第三章
「既然知道你妹妹嬌弱就別招惹她，要是再害她生病，我用戒尺抽死你。」年紀小小不讀書，只想著種田，到底是哪來的志向要成為天下地主，把所有地都種上？
「爹，您只看到她嬌嬌柔柔的樣子，沒瞧見她坑兄的狠勁，無賴得很。」孟明鑫嘴上說著埋汰話，實際上他比誰都疼愛妹妹，妹妹說什麼無有不應。
孟二元一瞪眼，「再狠有小貓的氣力嗎？你多顧著淼姐兒，再過一、兩年她也要議親了，咱們能寵她到幾時？」
一說到議親，孟淼淼悄悄的翻了白眼。
她才十二歲，是家中最年幼的孩子，上頭三個哥哥都沒著落呢，幾時輪到她冒頭了？真是躺著也中槍。
可事實上她爹娘的確在為她物色中，疼女兒的孟二元捨不得貼心棉襖嫁得太遠，早已有模有樣的盤算起來，村裡幾個適婚的小夥子都被指指點點一番，連外村的學子也不放過。
孟二元希望她嫁個讀書人，起碼有功名在身，日後和和睦睦不愁吃穿，舉案齊眉鳳凰于飛。
而秋玉容只想有個有些許家底的男子和善待她就好，不求大富大貴，入大戶人家當主母，只要能笑呵呵過日子便心滿意足。
他倆同時盯上鄰居家的少年郎，卻又有點可惜他是京城來的，總有一天要回去，他們不想女兒傷心。
「爹，大哥十七了。」孟淼淼禍水東引。
孟二元輕輕搖了搖頭，「男子晚一點成親無妨，等他明年中舉再說，不急於一時。」
那誰急了，她嗎？「爹偏心，說什麼疼淼淼全是哄人的，您巴不得早日把我趕出去，不礙您的眼。」
孟淼淼嘟嘴，一臉不滿。
「瞧她，又揣著聰明勁裝糊塗了，誰不知道議親的流程至少要走兩年，兩家定了親還要過六禮，等真要出門都十六歲了，爹想留你，你還不一定肯留呢！」女大不中留，是為別人養的。
「女兒這樣還不是你寵出來的，好意思腆著老臉教訓人，女兒都餓了還不讓她吃，回頭餓瘦了你又心疼。」三十齣頭的秋玉容姿容清雅有餘，艷色不足。
一聽到這話，孟二元就投降了，「快來吃飯，別餓著了，一會兒給爹裁紙，讓學生練字。」
他招呼著女兒，無視一旁的兒子。
孟淼淼拿起一顆饅頭，從中扳開，夾入臘肉和炒青菜。「我不裁紙，我要上山摘野菜、挖些竹筍。」
「又上山？」他眉頭一皺。
「秋天一到，山上的野果子多，摘一些晒乾了當乾果吃，不用每回上城裡買一大包等年節用。」她覺得自家炒制的零嘴比較香，外面買的口味淡了一些。
主要是冬天太長，一旦落了雪就看不到綠意，一片銀白，她想吃口綠色蔬菜非常難，所以多摘點野菜晒乾，多少換換口中的味道，不至於連口菜也吃不著。
「咱們坡地上的果子也快熟了，你瞎忙什麼勁，想吃就去那裡摘。」何必累著自己，曬得粉白小臉都黑了。
她一吐舌，「那是要賣錢給哥哥們娶媳婦的。」
長幼有序，上面的三座大山都搬走了才輪到她。
「咱們不缺錢。」本來種果樹就是為了她，哪知本末倒置了，女兒反而愛往山裡跑。
「我不要，我自己賺。」他有手有腳，養得起妹妹。
父子倆異口同聲，把母女倆逗得哈哈大笑。
「快吃吧你們！咱們地里的稻子過兩日就能收成了，接下來的包穀、花生、地瓜也該採收了，一畝地的大豆能榨不少油，供一年吃用了……」秋玉容說著家常里短。
「嗯！老大、老三也該回來了，你殺只雞給他們補補，出門在外總沒在家舒適。」一文一武勤用功，哪日等他老得走不動了，小女兒也有靠山，不怕婆家欺負。
她一頷首，心裡也想孩子了，「好。」
「等秋收后再雇幾個村裡人把土翻了，用牛犁一遍土，灑下冬小麥的種子，明年三月就能有新面吃了。」這日子過得有滋有味的，他真的什麼也不愁了，只等著兒女成家立業，兒孫滿堂，含飴弄孫。
「得了，你的學生快來了，趕緊吃一吃，走百步消食。孩子大了，該放手讓他擔事了。」看著各有主見的一雙兒女，她心中再無所求了，雖然夜深人靜時仍有小小的遺憾……
京城，錦陽侯府四房院落內。
「四郎，我們的荷姐兒真的找不回來了嗎？」面容憔悴的女子微帶病容，但仍可見往日麗色。
「不會的，皇天不負苦心人，總有一天荷姐兒能回到我們身邊。你安心地養病，別想太多，我一定會盡全力找回我們的女兒。」文質彬彬的顧四郎面白膚細，宛若一管青竹，風狂雨急不能令其折腰，光風霽月，有著文人氣節。
面色發白的女子有氣無力的苦笑，「都過了十來年，你不用再安慰我，荷姐兒只怕凶多吉少，我已經不指望了，只盼著她能被好人家收留，別流落到那種不好的地方。」
她真的不貪心，只希望能用餘下的性命換取女兒的一生安然，見或不見都無妨，她只要女兒活著。
「翎兒，不許說喪氣話，定一大師不是說過嗎？你與她有母女緣分，定會相聚，你不要再滿腦子胡思亂想，把身子養好了才有力氣為她找婆家。」若找得回來，以荷姐兒那年歲也該說親了，明年開科考，正好可從中挑一個乘龍快婿。
蔣秀翎笑了笑，不發一語。
想當年她是將門兒女，上馬能殺敵，手持長纓槍，跟著父兄叱吒沙場，殺出一身血氣。
後來她愛上文人出身的顧四郎，兩人從此情深無可自拔，有了白首相守的盟約，誓要與君天長地長，永不相忘。
誰知兩家長輩都不贊成此事，一為武將，一為文官，文武不相容並且相忌，他們堅決反對，並試圖拆散這一對有情人。
情比金堅的兩人一心要在一起，以死相逼，相偕在懸崖邊往下跳，以償對方深情，顧、蔣兩家被逼得不得不點頭，蔣家三姑娘和顧家四郎才如願以償，交頸為夫妻。
可是事情真能一帆風順嗎？
一入侯門深似海，嫁入錦陽侯府不久，蔣秀翎很快便發現抽娌間不合，相互勾心鬥角，看似風光無限的侯府只剩下好看的門面，裡面早就蛀光了，是大廈將傾的空殼子。