第17章 虛繁浮華
「溫衍…」雲帝回憶半晌，只覺得這個名字十分熟悉，但就是想不起他人長的什麼樣。
「陛下，溫大人是兵部右侍郎，去年您還曾因戰事供給一事當殿讚揚過他。」
鄭公公見狀，在雲帝耳畔提醒一句。
「哦，對對對！」經他這麼一說，雲帝恍然，「這個溫衍確實還不錯，只是以前兵部有陳正孝總攬大事，朕這一時竟想不起他來。」
「那就…召溫衍覲見。」
合適的人選敲定，皇帝自然允准了陳正孝回鄉之請，而這位溫衍大人也在晉王的舉薦下成功上位兵部代尚書，想來以他的能力，轉正只不過是時間問題。
溫衍早年受恩于慧妃，如今又得晉王知遇，現在他的心裡可以說是對晉王一支感激涕零，自然而然地便被拉進了晉王的陣營之中。
細算下來，朝中六部除禮部、工部外，其餘四部尚書全部成為了晉王的人，從朝中勢力上來講，晉王已經完全壓過了秦王，算得上真正的如日中天。
自御書房離開后，晉王心頭的喜悅溢於言表，他並未就此離開，而是轉道去了芷蘭宮。
「兵部之事能進展的如此順利，還是多虧了母妃。」
晉王落座后，拿起案幾前的茶杯，笑著對首位之上的慧妃道。
「皇兒胸有大志，母妃只不過是做了些應當做的事而已。」
慧妃搖了搖頭，看向晉王不忘叮囑道，「如今秦王不在京中，這對你而言是個絕好的機會，可千萬要好生把握。」
「母妃放心，兒臣明白。」
「唉，只怪母妃無能，不能讓皇兒嫡出名正，到頭來還要靠這些旁門左道。」慧妃幽幽一嘆，心緒有些低落。
晉王聞言，面色一正，「母妃何出此言？您給兒臣的已經夠多了，剩下的自然需要兒臣自己去爭取。」
「正宮嫡出算得什麼，兒臣要讓父皇知道，嫡子，說到底不過是個名分罷了，沒有半點作用！」
雖然京中尚書易位之事進行的頗為順利，可檀州城內雲嵐一行人卻收穫甚少。
「我說，這是檀州城？」皇甫泓進城后一路走馬觀花，看街道上人來人往，繁華熱鬧程度竟可與天子皇城相提並論，哪裡有半分民不聊生的景象？
見雲嵐二人未曾應答，皇甫泓又悄聲道：「我們不會被騙了吧？」
「少言。」
雲嵐淡淡瞥了他一眼，再度回望這滿目繁華，總覺得哪裡有點不對勁。
「先找個客棧住下，順便問問情況。」
幾人再度向前走了一段距離，在一家名為喜迎的客棧門前駐足。
「喲，幾位客官是要住店嗎？」
「是是是，」皇甫泓搶先答話，「小二，給我們準備兩間上房。」
「好嘞，您裡邊請！」
「不是兩間，是三間。」
蘭淺竹忽然出聲，面無表情道。
「這…」
「就聽她的吧。」
入店之後，雲嵐心中那股奇怪的感覺愈發強烈了。
「泓弟，」雲嵐邊走邊靠近些皇甫泓，掃了一眼店中吃飯喝酒，大聲喧嘩的人群，「你可感覺到有什麼不對？」
「不對？哪裡不對？」
皇甫泓一愣，順著雲嵐的目光仔仔細細地打量一番，也沒發覺出什麼不對來。
「這檀州城好像富裕的很啊。」雲嵐輕笑出聲，神色有些莫名。
雲嵐的話雖聽似玩笑，實則很有道理。在這樣一家普通的客棧里，放眼望去店內客人幾乎都身著上等綢緞服飾，且大多為青壯年，老人小孩幾乎看不到。
經雲嵐這麼一說，皇甫泓也反應過來了，「是啊！」
「我們這一路進城，連個乞丐都沒看到，城裡的行人要不就是身後跟著數名僕從的闊少爺，要不就是獨自行走，身著錦緞的富人。就連雲城也有乞丐的蹤跡呢，難道他們檀州真的已經富到了這種地步？」
「這可真是奇了。」
雲嵐冷冷一笑，並沒有再多言。
「您幾位是要出去吃還是送到房間里來？」
店小二在二樓梯口處碰到雲嵐他們，連忙問道。
「給我們送到房中吧。」皇甫泓隨意應和一句。
「好嘞。」
店小二答應，作勢就要離開。
「等等。」
「這位客官您還有什麼吩咐？」
「我想向你打聽些事。」雲嵐沖店小二笑了笑，「我們是外地來的，今天進城的時候怎麼看街面上都是些穿著講究的富人？難不成你們檀州已經富裕到沒有窮人的地步了嗎？」
「嗨，那些啊，都不是我們檀州本地人。」
店小二一語驚醒雲嵐三人。
「不瞞客官，不要說街面上那些人，你看這客店裡，大多數也都和你一樣，外地來的。」
「卻是為何？」雲嵐心中不解，繼續問道。
「您幾位不知道，三年前我們這的官府為了吸引外商，特意貼出告示，凡是來檀州經商並且有一定實力的商人，均免賦稅。這一下子就吸引了大批外商入州。」
「我們檀州主要還是農耕為主，各種果品藥材種植的人數很多。我估摸著，可能是為了方便外銷，官府才出這個招的吧。」
「哦，原來是這樣。」
雲嵐恍然，輕輕點了點頭。
「那行，客官沒什麼事我就先走了。」
「原來這些都是外地的商人。」皇甫泓這下明白過來，隨即也不再大驚小怪。
可雲嵐卻知道，事情恐怕遠遠沒有這麼簡單。
「我們今天在此歇息一夜，明日再四處看看。」
一夜無事，次日清晨，雲嵐與皇甫泓輕裝上馬，直奔鄉下而去。
在走了近兩個時辰后，雲嵐二人來到了一個名叫小王莊的地方。
此處的情形與昨日繁華的主城形成了鮮明的對比。
只見庄內到處是斷壁殘垣，稍好的幾家完整土房門上積灰一層又一層，顯然是許久未曾有人居住了。
此時已近正午，但整個莊子里靜悄悄的，一片死寂，偶爾有幾聲烏鴉嘶叫，令人脊背生寒。
他們來到一大片耕地前，只見土地已大多龜裂，莫說農作物，就連荒草也生長不出來了。
再向前幾里，映入眼帘的是幾塊被翻耕過的農地，看地里剛長出芽的幼苗，應當是片麥地。