第十四章

李曼馨的心跳忽然有些快，她不敢置信地輕聲道：「太子哥哥，你、你在說什麼？」

「敬之被家人遣去了鹿鳴書院教書，你快些好好養好身體，哥哥找機會送你過去。」太子低聲說道。

「真的嗎？」李曼馨倒抽了一口涼氣，她捂住了胸口，完全不敢相信！

太子笑著點頭，「傻妹子，哥哥什麼時候騙過你。」

李曼馨撲到他的懷裡，大哭，「哥哥，我的好哥哥，謝謝太子哥哥……」

「好了，好了，哭起來醜死了，不許哭。」

李曼馨努力點頭，「不哭、不哭，安寧不哭……嗚嗚……」

「乖乖吃飯嗎？」

「乖的！」

「乖乖養好身體嗎？」

「乖的，安寧聽哥哥的話！」

「好，就這麼說定了，半個月之後，等我好消息。」

「好！」

也不知道太子哥哥用了什麼辦法，半個月後，李曼馨果然被允許出宮散心。只是，與她一起隨行的除了素英等幾個大宮女太監之外，還多了一位李嬤嬤。

李嬤嬤是皇後宮里的老人，是皇后從母家帶進宮的，這次專門撥了給她。

想來，這也是母后的安排。

李曼馨素來對李嬤嬤十分看重，並不以為意，反而很高興。然而素英等幾個便沒那麼高興了，原以為出宮跟飛出鳥籠的鳥似的，可以漫天亂飛，然而李嬤嬤的存在彷佛在她們的腳上拴了條鏈子，撲騰不起來了。

