第二百二十二回：接任大典
脫身來看江南山，困陷方知濟事難。書接前文，楊幫主橫遭攀誣構陷，知府陳登不分青紅皂白、不問是非曲直，紅口白牙，將其定讞問罪。尋根溯源，一切恩怨糾葛，皆系高清義一人所為。為鞏固幫中地位、掩飾其無恥行徑，高清義賄賂權門、與陳登狼狽為奸、沆瀣一氣，處心積慮欲置楊幫主於死地。周飛和馬萬里，二人得聞消息，一番籌謀畫策，已然思得良計救人。
當晚馬萬里在周飛的精心裝扮下，竹杖芒鞋、漁笠罩身，儼然一個白髮蒼髯，耄耋老翁之態。他弓身彎腰、亦步亦趨地來到了天牢之中。牢頭李二斜倚身體，靠門立柱，一對麻雀小眼泛著凶光，他呲牙咧嘴地沖著地上吐了一口唾沫，伸臂攔阻馬萬里，對其惡狠狠地說道：「老東西，牢房重地，也是你隨便可以來的嗎？還不給我滾出去？」
馬萬里聞聽此言，嚇得心驚膽戰，腳步顫巍，幾欲摔倒。李二見其一副龍鍾老態，嘴上不時冷笑數聲。惡狗攔道，無非劫財。馬萬里懷中取出一個布包，將其遞到李二的面前，對他說道：「小佬乃是楊長志的舅舅，自從姐姐故逝，多年未曾聯繫，如今投親而來，卻不想他惹上官司，身陷囹圄，真是令人感傷。還望大人念在我風燭殘年，一路跋涉，望乞開恩，見上外甥一面。」
李二掂了掂手中的銀子，一掃臉上的陰雲，嬉皮笑臉地對馬萬里說道：「親情血濃於水，我怎能不網開一面？去吧，切勿滯留不可過長。」
馬萬里對李二施了一禮，步履蹣跚地來到楊長志的面前。楊長志心中更是疑惑不解，母親乃是孤女，何來的姊妹兄弟？既然有人冒充自己的舅舅，待他前來，再細問個明白。
楊幫主方欲開口，馬萬里目光閃爍，沖其連使眼色。楊幫主心領神會，雙膝癱軟，沖著馬萬里不斷磕頭。馬萬里連連跺腳，神傷感觸，居然假戲真做，老淚止不住潸然落下。他一面捶胸悲號，一面大罵楊幫主為非作歹，以致觸犯律法，落了個鋃鐺入獄。李二藏頭縮尾，躲在石牆後面竊笑不已。
二人聽音辨形，互相以眼色遞送訊息。馬萬里輕輕將紙團彈入楊幫主的手中，又怒罵一番，憤恨離去。李二對他說道：「您老還是保重身體要緊，犯不上為這個不爭氣的小子勞思傷神。」馬萬里只當未聽見，推開牢房的外門，消失得無影無蹤。
待馬萬里走後，楊幫主閉目靜聽，確知無人竊聽窺視之後，他延展紙條一看，心中已有了計較。一切布置停當，只待設下香餌釣金鰲。周飛等人走後，高清義翻牆躍戶，來到陳靖的家中，對他說道：「兄弟，聽說最近手頭正順，賺了很多銀子是吧。」
陳靖陪著笑臉，對高清義一揖施禮說道：「這都是仰仗高大哥的提攜，不然小弟食不果腹，窮得褲子都快穿不上了。」
高清義擺了擺手，對他說道：「說這些個面上的屁話，不過都是虛應故事。你若真想報答大哥我，就將五毒喪魂散摻入酒中送給楊長志，替大哥除了這個心腹大患。」
陳靖接過酒壺，對高清義說道：「大哥之事，就是小弟之事。赴湯蹈火、在所不辭。只過不陳大人知悉此事，該當如何處置？」
高清義聽了此言，臉上現出一陣獰笑。他告陳靖，只管放開膽子去做，萬事皆有陳登罩著。他身在公門，自然可以翻手為雲，覆手為雨。
陳靖點了點頭，詢問高清義，什麼時候下手？高清義告訴他，最好今晚就動手，以免遷延時日，導致事情突變。陳靖心中清楚，自己的命也捏在周飛的手中，如今只好配合他，將這一齣戲演好，是以他對高清義言聽計從，解除他的戒心。
高清義拿出一封書函，告訴陳靖，憑著此信去見牢頭李二，他斷然不會阻止，還會配合你將計劃。陳靖待要轉身離去，高清義又囑咐他，事成之後，到七里山找他，他會另有酬謝。
陳靖拿著鴆酒來到大牢，李二又是橫眉立目，一臉兇相地上前攔阻。陳靖冷笑一聲，對李二說道：「睜大你的狗眼看個清楚，這可是陳知府的信。」
李二瞠目結舌，一臉茫然地接過信一看，果然是陳登的親筆手書。他不敢怠慢，忙將陳靖引到了牢內。二人來到僻靜之處，陳靖對李二說道：「陳大人的信，寫得是清清楚楚，明明白白，這件事要做得乾淨利落，不然到時候腦袋搬家的，可就是咱們倆個了。」
