第8章 神碑往事
此人眼尾處漸窄，鼻樑較高，嘴唇略厚，長得稍顯刻薄。雖然生的不算太過出眾，頭上卻生著一頭頗為引人注目的火紅色長發。
一語問罷，才又注意到了鐵堅的存在，復又有些遲疑的說道：「這位是……」
「姚大哥，這位是楚飛楚大哥，小姐吩咐來跟著陳光大師學煉劍做幫手的。」小算盤一把拉過鐵堅的衣袖，笑著說道。
眼看小算盤如此動作，那名高大青年的眼角微微抽搐了一下。
「楚大哥，這位是姚斌大哥，陳光大師唯一的嫡傳弟子。」說罷，她又給鐵堅介紹道。
「姚兄你好。」鐵堅一抱拳，說道。
「不必多禮。」姚斌淡然回了一句。
「那我便把楚大哥交給你了，府里還有些事情，我就先回去了。」小算盤對兩人笑著說道，而後擺了擺手，便告辭離開了。
「跟我來吧。」眼見小算盤逐漸遠去，姚斌臉上的笑意慢慢收攏，他不咸不淡地對鐵堅說道。
鐵堅自然察覺到了這一變化，倒也並不怎麼在意，跟隨著姚斌跨過門檻，沿著樓梯上了三樓，來到了一間房屋門前。
「師父，小姐安排的學徒到了……」姚斌敲了敲房門，恭聲說道。
「進來吧。」一個略有些嘶啞的嗓音從屋內響起。
姚斌隨即推開房門，帶著鐵堅走了進去。
一進屋內，鐵堅就看到一名青黑長發微卷的中年男子，正坐在一張漆紅圓桌旁，手捧著一本青色書籍，細細研讀著。
那專註的神情，一如當日為那柄長劍開靈時的模樣。
這名叫陳光的男子沒有抬頭去看鐵堅，也沒有說話，一直等到將一頁看完時，才放下了書卷，問道：「聽小姐說，你略懂煉劍一事？」
「以前做過打鐵鑄劍的活計，也聽說過一些關於煉劍師的事情。所以，小姐問我要在府上做些什麼事情的時候，我便這麼說了。」鐵堅將手籠在袖中說道。
姚斌聽聞此言，眼底深處閃過一絲鄙夷之色，嘴角撇了撇。
「哦，聽說過天外神碑嗎？」陳光瞥向鐵堅，忽然問道。
「沒有。」鐵堅心湖一顫，隨即穩定下來，搖了搖頭說道。
作為一名煉劍師，怎麼可能沒有聽說過天外神碑？要知道在這個世界上，煉劍師的地位之所以如此特殊，正是因為有這塊神碑的存在。
但此事對於一些普通人而言，卻無異於天方夜譚了。加上此時身處異國他鄉，出於安全考慮，鐵堅即便知道，也是不願承認的，就如同他隱瞞了自己的真實姓名一般。
「據傳，數萬年以前的一日，天空之中忽然有流火降世，化作一塊天外神碑降落大地。神碑落地之初，便有一股奇異力量從中生出，使得周圍空間環境發生劇變，久而久之，便形成了一處秘境，將之與外界相隔開來。」陳光見鐵堅面無異色，便開口說道。
玄陰秘境的大名自然是如雷貫耳，鐵堅也是一直心馳神往。對幾乎所有煉劍師來說，此處都是一個夢寐以求的朝聖之地。只不過機緣難求易，想要進入其中，卻是天時、地利、人和，缺一不可。
姚斌早得陳光教授，此刻卻仍是聽得出神之極，滿臉的嚮往之色。
「不過，早在秘境形成之前，就已經有不少人見過神碑景象，那些前輩通過參悟神碑，領悟出了長生修鍊之法。有些聰慧之人領悟到了符籙、煉丹之道；其中更有一些天賦異稟者則領悟到了靈紋煉器之術。此後，便廣為流傳開來，經過萬年歲月的沉澱演化，才有了如今這般模樣。」陳光繼續說道。
「陳師，我以前也聽聞過有煉器師一說，不過卻好像不如煉劍師名氣大，這是為何？」鐵堅故作不知地問道。
「劍，為百兵之君，百器之首。雖然先人從神碑之上領悟到了靈紋煉器之術，卻在漫長的歲月實踐中發現，唯有劍器可與靈紋完美結合，而煉製法劍一途，才有可能令法器產生器靈，從而達到靈器層次。故久而久之，人們往往只聽說過靈劍，卻並未聽聞過靈刀、靈槍、靈斧此類。」陳光看了他一眼說道。
「原來如此。」鐵堅一臉恍然之色。
「煉劍一事與修行一樣，如山路攀援，需傴僂獨行，多少人為此傾注一生心血，只為打造出一柄絕世好劍！雖是小姐讓你來做我的學徒，可我還是勸你，若無莫大勇氣和毅力，就別浪費時間入此道。」陳光神色微凝，緩緩說道。
「我獨身一人，全無所懼，還請師父教我。」鐵堅彎腰躬身施了一禮，恭敬說道。
「你還只是學徒，不必尊我為師，這段時日你就先跟姚斌學習吧。」陳光不置可否的說道。
