V第一章

【正文開始】

廖老爺也沒多待，這會兒屋裡到底待著女眷呢。

等人都走光了，劉敏兒才終於想起沈柔，她回身拉了沈柔，心裡忍不住有些歉意，忙跟廖太太介紹道：「舅母，這是我的閨中密友沈柔，縣裡的珠翠閣就是她家的產業，沈姐姐對我可好了！」

廖太太很給面子，含笑道：「我說哪來的漂亮姑娘，原來是沈家小姐。」

沈柔屈膝行禮，端莊又大方：「廖伯母。」

廖太太轉身，身側站著的僕婦忙遞上了個穿插了金線綉成的荷包，廖太太接了親手送給沈柔：「一點小玩意兒，拿著玩去。」

沈柔順從接過，抿嘴笑道：「多謝廖伯母。」

面上掛著恭敬的淺笑，但沈柔在心裡卻把何秀婉和周山海重新評估了一遍，廖太太對她的態度是正常的，但對何秀婉的態度卻親近太多了，兩相對比，不難看出那對夫妻跟廖家的交情。

她不由慶幸，好在她不是沈軒那樣的性子，不然今兒可就要得罪人了。

將荷包收好，她有些猶豫，但見劉敏兒不住擠眉弄眼的催促，到底是大著膽子回身從綠衣小丫鬟手裡接過畫卷，雙手捧著送到廖太太面前：「廖伯母，這是我親手畫的，一點小小心意，還望您別嫌棄。」

是畫嗎？

廖太太雖然沒有欣賞畫的水平，但這樣的禮物卻沒少收，因此點了頭，原站在她身側的僕婦便上前來接了畫卷。

她也道：「你有心了。」

劉敏兒給了沈柔一個放心的眼神，便纏著廖太太道：「舅母，打開看看，看看沈姐姐送的是什麼。」

左不過是些山山水水，且還是自己畫的，她欣賞不來，更是沒法送去京城給廖二叔。廖太太本就是好性兒的，劉敏兒開了口，她便沒駁回去。

在僕婦的幫助下打開畫卷，劉敏兒驚訝的聲音便響了起來：「哇！」

廖太太也很驚訝：「送子觀音？」

這禮物還是劉敏兒建議的，不過她驚訝的是沈柔的畫工竟如此好，因此又「哇」了一聲：「沈姐姐，這……這是你畫的嗎？」

簡直栩栩如生，和她看過的真的送子觀音一模一樣。

何秀婉卻突然道：「這是繡的吧？」

見廖太太雖然驚訝但卻沒露出怒色，沈柔的心落回了肚子里，這廖家一家子果真都是好的，並沒有因為廖大奶奶進門四年都沒生下一兒半女，而以為這是在諷刺廖家。

她忙回道：「嗯，是繡的。」

何秀婉由衷的佩服了：「沈小姐綉工真好。」

廖太太和劉敏兒則是盯著又看了會兒，還上手小心摸了摸，才終於確定這的確是綉好了再裱起來的。想著兒子這般年紀還膝下空空，廖太太深深看了劉敏兒一眼，接受了這好意：「你有心了，謝謝你。」

沈柔道：「廖伯母您一看就福緣深厚，您所求定會很快實現的。」點到即止，到了這會兒便不方便再說了，沈柔便主動道：「廖伯母，那我先出去了，今兒我有幾位小姐妹也隨著家中長輩來了，我去打個招呼。」

廖太太讓小丫鬟領著她出去。

沈柔一走，何秀婉便也想告辭。

廖太太卻留她：「你等等，我還有話和你說。」

何秀婉只好留下。

廖太太把周山海當子侄看，那把何秀婉自然也看成親近人，因此當著她的面就問劉敏兒：「這沈小姐想求什麼？」

劉敏兒詫異的看了何秀婉一眼，老實道：「她家想從廖家的珍寶閣進貨。」

廖家的珍寶閣開在京城，雖然名義上是廖老爺的產業，但實際上廖家能有今日全是廖二叔的功勞，所以珍寶閣自然是廖二叔叫人在打理。珍寶閣有數位能工巧匠，每年京城時興的首飾，有至少八成都是出自珍寶閣，而這些年珍寶閣發展也很快，下面的州府已經被覆蓋了快有一半，只不過珍寶閣的首飾一向供不應求，所以只單賣不做大量供應，而縣城這樣的小地方，是斷斷買不到珍寶閣的首飾的。

沈柔有這樣的心思，那麼自然不是想高價拿貨。

這個廖太太可做不了主：「這得要你二舅舅同意才行。」

劉敏兒道：「您可以幫我和大舅舅說，叫大舅舅寫信給二舅舅嘛！」

廖太太不語。

劉敏兒半蹲下來繼續道：「沈姐姐對我可好了，真的，特別特別好！舅母，求求您了，您就答應了吧！您看這送子觀音繡的多好，沈姐姐一針一線，不知道綉了多久才綉出來的，這心意多誠啊！」

劉敏兒的娘身體不好，早已經不管事了，而劉敏兒的爹自然不可能幫女兒做這種事，所以劉敏兒能求的，便也只有舅舅家了。

實際上廖太太也是疼她的，廖太太和小姑感情深厚，後來小姑因為生第二個孩子傷了身子，劉敏兒小時候有大半時間都是住在廖家的。廖太太待她，跟親生女兒也不差什麼，見她這般小意哀求著，到底猶豫了。

想著廖有為之前念叨過的話，廖太太問：「你表哥說，你喜歡沈小姐的弟弟？」

劉敏兒驚了驚，然後紅著臉低頭，默認了。