第七十三章

第二日天一亮，紹光學堂中高倫孽殺學堂內學生，還意圖謀害李老先生以遮蓋此事的消息就傳遍鄰水，一時間，眾人激憤不已，紛紛請願嚴裁高倫，替那些無辜的孩子和李老先生討回公道。

夢周坐在酒樓之中，翻看著那些遞上來的請願狀，不禁譏笑出聲。

「姑娘笑什麼？」

夢周抬頭看向對面的張旭久，點點手中紙，聲音像摻了砂礫：「笑正義。」

一個時辰前，張旭久派人來接夢周，道是有事商議，還請夢周走一趟，鶴山原是不放心的，直到那侍衛鬆口鶴山和璟溶可同往不同議之時，鶴山才肯鬆口。

酒樓外車馬喧囂，張旭久目光從桌上的請願狀上轉回到夢周身上，問道：「姑娘何處此言？」

「大人在鄰水這幾日過的怎麼樣？」

張旭久頓一頓，道：「忙於管事，日日如一。」

夢周合上那些請願狀道：「那可惜了，大人該上街走走。」

「今日如何，姑娘可有時間。」

夢周聽見這話，笑笑道：「好說，只要大人別再拿茶葉抵功就好。」

鄰水街道上，那座橋依舊不聲不響的橫跨在街道兩側。

夢周側身閃過路上瘋跑的那群孩子，道：「我那日來的時候和今日差不多，我記得，大人來的時候是下午吧。」

張旭久點點頭。

夢周道：「那大人覺得，今日和那日的鄰水比起來有何不同？」

「只是多了些告示罷了。」

「是啊，發生了這許多事，最後多的只是那幾頁紙罷了。」

張旭久忽的想起夢周一進門時，他問的那個問題，鄰水事已定，他終究無力回天，既是這樣，以後又該如何？

「張大人見過羊群嗎？」

「小時候經常見。」

夢周緩步走上那座橋，道「有個人曾與我說過，羊群里只要找一隻領頭羊，其他就會乖順的跟著走。張大人覺得，這裡像不像你小時候見過的那片羊群。」

張旭久嘆口氣道：「姑娘說的我都明白，現下這也正是我煩惱之處，這隻領頭羊花了大工夫才走到今天，必然與各方都有著千絲萬縷的聯繫，若除，會使民心大亂，牽一髮而動全身，若不除，日久必成大患。」

「嘖，這麼看張大人的世界還真是簡單明白。」

張旭久彎起個笑道：「我倒是第一次聽人這麼說，不知姑娘有何高見？」

夢周往嘴裡丟個果仁，漫不經心道：「你自己剛剛不都說出來了。」

張旭久皺起眉頭，道：「姑娘是說，暫留其名，順藤摸瓜，放長線釣大魚。」

「欸，這果仁挺好吃，張大人嘗嘗嗎？」

張旭久撓撓頭，猶豫兩瞬又點點頭。他慎重的撿了兩顆放進嘴裡，剛嚼了兩下，臉就皺成一團。

「苦嗎？」

「恩。」

夢周看一眼張旭久還含著那顆果仁，轉身邊走邊道：「若張大人吃不了這苦，就吐了吧，別勉強自己。」

「我可以。」

聽見身後那個聲音，夢周停下腳步轉過身，橋上，張旭久舉起手，像個做了錯事被抓包，發誓努力改正絕不二犯的孩子一般，執拗道：「我吃得了。」

「我知道。」

「姑娘說什麼？」

夢周把手裡剩下的那顆果仁扔給張旭久，揚聲道：「我說，張大人嘗嘗，這次的一定甜。」

「那姑娘這次想要什麼？」

「攢著，將來一起問你要。」

「好。」

夢周轉身揮揮手走下那座橋，笑意一點一點融進眼裡。

天色微暗，三人才晃晃悠悠走回客棧，夢周前腳踏進客棧後腳就從角落裡衝出個灰衣少年直向她而來，夢周一驚，一把撈住身邊的璟溶。

「夢公子。」

聽見這聲，夢周從璟溶身後慢騰騰挪出半個身子，細瞅兩眼才發現原是個熟人。她鬆開璟溶的胳膊，笑道：「原來是小空啊，你什麼時候來的，吃了沒有？正好我買了些小食，走，一起嘗嘗。」