李二嚇得屁滾尿流，他告訴陳靖，自己會為全力配合。陳靖點了點頭，對李二說道：「可有什麼人來探監？」李二不敢隱瞞，告訴陳靖，前不久，來了一個老翁，自稱是楊長志的舅舅。
陳靖一聽此言，計上心來。他在李二的耳邊竊竊私語一番，李二點了點頭。隨即陳靖轉身出去，靜待李二的消息。李二定了定神，手拎肥雞美酒，來到楊長志的牢中，他那張尖鼠臉因為堆笑，而扭曲到了一邊。
楊幫主聞到肥雞的香味，睜開眼睛，對李二說道：」怎麼，陳知府這麼迫不及待的要置楊某於死地了，這是斷頭酒吧。」
李二的臉上不自然地笑了笑，他告訴楊幫主，這是他的舅舅留下的銀子，囑咐買的。
楊幫主哈哈大笑，對李二說道：「既然是我舅舅托你捎的，還不趕快拿給我。」李二連連點頭，快步迎上前來，肥雞、美酒擺到楊幫主的面前，對他說道：「大俠，您且慢用。」說罷關門上鎖，故作鎮定的走開了。
待李二走後，楊幫主拿起酒壺，鯨吞龍吸，喝得是暢快淋漓。小丐對他說道：「大哥，小心酒中有毒。」楊長志哈哈大笑道：「兄弟，你我身陷囹圄，再無重見天日之時，還不如痛痛快快，一死了之。」說罷拂袖揩拭嘴角上的酒漬，連連讚歎此酒醇香甘美。李二躲在暗處靜靜竊聽。
不多時，聽得一陣亂花飛濺的破碎之聲，楊幫主一頭栽倒在地，隨即七孔流血而亡。李二計策得逞，跑到外面將此事告訴了陳靖。
陳靖命李二找來布幔，趁著無人之際，趕快將楊長志和小丐的屍體拉到亂葬崗掩埋。李二著手出辦此事，陳靖告訴他，自己還要向陳大人復命交差。
李二即刻命人，找來推車，上覆蓋亂草，將楊幫主和小丐屍身遮住，火急火燎地直奔亂葬崗而去。途中楊幫主鷂子翻身，連發三掌，將李二和推車之人震暈。隨即他催動內力，幫助小丐運功驅毒。過了半盞茶的功夫，小丐漸漸醒轉，他對楊幫主說道：「楊大哥，你沒事吧。」
楊長志笑著告訴他，幸虧馬寨主提前通知，不然他真的要命喪高清義這個惡賊之手了。小丐見楊長志安然無恙，心中欣喜不已。二人脫離險境，楊幫主心中盤算，該是找高清義這個惡賊了解恩怨的時候了。
想到這裡，他拍了拍小丐的肩膀，隨即將一封信交給他。對他說道：「此信關乎丐幫的安危，不到萬不得已，千萬不要拆閱。」
小丐忙將此信收好，楊幫主對他說道：「兄弟，你我一見如故，又同生死，共患難。大哥不忍離你而去，但是現下高清義這個惡賊，定然會斬草除根，以絕後患，所以我要到七里山去看看。」
小丐淚流雙頰，對他說道：「大哥，高清義定然在那裡做了埋伏，你身陷牢中元氣未復，與他交手只能是白白送死。」
楊幫主義無反顧，神情正色地告訴小丐，邪不壓正，高清義作惡多端，他勢必要手刃這個惡賊，以正丐幫清譽。
見楊幫主誓闖龍潭虎穴，小丐囑咐他一切小心，便轉身離去。楊幫主步下凌波、踏浪逐雲，旋展輕功，直奔七里山而去。
且說陳靖按照高清義的吩咐，除了楊幫主和小丐之後，來見高清義，他對高清義說道：「高大哥，小弟已經按照您的吩咐，將楊長志和小丐鴆斃了。」
高清義仰面大笑不止，他對陳靖說道：「兄弟，這裡佳木繁蔭，風景秀麗，你可願意長留此地？」
陳靖一聽此言，臉上驚愕不已，他倒退兩步，對高清義說道：「高大哥，你這話是什麼意思？難不成你要殺我？」高清義冷笑數聲道：「我正有此意。」說罷，惡鷹撩翅、發掌照著陳靖的額頭拍去。
陳靖大叫一聲，正待他命懸一線的時候，只聽他的身後風聲頓作，一個人影倏然出現，兩掌平推，使出一招虯龍汲水，
與高清義掌掌相對，斗在了一起。
高清義見楊幫主突然出現，一時間茫然不知所措。他指著楊幫主驚問了一句：「你......你是人？是鬼？」
楊幫主臉上怒氣凝現，他用峻冷的言辭對高清義說道：「高清義你為一己之私，勾結魏忠賢，殘害幫中的兄弟，使得丐幫蒙羞，今天我楊長志要替歷代幫主，除了你這奸賊。」
高清義聞聽此言，放聲狂笑道：「楊長志，縱然你未死在牢內，這裡也是你的葬身之地。」
