V第一章[08.31]
【第一章初來乍到得親情】
六月，熱騰騰的暑氣蒸得日光下的人都頭腦發暈，但高慧兒這會兒悶得喘不過氣來，渾身難受至極，又好像不是被日頭暴晒所致。她忍不住奇怪，活著的時候她也沒做過傷天害理之事，發生車禍已經夠倒楣了，怎麼死後還要受苦？
「一個大男人竟然這麼不管用，我這才病了幾日全家就被掃地出門了？你長了那張嘴到底是幹什麼用的，只管吃飯啊？你倒是說話啊！」
有婦人的聲音在高聲叫嚷著，很是尖銳，含著掩不住的怒氣，吵得高慧兒有些耳朵疼。
她本就昏沉的腦袋也聽得越發迷糊起來，難道地府的陰差竟然也是如此家長里短？
不過她這會兒渾身疼得厲害，也睜不開眼，索性就懶得理會了。
想想她短暫的人生真是挺委屈的，她是個從小就不走運的命，剛出生沒多久父母就雙雙病死了，只留她一個人在世上。大伯為著個好名聲假情假意收養了她，拿了她家裡的房子存款，卻從來不曾給她添過一件新衣，也從來沒有給她親人的疼愛。
她一直撿著堂姊的衣衫鞋襪穿，吃著冷飯冷盤，做著所有家務，好不容易熬到高中畢業考了個極好的大學，可大伯只一句沒有錢供她，便撕碎了她的錄取通知書，然後把她趕去大城市打工賺錢補貼家用。
她脾氣也倔強，不肯低頭哭鬧祈求，背了簡單的行李出門，盤算著自己賺學費，不曾想剛到市區沒多久就出了車禍。
如今想來，死了也算解脫，沒人疼愛的日子實在是太孤單太難熬了。
她不再嘗試想要睜開眼睛，只放開所有心事安靜躺著，輪迴也好，重新投胎也罷，就這麼結束，她都無所謂了，但又有人在她耳邊說話，吸引了她的注意力。
「小荷，我正想問你呢，這是怎麼回事，你們一家在老宅過得好好的，怎麼就搬來了這樣的茅草屋？」
這個婦人的聲音和方才那位明顯不同，似乎要更溫和一些，透著滿滿的擔憂和關心。
高慧兒疑惑，這總不會是地府的鬼差吧？鬼差聽起來倒是滿有教養的模樣。
「說起這事兒我就生氣！珍娘你說說，這些年累死累活的不都是我們一家嗎？他們大房二房做過什麼活計？老大一家跟著老大在城裡住，老二總說有病，老二媳婦兒一年生一個孩子，大事小情根本不伸手兒。
「如今倒好，公公一死，他們一起使壞心眼，喪事上大事小情都逼著我張羅，把我累得起不來，然後他們就逼著我家老三按了手印分家另過！屋子和好田都叫吃白飯的大房二房拿走了，我們就被攆到這果園破棚子里！」
先前說話的婦人越說越惱怒，一口氣差點兒沒能喘上來，又使勁咳嗽起來。
另一個婦人趕緊替她順氣，低聲勸著，「有話慢慢說，別急啊。」
不對……這不是地府嗎？高慧兒驚得打了一個激靈，想要睜眼看看自己到底在何處，但是眼皮實在沉重得厲害，一點都動彈不得，只能繼續聽著。
「慧兒她爹是出了名的孝順，怎麼會分家？這恐怕又是老太太提的吧？老太太一開口，慧兒她爹怎麼可能不答應？」
「他能頂什麼用？自從我跟了他，除了吃苦還得了什麼好？要不是老宅那些人心狠如此，我的慧兒如何會住到這裡！這窩棚連雨都遮不住，慧兒從小就沒享過福，身子骨弱，哪裡受得住這樣的餐風露宿？老宅那些黑心肝兒真是太欺負人了，我今兒個就是不活了也要去找他們討個公道！」
婦人掙扎著要起身，連帶一旁的高慧兒都覺得身子搖晃，床鋪也咯吱咯吱響個不停。
「你這是鬧什麼？這麼多日子都過來了，如今去鬧又有什麼用處？況且那手印已經蓋了，就是鬧到族長那裡去你也落不著好！再有，你不顧惜自己身子，總要心疼心疼慧兒，她才剛退了燒，要是離了你，再病重可如何是好？」
