第四十章姐妹
卻是翠羽叫得凄慘，莫說是芝園裡的小娘子們聽著了，就是遠些的多福堂那裡也隱約聽著了，便是都知道在魏國公府內不能出甚要命的事，聽著也叫人瘮得慌，自然關心。因著蔣茉離蔣苓最近，所以她的丫鬟阿朱倒是頭一個到。
阿朱是蔣茉摔了牙之後岑氏新指給她的，十二三歲年紀，樣貌秀麗，人也沉穩，進退有度，岑氏瞧中的就是她的穩重，指她過去是勸說著蔣茉姐妹和睦的。
所以聽著抱竹軒這頭有怪叫，再看蔣茉穩穩地站著練字。
因著岑氏使她來，是為著勸說蔣茉一二，也免得她自誤，所以阿朱說不得要勸一兩句，道是：
「四娘與三娘離得這樣近，從前又要好，這回聽著她那頭有動靜，您使人過去看，也是盡了姐妹們的情誼。便是從前有了誤會，三娘看著您這樣關切，自然也就同您好了。」
蔣茉原是手上不停的寫字，等阿朱說完了，才將筆擱下，自家歪了頭看了會，這才同阿朱講：「去吧。就跟三姐說，我明兒書還沒背出來，要是背不出，夏侯先生該罰我了，不然就自家過去了，請她勿怪。」這話里多少帶了怨懟，怪著夏侯齊偏愛蔣苓。
這話說得阿朱心下一嘆：莫說四娘不是夫人親生，便是夫人親女，在家中父母驕縱得，阿兄們寵愛得，出了門，哪個來瞧你臉色？便是國公千金又如何，一個孝字壓下來，叫人有苦說不得的法子多了去了。
夫人使她來勸解四娘一二，已算是慈心了，換著心狠些的嫡母，看著庶女這般不領教訓，多半由她去了，待得日後長成，尋個差不離的人家嫁了，就算了盡了嫡母本分，至於庶女過得如何，全看她自家造化。偏四娘還不肯領情，直叫人徒喚奈何！
只她不過是個丫鬟，也不好再說甚，答應了聲就出來，到底兩處離得近，還真是第一個到的。
看著抱竹軒們開，出來個小丫鬟，梳了雙垂鬟，耳上墜了銀鈴，兩彎笑眼，就是看著是阿朱也沒變過，笑說：「阿朱姐姐嚇著了吧。」
阿朱應一聲，就將蔣茉如何擔心的話略說了幾句，就看著阿柳搖搖擺擺走過來，看著阿朱一笑，先是一摸小丫鬟的頭：「阿桂喚你呢。」
小丫鬟聽說，向阿朱阿柳兩個曲曲膝，立刻退開。
阿柳這才笑說：「叫你走一趟，無事的，不過是三娘頑皮，拿著弓箭嚇翠羽。誰曉得它哪裡學來的救命。」
阿朱也是一笑：「驀然聽著，倒是有些嚇人。夫人那裡怕也要使人來問了。」說了，兩人相顧一嘆。
原是阿柳阿朱都是魏國公府的家生奴婢，兩個還有著親，她們的阿娘是表姐妹，年歲又一般大，小時候在一起學規矩，後來阿柳叫挑到了蔣苓身邊，先是二等管著房內清潔的丫鬟，後來提做一等，還掌了蔣苓的衣裳首飾。
阿朱卻是叫岑氏要去了，卻是一直在屋外服侍，起先連著房門也摸不著。只是阿朱有個莫大的好處，那就是老實，是她的活計不是她的活計都肯做好，慢慢地入了岑氏的眼。
這回蔣茉做出手足相殘的事來，依著她的年紀，還算不懂事的年紀，未必是真心要害蔣苓，可就是這個「不懂事」才真正叫人心驚。
所以岑氏雷厲風行地把鄭氏送了出去，又借著蔣茉摔傷了說話，將她身邊使喚的人一併換了個乾淨，全換了新人，尤其點了阿朱去。
岑氏一面是要阿朱在蔣茉那裡做她的眼睛，好知道蔣茉到底是個什麼性情。二則，到底蔣茉喚了她這些年阿娘，多少有些情分，叫她離了那個不著調的鄭氏，再好好勸導，許就能將性子扭轉一二。
阿朱知道這是岑氏看重她，起先也以為四娘險些傷著三娘當真是錯手，只看四娘子言行就知道了，斯斯文文的，哪裡是能下手的人呢，真到了蔣茉身邊，阿朱才曉得，這四娘子外柔內剛，又學了鄭娘的樣，自怨自艾，哪裡是一時片刻勸得轉的。
再看阿柳，雖說三娘是夫人嫡親骨血，又得著相公與二郎君偏愛，日後前程必定是好的。說起性子來卻是一言難盡。要說難伺候倒真是冤枉了三娘子，三娘子脾性最是大方，差不多的從來不肯計較，手上也松，伺候這樣的主人，原該是下人的福氣，偏是三娘子主意忒多，想著一出是一出，跟在她後頭收拾都不及。這還罷了，真要傷著了，看夫人相公二郎君放得過她們哪個，便是大娘子怕也不能答應。
兩個人都覺著自家可憐，對方比自家還煩惱些，倒是同病相憐起來，正要說話，阿朱聽著身後腳步匆匆，立時往左一閃，果然看著來了幾人，前頭是兩個小娘子，大些的那個十二三歲年紀，梳了雙平髻，系著綴了珍珠的細金鏈，耳上塞著米粒大的獨珠，目秀而眉清，卻是大娘蔣芳，
落後蔣芳半步便是二娘蔣茜。蔣茜梳著雙丫髻，系了珠鏈，一雙桃花目，瓊鼻櫻唇，不過十來歲年紀，已顯出麗色來。
只這姐妹兩個臉上都帶些怒色，肩並肩走來，嚇得阿桂與阿朱都往一邊閃：「大娘，二娘。」
卻是蔣芳與蔣茜都聽著蔣苓有這裡動靜，她們一個是嫡親阿姐，一個是一面受過蔣苓恩惠，保全了顏面，她也是個知恩的；一面覺著在下頭兩個妹妹中，蔣苓雖有小性兒，勝在為人直爽，不肯害人的，相處著也容易，所以一起出來查看，正在半路上撞著，索性一塊兒過來。
道理抱竹軒前，蔣芳抿一抿唇，拿手點了點阿桂，抬腳先進門，跟在她身後的蔣茜卻是把阿朱掃了眼，一聲未出，跟著蔣芳進門。
兩人進得門，就看著蔣苓臂上綁了臂繩，手上帶了指套，拉弓搭箭地對準前頭的草靶，右手食指中指一松，一支羽箭從她左手指尖飛出，直撲靶心，哚地一聲，穩穩釘入，尾羽還抖上兩抖。