V第二十三章[09.23]
看著一前一後跑出客棧的兩人，店小二愣了愣，又看向空蕩蕩的房間，搔著頭喃喃自問：「人全跑光了，那這午膳是送還是不送呀？」
「傑少爺、小小姐……真的是你們，太好了……真是太好了！」一名家僕打扮的男子站在兩人面前，雙眸泛紅，激動的喚著。
周牧傑神色緊繃的比了個噤聲的手勢，「良大哥，可別忘了，我和媛媛已經死了。」
被喚做良大哥的葉宗良一聽，連忙壓低聲嗓，道：「傑少爺，我避開了二夫人的耳目，好不容易才來到北村，就是為了尋找鬼醫，沒想到意外尋到你們，真是老天保佑，讓你們逃過一劫。」
「鬼醫？你找鬼醫做什麼？」周牧傑忙問，心頭陡地感到不安。
葉宗良神色黯淡，娓娓說起他們失蹤后，周府發生的所有事。「傑少爺和小小姐失蹤后，大小姐心急如焚，派出所有人找尋你們的下落。三個月前，大小姐終於查出你們會消失是二夫人所為，於是她去找二夫人理論，沒想到—」
「沒想到怎樣？」
突如其來的聲嗓讓三人倒抽口氣，忙看向傳出聲音的巷口。
一見來人是嚴喜樂，周牧傑頓時鬆了口氣，同時，也使了個眼色要葉宗良別開口，強持鎮定的說：「你怎麼會來這？」
「我跟著你們來的呀！」她走到三人跟前，狐疑的目光在三人間穿梭，「你們剛才在說什麼？為什麼小傑你要說你和媛媛已經死了？還有你，你又是誰？為什麼叫小傑少爺？什麼二夫人、大小姐的，我怎麼都聽不懂？」
她就知道小傑有事瞞著他們，哼哼！這下可被她給抓著了吧！
這番話一出，周牧傑抿唇不語，一旁的周媛媛則張著大眼看著他們。
「傑少爺，這位姑娘是……」完全不知這突然冒出的姑娘是哪號人物，葉宗良一臉茫然。
「她……」頓了會，周牧傑才吶吶道：「她是暫時收留我們的人。」
「暫時？」嚴喜樂聽了，馬上鼓起雙腮，不服氣的說：「什麼叫暫時？你和媛媛叫我一聲樂姊姊、叫厲天行一聲厲大哥，那就算是我們的弟弟、妹妹，雖然厲天行曾想過把你們扔下，但我可從沒想過，暫時收留是什麼意思？就算厲天行不讓你們跟回蟠龍山，你們也會和我一塊回怒風堡，不論是天涯海角我們都會讓你們跟，你說這話簡直是……是不信任我們！」
經過這些日子的相處，她早將他們倆當自己的弟妹看待，誰知他竟然把關係撇得好像陌生人，讓她聽了很不高興。
「我不是那個意思……」周牧傑低下頭，避開她的目光。
她擠出兩行淚，神情哀怨，「不是那個意思是哪個意思？虧我對你們掏心掏肺的，想當初要不是我救了你們，你們哪還能在這活潑亂跳的？你這沒良心的—」
「厲天行」在一旁聽她唱大戲的葉宗良，終於反應過來地激動問，「姑娘所說的可是鬼醫厲天行厲大夫？」
「沒錯。」嚴喜樂擋在周家兄妹面前，一臉警戒地反問他，「你究竟是誰？幹啥跟著小傑？還有，你找厲天行又有什麼事？」
不管這個人是不是和小傑熟識，在她沒搞清楚他是好人壞人之前，都還不能放心。
見她扞衛在主子面前似是真心想保護，葉宗良這才放下了戒心，朝她拱手道：「敝姓葉，叫葉宗良，是『繁城』第一首富周府的總管，我聽說鬼醫來到北村，特地尋來，是想請他為咱們大小姐周紫芯治病。」
周牧傑的臉色倏地一白。
「周紫芯？」嚴喜樂秀眉微挑，把他們三人方才的對話拼湊一番，目光困惑的看向周牧傑，「你姓周，那周家大小姐也姓周，這周府的總管喚你一聲傑少爺、喚媛媛一聲小小姐，這麼說來，那周家的大小姐不就是你的……」
她話還沒說完，周牧傑已一個箭步上前，抓著葉宗良急問：「大姊怎麼了？病了？還是……」他臉色一白，被自己的猜測嚇得不敢再說。
葉宗良搖頭，「不曉得，府里請來的大夫全是二夫人找來的人，診斷後都只說大小姐是因為染上風寒，加上太過操勞才會久病不癒，只需多加調養便能痊癒。但大小姐的氣色一日比一日差，不管喝多少湯藥、多少補品，身子都不見起色，反而愈來愈差，就像當初老爺那樣……」
