V第二章[09.11]
鍾瀾話音剛落，頌曦便帶著小廝過來，將彩霞牢牢綁在木凳上，舉起木板就打了下去。
「啊！」
才一下，彩霞就受不住了，汗水順著臉頰流下來，她本就對范妙菡沒有忠貞之心，挨了打后，哪裡忍的住。
「郎主，女郎，我說，我說，啊！別打了。」
鍾瀾沒讓停手，彩霞的喊聲愈發弱了下去，院子里的奴僕都不敢抬眼看，氣氛異常凝重。
足足打了十大板，去了彩霞半條命，鍾瀾才問：「你為何要逃跑？」
彩霞趴在長凳上，已是出氣多進氣少，「因……因為，姨娘……姨娘命我將……紅花，將紅花埋在四郎的院子里，我怕……怕被查出來，才打算逃跑。」
「你胡說！彩霞，我待你如親姊妹，你為何如此誣陷我，我自己的孩子我豈有不疼之理，我為何要將他打掉！」范妙菡激動的反駁，抓著鍾清的衣裳，淚痕滿面，「夫主，你要信我，我不會的。」
鍾瀾看向父親，見父親沖她點頭，方對彩霞說：「范姨娘的話你聽見了，她說是你指使她，此事，若非她指示你，就是你自作主張想害范姨娘肚中孩兒。」
彩霞搖頭，憤恨的目光看著范姨娘，「是姨娘，是她指使我，她肚子里的孩兒本就保不住，正好可以拿小產之事陷害你們。」
「我沒有，沒有，夫主。」
鍾清被范妙菡拉著，神情恍惚。
彩霞怕范妙菡真讓自己背鍋，索性忍著痛將自己知道的全說了出來，「姨娘在被贖身之後，一直同千鳥閣的樂師有染，不小心懷有身孕后，還是我替她找的葯。結果傷了身子，大夫都說以後不能再懷孕了，誰知這次竟會懷上孩兒，可就算懷上也保不住，她這才讓我去買的紅花，自己吃了，又讓我把剩下的一些埋在四郎的院子里。」
「和樂師有染？」鍾清雙耳嗡鳴，渾身的力氣都像是被掏空了般，「妙菡，我待你一心一意，從未變過心，你竟如此待我。」他從不知道妙菡曾經墮過胎，那虎狼之葯曾何而來，只有一種解釋，那便是妙菡背叛了他。
范妙菡抓著鍾清的手，「不是的，你聽我解釋。」
鍾清搖頭，從地上晃悠悠地站起身，兩人曾經多麼美好，現今就有多麼醜陋。他只覺得自己像是溺水之人，胸腔中的空氣愈發稀薄，頭暈目眩。
鍾瀾跪下，向鍾平行禮，「父親，事情已然清楚，是范姨娘自己墮胎，陷害四郎，還望父親處罰。」
鍾平看著那個神情恍惚的大兒，嘆了口氣，「子詹，事情既然已經這般清楚，你便將她攆出府去吧！」
鍾清低頭看著跪在地上的柔弱不堪的女子，竟生生吐出一口鮮血，灑了范妙菡一臉，猛地摔倒在地。
「長兄！」
「郎君！」
范妙菡愣了愣，猛的反應過來，撲在鍾清身上，「夫主，夫主。」卻被上前查看鐘清的小廝拉開。
鍾清暈眩，分不清眼前誰是誰，手在半空中虛抓，「妙菡……」
鍾平制止了小廝拉范妙菡起身，范妙菡重新摔在鍾清身上，握住他的手，「我在，在呢。」
「為何，為何，要如此對我，竟借我之手，害我弟弟妹妹。」
范妙菡擔憂不是作假，聽見鍾清這般問，看向了鍾瑕，「為什麼？你竟問我為什麼，當年若不是你退婚了，我又怎會淪落到今天給你做妾的地步！若沒有你弟弟的千鳥閣，我怎會過上那種生活！我怎會不恨，不恨啊！」
鍾清緩了半天，方才流著淚說：「與你退，退婚，是我不好，但我娶了你，就再也沒想過，娶，娶別人了。」
范妙菡本就剛小產過，渾身軟綿綿的，憤恨似的拿拳頭打著鍾清的胸膛，「你不想，你不想就能阻止你母親，阻止你祖母為你娶妻嗎？鍾清，你就是一個懦夫！懦夫！」
「你可知我在千鳥閣過得是何等日子，那裡的每一日我都恨不得去死，若沒有徐笛恐怕早在你找到我之時，我就已經死於折磨了。」范妙菡提到徐笛，神色要溫柔許多，彷彿變了一人般，露出懷念之色，「他才華過人，溫柔呵護我，幾次將我從鬼門關拽了回來，我們相愛，原已打算湊夠贖金一道去鄉野過平淡日子——可是你，和你的弟弟，毀了這一切，他死了，被生生折辱至死，而我卻要被你贖回家當個見不得人的小妾，你叫我怎不恨！怎不怨——」
