第1章 楔子

南祁景泰十七年，夏末。

帝都炎熱難耐，權貴們都在琢磨著去哪裡弄些冰塊來消暑。與此同時，北原國突然舉兵南下，來勢洶洶，勢如破竹，不過數日，南祁北邊軍事重鎮居雁關失守，城中守將被斬殺懸首於城門之上，百姓流離失所，朝廷內外聞之無不驚惶。

景泰帝病中驚怒，遂命晉王獨孤徹挂帥征伐，擢越國公夏侯淵為車騎將軍，率赤羽軍八萬人，北上禦敵，收復失地。夏侯淵長子夏侯翖為屯騎校尉隨軍作戰。

此次入侵，北原國籌謀已久，且儲備充足。北原大軍長驅直入，所向披靡，所及之處硝煙瀰漫，屍橫遍野，血流成河，一片死寂。

旌旗蔽日敵若雲，兵矢交墜士爭先。天時墜盡威靈怒，援玉枹兮擊鳴鼓。南祁被動應戰，人心惶惶，士氣不振，從一開始就處於劣勢。赤羽軍浴血奮戰數月，也只是暫時擋住了敵軍屢戰屢勝的鋒芒，並無逆轉之勢。

至十月，天氣驟然轉寒，戰事越發吃緊。赤羽軍營中，突然響起一首激昂慷慨、同仇敵愾的戰歌：

豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇。

豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作。

豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵。與子偕行。

風越刮越緊，沙越來越大，天氣也越來越冷。兩軍交戰，一鼓作氣，再而衰，三而竭，赤羽軍征戰數月，將士傷亡慘重，早已心力疲乏。獵獵秋風卷著飛沙，朝將士們迎面撲來，即便是有再多的報國壯志和英雄氣概，也難敵親人難聚、故園難回、手足戰死的悲傷，一時間，國恨、鄉愁湧上心頭，戰馬的嘶鳴聲也尤為凄烈。

赤羽軍大營的主帳里，晉王獨孤徹召集眾將領進行了三次密談，最後一致決定由屯騎校尉夏侯翖率精騎繞道打入敵軍後方，與赤羽軍主力部隊前後包抄，合力擊殺北原軍。

夏侯翖領命，立即點齊500赤羽精騎連夜行軍，經過一天一夜的跋涉，成功越過敵軍防線，目的地近在咫尺。不料北原軍早有防備，在赤羽精騎途徑溟丘峽谷時突然發動襲擊。剎那間，布滿枯草的峽谷上面黑壓壓一片，全是身著身著黑色衣甲的北原士兵，大纛旗上的「原」字依稀可見。

溟丘峽谷長約三公里，谷深難行，兩邊均是崇山峻岭，夏侯翖一行如入瓮中，插翅難飛。

秋天的暮色中，亂箭雨點般射來，馬匹受驚后在峽谷里一陣狂奔，紅色衣甲的赤羽騎兵被亂箭衝散，印著「祁」字的大纛旗也被丟棄在血泊之中。情急之下，夏侯翖迅速揮起銀槍擋下來幾支羽箭，號令將士趕緊躲到峽谷里的大石塊下，然後一面仔細觀察敵情，一面認真分析形勢。

紛至沓來的羽箭突然停了，峽谷山頭上依然黑蒙蒙一片，黑色鎧甲的兵團整肅的排列在「原」字大纛旗下嚴陣以待，激動的望著山谷地下的南祁騎兵，隨時準備再次衝殺。峽谷里，赤羽騎兵也在兩邊石塊的遮掩下重新聚集成兩陣，同樣憤怒的望著山頭的北原軍，準備隨時突圍。

溟丘峽谷逼仄狹長，一旦進入谷內，便只能一條道走到黑，最怕敵軍設伏。按理說，如此危險的路線，又非通往北原軍后營的唯一道路，必然不可選，但這卻是距離最近，用時最短的一條路。當初選擇走這條道，便是赤羽眾首將深思熟慮后做出的決定。此情此景，夏侯翖心中不禁疑竇叢生，此次行軍是秘密進行的，並未通曉全軍，除了當時參加商討的幾個將領，就連帶出來的這500精騎，也是臨行了才知曉，為何北原軍會知曉他們的行軍路線，並早早設下埋伏？

