第155章 無良掌柜
幾兩銀子,對於富戶人家來說算不得什麼,但對於普通百姓來說就不是小數目了。
絕大多數百姓家中連銀子都找不到,身上能掏幾十個銅板便很不錯了。
所以,五兩銀子對他們來說就像是一座沉重的大山,搞不好砸鍋賣鐵都湊不夠。
好不容易聽周掌柜說可以欠帳,結果期限只給了三個月,而且五兩變十兩,那更是雪上加霜的事。
「撲通!」
一個白髮蒼蒼的老者淚流滿面,忍不住走出人群當街跪了下來,泣聲道:「周掌柜,周大善人,你行行好,救救我的孫子,救救大家……」
有人帶頭,當即又有十幾個人沖著周掌柜跪下苦苦哀求。
「周掌柜,只要你治好我家鐵柱,你讓我做牛做馬都行。」
「求求你了周掌柜,我們真的拿不出這麼多銀子……」
「你發發善心救救鄉親們,我們一定日日替你祈福……」
眼見著不少人跪在當前,周掌柜卻無動於衷,冷冷道:「你們跪也沒用,我配藥不用本錢的?我請夥計不付工錢?你們要嫌貴,可以去找一些土郎中,他們收的便宜,幾個銅子都行。」
「可他們真的治不了這病……」
一聽此話,周掌柜不由哈哈大笑:「既然你們知道只有我才能治,那還廢什麼話?趕緊想辦法湊銀子,不然到時病死了,周某可就真的沒有法子了……」
幾個夥計也紛紛跟著起鬨,甚至還有人拎了一把刀出來嚇唬一眾百姓,以免這些百姓衝動這下進店鋪搶葯。
而這個時候,李響已經走到了人群邊緣,親眼見證了這一切。
再加上他自己的觀察與判斷,已經大致猜到了緣由。
表面上,鎮里突然流傳怪病,就像瘟疫一般來勢洶洶。
患者面色發黑,四肢無力,甚至還有人吐黑血。短短几天,鎮里,以及鄰近的鄉村已經死了十幾個人,導致一片恐慌。
不管是鄉里的,還是縣裡的郎中,都對此病束手無策。
唯一能夠治療此病的,正是周掌柜。
其實周掌柜並非郎中,只是個開藥鋪的,基本不會替人看病。偏偏這一次卻拿出了一個所謂的解毒藥方,配了葯賣五兩銀子一劑。
有幾個富戶病急亂投醫,各自買了一劑嘗試,結果還真的把病治好了。
消息一傳開,便有不少人紛紛趕來求葯。
包括一些沒患病的也跑來買,想的是有備無患,畢竟這病四個傳染,誰說的清哪天被傳染上?
就憑著這個藥方,周掌柜可算是大賺特賺……
但經過李響的觀察,這種病根本就是人禍!
準確地說,是妖禍!
這些百姓並非患病,而是中了一種妖毒。不過,對方的目的明顯不是想要這些百姓的命,毒很輕微,中毒者一般能撐十來天。
這說明,這隻妖必然有什麼目的。
而周掌柜,一看就不是什麼修士,只是一個連郎中都稱不上的普通人,他憑什麼能治妖毒?
李響沒有當場點破,他還得親自印證一下。
於是,悄然施了個隱身術,進入店鋪中取了一劑解藥仔細查看了一番,終於發現了貓膩。
周掌柜的所謂偏方,其實只是幾味很普通的草藥,完全與解毒不搭邊。
之所以能夠治好患者,是因為這些葯已經被施以妖術,服下之後便能解掉體內的妖毒。
而這種妖毒,乃是蜘蛛精的毒素。
這下,李響根據種種線索,差不多可以推測,這件事,八成就是盤距在黑森林中修鍊的毒娘子乾的。
畢竟這裡距離黑森林不遠,不太可能再出現第二隻蜘蛛精。
至於毒娘子為何要下毒,又讓周掌柜解毒,這中間恐怕涉及到一些特殊的緣由,總之雙方肯定達成了某種利益協定。
既然遇上了,那就連鍋端了……
外面,依然還在吵吵鬧鬧。
周掌柜沖著幾個夥計低聲吩咐了幾句,繼而轉身回到裡屋,美滋滋數著白花花的銀子。
李響猜的沒錯,周掌柜與毒娘子之間的確有交易。
毒娘子乃是修鍊了幾百年的蜘蛛精,最近因為修鍊的原因,需要吞食大量的毒草。
她雖然是妖,但活動範圍有限,也不敢跑得太遠,所以便想了一個法子,讓附近一些藥商或是郎中幫她找葯。
而且毒娘子很聰明,深知人心貪婪,威脅的效果遠遠不如利誘。
所以,最終便以現在這種方式,派手下暗中傳播妖毒,再由她提供一些可以解毒的藥引,讓類似於周掌柜這種只認錢不認人的傢伙昧著良心大發橫財。
短短几天時間,周掌柜已經凈賺差不多三千兩銀子。
畢竟這裡只是個小山鎮,三千兩銀子,已經足以讓周掌柜成為鎮里的首富,他又如何不賣力?
而且這只是開始,看樣子再賺個三千兩沒有什麼問題。
正當周掌柜數銀子數的開心之時,外面一個夥計匆匆跑來,上氣不接下氣道:「掌柜,不好了,街口有人在熬藥,說是免費喝,喝一碗保准能治好那些百姓的怪病。」
「什麼?」
一聽此話,周掌柜不由大吃一驚,當即鎖好銀子匆匆走出屋子。
來到店鋪門口一看,排著的長龍已經消失不見,所有人都跑去街口的一間客棧門口裡三層,外三層圍了起來。
熬藥的人正是李響。
鍋是客棧提供的,兩個夥計忙著添柴火,鍋里漂著幾株不知名的藥草。
「這麼大一鍋水,就這麼幾株草藥,真的可以治病?」
有人忍不住置疑地問。
李響笑了笑道:「葯不在多,在於對症。況且,在下分文不收,誰患了病來此喝上一碗,保管藥到病除。」
「不會有毒吧?」
「你要怕有毒,那就別喝!」
這時,一個大漢擠出人群,聲音虛弱道:「我不怕,我第一個喝,反正我也沒銀子買葯,死了算了。」
「我第二個……」
又有一個男子擠上前來。
李響點了點頭:「行,一會你倆先試藥。不過你們不用擔心,我說了,葯一下肚,保管你們的病馬上見效!」
沒過多久,水開了,李響吩咐夥計壓住柴火,隨之親手舀了兩碗葯放到桌上。
「我先來!」
大漢走上前來,端起碗一邊吹一邊喝,頗有視死如歸的意味……