那個聲音溫和的婦人勸了很久，屋子裡才算安靜下來。高慧兒輕輕鬆了一口氣，實在有些被晃得頭暈。
這時，一個少年的聲音在屋子裡響起——
「荷姨，慧兒妹妹一定會好起來的，郎中都說退燒了就好了。我之前出門的時候聽人說兩儀寺的符很靈，這次我路過一定去給慧兒妹妹請一道平安符回來，保佑她以後平安順遂。」
高慧兒皺眉，這少年的聲音好像很熟悉，讓她心裡沒來由的有些歡喜。這一點兒歡喜好像引子，她腦子裡突然像水庫開了閘，萬千記憶瞬間涌了出來。
她本來就不舒服，如此一來更是承受不住，整個意識往下一沉，徹底昏睡過去。
睡夢中，腦海深處彷佛一片茫茫大霧，高慧兒摸索半晌終於明白，原來她還活著，只是已經成了這個不同時空的高家三房的女兒高慧兒。
方才聲音尖銳的婦人是她的阿娘趙小荷，她的阿爹名喚高文禮，是高家第三個兒子。
高家老爺子前年被人蠱惑買了樹苗，種了半山桃子，今年掛果收穫之時才發現那桃子通體金黃，看著漂亮，但味道酸澀全然不能入口！
高老爺子投入很多銀錢和心力，如今都砸在這半山桃子上，知曉自己是被人哄了后惱怒不已，氣急攻心，一下子壞了身子。他本就年事已高，如何受得住如此的大悲大怒，看著兒子高文禮多方奔走也無法賣掉滿山桃子后，心中悔恨交加，不到三日便閉眼去了。
高慧兒的阿娘趙小荷不辭辛勞張羅高老爺子的喪事，終於把老爺子體體面面的下葬了，可高家老太太卻在老爺子屍骨未寒之時提出了分家！趙小荷因平日公公慈愛，待她如親生閨女一樣，所以心中悲苦，又因為操勞過度病倒在房裡，根本不知道分家這事兒。
高老太太同高老爺子相反，從來不喜歡三房，趁著趙小荷不在場，直接把高文禮拎過去，快手快腳張羅分家，然後把老宅和家裡的四成良田給了大兒子高文仁，而二兒子高文義則得了四成良田和一百兩銀子。
為了高老爺子的喪事費盡心力，平日也是任勞任怨的三兒子高文禮卻只得了半山桃林和五畝甘蔗地，然後就什麼都沒有了！
對外，高老太太還假惺惺說三兒子一家從來都是最孝順的，主動要了果園算是留個念想兒，可知曉內情的人都明白，這半山桃林根本毫無用處，那五畝甘蔗地也是因為大房二房從未替老爺子分擔過，根本不懂得如何打理才留給三房的。高老太太更是覺著僱人打理浪費銀兩，便做出一副大方的嘴臉，把這爛攤子丟給了三房！
而高慧兒之所以病倒，是因為一家子突然被攆出來，搬到果園窩棚暫住，趕上運氣不好，夏日大雨下個沒完，把本就破爛的窩棚衝垮了一半，她淋了雨風寒入體，才在床上躺了這麼些日子。
耳邊，趙小荷還在怨怪高文禮不為全家著想、怨他沒出息，絮叨著高老太太的不公正和偏心。奇怪的是，她的這些話聽在高慧兒耳朵里卻不再覺得尖銳吵鬧了，她甚至在睡夢中彎起了嘴角。
這就是她的阿娘啊，她也有阿娘了呢！而且，還有那個少年……
高慧兒不知道自己睡了多久，只覺得醒來的時候外間的陽光刺得眼睛發疼。倒不是這窩棚開了窗戶，而是因為頭頂處已經裂開，陽光從那裡鑽了進來在地上灑下一個個斑點。
因著這日光，高慧兒有那麼一瞬間的恍惚，以為先前聽見遇見的都是幻夢一場，可是看著趴在床邊打瞌睡的半大孩子，還有孩子身上的麻衣，她明白，一切都是真的。
在昏昏沉沉的夢裡她見過這孩子，是自己大哥的孩子，乳名叫栓子。高慧兒沒有打算驚動熟睡的孩子，勉強撐著軟軟的身子坐起來，靠在牆上看這個屋子。