051 刀劈嬰兒

衙役不知何意，不過，聽老爺說了，他也不敢怠慢，急匆匆找了一把菜刀拿上來。

縣老爺握住那把菜刀，不住地端詳著，然後起身，喊道：「來人，把孩子送上來…」

下邊的一個衙役從跪在地上的一個婦女手裡接過孩子。也許是半天的審問，孩子也疲憊了，早就睡著，被人抱走時，也沒什麼反應，就連剛才驚堂木發出的巨響，都沒把他震醒。

就聽縣老爺舉著那把菜刀說道：「李徐氏，李張氏，李於氏，你們聽好了。你們三人都說孩子是自己的，你們又都拿出了相應的證據，那就按本官的辦法去做，保證你們公平。

這個孩子是李員外的，你們又都是李員外的妻妾，我看這樣，我把這孩子一分為三，你們每人一份，這樣，你們每個人就都能繼承一份李員外的財產。」

「大人…」李於氏頓時驚呼出聲，喊道：「您…說什麼？」

「本官說，把這孩子一分為三，每人一份，每人就都能繼承一份財產…」縣令板著臉，威嚴、不容置啄的聲音在公堂里響起。

「看好了，本官幫你們把孩子劈開！」手抬刀落，寒光一閃，狠狠劈下去。

咔嚓一聲！

李於氏睜大眼睛，眼睜睜瞪著縣老爺舉起菜刀，撕心裂肺大喊了一聲「不…」，撲通一聲，倒地昏迷過去。

菜刀落在孩子旁邊的桌案上，在做著一系列動作的同時，縣令不動聲色觀察三個婦人的反應。

見有一人暈過去，他板著臉，威嚴命令道：「今日審理到此為止，退堂…」

圍觀的百姓和跪在下邊的幾個當事人都不明所以，迷惑不解。

既然縣老爺一甩袖子走了，當事人也都訕訕起身，然後，互相瞪了一眼，都是虎視眈眈，不甘心的樣子。

昏過去的李於氏被人架著，也離開了公堂。

縣令急匆匆轉過小門，進了柳歸晚等人等待的房間。

看見母親，縣令疾步上前，「噗通」一聲給母親跪下：「請娘恕兒不孝之罪。今日確是公務纏身，沒去親自迎接娘親…」

柳歸晚趁機打量起來這個縣令。身材魁梧，臉膛黑紅，聲音清亮，給人感覺是一個剛正不阿的中年人。

陳縣令給娘親請安后，這才起身，扶著陳老婦人在椅子坐下，問道：「娘，剛才可是娘的主意？」

陳老夫人拍了拍兒子的手，說道：「替你解圍的是小桃姑娘…不，從今以後，我們都叫她歸晚，柳歸晚…」

剛才，聽柳歸晚把與柳十娘的遭遇又說了一遍，陳老夫人更加同情她們母女，便說道：「怪不得在車上沒人知道你叫柳小桃呢…原來柳歸晚是你的假名字，也好，那以後就叫這個名字吧，好聽…」

柳歸晚？

陳縣令順著陳老夫人的目光，落在柳歸晚身上。

那女孩子個頭不高，纖細瘦弱，臉蛋兒倒是白白凈凈的，抿著唇的時候，頰邊有兩個小酒窩，也就十四五歲的樣子。目光燦亮，炯炯有神，流露出的鎮定平靜卻與她這個年紀的女孩子極不相稱。

「歸晚姑娘…多謝了…」陳縣令急忙起身，朝著柳歸晚欲彎腰作揖。

柳歸晚急忙上前，伸手虛扶。

「陳縣令客氣了…這一路行來，多虧陳老夫人照顧，舉手之勞，不足掛齒…」自己都不知道，原來，她也可以說些外交辭令，還如此嫻熟。

「兒呀，我們回家吧，回家再聊，好不好？」老夫人提議。

陳縣令嘴張了張，閉上。

其實，他心裡還有好多疑問，想討教柳歸晚，聽娘親如此說，也就先將那些疑惑壓下去。

一行人回了陳府。這是縣令的府邸，但是，卻沒有柳歸晚印象中的富貴繁華。

一個不大的院落，青磚黛瓦，一扇丈余寬的朱紅大門，已顯破舊，大門口兩邊的門楣上，掛著兩盞燈籠，散發著不明亮的光，更顯得這裡的簡單樸素。

進了院子，走了幾丈遠就是會客廳。

大家在客廳里坐下，陳縣令命人端上茶水。過了一會兒，有一個中年婦女進來，稟告說，飯菜已經準備就緒。於是，一行人進了偏房的一個屋子，那裡早已經擺了一張桌子，簡單的四菜一湯。

「你們都下去吧…」陳縣令一揮手，兩個下人悄悄退了出去。

陳老夫人在首位坐好，環顧一遍周圍，問道：「正兒呢？」

正兒全名叫「陳正」，是陳縣令唯一的兒子，陳老夫人的的嫡親孫子。

陳夫人過世早，陳縣令又一直未續弦，於是，陳家就這麼一棵獨苗。難怪陳老夫人這麼挂念。

聽母親提起兒子，陳縣令嘆氣說道：「正兒在老仵作家裡。這二年，我讓他拜老仵作為師，學習驗屍技巧。最近，老仵作身患重病，恐怕不久於人世了。他沒有兒女，我就派正兒照顧他…」

「什麼？你讓我那乖孫兒做仵作？」陳老夫人拔高聲音，生氣道：「那是最低賤的行當，你怎麼讓我們陳家的血脈干那種差事？去，派人把正兒叫回來，我不讓他學了，以後，都不準學了…」

「娘…」

「住口！你口口聲聲叫我娘，你可把我當成了你娘？這麼大的事，你怎麼不同我商量？還說接我到你這裡來頤養天年。知道你這麼惹我生氣，我還不如在老家呢！」

陳縣令本就黑紅的臉膛顏色更加深了幾分，他難為情地看了柳歸晚母女一眼，不好意思笑了一下，然後，急忙起身，給陳老夫人跪下。

「娘，是孩兒不孝，請娘責罰！」

老夫人也意識到剛才情緒有些激動了，尤其還有外人在場。

怎麼說兒子也是當地父母官，在外人面前給兒子下不來台，卻是她過分了。

於是，她緩和語氣說道：「起來吧，娘口氣重了些，你別往心裡去。娘尋思，我們陳家就這麼一棵獨苗，娘想讓正兒安心讀書，將來，考取個功名，給我們陳家光宗耀祖…」

柳歸晚不插話，耐心聽著。

陳老夫人是一個嚴厲的，卻又慈愛的母親，她對仵作這個職業有著根深蒂固鄙視。

陳縣令是一個孝順的兒子，但是，言談間，卻無處不透露出淡淡的不得志。

柳歸晚想，無論怎樣，這是人家家務事，他們這些外人不該插手。

－－－－－－題外話－－－－－－

偶這麼勤奮的人，為什麼就沒人表揚幾句呢？

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