第20章 【】葯不能停

「牆紙越來越破，而我越來越老，總有一個要先消失。」

——奧斯卡·王爾德

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時間過得很快。

假期生活總是短暫的，這是書里書外的永恆法則。

告別父母，克里斯熟門熟路地走進車站，最後坐在了一節沒人的車廂里。

「克里斯，假期過得怎麼樣？」

「非常安逸。中午好，泰瑞，帽子不錯。」

帶著一頂牛仔帽的泰瑞·布特聞言抬了一下帽檐，坐在了克里斯對面。

「我爸爸帶我去了阿根廷，我們還加入了一場鬼空爆表演，結果一個球在我手裡炸了——嘭地一下炸出一頂帽子，然後他們告訴我這個歸我了……」

「誒?不是炸了就算輸嗎？」

「可能因為是表演賽……但我接下來就退場了，我爸爸差點堅持到最後，真可惜……」

「堅持到最後有什麼獎品嗎？」

「一把噴火龍。」

「一把?」

「北美最新款，加速的時候會噴火，雖然不太適合打魁地奇，但是速度非常快……」

「中午好。」

「中午好，安東尼，謝謝你送的巫師地圖——非常有用。」

「因為暑假的時候剛好去過義大利……那地方可真熱。」

「冬天去剛剛好……」

「早上好……」邁克爾·科納頂著黑眼圈出現在眾人面前，神色疲倦。

「中午好，已經快十一點了，發生了什麼？」安東尼看了一眼時間，然後關心道。

「是伊萬……它死了。」邁克爾在一個空位上坐下，臉埋在手裡，悲痛欲絕。

「哦……節哀。」

「很遺憾。」

「看開點。」

其他人紛紛拍著他的肩膀安慰起來。

伊萬是邁克爾家裡的俄羅斯藍貓，他們都看過照片，那隻貓年紀很大了。

「它已經很老了，邁克爾，死亡對它來說可能就是睡個好覺……」克里斯組織著語言。

「它是自殺的……」

「啥?」

「一天早上，我們一大早就被吵醒，發現它打翻了收音機……媽媽訓斥了它幾句，因為她要錯過自己喜歡的節目了……」邁克爾捂著臉回憶著。

「我們都沒當成一回事，但接下來伊萬開始絕食，我們買了好幾個收音機送給它，但過了一周它還是死掉了……」

「……」泰瑞張了張嘴。

「你們已經做得很好了。」安東尼安慰道。

「那個……我想問一下，它打翻收音機是哪一天……」

「聖誕節第二天……」

克里斯陷入沉默。

「布爾什維克版本的小矮星彼得?」

「你們幾個——快過來幫忙呀——」

他們突然看見一個巨大的紙箱，然後看見了紙箱背後金紅相間的華麗捲髮。瑪麗埃塔·艾克莫艱難地走在過道上，後面跟著秋·張——她把一個箱子頂在頭頂，兩隻手撐著箱子邊緣。

「外面還有……」

很快，眾人幫她們把行李和兩個紙箱安置在相鄰的隔間，接著，又幫忙去車外把剩下的紙箱和行李都搬了上來。

「又叫了四個同學，這算自力更生嗎？」

克里斯聽到了不太標準的普通話，抬頭看見一位華裔男子背著手，微笑著看向他們。

「我僱傭的。」秋·張向父親做了個鬼臉，用同樣走音的普通話回復，然後和他們一起回到了車廂。

「回學校我請你們吃零食!」她開心地說。

「這裡面都是零食?!」泰瑞喊道。

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一月份，下半個學年開始了。

按照傳統，學校里的各個社團都開始向新生髮出邀請。經過一段時間的觀察，更高年級的社員們紛紛找到了潛在的同好。等過了一月份，大多數新生都會加入一到兩個社團，到時候就很難再發展新人了——學生的精力都是有限的。而如果從開學第一天就與其他社團爭奪新生，又顯得過於忙亂。不知道從什麼時候開始，一月份的時候各個社團統一發展新成員，就成了霍格沃茨約定俗成的慣例。

