V第四章

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「聽說宋氏的莊園開價可不低，想不到這麼快就有買主了。」

大妞喝完了一杯，才又接著說：「聽說是打過仗的將士，得了朝廷分發的賞賜之後，拿賞賜來買下莊園的，談了好一陣子，今天確定簽下了。瑤姊姊，是戰爭英雄啊，應該得了不少賞賜吧！」

「戰爭之前，邊境的人民就頗受敵國侵略所苦，五年前朝廷忍無可忍正式開戰，雖然戰得艱困，但最後還是打勝了仗，所以舉國上下對這些上陣殺敵的軍士都是感激涕零的，多得些賞賜也應當。」唐珺瑤的娘家就在北方，深知敵國侵犯邊境時百姓的驚懼，所以對這些將士，百姓應該沒有一個是不佩服的。

「聽說買下莊園的新東家遷入後會招工，你要不要勸勸你公婆把那個敗家子找回來，去莊園尋個工作？」

大妞知道自己有些多管閑事，但她就是這個性子，改不了的。

何家過去在赤水村有幾塊田都是租給人耕種的，何家剛搬來時，村裡人誰也不知道何家過去發生了什麼事，只知道他們為了替二兒子治病賣光了家產才到赤水村安身。而何家大兒子不學無術，遊手好閒，至今沒人敢把閨女嫁他；何家二媳婦倒是美麗賢淑，人前人後侍奉公婆至孝，何家兩老對這個兒媳婦都是讚不絕口。

因幾個月前，何禧川偷賣了家裡的小院和田，多虧村長作主，何家人才搬進大妞家隔壁正好是沒主的破茅草屋，唐珺瑤又運用做吃食的好手藝與公婆在村子外官道上擺吃食攤，日子才總算過得去。

想到唐珺瑤的辛勞，大妞替她覺得委屈。

唐珺瑤當然沒有生大妞的氣，露出淺淺的微笑，心頭原有的驚懼洗去大半。

對！她沒什麼好怕的，這世上有王法，有這麼多人護著她，那些人想抓她賣進青樓可沒這麼容易。

「我大伯的事你就別多想了，倒是大妞，我有件事麻煩你，若是這段時間有人上門來找麻煩，你可得幫我喊村子里的大哥、大叔們來幫忙，事後我一定家家戶戶送吃食答謝。」

「發生什麼事了，你說給我聽聽？」

唐珺瑤一是想給公婆留個面子，畢竟他人再怎麼罵大伯，丟臉的總是公婆，二是大伯想把她賣進青樓這種事，她真說不出口。「也沒什麼，就是我大伯把田宅賣了就逃家，我擔心後頭還有事。」

「就何禧川那爛人，事可多了，若是何叔何嬸能早早報官抓了他，你家或許還有幾年清靜日子過。」

唐珺瑤怎不知這個理，可何家就只剩這獨苗了，她知道公婆總是不忍的，在何禧川逃家后，公婆不是沒打聽到他躲在了長嵌縣城裡，但因為對兒子早已死心，也就沒去尋他，甚至寧可他不回家來。所以，唐珺瑤更覺得公婆是她的責任，當年是公婆收留了她，她才有棲身之處，且公婆十分疼愛她，她自然也將公婆當成親生爹娘一般孝順。

「罷了，我們一家三口能好好過日子就好，不理我大伯便是。」

「你啊，當心最終被那何禧川害了！」

「我會小心的。」

季家莊園內雖然有不少地方需要整修，工程也如火如荼進行，但主宅維持得不錯，所以季天佑略收拾就先搬進來住下。

「你說……想讓何昆做工頭，還要向何家訂養生茶飲？」季天佑問張士瑋。

他當初讓何昆進季家莊工作，的確是想幫何家一個忙。他相信施捨不能真正解救那些需要幫助的人，所以以工代賑，讓那些跟隨自己的殘兵在季家莊里有份工作，未來等莊園整修好了，也同意讓他們留下做莊戶，只要他們肯付出勞力，就不用擔心生計，他對殘兵如此，對何昆也是如此。

「東家，何昆他能力不差，你知道的，莊園內現在還是一團亂，長泰他忙著運銷商行的事，到外地去找客戶去了，大東他出出體力活、管個小鋪子或許還行，但莊園里一下招了這麼多工，他是幫不上忙的，那何昆不但幫我按弟兄們的個人情況做了分類，還調查了他們各自有什麼技能、能負責什麼工作，給了我不少建議，說來這些日子莊園里的事能進行得這麼順利，他幫了不少忙。」

季天佑點了點頭，他一向信任張士瑋，張士瑋既然認可何昆的能力，他便不會質疑，「讓他做工頭我同意，先前大東一直念念不忘何家的吃食，我已讓你每日向何家攤子訂吃食，充作僱工們午後休憩時的茶點，我想這算幫上何家的忙了，無須再訂什麼養生茶飲。」

張士瑋聞言，忍不住滿面愁容，東家以為他不知道嗎？這些日子東家睡得更不好了，那眼下還一圈青呢！大約幾年前，與東家同帳的他就知道東家受夢魘所苦，儘管老大從不告訴他那夢魘是什麼，但張士瑋聽過他的夢囈，知道是和戰場上的事有關。

季天佑知道張士瑋擔心他，但他仍不打算把實情說出。

當初是將軍親自下令讓他去達成那個任務的，或許再重來一次，他明知結果也不會有其他選擇。當年他不選張士瑋他們幾個與他更親近的人去一同完成任務，就是因為他的私心，如今那些一同進行任務的同袍全戰亡了，不用承受當年那任務所引發的內疚，或許是他對這些人戰亡唯一慶幸的事。

何家的情況，張士瑋曾向村子里的人打聽過，也稟報給季天佑，他知道季天佑對何家那個小媳婦是同情的。

「先前東家救下的何家二媳婦，可不只是長得標緻而已，何昆對她讚不絕口，說她廚藝一流，還懂調配養生茶，最讓人意想不到的是，對於荷塢，她竟有與東家一樣的想法。」

「喔，她也覺得荷塢該改建為酒肆？」

「她說宋氏擁有荷田是長嵌縣城裡的人都知道的事，可惜宋氏把荷田圈了起來，那荷花開得再美，外人也無從窺見。長嵌縣城裡十分繁榮，富有的人不少，人有錢了就愛附庸風雅，宋氏是，城裡那些富戶更是，富戶學文人辦辦文會在縣城裡蔚為風潮，若這兒能有間酒肆，每月承辦幾場文會，會是很大的財路。」

對於何家那小媳婦的想法竟與他相去不遠，季天佑頗驚訝，腦子裡像有什麼就要迸出來了，這種契合的感覺過去好像也曾有過，只是這模糊的感覺來得快，去得也快，季天佑還未及捕捉，便像一陣風般消逝無蹤了。