進了房間，夢周邊剝紙袋邊笑道：「小空剛衝出來時，我還以為是我這兩天太過招搖，才華外露，招了什麼大人物要買兇殺人來的。」

鶴山輕嗤一聲，道：「所以你就準備拿淮之兄做擋箭牌。」

「你還好意思說，今個要真有人殺我，你杵那活像個木凳子，收屍你都趕不上熱乎。」

「為民除害，我拍手還來不及呢。」

夢周一腳蹬上凳子，揮揮手道：「你信不信大爺我今個就把你那雙雞爪給你剁了下菜。」

「你…」

鶴山還沒說完，身後忽然嗵的一聲，夢周回頭就見小空垂首跪在地上，夢周身子一僵，默默收回腳，伏下身解釋道：「我，我開玩笑的。」

「公子救小空一命，小空無以為報，只要公子吩咐，小空絕無二話。」

聽了這話，鶴山默默收回手抄進袖子里，輕哼一聲，「還挺會挑時間表忠心。」

夢周亦被小空這番話倒的摸不著頭腦，只好伸手扶住他道：「地上涼，我這腰老這麼勾著也挺酸，有什麼事要不我們起來說？來，坐這說。」

待小空坐定，夢周倒杯熱茶放小空面前道：「你剛說我救你一命是怎麼回事，照理說，你的救命恩人不應該是那位剛來鄰水不久的張大人嗎？」

「我知道，若不是公子費心關照，從中周轉，我早就死在紹光之內了，更別提今日還能有幸見到公子。」

夢周道：「那日之後，張差使常去院中？」

小空點點頭道：「李老先生本已動了殺心，無奈張差使借著那晚高倫的話，以保護老師學生為由，加強了學堂的防守，每日親自參點人數，這才使李老暫時無法下手。再後來，張大人親臨鄰水，李老先生就更尋不到機會了。」

「那你可知，張大人是如何定了高倫的罪？」

小空道：「那晚，學堂內守衛撤走了大半，我以為是事情不得轉圜，便想著趁他們放鬆警惕逃跑，哪知剛到院門口，就見張大人孤身進了李老先生的院子，我心下疑惑，就跟了上去。」

「你聽見什麼了?」

「我透過窗洞看見張大人先是給了李老先生一封信，李老先生看過後臉色大變，許久都未言一句，後來我隱隱約約聽見張大人提起了什麼替罪羊，罪罰牽連和審苑。等我再想聽下去的時候，院外來人，我就躲了起來，直到第二日，傳來高倫被官府帶走審查的消息，我才敢出來。」

夢周問道;「那你可看見李老先生將那封信放在何處？」

「沒有。」

聽過小空的話，夢周頓時皺起眉頭，如果按小空所說，那封信足以讓李老退步求穩，那信中必然涉及到了李老的利益點，這個點的誘惑力或是安全度足以讓他暫時放下紹光的那些不為人的交易，保有餘力好東山再起。可下晌張旭久才同她討論過李老這隻領頭羊該如何步步求穩，環環相引，扯出他身後那條線，怎的昨晚他就拋出一個這麼大的魚餌，這麼做豈不是提前暴露了自己，甚至為自己招來殺身之禍。

夢周想著，扭頭問向小空道：「對了，上次在院中高倫說的外鎮高家看上你是怎麼回事？」

小空攥緊手，壓著聲音道：「公子可還記得你那晚說過，能從紹光學堂出來的孩子都是出類拔萃這話。」

「記得。」

「我本應該也是大家口中的那一類人」

璟溶道：「可這也是你出逃的原因。」

小空點點頭，夢周問道；「如果你被送去高家會怎麼樣？」

「幸運些，跟個好主人為他殺人謀權，待無用之時被當做替罪羊，擔下所有罪責，一死了之。不幸的，就會成為下臣討好上官的敬禮，送出去就再也見不到希望了。」

屋中一時沉默，夢周心中嘆口氣，握住小空攥的有些發白的手，「好了，既然你現在出來了，我們就不提這些事了。對了，我給你在隔壁開了間房，時候不早了，你先休息吧，待明日我再尋個時候帶你出去多買兩身衣服備下。」