好在李嬤嬤並不是冷麵冷心的人，她生得一團和氣，待人溫和有禮，素英等人稍稍放了心。

太子親自送了李曼馨等一行人出城，在城門口依依惜別。

原本太子妃也要來送的，但是她身懷六甲不方便，只能作罷，只是一個勁囑咐李曼馨照顧好自己，有任何不如意都要馬上派人回來報告，萬萬不要委屈自個兒。

「去吧，記著你嫂嫂的話，有什麼事情，一定要派人回來送信，不要自己硬撐。」

李曼馨點點頭，笑著道：「知道了，太子哥哥。」她用力抱了抱太子，然後轉身由素英扶著上了馬車。

太子目送妹妹上車，然後又叫住李嬤嬤又認真囑咐了一遍，讓她務必好好照看好公主，定要將公主的身子骨養好，回來的時候務必要白白的、圓圓的。

李嬤嬤笑咪咪地應著，「奴婢省得，殿下請放心，奴婢保證還殿下一個圓圓的白白的公主。」

打頭的馬車已經開動，太子揮了揮手，「走吧。」

李嬤嬤行了一禮，上了馬車。

此番車隊里的人都知道，公主此行是去鹿鳴書院讀書的。

鹿鳴書院原本是私人書院，曾經也出培養過狀元、探花這樣的人物，可幾代經營下來，竟是一代不如一代……

眼看著鹿鳴書院因為前來求學的書生越來越少，竟要關門大吉了。今上憐惜書院創立不易，親自為書院題了個牌匾，還派了個姓毛的翰林院的大學士過來幫著處理書院的事務。

有了御賜的牌匾，不少百姓都把自家的孩童送來念書，也有好些富甲一方的財主鄉紳等捐獻了錢和物，這鹿鳴書院總算是漸漸活了過來。

毛大學士是個做事的人，他將所有的錢和物都盡量利用，將書院的規模不斷擴大，最後形成了外書院和內書院兩個部份，內書院給女子啟蒙讀書用，外書院則是男孩子們讀書的地方。

而書院除了專職的先生之外，還有兼職先生，大夏國內有才華的人有空的時候也會來授課。

王敬之就是兼職的先生之一。

馬車顛簸，李曼馨病體才好一點點，經不住，半路就吐了兩回。素英嚇得魂飛魄散，一路哭。李嬤嬤皺眉，將她遣到後面的馬車，她親自來照顧公主。

「公主，可要來杯酸梅汁漱口？」出宮之前，李嬤嬤特意熬了兩壺備著，因為她知道遠行路上辛苦，吃不下東西，唯有酸梅汁能稍稍緩解一下。

李曼馨軟綿綿地靠在馬車壁上，虛弱地點了點頭，她正覺得口苦胸悶，想吃點酸的。

李嬤嬤下車，回到自己的馬車，把她給公主準備的東西都搬了過來，然後倒了一小杯酸梅汁給李曼馨漱口，一面拿了干諍的巾帕，幫她擦去額上的虛汗。

酸梅汁酸甜適口，還有一股清新的果香味，李曼馨漱了口，讓李嬤嬤又倒了一杯過來，喝了。

胸中煩悶的感覺好了一些，李曼馨喘了口氣，又問：「有酸棗嗎？」不知為何，她忽然想起了那日和王敬之一起在東來街吃過的酸棗，此時此刻，竟有些懷念那股強烈的酸味。

李嬤嬤笑著撫掌，「可巧了，奴婢正好準備了一罐酸棗，這就給公主取。」原本她用糖漬了一罐子酸棗是給自己解膩的，這回倒是派上用場了。

吃了幾顆酸甜的漬酸棗，李曼馨的氣色才好了一點，馬車重新出發。

一路且行且止，原本三四天的路程，足走了近十天，一行人才來到了鹿鳴書院。

李曼馨昏昏沉沉的，被隨行的李嬤嬤和素英扶著直接進了內書院，睡了一天一夜才緩過來。

第二日下午，李曼馨才醒過來。

模模糊糊的，鼻子里聞到一股清新的荷香味道，她睜開眼睛，枕邊可巧正躺著一支荷花。

李曼馨拿起荷花，嗅了嗅，然後拿著把玩。

這荷花，是哪裡來的呢？

「公主，您醒啦。」素英掛起帘子，本來要看看李曼馨有沒有蓋好被子的，結果發現她醒了，於是驚喜地叫了一聲。

李曼馨被她吵得腦仁疼，「小聲點。這花你摘的？」

素英連忙搖頭，「不是奴婢摘的，是個書僮送來的，說是有人讓他送的。」

「有人，誰？」李曼馨的心跳忽然有些快，難道……他知道她來書院了嗎？

素英搖頭，「那書僮什麼也不說，只說希望公主儘快養好身子。他還說，公主若是覺得悶了，大可以去閣樓上走走看看。」

應該就是他了，李曼馨心中泛起一絲絲小小的甜蜜，她又把玩了一會兒荷花，然後讓素英伺候她起身。

李曼馨住的是一幢閣樓，是書院除了藏書閣之外位置最高的地方。李嬤嬤和素英陪著她住在二層，下邊還帶有一個小小的院子。

李曼馨被素英扶著，上了閣樓。

閣樓的三層是個大亭子，極寬敞，堆放著好些種著花草的花盆，以及正中間擺著桌椅，再過來擺著一架鞦韆。

涼風徐徐吹來，帶著清新的花香氣息和陽光的味道。

這就是自由的味道吧，竟是李曼馨在京城或者在宮裡從來沒有聞到過的味道。她深深地吸了幾口氣，感覺渾身的不適都消散了。

「公主快看！」素英指著某處不遠的地方，興奮地嚷嚷著。

李曼馨隨著她指的方向看過去，稍遠處是圍牆，圍牆的外面是一個院子，院子里有人正仰頭往這邊看。

待看清楚那人後，李曼馨的臉頓時紅了。

那不就是王敬之嘛！

王敬之正站小院里，背著手揚起臉，往她這邊看。與李曼馨四目相交之後，他便笑著點了點頭，算是同她打過了招呼。

「王公子在那邊欸。」素英興奮地喋喋不休，「他在看您，啊，他揮手了……」