赤羽騎兵走得匆忙，作的是速戰速決的打算，所以隨身攜帶的糧草並不多，久困在峽谷里必然不是長久之計。形勢緊迫，夏侯翖暫且放下心中疑慮，跟身邊的幾個衛兵商討了一番，決定熬到天黑后突圍出去。

北原軍大概也猜到了他們的打算，並未讓他們如願，很快就再次放箭，這次不光是箭，還有事先準備好的石頭，同時還派兵將溟丘峽谷兩頭都圍堵起來，決意將赤羽騎兵殲滅在峽谷里。

赤羽騎兵的突圍計劃被打亂，身處低處又無反擊之力，只好在峽谷里東躲西藏，很快就倒下了三分之一。

臨行前，夏侯翖已向晉王立下軍令狀，明日日出之前必須趕到北原軍大營後方，配合赤羽軍主力部隊作戰。而如今陷在這峽谷里，進退兩難，若是按兵不動，那麼接下來不是被敵軍的亂箭射殺，就是被不斷滾落的石頭砸死，又或是糧盡援絕而餓死，終歸是求生無門。可若拚死一搏，沒準還能殺出一條活路，如約在天亮之前趕到敵方后營。思慮再三，夏侯翖決定帶著殘餘部隊奮起一擊，也顧不上頭頂延綿不絕的羽箭和掉落在旁邊的石頭，騎著馬一路向著北邊狂奔。

峽谷上萬箭齊發，頑石滾落，峽谷里百馬崩騰——赤羽騎兵用自己的血肉之軀，鋪出了一條通往北原軍後方的血路。

好不容易到了溟丘峽谷北端的出口，原本五百人的精騎，只剩一半不到，也是傷的傷，殘的殘，全無昔日颯爽的英姿。而迎接他們的，正是北原國大皇子賀蘭保康。

將才從來不懼生死和輸贏，怕的，是戰無敵手，英雄無用武之地。十七歲的夏侯翖，亦是年少輕狂，在得知對方首將的身份后，突然興奮起來。

賀蘭保康也目不轉睛地望著對面被南祁稱為少年英才的夏侯翖，想著北原軍中那些對他的讚美之詞，嘴角不由得勾起一抹詭異的笑，隨著他大手一揮，他身後的300黑騎如飢餓的狼群一般衝殺而來，與剛從虎口逃生的赤羽軍殘餘騎兵廝殺在一起。

蒙蒙夜色中，一紅一黑兩隊騎兵廝殺激烈，鮮血如鵝毛般四處飛濺，兵刃交接聲，風聲、馬蹄聲、哀嚎聲混雜在一起。夏侯翖手持銀槍，一路過關斬將，逐步向著他的終極目標賀蘭保康靠近。

如果此行註定是死，那麼能在臨死前一舉擒下北原大皇子，也不算虧。

一直保持觀戰狀態的賀蘭保康，此刻也握緊了手中的大刀。他大喝一聲，騎著馬向著夏侯翖沖了上來。夏侯翖將身體后一仰，刀鋒堪堪從他的鼻尖劃過。賀蘭保康嘴角微揚，順勢又是一刀砍來。這一次，刀鋒比前一次要低一些，夏侯翖見狀，雙腿一蹬，自馬背上騰空而起，完美化解了這殺身之噩。待刀鋒劃過，他又坐落回馬背上，而後長槍揮灑，在空中劃出一個完美的弧度，尖利的槍頭直指賀蘭保康的喉嚨。

北原大皇子，也不過如此。

夏侯翖剛露出一個得意的笑，卻聽耳邊「嗖」的一聲，胸口驟然一窒，身體也因這力道的衝擊不由自主向後仰去，那雙凝望著天空的眼睛里，透露出驚訝、錯愕、憤怒、不甘，終究是沒有閉上……