「拉文克勞讀書社，拉文克勞巫師棋愛好者交流會——為什麼前面都要加上拉文克勞，而且同一個學院的社團為什麼活動時間都是衝突的?」

克里斯站在休息室的公告板前，奇怪地問道。他身邊有好幾個一起看公告的新生。

「我們只需要內部交流就夠了。」巫師棋交流會的會長拍了拍剛貼上去的招新說明，略為驕傲地回答道。

「據說我們本來是叫霍格沃茨讀書社，但後來意識到還是叫做拉文克勞讀書社更方便，而且赫奇帕奇喜歡帶著東西饞別人，到了格蘭芬多手裡的書總是破破爛爛的……」讀書社的社長解釋著，「至於時間，我們是興趣社團，並不會強制要求到場，你完全可以……馬克班斯，你的海報是不是太大了？」

名為阿不思·馬克班斯的現任魁地奇隊長貼好巨大的海報，然後用力地拍了拍公告欄，於是休息室里的人都看向了他。

「拉文克勞魁地奇復興會?」一個高年級學生念了出來。海報上畫著拉文克勞的尖塔，還有一隻不斷振翅的老鷹。

馬克班斯走到了休息室的中央。

「拉文克勞們，高塔之鷹們，我們已經連續三年輸給赫奇帕奇了，不僅如此，六年以來我們沒有一次贏取過學院杯，首先，這是我的失職，其次，我覺得你們也有責任……」他開始像古羅馬的政治家一樣演講起來。

「不，我覺得這都是那個塞德里克的責任，當然，也有查理·韋斯萊的責任，不出意外，還會有哈利·波特的責任。」另一個七年級的學生懶洋洋地反駁道，「不是你的問題，阿不思，你已經儘力了。看看今年格蘭芬多的陣容，咱們還是老老實實待在籠子里吧。」

壁爐旁，一位正在調試魯特琴的高年級女生指尖一動，彈出了兩個不悅的音符。

「奧格登!」佩內洛·克里瓦特不滿道。

「阿喀琉斯，你這樣說有點過分了……」一位帶著眼鏡的男生笑著說。

低年級的學生更是有些憤懣，什麼叫做老老實實待在籠子里?

「實話實說，拉文克勞是近視眼和書獃子最多的學院，魁地奇從來都不是我們的強項。」

「我們的球員沒你想得這麼沒用!」阿不思·馬克班斯惱火地說。

不知道是不是錯覺，克里斯在魁地奇隊長的眼中看見了一絲笑意。

「就算你的球員很出色，但是這個學院對魁地奇缺少熱情，這個學院對可以加分的事情都缺少熱情。」

「難道不是嗎？就算沒有魁地奇，我們也好不到哪裡去，我們的學院分數向來只比赫奇帕奇高一點，這大概是你們的底線?」阿喀琉斯·奧格登站起來，坦率地環顧著安靜的休息室，就算是最孤僻的人在這樣的氣氛下也不得不放下了書本。

「一個拉文克勞總是很聰明，但一群拉文克勞就會變得一事無成，一到需要合作的時候，你們總會覺得偷懶才是聰明的表現，抱歉，我對這個學院的印象就是這樣。走了，凱撒。」

一隻貓狸子爬到他的腳邊，奧格登抱起自己的寵物，旁若無人地離開了。

「我會證明他的印象是錯的!」泰瑞憤慨地說。

「太武斷了。」安東尼也搖了搖頭。

「他為什麼要做這種招人厭的事情？」曼蒂清醒地問道，「這樣煽動我們，看明白的人會覺得自己被當成了傻瓜，沒看穿的人也會更討厭他。」

「大概是因為快畢業了，而且，有些恐怕是心裡話……」克里斯無奈地看著邁克爾·科納走向魁地奇隊長——他剛剛還在一張椅子上傷心，所以沒聽見曼蒂的評論。

「無所謂，他是真是假無所謂，我想反駁的只是這種觀點。」泰瑞也跟過去報名。

「他倒是不在乎會不會被當成笨蛋，是嗎？」曼蒂望著泰瑞的背影說道。

「至少和我們解釋了一句……」克里斯回答道，並暗自嘆了口氣。曼蒂看起來有些暴躁，結果像個心理學家，泰瑞看起來輕率，實際上卻很通達……這兩個人有些早慧了。安東尼則是早熟。而莫拉格異常自閉，莉莎又過於單純了。再去掉他這個活了兩世的作弊者，這屆拉文克勞正常點的人只有帕德瑪和邁克爾了。等等，這兩個人真的正常嗎？