鍾清看著范妙菡一反平日里溫柔乖順模樣，披頭散髮，形容瘋癲，那曾充滿愛意的眸子里儘是怨毒，心上彷彿被人用鈍刀緩緩割開，疼，但不致命，卻生不如死。「你……為何，不同我說呢……」
「說了又如何，說了就能挽回這一切么，不，我要讓你嘗嘗這種活著比死了還痛苦的感覺，鍾清，要怪，就怪你生在鍾家！」范妙菡已是被拆穿后的破罐子破摔，一言一語極盡傷害之能。
鍾清在范妙菡的捶打下，又湧上一口血，後者陡然收了勢，卻依然仇視著這裡的所有人。那是一種恨不得同歸於盡的恨，她已經孑然一身，徐笛不在了，而她卻不能替他報仇雪恨——
「是你自甘墮落為何要怪罪旁人。」鍾瀾倏然開口，「你既這麼念著徐笛，為何當初不陪著他一塊死？難道當日徐笛救你就是為了讓你變成現在這模樣？范妙菡，事到如今皆是因為你一人的不甘心，你嫉恨入骨才不肯罷休，一而再再而三的邁入深淵。如果徐笛還在世……恐怕也恨不得沒認識過你。又或者，你可否解釋一下，為何心慕徐笛卻還要與我長兄在一道，莫非是我長兄強求不成？！」
「你拋下他一人在千鳥閣，想要享受長兄帶給你的富貴，與長兄在一起，又與他藕斷絲連，你所謂的愛不過是愛你自己罷了。」
范妙菡含淚踉蹌了一步，「不是，不是這樣，你滿口胡言！」
鍾清不過是強撐著一口氣，凝著在鍾瀾言語下臉色一寸一寸白下來的女子，終究闔上了眼，「讓她走。」
范妙菡聞言，雙目緊鎖在鍾清身上，後者已經在小廝的攙扶下要離開，一貫清爽的袍子此刻血跡斑駁，身姿傴僂，仿若抽掉了精氣神一般，她張了張口，吶吶喚了他的名，他卻再不像從前那樣第一時間奔赴她身邊。
她又一次被拋棄了……
「世事無常，鍾家境遇確實值得同情，但你之後所為卻令人半點同情不起來。青樓女子千萬，也不乏有出淤泥不染者，不染，非是指身子，而是指心。你早已不是初時的范妙菡，而我長兄卻還待你如初，你這般報復，落這結果，可滿意了？」
鍾瀾背對著范妙菡想去看望長兄，卻聽見身後范妙菡一聲凄厲呼喚，夾雜著詛咒，是要拉著墊背的，根本避之不及，所幸叫鍾平拉了一把，隨著一聲嘭的劇烈撞擊響動，院子里的婢女尖叫出聲。
她穩住身子，緩緩轉身，瞳孔緊縮，只見范妙菡像個破絮娃娃一般抵靠著柱子滑下身子，血在其身下越聚越多。
「阿姊阿姊……」鍾瑕摔在不遠，一身肉都在顫抖，聲音發顫地喚著。是他拼著行動不便的身子將范妙菡撞開，卻沒想她竟撞到柱子死了。
鍾瀾走到摔坐在地上的鐘瑕面前，蹲下身抱住了他按在懷中安撫。
鍾瑕正對著范妙菡雙目暴突的模樣，嚇得肝膽俱裂，她那睜著眼的怨恨目光，讓他渾身汗毛都豎立了起來。
鍾平揉著自己發疼的腦袋，「愣著做什麼，還不趕緊收拾了，」走出幾步，又交代，「將她的屍骨，帶到她族人埋骨的地方一起掩埋了。」
幾日後，鍾老夫人與鍾柳氏趕回了鍾府，鍾老夫人等鍾平下朝後第一件事，就是叫鍾平來她院子一趟。
事情始末，她早已在道觀聽說，也訓斥了鍾柳氏一路，當年若非她不顧道義，私自退了鍾清婚事，哪裡能惹出這些事。
「鍾清那裡如何？不是說吐血了嗎？你這個兒子倒真不像你，你是冷血無情，他是多情多義，倒是有意思。」鍾老夫人挺直背脊，喝了口茶，絲毫沒給鍾平留面子。
饒是鍾平在官場歷練了這麼多年，聽見此話也不禁僵硬了嘴角，不敢頂撞鐘老夫人，說道：「回母親，子詹是急火攻心，府醫言好好養著，便無事，倒是，子詹自己與我言，欲要棄文從武。」
鍾老夫人聽到此才露出了今日第一個笑容，用手摩擦著茶杯，「如此甚好。」鍾清耳根子軟，性格又懦弱，讓他去戰場上鍛煉一番，是個好事，況且自己也在軍中有些關係，可以護著他，自家兒子一心鑽研權謀，如今出了一個想繼承她衣缽的孫子，豈有不好之理。