V第七十三章

何秀蓮聽得此言，眼前不禁一亮。

司馬瑜帶著自家小廝往溫友昌的院里去了，薛寒雲便隨著柳明月迴轉。何秀蓮羞怯怯與柳明月並肩而行，目光時不時偷偷打量一番薛寒雲。

柳明月只作不見。

何秀蓮這些日子雖然與柳明月偶爾有見，但都是柳明月被溫毓珠請到長房，不曾來三房。眼瞧著再過小半年，溫毓珠便要出嫁，那日早起她去給何氏請安，在房門外聽得何氏與陪房媽媽商議，等溫毓珠出嫁了，便要將她送回自己家待嫁。

雖何氏也道她家貧困，定要替她置辦一份體面些的嫁妝，但她想到未來等待著自己要嫁的男子，不是家貧便是辛苦的小手藝人，哪裡有家境富裕又斯文俊俏的公子哥兒？不由一陣心灰絕望。

何氏與何秀蓮的父親，認真說起來，已是隔房。只是何家人丁稀少了些，一向走的近。何秀蓮十歲那年，家中境況不好，其父母在考慮投親靠友還是索性將何秀蓮賣身為奴這兩條路上思索良久，恰遇何氏回娘家，便去求何氏收留這隔房內侄女，只當她是洒掃的粗使丫環，賞一口飯吃。

何氏厚道，動了惻隱之心，既不曾拿她當粗使丫環，也不曾苛待她，對外只道娘家內侄女要來溫府作客，又暗中資助何秀蓮父母銀子，將何秀蓮打扮體面些，送到溫府來。

便是何秀蓮身邊那個使喚丫頭小芬，也還是何氏資助何秀蓮父母的銀子，她父母想到女兒在溫府沒有心腹之人，這才買了個小丫環，一起被何母送進了溫府。

這些年，何秀蓮家在何氏的資助之下，日子漸漸過的像模像樣。何氏更是數次動過要將何秀蓮送回去的念頭。無奈，每提起來，何秀蓮便哭天抹淚，只道在姑姑身邊多年，捨不得姑姑與姐妹們，何氏只得作罷。

只是近兩年何氏瞧著何秀蓮年紀漸長，許多時候便甚為防她，像今日這般，溫毓珠與何秀蓮兩人同來，溫毓珠回去了，便留了貼身丫環琉璃在旁盯著，美其名曰：「讓琉璃留下來親口跟月兒妹妹說一聲，免得妹妹當我哄她，不曾來瞧她。」

何秀蓮心知肚明，這是在防她。

三人到得柳明月院里書房，夏惠自去放手中胭脂首飾，連生與薛寒雲將書放下，柳明月又指使了薛寒雲擺到書架上。

這書房原是小溫氏當年常讀書的地方，裡面藏書不少，低處的書架都被擺滿，再擺便要擺到高處去，柳明月便指揮著薛寒雲將她不喜歡看的書擺到高處，將今日搜羅回來的書擺到低處。

薛寒雲身手利落，在柳明月的指點之下擺放。柳明月間或回頭招呼何秀蓮：「何姐姐先坐，待我將這些書擺好就來。」又指使連生：「還不去催催你夏惠姐姐，讓她給何姐姐倒杯茶來？」

何秀蓮柔聲細語：「妹妹不急，我方才在老太太房裡喝過茶了，你且先忙。」又偷偷瞧薛寒雲在書架間走動的利落身姿。

這位薛公子，她聽得溫毓珠她們議論過，乃是忠良之後，無父無母，現如今是柳相養在府上，她自己便寄人籬下，所以深深理解寄人籬下的苦楚。

溫氏三房並不曾對外談過柳明月與薛寒雲的親事，因此這位未來的相國府貴婿，如今溫氏長房二房皆不知，只當他是柳相養子。

便是何秀蓮，今日見得柳明月這般理直氣壯使喚薛寒雲，心頭對這位少年，更是升起一種同病相憐的情緒來。

只等薛寒雲擺完了書，夏惠遣了小丫頭子們來倒了茶，又招呼著琉璃與小芬去外面吃茶，房間里只余了薛寒雲與柳明月，及何秀蓮三人，何秀蓮方上前對著薛寒雲深深一禮：「那日多謝薛大哥出手懲治惡少！」

她其實也瞧見了，那當時將她撞下船的惡少，今日便同他們一起回來，只是無論如何，她總要借個名目與薛寒雲熟悉起來。

柳明月眸光輕閃，見得薛寒雲一臉茫然，小聲提醒他：「何姐姐就是那日……被撞下船的……」

薛寒雲隱約記起似乎有過這樣一名女子，只是她長什麼模樣倒從來沒注意，此刻目光也不曾往她臉上去掃，口裡只道：「姑娘客氣了！」

何秀蓮仰起頭來，眸光盈盈，帶著幾分楚楚可憐：「薛大哥想是不知，月兒妹妹卻是知道的，我不過寄人籬下……」將寄人籬下那四個字緩緩道來，語聲凄楚。

柳明月想起萬氏所講，有一種女子，專愛以悲凄身世博得男子同情，攀附富貴。她留神細瞧，心頭一樂，果然自己的直覺未錯，又去瞧薛寒雲，見得他並未留心何秀蓮那特意咬重的四個字，便道：「寒雲哥哥不知道，何姐姐一直在溫家長房何舅母身邊長大呢。」暗贊自己這般大度賢良，明明何秀蓮這秋波都遞到了她眼皮下面，她居然也無動於衷。

薛寒雲微微一笑：「何伯母長者慈愛，是極好的人。」他常感激自己伶仃一人，得毫無血緣關係的柳厚撫養長大，因此對能夠撫養別家孩子長大的長輩，總是敬重不已。

可惜何秀蓮不作此想。特別是溫毓珠訂了一門極好的親事之後，她更是覺得，何氏若是不肯替她訂一門極好的親事，歸根結底，還是待她不好。更何況自聽說要將她送回家去，她不知不覺間便心懷怨恨，這位堂姑母哪裡待她好了？

這些話，自然不能當著柳明月與薛寒雲講出來，她唯有眩然欲泣的望著薛寒云：「柳相與月兒妹妹皆是好人，薛大哥哪裡曉得寄人籬下的苦楚了？」

柳明月與溫毓珠相處這些日子，只覺長房的幾位表姐妹們皆是性情寬厚豁達，極有教養的女子，待何秀蓮全無歧視之意。反是何秀蓮常有些自怨自艾，倒令人不好相處。

薛寒云何等觀察入微，自何秀蓮向他致謝至現在自訴寄人籬下的苦楚，他便用眼角餘光察覺，今日的月丫頭極古怪。

他對她太過熟悉，很是知道她的憨頑刁鑽之處，這會見得她這種樂見其成的笑容，便心頭打鼓，難道這丫頭竟然是在試探他不成？

他索性裝傻，只當對何秀蓮所訴之苦楚全然不懂，又道：「書都擺好了，妹妹既然有客，我便先去前院，回頭再找你。」說著，還伸出手來，在柳明月的小腦袋上揉了兩把，一副親昵有加的樣子。

柳明月總覺得他似乎知曉了自己心頭主意，又想，他這般君子，哪裡會知道後院女子的手段，若非萬氏教導，連她都不清楚這些，遂又放下心來，扯著他的袖子不肯讓他走：「寒雲哥哥你再坐會兒嘛……」

薛寒雲愈發肯定小丫頭不懷好意，索性強扯開了她的手，「我還有事呢，回頭再找你。」哪怕今日能親來她的閨房一趟，也不能再久待了。

小丫頭秋後算帳的本領向來高強！