奧格登的群體嘲諷不僅幫馬克班斯拉攏了許多社員，第二天上課時，拉文克勞的學生舉手也更積極了。

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「小孩子一旦太聰明，自然會有各種亂七八糟的想法，但若被某種想法先入為主，那就很少有性情正常的。」

羅伊娜不以為然地評價道。並用魔杖輕輕攪動著坩堝里冒著氣泡的亮藍色液體。

「這樣的小孩子我見得多了，如果能妥善引導，那他們都能成為獨一無二的人物，反之就會比別人更容易走上歪路，身上的潛力也很少能得到有效的發掘——真是這樣又反倒是件好事，潛力沒有發揚，那他們的破壞力也就和普通人沒多少區別了。」

「羅伊娜，鬍子，你的鬍子快要掉到鍋里了……」

大概是因為坩堝中升騰出來的熱氣，羅伊娜黏在臉上的鬍子正在脫落，隨著她一低頭，終於徹底從嘴邊分離，徑直掉進了坩堝里。

並沒有發生這種悲劇，羅伊娜尖叫了一下，眼疾手快地抓住了半空中的假鬍子。

也並沒有發生這樣的畫面，雖然她確實發出了一道短促的尖叫，但她的反射神經相當可悲，理所當然的抓了個空。

克里斯熟練地發動了隔空取物的技能，並研究了一下入手的假鬍子。

羅伊娜拿起放在一旁的冠冕，捧到坩堝上方，低聲念出了一長串咒語。

冠冕忽然亮起，中間的藍寶石越來越耀眼，冰藍色的光芒最後化為實質，從寶石上滴落下來，與亮藍色的魔葯相融。坩堝中油漆一樣的液體沉寂了一秒，發著光，劇烈沸騰起來，水面逐漸下降，然後突兀地變成了火紅色。

羅伊娜舉起魔杖在坩堝上一敲，於是整個坩堝變成了一個晶瑩剔透的藥劑瓶，紅色的魔葯恰到好處地盛在其中，飛快冷卻，變成了血液一般的暗紅色。

「這是……什麼？」

克里斯安靜地等待在一旁，等到羅伊娜捏著鼻子將魔葯一飲而盡，又等待了一會兒，最後問道。

「還記得我提過的那次愚蠢的嘗試嗎？」

「當然。」

「失敗之後，我失去了一部分生命，剩下的一部分也在逐漸消散，也就是說，雖然決定再活一段時間，但死亡對我來說也不再是非常遙遠的事情了。」

「所以這是補充生命力的魔葯?」

「某種意義是消耗生命力的魔葯，我的情況畢竟和真人不同，失去的生命力也並非徹底失去，雖然沒法回到原來的狀態，但我可以把它們收集起來。」

「消耗生命力……所以這個冠冕就是你收集起來的那部分生命力?而你延續自身的方法則是消耗這個冠冕的力量，但這隻能改善你的情況，卻不能讓你徹底恢復，所以你會說死亡不再是一件非常遙遠的事情……」克里斯一下子分析了很多，最後意識到了一個重點，「羅伊娜，你多久配製一次藥水，一共有多少次了?這個冠冕還能堅持多久?」

「一開始是好幾年一次，後來是一年一次，最近是一年兩次……真要順其自然的話，我現在已經把它當成每天的正餐了才對。我一直在改進輔助的藥水，所以我離每天都要喝葯的情況還遠著呢。而這個冠冕也一直沒有衰弱的跡象，總而言之問題不大。」

