第三十七章 黃昏

約定的時間臨近，迪恩和班克帶著凝重的心情來到了村莊，但事情的發展卻有些出乎意料。

「什麼？湯姆失蹤了？」

當從村長的口中得知這消息，迪恩和班克的表情，跟先前倫納德騎士得到消息時候如出一轍。

男爵不在這裡，戰鬥是危險的，如非必要，男爵是不會輕易以身犯險，哪怕他的身手其實也不錯。所以在現場的人中，以倫納德騎士地位最高，也是這次戰鬥行動的指揮官。

湯姆的失蹤令所有人大感意外，村長也說不出個所以然來。

下午倫納德騎士帶著一群士兵來到村莊附近，然後派人悄悄將村長找出村子，命令他配合行動。村長一開始是不願意的，因為他不相信從小看到大的湯姆竟然是一個傳說中的怪物。

在代表著領主威嚴的逼迫下，村長答應配合，但是在極力懇求下，倫納德騎士也答應，夜晚行動時，讓村長提前知會村民躲在家中不得外出，條件是，村長需要親自作為誘餌，去將湯姆引到屋外，走進射手們的埋伏圈裡。

也是從村長的口中，倫納德才知道，原來所謂的「瘋子湯姆」，還真的是個瘋子，居住的房子位於村子的角落，平時的模樣，也沒人認為他會是一個正常人。而現在看來，顯然他成功騙過了村子里所有人，至少倫納德是這樣認為的。

就在倫納德騎士想要再三確認情況的時候，被派去跟著村長的人手回來報信，那個叫湯姆的不見了，村長終究沒有完全相信湯姆是是狼怪的事實，想在村子里轉轉，找到喜歡躲在村子各個角落裡的湯姆，可是竟然一無所獲，找人一問才知道，從中午開始，就沒人就看見過他了。

所有人大驚失色，難道是有人通風報信？最先被懷疑的就是村長，但是他並沒有和跟著他的衛兵有片刻分開，沒有任何機會。倫納德十分著急，一旦湯姆化身狼怪逃走，男爵那邊他是絕對交代不過去的。

好在，一個從農田完成秋收返回的農夫告訴村長，自己的妻子在給自己送午飯的時候，曾看到湯姆忘森林邊跑去，大概也就是太陽剛到頭頂的時候。

聽到這個消息，所有人的精神一震，雖然不知道原因為何，但是多半現在湯姆還沒有知道自己被盯上了。

倫納德騎士迅速下達安排，他先是強迫村長，必須安排至少五名以上的村民，進入森林，去尋找湯姆，找到他，將他帶回來，然後組織人手打算再村口進行伏擊，利用村前的小溪跟村口的圍牆作為掩體。

村長大急，壯著膽子請求倫納德改變安排，相不相信湯姆是一回事，萬一湯姆真的是怪物，豈不是讓村裡的村民去送死，自己一家還要不要在村子里生活了。

就在倫納德堅持，甚至已經有了殺人立威的打算時候，班克提出了一個隱患。

「閣下，還請不要著急，森林不比村莊，除了狼怪湯姆外，本身還有其他危險，而且據我所知村民們普遍不喜歡湯姆，不可能會冒著危險去森林裡找他，相信湯姆如果是裝瘋的話，一定明白這個道理，所以讓村民們進去反而有可能驚動他。」

「那你說怎麼辦？」

倫納德騎士有些不耐煩，說到底他心裡還是不怎麼看得起迪恩和班克這樣的傭兵，哪怕班克自稱曾經是帝國的軍官。

「以逸待勞是一個不錯的選擇，湯姆離開的時間是中午，那時候我們都還沒有來到這裡，沒人打草驚蛇，所以他應該還不知道我們發現了他的異常。」

班克嚴謹的分析了目前的情勢，打算設置一個被動等待的伏擊，收縮所有人手，村民回家禁止外出，營造一個與平時一樣的環境，等待湯姆回村自投羅網。

其實不論是班克還是迪恩，都覺得最穩妥的方法，就是再派一隊重甲步兵，前往那個小木屋，就算堵不住對方，也能找到蹤跡。因為雖然還不明白湯姆為什麼突然要進森林，但那裡是他必去的地方。

可惜的是，無論男爵還是倫納德騎士，都不會答應這個計劃，他們無法接受以自己的心腹力量作為第一戰鬥序列，這是他們的立場決定的。他們已經習慣於先看著不重要的或者其他人的力量去消耗敵人，而他們做為決定性力量，在關鍵時刻投入戰鬥，以最小的代價攫取最大的勝利，摘得最甜美的果實。

最終倫納德騎士經過考慮，答應了班克的提議，並不是他對班克的提議有多滿意，相反他本不想答應，但是轉頭一想，目前也沒有其他的辦法了。派遣村民進入，確實有班克所說的風險，這些膽小的農夫容易壞事，還不如不派去。

而他目前帶到這裡的手下，除了視若珍寶，輕易不能派出的滿編十二人重甲衛隊，就只有幾名自己的侍從，十名普通家族侍衛和二十名徵招民兵。這些民兵一般都是家中有多餘勞力，在人手緊張的秋收季節會臨時組建，作為特班達鎮和周邊村莊的治安巡邏力量，總人數在四十人左右，平素調節矛盾，應付流氓閑漢還可以，但要真的面對血腥的戰鬥，恐怕一個衝鋒就會被打散，這次帶來一半也就是壯壯聲勢，必要的時候作為可犧牲的部分。

倫納德迫於部下實力不堪的無奈，最終答應了班克的保守提議，雖然倫納德自己隨即就將這份尷尬丟之腦後，但是一直隨侍在他身邊的侍從們，卻都紛紛不滿，雖然不至於當著班克和迪恩的面直接大聲呵斥，但也決定用最幹勁利落的手段擊殺狼怪，來好好奚落他們一頓。

無視了一群熱血上頭的年輕侍從，班克走到了一處選好的射擊位置，靜靜的開始做起準備。迪恩則依靠在一邊的牆上，閉目養神，迪恩清楚在接下來的戰鬥中，他的主要任務就是保障射手的安全，儘管他沒有見過狼怪到底什麼樣，但是他相信班克，雖然這個中年人平時一幅疲懶猥瑣的樣子，但是涉及到戰鬥和任務的時候，就像換了個人，該說不愧是曾當過頂尖軍團的軍官的人么。

隨著倫納德騎士的一步一步安排，村民們被趕進了家中不許外出，由村長和兩個侍衛負責巡邏；兩名機靈的侍從被派進森林邊緣充當臨時斥候；士兵們則躲在村莊外圍的矮牆內，手拿弓弩的射手們被特別叮囑，他們或是緊張，或是興奮。雖然高貴的騎士大人並沒有告訴他們要對付的具體是什麼，只說是一個窮凶極惡的惡徒，但並不妨礙他們認為自己隊伍的強大。

太陽漸漸落下，將半邊天映照的通紅，這種紅光甚至還落在了大地上，照耀到了不遠處的森林裡，好似一片紅色的世界，雲朵被大風吹的撕裂開來，被夕陽紅光照射的好像在燃燒，明明一幅唯美的景象，卻偏偏有種不詳的血味。當太陽僅剩一點邊的時候，森林邊緣的灌木突然不自然的搖擺起來，緊接著一個消瘦的身影走出，早已埋伏好的隊伍終於等到了獵物。