「怎麼會……」周牧傑身子一晃，不敢相信。「不可能啊！二娘……不，那歹毒的女人怎麼可以對大姊下手？難不成周家已落入她手中？」
一再的被冷落，嚴喜樂再也忍不住的大喊，「喂！你們究竟在說什麼？小傑你不是說沒家人嗎？怎麼這會卻冒出了二娘和大姊？」
「我……」周牧傑頓時啞口無言，好一會，他才嘆氣，滿是歉意地坦承，「很抱歉，是我說了謊，其實我是周府的少爺，但是我的爹娘的確全死了，還剩一個姊姊……」
【第八章】
繁城第一首富周元豪共有三名子女，大女兒周紫芯、長子周牧傑以及小女兒周媛媛。
三年前，周家老爺續弦，討了名寡婦做二房，此女名叫王麗芸，是個外貌楚楚可憐的南方女子，不僅長得溫柔纖細，就連個性也溫和乖順，與周老爺十分恩愛，對他的關懷與照料更是不假他人之手，全都一手包辦，對他的三名子女更是時時噓寒問暖，完全是一副盡責後母的模樣，周家子女因此敬稱她一聲二娘，真心將她當成家人對待。
可他們萬萬想不到，這看似良順無害的二娘，其實是頭披著羊皮的惡狼！
自迎了王麗芸過門后，原本身子十分健朗的周老爺竟開始病痛纏身，大病小病不斷，在短短一年內瘦成了皮包骨，只能日日躺在榻上不得出門，日子沒過多久，在一次風寒后，久病不癒，就這麼離開了人世。
可周老爺辭世當日，卻像死不瞑目般瞪著那灑了一地的湯藥，枯瘦成枝的十指也轉成紫黑色，加上王麗芸雖然哭得傷心不舍，卻十分堅持讓丈夫即日下葬，多延一日都不行，才讓周紫芯察覺事有蹊蹺。
於是她派人暗中調查，好不容易查出父親的死並不單純，此時弟弟與妹妹卻又突然消失，讓她蠟燭兩頭燒，忙得焦頭爛額。
最後，她終於查出王麗芸便是毒死父親的兇手，而弟妹也是讓她給派人擄去，為了得到周府的家產，王麗芸一步一步的布局，只差最後一步—以二娘的身份將她給嫁出去，周府的一切便全是她一個人的。可她怎麼也沒想到，周府實際掌權的人並非周老爺，而是周紫芯。
這下她若是將周紫芯嫁出去，便等於將周府的家產一併送出，這當然是她無法接受的，於是她留著周紫芯，用她弟妹的安危脅迫交出周府所有財產，但周紫芯也不是省油的燈，表面上是妥協了，私底下卻從沒放棄找尋弟妹。
兩個女人就這麼一來一往的周旋著，直到周紫芯生了怪病，府中的僕人幾乎一面倒向王麗芸，讓周紫芯孤掌難鳴。
「依我的猜測，二夫人在沒拿到房契及田契前，暫時不會讓大小姐步上老爺的後塵，只是再這麼下去，難保大小姐的身子先撐不住，就這麼……」葉宗良未將話說完，但擔憂的神色說明了一切。
聽完這番敘述，嚴喜樂久久才回過神，難以置信，「這世上怎麼會有這麼壞的女人？真是太可怕了！這是……是謀財害命哪！難道官府都不管的嗎？」
周牧傑搖搖頭，青澀的臉龐寫著無助，「那女人和縣老爺有勾結，就算是報了案也沒用，我和媛媛會在光天化日下讓她派來的人滅口便是一個例子。」
他記得那日，二娘派人來說要帶他和媛媛去給爹上香，他不疑有他，帶著媛媛與老僕源伯坐上馬車等著，沒想到二娘沒來，馬車便自個兒先走了，這讓他感到困惑，掀開帘子一瞧，才發現駕馬的人根本不是周府的家僕，而是個陌生男子。
經過大街時他曾對路過的官兵呼救，沒想到他們竟視而不見。馬車一路駛進深山裡，當馬車停下，車夫亮出大刀時，他才驚覺二娘原來打算除掉他和媛媛。
在逃命過程中，源伯為了救媛媛而死，而他也被砍了一刀，所幸他們還是逃出生天，遇見了厲天行與嚴喜樂，這才保住性命。
「我想媛媛會一見血便不認得人，應該是因為源伯的緣故……」他回頭沉痛地握住妹妹顫抖的小手，目眶漸漸轉紅。