「好吧，但你的白頭髮為什麼沒有變回來?」

「為什麼呢？」羅伊娜搶過克里斯手中的假鬍子，再次粘到臉上，手中的魔杖突然變成了一根鑲著寶石的權杖，用力拄在地板上，「為什麼你一點反應都沒有?!」

「好吧，你在cos甘道夫，但我要是表現得很驚訝的話，豈不是被你得逞了?」克里斯打量著白袍白髮還有著白鬍子的羅伊娜·拉文克勞，「所以你的白頭髮和生命力無關……」

「cos?對，我大概是在cos，但我扮演的不是甘道夫，而是薩魯曼才對。」

「好像是這樣……但為什麼cos薩魯曼?」

「因為你肯定會當成甘道夫……」羅伊娜得意地摘掉了鬍子，頭髮一搖，再次變為了鴉黑色。

「易容馬格斯?」

「我沒有那種天賦，不過，天賦並不能阻擋智慧，特別是我願意努力的時候。」

「我不得不指出你剛剛好像將智慧當成了自己的代詞……」

「有什麼問題嗎，請叫我密涅瓦。」

「抱歉，這會讓我把你和格蘭芬多的院長弄混，她已經叫米勒娃了。」

「格蘭芬多?神奇……」

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克里斯決定慎重選擇加入的社團。首先，他應該對學校中存在的社團做一個大致的了解。鑒於拉文克勞的自閉天性，他最後找到了雙胞胎。

「煉金兄弟會?學校里還有這種社團?」他驚訝地問。

「我怎麼沒聽你們說過?」羅恩跟著問道。

「我們可是秘密結社。」

「按理來說是不能對低年級的學生透露這些的。」

「不過，克里斯，我們在你身上看見了鍊金術的資質。」弗雷德，或者喬治，用力拍在克里斯的肩膀上。

「同時，也在你身上看見了追求自由的靈魂。」喬治，或者弗雷德用力拍打著他的另一隻肩膀。

「我呢，我怎麼樣？」羅恩毛遂自薦道。

「哦，親愛的弟弟，」

「你真的要離開巫師卡交換社嗎？」

「我什麼時候加入過?」

「難道是我記錯了?」

「你記錯了，弗雷德，明明是高布石俱樂部。」

「我早不玩那東西了!」

「那就是羅恩·韋斯萊保護協會。」

「才沒有這種社團!」

「我們正考慮建一個。」

「加入可以，但我總覺得這個煉金兄弟會也是你們一時興起想出來的……」克里斯給出了回復。

「我愚蠢的弟弟喲……這就是你不能加入的原因。」雙胞胎之一摸著羅恩的腦袋這樣說道。

「這樣一來就有三個人了，達到了最低註冊要求……」喬治沉吟道。

「我就算去海格的火龍社也不會加入你們!」羅恩氣鼓鼓地離開了。

「你想多了，喬治，咱們是秘密結社，怎麼可能去註冊?」

「我覺得作為一個秘密結社現在的名字有些太直白了。」克里斯跟著中二起來。

「此言有理……」

「那麼克里斯兄弟，你有什麼建議呢？」

「就叫暗影議會如何，喬治將軍?」

「不要議會，叫暗影兄弟會就行了，克里斯兄弟。」

「好吧，既然你對兄弟會這麼執著的話，弗雷德兄弟……」

再這樣過上七年，我就能湊齊一百零八個兄弟姐妹，聚嘯於霍格沃茨，歃血為盟替天行道……

克里斯開始胡思亂想起來。

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補充:米勒娃，密涅瓦，Minerva，同一個單詞，羅馬神話的智慧女神，符合巫師喜歡用神話人物起名字的設定。翻譯成米勒娃反倒很奇怪啊……就像尼古拉斯·弗拉梅爾(NicolasFlamel)被翻譯成了妮可妮可妮……抱歉，串戲了，不過作為同人作品，還是以經典的翻譯為準，米勒娃·麥格，尼可·勒梅。