V第四章

之前林氏離府，這掌家之權便暫且落在了蔣氏手中，蔣氏大喜過望，便癲狂作亂起來，將以往在林氏手裡受的那些自以為是的氣盡數撒了出來。這三房素來和長房親厚，她便將李氏視作與林氏一夥的，想方設法的欺凌三房。

李氏體弱，蕭柔又是個晚輩，且畢竟不當家，許多事說不明白，和她爭理也爭不過。

蕭柔告訴了祖母，甄母有時也數落蔣氏，但都被蔣氏敷衍了過去。甄母見掌家的是蔣氏，大體不錯，也就只得睜隻眼閉隻眼。

蔣氏得了意，越發作了起來。後來，三房的一塊窗戶明瓦破了個口子，冬日的西北風順著往屋裡灌。李氏使人說了幾回，蔣氏總推不得閑，嘴上說著已經吩咐了，可始終不見個動靜。

這事，最終還是蕭柔使了那紈素找上蕭覃，方才辦了。

蔣氏見李氏當面把這事揭了出來，自覺理虧，當然臉紅。

她心裡暗自忖著這一家子老小都是怎麼了，一夜的功夫，好似都吃了槍葯一般，各個都沖著我來了。這李氏以往就是個麵糰，今兒說話也夾槍帶棒了。

蕭月白脫了外袍，走上前來，向著眾人一一含笑問安「給祖母請安，給母親、三嬸兒請安。」輪到蔣氏之時，她笑影淡了，嘴裡說道「給二太太請安。」

這稱呼一轉，那意思便差了幾分。

蔣氏哪裡聽不明白，嘴上卻又挑不出什麼來，想挑刺兒，又怕被婆母嗔，只好僵著臉笑道「這月兒喊個人，還有親疏呢。一家子人呢，何必這麼客氣。」

蕭月白不去理她，只向李氏笑道「三嬸兒，我離家許多日子，一向少見了。昨兒回來，聽柔姐姐說，你身子總算好些了」

李氏含笑說道「好多了，也勞你記掛著，在那寺里住著，還往家裡給我送丸藥。」

蕭月白說道「也都好，她們寺里有些海外方，合出來的藥效驗倒是更好些。我吃著覺得好，想著三嬸兒也跟我一般的體弱，便使人捎了些回來。」說話間，她便挨著甄母坐了。

甄母便滿手撫摸著她的頭，滿面慈愛，笑道「這丫頭的頭髮真好，跟我年輕的時候一個模子。」

丫頭果然送了一盞薑糖茶上來，蕭月白接了過去，小口小口的啜著，鮮甜滾熱的糖水帶著一股子辛辣味兒直鑽入五臟六腑，那寒氣果然便消失的無影無蹤。

蔣氏見狀，連忙插空子笑道「月兒這丫頭，從小就是個好模樣，越大越有當年老太太的影兒呢。」

甄母卻沒接她這茬，徑直問道「老二媳婦，你弟媳婦方才說的明瓦，是怎麼回事」

蔣氏臉上一熱，心裡暗道這老婆子，分明一早就知道這事了，怎麼今兒又裝作第一次聽見是了，她定是要拿著這件事扎筏子，找我的不痛快。

然而眼下這情形，她倒也不知說什麼為好。

甄母倒也不等她的回話，轉而問了李氏。

李氏哪裡會為蔣氏打掩護，一五一十將事情始末講了一番，又垂淚道「我也罷了，柔兒還小，一時凍壞了可怎麼是好可憐我家老爺，總共就留下這麼個獨苗。」說著，竟淅淅瀝瀝哭了起來。

蕭柔忙過去撫慰她母親，母女兩個就抱頭痛哭。

然而趁著間隙，蕭柔卻側臉，向蕭月白眨了眨眼睛。

蕭月白會意，嘴角微挑，借喝薑茶遮掩了過去。

蔣氏看著眼前這一團亂，心裡暗罵這娘兩個必定是事前商量好的，來演這一齣戲。然而她卻一句話也找不出來，張著嘴瞪著眼睛，活似個。

甄母臉色鐵青，向她說道「二兒媳婦，這是怎麼回事你掌家主事，便行出這等欺凌妯娌的事來么」

蔣氏被問的說不出話來，心裡又想著這段日子儘是她二房丟人現眼，一口氣憋到了眼下，倒也不肯再忍下去，便梗著脖子說道「老太太這話問的離奇，兒媳有沒有欺凌妯娌，老太太不知道么就說明瓦這事，您老人家其實老早就聽說了，今兒倒拿出來問兒媳，也不知是什麼盤算」

幾句話，頂撞的甄母一股火氣直往上沖。

林氏便斥責道「二太太，你這是怎麼跟老太太說話的心裡還有個敬畏么」

蔣氏冷笑了一聲，站起來將頭一揚，點著下巴說道「你也不用在這兒描補了，橫豎我拍馬也趕不上你。誰似你一般的久慣牢成，把男人霸攔的死死的，但凡跟個誰沾身，就又是大鬧又是離家住寺廟的闔家子還得跟請菩薩似的，把你請回來。好好的清白丫頭，往死里作踐，扒光了驗身子，還要給攆出去。這等刁潑了，闔家子還說你賢惠。我們房裡，老爺放了幾個人了，我說過一個不字饒是這等，那好名聲也落不到我頭上」

她越說越氣，竟向著甄母大聲道「老太太，我便是不明白了，您老人家怎麼就這等偏心她林氏甩手離府，我也是辛辛苦苦的掌家，一大家子的吃穿用度排面，我起早摸黑的主持，怎麼臨到頭了，一句好話也落不著我曉得，這是您心愛的大兒媳婦回來了，您要把那掌家之權還給她，所以叫三房來演這齣戲。咱們也不必這等藏著掖著，打開了天窗說亮話，清水下雜麵你吃我看見的，什麼意思」

甄母被氣的全身發顫，她指著蔣氏，哆嗦道「你們都聽聽，她滿嘴裡胡謅的都是些什麼那賤婢設計誣陷主子，莫不是還要把她收到房中封個姨娘不成三房的明瓦壞了多少日子，你辛苦掌家怎麼不見人去修理，定要你大老爺開口你當的這是什麼家，這又是誰教的規矩，敢這等跟婆母說話」

蔣氏到了這會兒，卻是豁出去了，越發大聲嚷叫起來。

甄母當了這些年的老祖宗，還沒被兒孫晚輩這等頂過嘴，本就是個火爆的脾氣，又上了年歲，那火大傷肝是最受不住的，一口氣提不上來，臉眼見著就白了。

蕭月白率先看出來，慌忙丟下盞子，扶著甄母的胳膊，說道「祖母，您怎麼了」

甄母大喘著氣，指著蔣氏，只是說不出話來。

滿堂的人頓時都亂了，又高喊著叫請大夫的，又去端熱湯的，還有張羅著往屋裡抬的。

唯獨蕭月白，和她祖母親近，對甄母素日里那些毛病一概熟知，清了清嗓子說道「都別忙，喜鵲先去房裡，開那獸首描金小櫥，把那瓶天王補心丹倒三粒出來，拿溫水化了，餵給老太太吃。」

喜鵲立刻跑著去了，少頃端著一隻青瓷碗回來。

林氏接了過去，慢慢餵給了甄母。

甄母吃了那葯，果然緩了過來，臉上逐漸有了血色。