第二十四章 復 仇

進度報告：

發送至：維蘭德-湯谷公司，科學部（參考：代碼937）

日期：（未詳細說明）

傳送裝置：（待定）

雷普利還活著。他會帶著她，然後發現最後的驚喜。

是時候離開了。

事情出現了差錯，我不能假裝一點都不失望。我不能否認我很沮喪。但是我還有時間。

畢竟，我是不朽的。

霍伯扛著雷普利離開了醫務室。飛船劇烈顫抖，他跌靠在牆上，他的整個身體都跟著顫抖。馬里昂號飛船呻吟著，發出嘎吱嘎吱的響聲。這對他來說是個沉重的打擊，如果飛船當時就把她的後背扭斷是一件多麼諷刺的事，向太空排

氣，殺死他和雷普利，結束他們這長長的恐怖之旅。

霍伯想起了拉茜斯，他也許會保佑他們到達目的地。

但是霍伯知道他只能靠自己了。宇宙是冷漠的。不管他和雷普利是逃了出去，還是此刻就死在這裡，歸根結底都是偶然事件。

一陣有節奏的撞擊聲傳來。聽起來像一個巨大的鎚子砸在飛船的脊柱上，脈衝從引擎的核心向外爆炸，擊中一艘垂死的飛船。但是船體仍然沒有被打碎。

「嗯，我們繼續走吧。」他咕噥著，繼續前行。

他儘可能快速移動。他的雙腿現在像飛船一樣搖搖欲墜，他已經記不清最後一次吃東西是什麼時候了。他的胃咕嚕嚕地響，突然有種令人討厭的飢餓感。他哼了一聲，嘲笑這一切多麼荒謬。但他也發誓要享受盛宴，一旦他們離開這

艘飛船，進入納西索斯號穿梭機，就可以飽餐一頓了。

現在就剩我們兩個人了，他想，一個睡著了，一個清醒著，共用平衡艙，也許可以一起待一段時間。我們甚至可能會活著回家。

他將對雷普利訴說什麼樣的故事？在他感到孤獨時，他會叫醒她，讓自己深度睡眠一段時間嗎？被不認識的人喚醒，她將做何反應？如果記憶被徹底清除，她可能記得的最後一件事就是在摧毀了諾史莫號飛船之後把自己放入平衡艙

中了吧。

但那是未來要考慮的事。如果他們倖存下來，他將會告訴她一切，或者也許什麼都不告訴她。他現在唯一關注的事就是活著。

他儘可能快速安全地移動。到達通往對接區域的樓梯處，他決定乘坐電梯。雷普利此刻變重了。他瞥了一眼手推車上的食物，意識到他必須再回去拿一點。

雖然他進入了電梯，卻為丟在身後的盛宴感到遺憾。

電梯籠順利下降，走廊上的門開了，燈也閃爍著打開了。有什麼東西爆炸了，距離很遠，但穿過整個上層結構，再一次震顫到他的腳。雷普利滾到牆邊，呻吟著，揮著手。

「還不到醒來的時候。」他咕噥著。她很恐慌，他完全能應付這場面。

雷普利睜開眼睛，向右邊看著他，一動不動，屏住呼吸。她面無表情，從她的眼神里可以看出，她識別不出任何東西。霍伯開始講話，確保她仍是雷普利，她還在那裡。但是她又閉上了眼睛，跌倒在地。他不確定她看見了什麼，但

是看到的肯定不是他。

一陣深深的沉吟聲震顫了這裡的一切，他感到胃和頭部有種病態的運動。馬里昂號飛船開始打轉，如果發生這種事，她很快就會崩潰。從他身後的某處，他看見爆炸產生的黃色和橙色的光芒照亮了牆壁又再次消失。火！但是之後他

意識到甲板的後面有一個觀察孔，他剛從那裡下來。火焰從外面滲透進來。

裡面的東西都在升溫。

他關閉了身後的一扇防爆門，但是它很快又開了。他不想麻煩地再試一次，也許又是艾什在玩它的遊戲。或者可能只是馬里昂號飛船在最後時刻變得脾氣暴躁。

「加油，加油！」他敦促自己。現在，他用雙肩扛著雷普利。他沿著走廊搖搖晃晃地走，隨著飛船的震蕩不斷地摔靠在左右兩邊的牆壁上。遠處又傳來一聲爆炸聲，他感覺到身後壓力衝擊波的力量把他推向前去。他的雙腳失去了控