說罷，高清義一拍手，林內數十號弟子一齊殺出，將楊幫主和陳靖團團圍住。」高清義對幫眾說道：「把叛賊楊長志和他的幫凶給我除了。」
他一聲令下，眾弟子揮動木棒，削腦劈肩、棒影重重，直向二人打去。這時林外又有人大喊了一聲：「都給我住手。」
聲音雷動、震懾心魄。
高清義和眾弟子俱是目瞪口呆，待來人近身一看，原來是王長老和季長老帶著眾弟子趕到。高清義心中竊喜不已，對他們二人說道：「兩位長老來得正好，楊長志這個叛賊在這裡，你們快將他拿下。」
王長老和季長老，沖著高清義弓身施了一禮，對他說道：「請問幫主，楊長志身邊的是什麼人？與丐幫有何仇怨？」
高清義怪眼一轉，對二人說道：「這是楊長志的爪牙，與他一起做了不少傷天害理的事情。」
他此言一出，王長老來到陳靖的面前，使出擒拿手瞬間扼住他的胳膊。陳靖疼得哇哇大叫，淚流不止。王長老甩手轉身，對高清義說道：「高幫主，此人不會半點武功，如何與楊長志為非作歹？」
高清義輕哼一聲，對王長老說道：「害人可用智謀，何須以武恃狠？」王長老輕輕點了點頭，他又詢問陳靖，剛才高幫主之言，他可都聽清楚了
陳靖聽了之後，大罵高清義卑鄙無恥，竟然想對他暗施毒手。高清義冷笑數聲，告訴陳靖，與楊長志這種歹人為伍，就是丐幫的死敵。
說罷，他賊眼四射，又慫恿王長老和季長老圍攻楊幫主。二人無動於衷，高清義氣得連連大罵，你們莫非要違抗本幫主的命令？
還未等二人作答，又有六人從林中走了過來。原來是存義和馬萬里等。存義以奇計破了左良玉大軍之後，正待與玉鳳和紫嫣商定行止，不想得見丐幫弟子頻繁活動，他心下甚疑，是以留在此住打探消息。不想巧遇馬萬里，從他的口中得知楊幫主被高清義設計陷害。存義憤怒不已，決定助與義兄周飛，合力助楊幫主脫險。
高清義見到存義和馬萬里，立時嚇得魂飛魄散，然而他表面上波瀾不驚，還大言不慚地對指著馬萬里說道：「你不是太湖的水寇嗎？楊長志你與這種人為伍，不是自承是姦邪之徒嗎？」
馬萬里聽了氣惱地說道：「高清義，你少這裡大放狗屁。老子雖然是佔山為王，但從來沒有做過坑害過百姓的事情。」
高清義聽了此言，只是冷笑不已。打蛇打七寸，存義對高清義說道：「高幫主，你的衣角怎麼有個破損？」高清義輕蔑地說道：「這有什麼，老夫穿林越樹，衣衫興許是被樹枝刮破也未可知。」
存義指著高清義罵道：「高清義你這個人不但陰險毒辣，編排謊話來，臉上也是不紅不白，當真是厚顏無恥。我看不拿出真憑實據，量你也不會招認。」
說罷，存義從袖中拿著一塊布片，對二位長老說道：「二位長老明鑒，此布片我的義兄周飛從陳靖的家中找到的，我敢斷言，高清義就是殺害其父的兇手。」
高清義對存義說道：「臭小子，欲加之罪，何患無辭。我從來沒有去過陳靖的家中。」
存義冷笑著說道：「高幫主既然行事光明磊落，何不妨讓我拿著這個殘片，與你的衣衫的缺口比對比對。」存義一語言罷，趨步走近高清義。
高清義見事情敗露，勁凝指間，扼頸鎖喉，直取存義。存義心中早有提防，他移形換位，行氣小周天，天罡神功一出，星耀光華，一掌重重拍在高清義的胸前。
高清義一個趔趄，口吐一股鮮血，俯在地上。小丐將楊幫主的書信遞給二位長老，二位長老閱信一看。原來是肖長老的臨終絕筆，他在信中提及，若是自己逢遭不測，定然是高清義的毒手。
二位長老怒目而視，對高清義說道：「高清義，事到如今，你還有什麼話可說？」高清義哈哈大笑道:「少說屁話，成王敗寇，我還有什麼話可說。」
王長老和季長老對楊幫主說道：「幫主，高清義心懷不軌，做出不義之舉，請幫主依照幫規處置。」
楊幫主看了一眼高清義，手中相殘，令他十分不忍。高清義轉而對二位長老說道：「你們兩個趨炎附勢之徒，想要高某的命，沒那麼容易。」
一陣大笑之後，高清義使出一招金牛撞山，頭觸樹榦而死。眾人聞見，唏噓不已。除了叛賊，楊幫主重掌丐幫，繼續行俠仗義，鋤強扶弱。