「七國有八城，獅虎盤踞高山之始，蒼龍潛卧藍海之源，這裡便是梁國國都——獅虎大城。」洛山河跳下車來，費力地拖拽下包裹。
與自己身體差不多大小的行李，最下端裝有木輪，在城門前光滑的石板路上推起來很輕鬆。
此行的任務在路途中已經得知，是代表竹間派參加個無關痛癢的活動。
朝堂廟宇不比鄉間野舍，到處都是繁複的規矩，每年都要舉辦的將官選拔活動，需要竹間派來當做評委。
獅虎城的起源要追究到千年前梁國的建立，開國皇帝騎著一頭英俊無雙的獅虎獸，從西邊打穿山脈，來到這裡。
城牆高度超過十米，厚度超過十五米，外層用金屬澆灌，在傍晚的殘陽照耀下，熠熠生輝。
早有等候多時的官家僕人，等候在城門外的必經之處，見到二人到來，僕人們趕忙將行李接過手。
洛山河沿途看到街邊坊市繁華景象，面色動容，與孤山四周的環境千差萬別，帝城的居民數量更是遠超尋常城池。
行商坐賈的攤販如河底沉沙，擁擠在不算寬敞的街道兩旁，在官家僕人們的帶領下，在磕磕絆絆擠出條路來，走進官道。
寬敞的官道自然又是另一幅景象：遠離坊市的喧鬧聲，官道上安靜到有三兩隻燕雀停留，發出嘰嘰喳喳的交談聲。
足以滿足兩架馬車疾馳的平坦道路，不知花費掉多少真金白銀，將沿路石墩所雕刻的動物，都展現的栩栩如生。
雖飽讀詩書、滿腹經綸，可洛山河也是個沒見過世面的孤山少年，難免有些失神，這些吵鬧的叫賣聲在他來看，就是美好的人間氣息。
這個時段的官道基本沒有來往的行人，一般帝城走官道的，多在清晨到上午的時間段內，從朝廷那邊處理政務返回的官員們就會在這段路上相遇。
朝堂之上是不敢過多的私下交流，而很多時候官員們也不方便相互接觸，這段不長不短的官道，便成了互相交換情報最佳選擇。
「長老們，到地方了。」馬車平穩停靠在一座金碧輝煌的府邸前的空地處，兩人走下馬車，府邸的大管家身穿考究的禮服，作出邀請的手勢，將兩位讓進門檻內。
「竹間派的洛長老和夢長老，府內已經略備薄酒款待，請二位移步中廳，隨我來。」
「多謝多謝，還請大管家頭前帶路。」洛山河順勢作出相讓動作，后一步跟上。
雖經過多半日的跋涉，身上的白袍依舊一塵不染，這與特製的面料息息相關。
從府邸的正門，洛山河就嗅出金錢的味道來，當來到中廳的時候，雕樑畫棟、假山流水更是一應俱全。
口頭上雖說是略備薄酒，桌上擺著的依舊是二三十種菜碼，道道都是精心烹制，包含梁國各處的特色美食，和往常難以吃到的名貴食材。
「洛長老，將官選拔活動定在三日之後，王爺此時正在皇上寢宮那裡商討具體事情。」大管家緩緩細語，他的聲音帶有磁性，讓說出來的話也話也更有信服力。
「那等明日再上門拜訪吧，夢長老我們該走了。」洛山河站起身來，將靠在門邊的行李里取出兩塊包裹好的墨石，放在飯桌上。
「這是我僅代表學堂帶來的禮物，請務必轉交給四王爺。」洛山河說罷，不由分說的拽著夢長歌踏出門檻。
大管家面帶笑意的隨著送出門外，這笑容也隨著洛山河的身影融入黑暗后徹底消失不見。
兩塊墨石被僕人收走，連帶著飯桌上堆放的殘渣剩飯。這些剩餘的菜肴，都足夠城中的居民幾日的伙食，現在卻淪為連府邸的狗兒都不願下咽的渣滓。
被強行拽走的夢長歌一肚子悶氣，在飯桌上的談話就沒插上嘴，現在又被直接拽走，她還沒有細細品嘗那些菜肴。
三劍山上可沒有這待遇，四王爺現在朝堂如日中天，幾乎是皇上的影子般，遇到事情時常會留宿寢宮。
這等地位尊貴的無可比擬，在帝城的風頭也一時無兩，能夠居住在此地等待活動舉行，在夢長歌看來是再好不過。
剛走出王爺府邸不多遠，從黑暗的夾道里走出來個黑影，走進前來才看清楚對方面孔。
「兩位長老，大皇子有請。」這位來自大皇子家的僕人，畢恭畢敬的深深鞠躬。
「看天色已晚，還是不忍叨擾大皇子了，請將這兩塊墨石替我轉交給大皇子，擇日我必將親自登門拜訪。」洛山河同樣深深施禮，腰彎下來的幅度不比對方小。
僕人還想多言，就被沉甸甸的兩塊墨石堵了回去。
從官道通向最近坊市的短短百米內，居然遇到超過十位躲藏在暗處的僕從，每一位出現在面前，洛山河都會以相同的話語應對，最後結果就是送出去兩塊墨石。
當來到客棧時，沉甸甸的行囊已經空空如也，這些東西都當做禮品送了出去。
夢長歌心中的悶氣已經丟在了官道上，這百米的路程在她感覺，要比與數十倍的敵人戰鬥還要疲勞。
望著洛山河那標誌性的笑容和自然而然的動作，在代表著背後勢力的僕從面前顯得是那麼自然。
而最驚奇的就是這些墨石，像建築用的磚塊那麼大，的虧洛山河願意帶著過來。
沒有這些禮物，顯然是很難擺脫掉僕從們的輪番邀請。
房間只開了一間，是單人床，夢長歌有些警惕的跟著來到樓上，不久後門外店家又送來一床被褥，被洛山河鋪在地上。
「你睡床，我睡地下。」這般客套，洛山河感到精神疲憊，需要抓緊休息。
夢長歌卻不依不饒地開始發問：「為什麼不在四王爺那邊住下？到客棧來睡這種床鋪？」
姑娘從未在這種散發著淡淡腐朽木頭味道的房間里過過夜，前半夜是無論如何睡不著覺的。
「四王爺的床，怕是睡不安穩。」那邊洛山河平躺著，很快便沉沉睡去。