第一卷 潛龍勿用 第二章 鄉間匪患

姜泫畢竟還是長身體的年紀，易餓易困，連日趕路，躺在土炕上，乏意湧上來，竟然睡著了。

也不知過了多長時間，老荊過來叫醒了姜泫。他本想叫荊緯過來送餐，但怕荊緯魯莽，衝撞了姜泫，就自己過來了。

姜泫被老荊叫醒，揉了揉眼睛，見老荊已經將做好的四張胡餅、一隻雞、一整炙條豬腿和兩壺酒端了進來，放在了土炕另一頭的木案上。姜泫坐了起來，問道：「竟如此豐盛，荊老食過否？」

「未曾，未曾，貴人先吃。」

姜泫看了看窗外，如今天漸漸長了，此時日頭偏西，將要西沉，可能酉時快過了。院子里，荊緯夾著三個胡床擺在了磨台周圍，荊蓁也正將飯菜端過去，不過只有一大碗葵羹和米粥。

姜泫想到了套話的辦法，笑了笑，對老荊說道：「我不慣獨食，還是與幾位同食吧？」

「這……」老荊有些惶恐，「這怎麼使得？貴人……」

姜泫也不顧老荊客氣地阻攔，直接起身下炕，就把豬腿和雞端了出去。老荊見拗不過姜泫，也只有跟在後面，把胡餅和兩壺酒也端了出來。

荊緯和荊蓁見姜泫和老荊端著酒肉出來了，楞了一下，姜泫便道：「我不慣獨食，特來與諸位共食。」說著，便將豬腿和雞也放在了磨台上。

荊蓁女孩子家，還算矜持，荊緯可是早就忍不住了，抹了抹口水，笑道：「嘿嘿，好嘞！」說著，又跑到院牆腳下去拿了一隻胡床。說是胡床，其實就是後世的馬扎，是從匈奴傳過來的，在民間很是普及，很是受黔首百姓的歡迎，雖然為士大夫所不喜，可是當今天子劉宏就非常喜歡。

暮色漸沉，紅日西落，燒紅了半邊天的雲霞。官道上行人稀少起來，偶爾匆匆走過的，基本上也都是從田地里歸家的農人。

姜泫先坐了下來，在他的招呼下，老荊一家三口也跟著坐下了，黔首人家沒那麼多講究，基本上不會分食，位置夠的情況下，女人也不避諱上桌。起初老荊一家三口還是只吃那碗葵羹，還是姜泫一再邀請三人跟著吃肉，又是遞給了荊緯雞腿，又是給老荊和荊緯倒上了酒，這氣氛才變得活絡一些，但姜泫還總是感受到些許陰霾縈繞在期間。

正吃著，荊老咽下一口濁酒，想了一想，說道：「此地寒酸，貴人必有貴事，明日便不要在此委屈了。」

見荊老自己先挑起了話頭，姜泫知道問話的機會來了，不過他沒接荊老的話，而是又起了個話頭，試探性地問道：「阿緯，你兄妹為何會來亭舍中居住，其他亭卒呢？」

姜泫一問到此，荊緯便皺下了眉頭，將杯子重重地按在了磨台上，好險沒摔碎。荊緯哼了兩口氣，見老荊還要阻攔，可這人是個直腸子，早就憋不住話了，也不去看老荊，就對姜泫說道：「還不是那鳥賊王喬？」

「王喬？」姜泫終於找到了突破口，立馬乘勝追擊：「王喬何人？」

「一個賊人，殺了亭長、里魁等人，其他幾個亭卒怯懦，卻被他給嚇走了！」里魁，也就是里長。

荊緯說得簡潔，姜泫也聽明白是怎麼回事了，這可不是他第一次聽說有盜匪擊殺官吏。就又問了問老荊：「這王喬究竟何人，敢擊殺亭長？」

既然荊緯已經說了出來，老荊也就不再藏著掖著了，只聽他嘆了口氣，嗓音沙啞，將事情的來龍去脈交代了清楚。

最近，這裡出現了一夥強盜，首領叫王喬，已經禍害了周遭幾個鄉亭。三日前，這伙強盜來到了此處，亭長倒也剛強，帶著幾個手下奮起反抗，兩方打了起來，死了兩個賊人，王喬也受了點傷，便跑了，但卻揚言數日之後會再回來血洗這裡。可是里魁、求盜被殺了，亭長、亭父受了重傷也死了。六個亭卒死了三個跑了兩個，只剩下年邁的老荊了。老荊曾去鄉里求援，但鄉里不敢管，又讓荊緯去縣裡求救，可是到了縣城，縣尉庄興卻直接將荊緯打發了回去，荊緯連縣令韋駒的面都沒見著。