制，跪在地上前行。此刻，他仍緊緊抱住雷普利。雷普利哼了一聲。

「是的，我也是。」他說道。他再次站起來，通過薩姆森號飛船的對接臂，快速跑到四號艙和納西索斯號穿梭機。

他打開門廊處的門，匆匆進去。幾分鐘后他們就會離開。

他或許會回頭看，看著遠處燃燒的火焰將這雄偉的太空船吞噬。

又或許根本不會。他已經看夠了毀滅，會情不自禁地為馬里昂號飛船的滅亡感到悲傷。

艾什會跟飛船一起死去。霍伯從未遇見過一個他喜歡的人工智慧機器人，但他也從沒有不喜歡它們中的任何一個。

他認為它們是昂貴的、花哨的工具。有時候它們很有用，但更多時候則是豐富的玩具，做著任何人都能做的工作，被安裝到合適的設備中並接受培訓。

但是他恨艾什。

他們要和它對戰。

他打開納西索斯號穿梭機的門，進入穿梭機。他一直盯著門廊，直到氣閘再次關閉，緊隨其後的是穿梭機的門。

然後霍伯聽到身後有什麼東西。一陣柔軟、溫和的嘶嘶聲，是爪子抓撓皮革的聲音。有活物。

他慢慢轉過身來，喬西蹲坐在領航員椅子的扶手上，對他齜牙咧嘴，頸部的毛直立著。

「哦，你這個小雜種！」霍伯放鬆下來，把雷普利放到地板上。他走到領航員的座位上，坐下來。

喬西又嘶嘶地叫著，霍伯要摸它的時候，它又跳開了。

他啟動了飛船的電腦，很快電源就接通了。一切都好。

他靠後坐著，等待系統狀態載入到控制屏幕上，環視穿梭機的內部。艾什在這裡。它不能被看到或者感覺到，但是這裡比其他任何地方都讓霍伯有種明顯的被監視的感覺。

你好，艾什，他輸入字元。

下午好，首席執行官霍伯。

還好？他打字說，不。真他媽的該死，真的。

艾什沒有回應。

啟動發射序列，霍伯繼續輸入。

不。

我就知道你會這麼說。霍伯從口袋裡取出記憶棒，把它插入面板的介面。

他面前的電腦屏幕閃爍起來，然後全部變成空白。當屏幕再次亮起時，之前的幾行文本消失了，游標重新寫入一些話。

我不僅僅是一個程序。

不，霍伯打字說，這正是你。你認為你不只是程序，這就是這個可以繼續工作的原因。

但是我無處不在，首席工程師霍伯。我在納西索斯號穿梭機上，比之前的任何程序都要更加深入，更加根深蒂固。我在薩姆森號飛船和馬里昂號飛船上。你真的認為一個低等的病毒程序就能影響到我嗎？

也許不會影響到你，霍伯打字說，這不是低等病毒，這是最好的，用金錢可以買到……從維蘭德-湯谷公司，你的老朋友那裡。老朋友那裡。

不。

這是艾什的大致反應。不管是辯解還是否認，霍伯不想知道答案。他按下病毒清除者按鈕，然後按下控制面板上的啟動按鈕。三塊屏幕上馬上閃出代碼。很快就開始滾動，每隔幾秒鐘就有一個特定的代碼行閃著紅色，單獨被放置在中

央屏幕左側的一個盒狀區域中。

霍伯讓清除者繼續完成它的工作，然後走向他安置在門邊的雷普利。

她還是沒有恢復意識，這樣他反而很高興。他小心翼翼地從她身上取下床單，給她穿上從小衣物櫃中翻出的內衣。

小貓喬西坐在她旁邊，霍伯做這些的時候，它就沖他咕嚕咕嚕地叫，渴望像他一樣與它的女主人保持聯繫。

霍伯跟她的背心做鬥爭，把她放倒平躺著，展開她的雙臂，舉到頭頂，然後把背心脫下來。就在他脫到肚子那裡的時候，他停住了，仔細觀察被縫合的傷口那裡。在她蒼白的皮膚上有很明顯的淡粉色的線。當她醒來的時候，如果足

夠仔細地看，她就會發現它們。他會在那裡告訴她所發生的一切。

「這回你睡覺時不會再做噩夢了，雷普利。」他說道，緊緊地抱著她，「當我們醒來時，我只會告訴你你需要知道的。」這次他舉起她的時候感覺輕了一些，她的表情也幾乎是寧靜安詳的。他把她放入平衡艙中，她將會睡上很久。

喬西跳上去，依偎在她的腳邊，彷彿渴望回到睡眠中去。霍伯幾乎不忍心責備它。

控制面板上有東西發出嗡嗡聲，他坐回到領航員的椅子上。

屏幕再次空白，清除者的紅燈柔和地閃著。他從介面處把它拔下來，用兩隻手指拿著，充滿了厭惡感，儘管他知道艾什不是真的在那裡。這是一個簡單的概念，但是不知何故，這種天真的想法讓霍伯感覺更好，特別是當他把清除者