「夢公子是要趕我走嗎？」

「我倒是也想，可我前幾日才答應人保你，現在反悔也來不及了。」

小空抬起頭，蒼白的唇輕動幾下，卻什麼也沒說。夢周拍拍小空的肩膀，笑笑道：「好了，去休息吧，這幾日我們要做的事還多，你要是睡得晚了明早起不來，可別怪我不叫你。」

「好。」

夜黑月上，夢周替小空掖好被子走出房間，她一人走上高台，就見台上孤零零放壇酒。夢周尋個舒服的位置坐下，敲敲酒罈道：「出來吧。」

話一落，鶴山就從柱子后晃出來，慢悠悠道：「我還以為這幾日你已經練得孤身飲酒排愁的本領了，現在看來若是沒我，你指不定躲在那個角落裡哭鼻子。」

「我也以為住牢里那些日子能讓你學會說人話，現在看來倒是退化了。」

「心情不好？」

「難為你有這點眼力見。」

鶴山道：「剛怎麼沒繼續問下去？」

「我又不是判官，非得將人翻個底朝天。」

「你以前可比判官還難纏，還記得鄰居家那隻雞嗎？人家只是想吃頓肉，你倒好生生讓人蹲了半月的牢。」

夢周揉揉鼻子道：「我那叫路見不平，仗義出手，那時候明明大家都窮的叮噹響，哪還有的肉吃，偏偏他家冒了肉香，不查他查誰。」

鶴山瞥一眼夢周道：「你那叫意難平，若是你去要湯時他肯給你一碗，想必下一次撿死雞時，你跑的比他還快。」

「我那時候哪知道他是從路上撿的死雞，我還以為他是從別鄉偷的。」夢周說著放下酒罈道：「歸根結底還不是他小氣，我那時候也只是想和他討一碗湯給…」夢周說著停住話頭沒再說下去。

「我知道，我那時候病了，你是給我討的。」鶴山說著嘆口氣，「這個我也理解你，不過你說實話，後來鄰鄉惡霸家的那群雞是不是你放出去的。」

聽了這話，夢周瞬間像一個刺蝟般豎起渾身尖刺，氣惱道；「我都說了多少遍了，那真不是我。我那天是想去偷雞來著，這不是無意間撞見惡霸他媳婦和人偷情，他們瞧見我瞧見他們，於是做賊心虛慌亂中撞進雞圈，才生生嚇飛了那一群雞，我是真的無辜。」

「你看清和惡霸媳婦偷情的那個男子了？」

夢周瞬間縮回一團，抱起酒罈默默點點頭，「是我們鄰居的兒子。」

「所以，這就是為什麼鄰居托你的福被關了半月，出來也沒找你麻煩的原因？」

「恩。」

忽的一陣沉默，鶴山幽幽出聲；「我們剛剛正事談到哪了？」

「還沒開始。」

「……」

沉默兩秒，鶴山輕聲問道；「那個孩子你打算怎麼辦？」

「不知道。」

「我們帶不了他。」

夢周喝口酒，輕聲道：「我知道。」

「那你剛在屋中說的那番話是什麼意思？」

「至少現在我還不能丟下他。」

鶴山嘆口氣，站起身道：「那留下吧。天晚了，趕緊回去睡覺吧，腦子不夠就別想那麼多雜事，免得把自己套進去，走了。」

「鶴山。」

鶴山打個哈欠轉身，「怎麼了？」

夢周站起身來，彎起個笑：「謝謝你陪我，我就想問你最後一個問題。」

「你說。」

「你買酒拿的誰的錢？」

鶴山道;「你的呀，就茶包裡頭的那個小袋子里。」

「我就知道，鶴山你大爺。」

嗵的一聲，酒罈碎裂。酒色浸染廊后一片衣角。