姜泫不禁感到擔憂，便又問道：「卻不知他們何日會再來？」

「也就這幾日吧？」

「那荊老為何不走？」

「唉……」老荊拍了拍膝蓋，似乎那裡有舊疾，道：「我這一把年紀了，能跑到哪去？可這兩個不肖子，卻非要隨我再此等死！」

「哼！」荊緯一拍磨台，道：「大丈夫在世，怕什麼死？上次我沒在家，這次若是王喬再來，我將他們殺個一乾二淨！」

姜泫又看了一眼荊蓁，荊蓁垂下頭，沒迎上姜泫的目光，道：「父兄留在這，我就哪也不去！」

老荊重重地拍了一下荊緯的腦袋，罵道：「你個豬狗，那王喬有幾十個人，還都騎著馬，你一個人，拿什麼跟人家斗？你這幾年，給我惹得事還少嗎？」

「是啊，」姜泫想試一試荊緯，看他怎麼說，便說道：「若如荊老所言，王喬一伙人強馬壯，中原之地，馬可是緊俏貨，彼等來頭定不簡單。你身強力壯，帶著荊老和蓁兒，該也餓不到，不如逃走。」

之前姜泫不吝錢財，對自己一家子又非常客氣，荊緯對他印象還很好，可聽了這句話，眼神中立即流露出了鄙視，怒道：「總不能看著他們，把咱們整個裡、整個亭給屠了！橫豎一死，不如拼了，倒也不負俠名！」荊緯本就是個鄉間輕俠，急公好義，惹是生非，自然闖蕩磨練出了一身膽氣。

姜泫點了點頭，對荊緯頗為讚賞，道：「好！此為死地也，疾戰則存，不疾戰則亡。若不願逃，則當死戰。我幼時習劍，至今十年，願助之！」

「哈哈……」荊緯就坐在姜泫的右手邊，聽到這話，大巴掌一拍姜泫的肩膀，笑道：「這才叫貴人嗎！」姜泫心下喜歡經緯的性子，看著經緯的模樣也跟著笑了起來。這會兒剛要再詳細問問王喬的情況，就聽到有人喊叫。

「不……不好啦！」亭舍外跌跌撞撞跑進來一個鄉農，直奔後院，邊跑邊叫，「不好啦！賊人來啦！賊人來啦！」管事的都跑了，來了賊人，里民們也只能來這裡找老荊了。

「說來就來！」姜泫一聽，喝了一聲，「等我！」馬上進屋取了長劍，旋即出來，指了指那個報信的農人對荊緯說道：「帶上武器，跟他走。」

亭舍中有五根八尺長的步戟插在架子上，荊緯拔出兩根，自己一根，扔給那個鄉農一根，兩個人並著姜泫衝出了亭舍，老荊和荊蓁也急忙跟在後面。

出了亭舍沒幾步，便看到一群里民圍著一處農舍，里民們遠遠圍在農舍周圍，其中有不少青壯男子，攥著鐮叉農具，卻沒有一個人敢上前，想是被王喬一夥強盜給嚇破了膽子了。里民們七嘴八舌地議論著，都是「不光搶糧食」、「還搶孩子」、「這孩子也真可憐，父母剛病死死，自己又被劫了！」之類的。屋裡傳來孩子的哭鬧聲。

姜泫帶著老荊一家三口湊上前，想是賊人就躲在屋裡了，並且劫持了孩子，接著跟周圍的里民問道：「裡面有幾個人？」

「一個。」

「一個？」

屋裡一直傳出來孩子的哭鬧聲，這時那屋裡的賊人也說話了：「快些送些吃食進來，兩人的，只能女的進來！」一聽這話，周圍幾個婦人都嚇得後退了好幾步，避之不及，沒有一個人敢上前的。

見狀，荊蓁皺了皺眉頭，一心滿是對屋中孩子的擔憂，毅然說道：「我去！」說著從一個老婦人手裡接過已經準備好的兩碗干豆飯，就要進屋。

姜泫手快，一把拉住了荊蓁，道：「勿急，有我。」

姜泫鬆開了荊蓁，將長劍交給了荊緯，自己接過了兩碗干豆飯。姜泫沒有注意到的是，剛才他拉住的是荊蓁的手，此時荊蓁嬌羞不已，急忙收回手，將雙手捧在胸口，抵在下巴上，滿臉羞紅，只不過可能因為天已經黑了，沒人注意到她的窘態。

姜泫端著兩碗干豆飯，站在門外道：「這有兩碗飯，一碗給你，一碗給那小兒，我能進去送飯嗎？」

姜泫也十六歲了，有點早熟，聲音變得差不多了，但仍能聽出來是個半大的少年。屋裡那人聽不是個成年男子，便放下心來，高聲道：「我卻不急於一時，只不過這小兒餓了，你且先進來吧。」

荊緯端起了步戟，低聲提醒姜泫道：「小心了。」

「無礙。」姜泫沖荊緯搖了搖頭，就這麼走進去了，為了不被賊人太過提防，長劍也沒帶。荊緯將姜泫的長劍插在腰帶里，攥著步戟的手心已經出汗了，他準備一聽到不妙便衝進去。