「是。」鐵堅點了點頭說道。
「好了，姚斌，先給他安排一個住處，熟悉一下環境。明日正好要開爐，順便領他去準備一下材料。」陳光看向高大青年，開口說道。
「是，師父。」後者忙恭敬應了一聲，便帶著鐵堅告退離去。
出了小樓，姚斌一語不發地走在前面，鐵堅便也不說話，跟在他身後。
兩人就這麼一前一後的重新穿過了園林，回到了之前的歇山大殿前。
姚斌身形一轉，走向左側配殿，從袖中取出一枚黃銅鑰匙，將殿門打開來，走了進去。
鐵堅緊隨其後，也邁過門檻，步入了大殿之內。
一入大殿之內，鐵堅忽然停下了腳步，因為他聞到了一股混雜不明的氣味。
他目光四下一打量，就發現殿內整齊擺放著一個個木架，上面每一個方格中都擺放著一隻方盒。
每一個方格下方，還都貼有一張箔紙，上面書寫著諸如「火精，硝石，銀鱗，鐵精……」這些煉劍所需的材料名稱。
很顯然，這處配殿乃是一座存儲煉劍材料的倉庫。
姚斌從懷中摸出一張帛書，也不與鐵堅做任何講解，只是獨自一邊核對查找，一邊從木架之上取出一隻只方盒，收入袖袋之中。
鐵堅的目光一直跟著姚斌在殿內移動，心中卻不斷假想推演著。試圖通過他所取的材料，想象陳師究竟要煉製怎樣一柄法劍。
取好材料之後，姚斌帶著鐵堅出了大殿，又將殿門鎖了起來。
而後，他又將歇山大殿的殿門打了開來。
「記住了，進來看看可以，任何東西都不要碰，弄壞了你可賠不起。」進門之前，姚斌瞥了一眼鐵堅，嚴厲地說道。
鐵堅點了點頭，沒有說什麼，只是跟著他一前一後走入了大殿。
一進殿門，他掃視一圈后就發現，這殿中陳設其實與他曾經在刺史府中的劍廬相差不多。
同樣的烏木架子，同樣的鍛造台，同樣的火塘……就連擺放位置都幾乎一模一樣。
姚斌走上前去，將袖袋中所放的那些方盒一一取出，開始整齊地朝烏木架上擺放起來。
鐵堅則踱著步子在殿內來回走動，四處打量起來。
當他走到那方火塘旁時，忽然探身向前望去，忍不住輕「咦」了一聲。
按照常理來說，煉劍師的火塘不管是否正在煉劍，都不會真正熄滅，即使是閉爐期間，也會以爐灰埋下火種，等到啟用之時撒入火精，便會重新燃起。
可這裡的火塘，卻明顯不一樣。
只見那處圓形火塘之內，乾乾淨淨，沒有半點積灰，也沒有半塊木炭，只有一塊井蓋一樣的圓形鐵板，上面鐫刻著一頭吐火異獸模樣的圖案。
「姚師兄，這處火塘看起來有些奇異，可是有什麼特別之處？」鐵堅看似疑惑的問道。
姚斌停下手上的動作，瞥了一眼火塘，眼底閃過一絲鄙夷之色，但還是開口解釋道：
「這叫地火井，與一條地下火脈相連，煉劍之時開啟爐封，投入少許火精為引，便能鉤動地火上涌，用以熔煉煉劍材料。」
「原來如此。」鐵堅似乎恍然。
世間煉劍之火並非只有炭火一種，而更有天火、地火和異火等眾多種類。
這當中以炭火最為下乘，其火力往往不足，有時候根本不足以熔化許多礦石材料，此時就需要加入火精等助燃之物來提升溫度。
其次便是地火，通常要看具體的火脈品質，才能分辨孰優孰劣。然則地火無常，這對煉劍師而言，控制火候的要求更為苛刻。
至於天火和異火，則沒有高下之分，可遇而不可求。
「走了。」姚斌擺放好所有材料之後，便招呼鐵堅一聲，轉身朝殿外走去。
出了大殿後，他又帶著鐵堅來到了另一側的配殿門前。
這一次，他沒有再掏鑰匙，而是直接一把將殿門推了開來。
伴隨著門扉「吱呀」一聲打開，一股有些嗆人的燒焦氣味立即撲面而來。
姚斌站在門口，向鐵堅做了一個「請」的姿勢，自己卻並未進去。
鐵堅略一猶豫，還是走上前去，進入了配殿之中。
一入其內，他迎面就看到牆根處，堆放著一大堆黑漆漆的木炭。
木炭旁還有一小堆一小堆的各色雜物，其中既有一些燒焦的炭塊餘燼，又有許多混有雜質的黑色鐵粉，還有一小堆煉製失敗的劍胚……
在牆角處，甚至還有一塊砸痕遍布的鐵砧，上面已經斷去了一角，且積著一層灰，顯然是已經被棄之不用許久之物。
「姚師兄，先前不是說有地火井可用，怎麼這裡還備有這麼多木炭？」鐵堅看了看后，驀然問道。