摔在地板上，用靴子踩碎的時候。

你好，納西索斯號穿梭機，他輸入字元。

納西索斯號穿梭機已連接。

這裡是外太空採礦軌道馬里昂號飛船的首席工程師霍伯。我和美國陸軍准尉雷普利在一起。請啟動所有發射前檢查項目。

我很榮幸，首席執行官霍伯。

一系列圖片和菜單劃過屏幕，全部發射和飛行系統檢查的時候都在閃爍。這一切看起來很不錯。他沒有看到任何需要擔心的地方。

「我們還沒有回家。」他說道。馬里昂號飛船又發生了什麼事，穿梭機跟著震動，又發生了一場爆炸，或者是靠近LV178星球大氣層產生的影響。震動沒有持續很長時間。

霍伯走向平衡艙，發動。隨著納西索斯號穿梭機電腦自我診斷系統的運行，這裡的小屏幕也已經啟動了。這裡看起來是個舒適的地方，適用於一段漫長的時光。

穿梭機的電腦通過了飛行前的診斷，霍伯訪問了導航計算機，創建了一個新的程序。它很簡單，輸入目的地為「起源」，被列為太陽系，然後點擊自動面板，這樣飛船的電腦就會計算出複雜的飛行圖表。

「地球。」他低聲說，並思考著這個久違的地方，這一切對他來說極為重要。他希望他可以及時回去，再次見到他的家人。

他希望他們會歡迎他的歸來。

電腦仍未完成計算，因此他從艙口擠了回去，進入引擎室，完成替換燃料電池的工作。電池被連接到飛船上，通過阻尼墊固定，但是他仍然需要重新裝設外殼。這需要幾分鐘時間。然後他坐回去，專註於他的工作。這一切看起來很不

錯。他一直是個整潔的工程師，工作后稍作整理是他職業道德的一部分。所以他通過末端的把手抓住了裸露的舊燃料電池，把它從艙口拖拽出來。

聽到警報響起，他從艙口出去，又走到領航員的位置。

飛行前檢查完成。所有航班和環境系統在線。

啟動程序受損。

霍伯屏住呼吸。他的手指在鍵盤上靜靜地放著，幾乎不敢打字，以防艾什已消失的聲音再次復活。

出什麼問題了？他打字問道。他好奇艾什會如何作答。

我沒有問題，也許。或者，我們一起回去。但是回答很直接，很中肯，並沒有惡意。

自動釋放系統故障。需要手動解鎖馬里昂號飛船的對接艙。

「哦，很好。」他說道，「這真他媽的太好了。」這不是艾什的聲音，但這是最後的告別。霍伯不能從裡面發射穿梭機。他必須從那裡出去，回到馬里昂號飛船的氣閘那裡，這樣才能啟動手動釋放程序。

這是艾什臨別的禮物。

「你這個混蛋！」霍伯說道。

但是他真能甘心一切就這麼輕易結束嗎？他的心一沉。

飛船在搖晃。從觀察窗向外看馬里昂號飛船的腹部，他可以看到團團火焰的羽翼包裹了整艘飛船。部分船體已經被燒得通紅。

他走到雷普利的身邊跟她告別。他低頭凝視著熟睡中的她，意識到他們沒有做好深度睡眠前的準備。她應該先吃點東西，喝點水，洗漱一番，在浴室沖個熱水澡。但是現在經是這匆忙的過程他能做到的最好的處理方式了。

他正幫她飛向未來。

他自己的未來很短暫，很嚴峻。

「我們來了。」他說道，他覺得自己說的話很愚蠢，也確實沒有什麼可說的。他彎下腰，輕輕地吻了雷普利的嘴唇。事實上，他希望雷普利會喜歡這樣。「安全地飛行吧，做個好夢。」

然後霍伯關閉了平衡艙，看著納西索斯號穿梭機電腦的控制裝置閃爍著採取控制程序的標誌。這時他正站在穿梭機門口處，肩上挎著等離子體噴槍，雷普利幾乎已經進入深度睡眠狀態。

阿曼達已經十**歲了，出落得輕盈、高挑，渾身上下充滿運動的活力，就像她的母親一樣。她站在一堵黑暗模糊的石牆旁邊，她的胸部血管爆裂，血流溢出到地面上，一個尖叫著的生物正從傷口處爬出來。

雷普利轉過身去，因為她不想看到這一幕。在她身後，一個怪物從它受傷的腹部噴射成百上千個蛋。

她又轉過身，看見一面噴滿血跡的金屬幕牆，牆根處堆滿了破爛的屍體。更多的異形爬向她，發出嘶嘶聲，腦袋向前探著，好像在嗅她的氣味。她明白它們古老憤怒的方式只有在噩夢中才能出現。就好像它們一直

在尋找她，現在到了它們復仇的時刻。

她轉身回到阿曼達身邊，她的女兒可能是十四歲。她咳嗽了，然後用手按住胸口，按摩著。什麼也沒發生。雷普利轉了整整一圈。有更多血，更多異形出現，但是現在這些都更加遙遠了，彷彿她在通過一個反轉望

遠鏡觀察這一切。

這些怪獸仍在朝她走來，但是它們要走很長的路，只存於時間和記憶中，每過去一刻就離她越遙遠。

阿曼達，她試圖說什麼。但是儘管她知道這是個夢，她仍然不能說話。