準備

()白雄起雖說讓白太太與秀珠晚幾日再找白華商議，但白太太與秀珠都以為，此事宜早不宜遲，第二日一大早便找來管家白華，讓他在將梅香發賣的同時，跟著牙婆子透點底，有好的人選留給白公館。

接下來，白華按照白太太與秀珠的要求，開始全面排查白公館的丫頭聽差、媳婦婆子。秀珠說讓年紀大的人出去養老，當然不僅僅是字面上的意思。事實上，只有極少數的幾個，確實像秀珠說的那樣發了辛苦養老錢，風風光光地送他們出府養老。剩下的都是讓白華挑出來的，平日里幹活敷衍偷懶、愛嚼舌根、欺上瞞下的刁奴惡奴。這些人都被抓了出來，一經查實，白太太與秀珠絲毫不手軟，通通或攆或賣打發了出去。

過了幾日，牙婆子果然將人送到了白公館。白太太、秀珠、白華三人一起，挑了些年紀不大、又看著本分可靠的留了下來，準備填充到空出來的職位上。

期間，白太太與秀珠更是找了菊香、初蘭初荷三個丫頭來談，明確告訴她們想將她們配人，詢問了她們的意見。其中初蘭是白家家生子，老子娘都是在白公館幹活的，由她老子娘提議，白太太與秀珠同意，為她備了嫁妝錢，配給了她的一個遠房表哥。初蘭的遠房表哥開著一個小鋪子，也算衣食無憂，秀珠感念她幾年的盡心服侍，討了白太太恩典，將賣身契還了初蘭。從此以後，她便是真正的自由人了。

菊香和初荷本是白家買來的丫頭，早已不知家裡怎麼樣了，便由白太太做主，菊香配了門房上的一個小管事，初荷配了廚房管著採買的小管事，給了跟著初蘭同等例的嫁妝錢。兩人婚後仍是留在了白公館，卻是跟著各自的丈夫幫襯，不再在白太太與秀珠身邊侍候。

白太太的身邊，提拔了一個原先負責花園洒掃的小丫頭，改了名字叫綠歌，另一個是剛買進白公館、讓管家白華調|教了幾天規矩的紅菱。秀珠那裡的兩個丫頭是她自己挑的，都是這一回剛添進來的人，取了名字一個叫夏雨，一個叫秋雁。這四個丫頭年紀都不大，最大的紅菱也只十四，其他三個都是十三歲。

自此，白公館幾乎所有的下人都被梳理了一遍，不但整個風氣為之一清，許多先前因著白家主子寬厚而暗生懈怠之心的，也紛紛收起了小心思，至少短期內再不敢想著怎麼糊弄主子、偷懶敷衍。

這一日上午，白雄起照例用了早餐后，匆匆外出。秀珠扶著白太太去花園散步，消消食隨便呼吸新鮮空氣、外加鍛煉身體，一舉三得。

正坐在葡萄架下，有一搭沒一搭地跟著白太太說著閑話，忽有管家白華領著王玉芬進來。秀珠見了，忙起身迎了上去，白太太則吩咐綠歌紅菱準備茶點。

王玉芬今天穿了一身藕荷色的旗袍，上身素凈，只有側邊的盤扣掐著銀色絲線，做得異常精緻，下邊裙擺處綉著大朵盛開的荷花。長發像上一回那般梳成了螺旋髻，配著潔白的珍珠發箍，珍珠項鏈，別無他物。她面上帶笑，雙眸熠熠生輝，整個人顯得神采飛揚、光彩照人，比著上回的狀態，簡直像是完全換了一個人。

這才像個新嫁娘的樣子。秀珠暗暗點頭，心道這王玉芬估摸著是想通了。

「表嫂快別忙了，我剛吃了飯來的，這會兒還撐著呢。」王玉芬拉住秀珠的手，笑容滿面地走近白太太，「表嫂這些時日可好？小傢伙鬧你不鬧？我瞧著表嫂精神頭極好，想來是過得不錯？」

「這些天兒輕鬆多了，只身子漸漸重了，有些不便。」白太太答了一句，沒有將王玉芬的客氣當真，仍是讓綠歌紅菱去了，又笑著請王玉芬坐下，「你既是這麼說，我也不和你客氣，那點心免了，茶還是要喝的。前幾日秀珠見著我胃口欠佳，跟著廚房搗鼓出了一個什麼水果茶，喝著酸酸甜甜，味道倒是極好，你試試。」

「怪不得都說咱們秀珠能幹！」王玉芬笑吟吟地贊了一句，順勢坐下，「表嫂，我今日可是無事不登三寶殿，還望你多擔待著些。」

「什麼事兒讓你親自過來，還巴巴地求到我這裡？」白太太抿唇笑著，「該不是眼看著好事將近，向我討人情來了？」

王玉芬對著白太太豎起大拇指，一臉意外加敬佩，「真真什麼事兒都瞞不過表嫂！表嫂說對了，我還真是向你討人情來了。前些日子我已跟著秀珠提過，希望她能做我的伴娘，今兒來，是想向表嫂將秀珠借出去半天，去店裡量量尺寸，好做當日的禮服。」

「這事兒我知道，秀珠回來已說過了。」白太太點點頭，算是應允了，「只要秀珠應了，我自然沒有阻止的道理。可惜你成婚那日，我怕是不能去了，只能讓秀珠幫我補上一份賀禮。」

「表嫂的身子要緊，我哪能跟著計較這些？」孕婦遇上紅白喜事，總是要避著些的。王玉芬連連擺手，表示不在意。

正說著，綠歌紅菱去而復返，為白太太、王玉芬、秀珠分別上了一杯水果茶。茶是紅茶，倒在透明的玻璃杯里，裡面有切成小塊的蘋果、鳳梨、蜜桃、冰糖橙，加了一片檸檬，用蜂蜜調味，不僅看著好看，味道也是極佳。王玉芬端起杯子喝了一口，連聲稱讚，甚至詢問了秀珠做法，說是回去后能自己泡了喝。

喝了茶，又說了兩句，王玉芬便起身告辭，秀珠跟著白太太說了一聲，回房間換了一身杏黃色連衣裙，長發紮成簡單的馬尾辮，同王玉芬一道離了家。

車子很快駛出大門，開過山道，一路暢通無阻地到了市集，在一家西式裝修的服裝店門前停了下來。秀珠下了車，見了眼前的店鋪有些驚訝，「這不是我家的店鋪么？」白家經營著紡織廠，除了出售各種布匹，還開了不少中式西式的服裝店，用的都是自家生產的布匹。

「這有什麼好奇怪？」王玉芬拉住秀珠，熟門熟路了進了店裡，「你不知道，這一回所有的禮服都是由你家負責么？表哥在金老爺子那裡打了包票，要是出了問題，唯他是問。」

秀珠點點頭，倒是不覺得怎麼意外。她早已聽白雄起說起過了，金栓為了向眾人顯示他接受西方新思想，特特將金鵬振與王玉芬的婚禮定成西式的。隨著王玉芬進了門，管事的見了秀珠王玉芬兩人眼前一亮，忙不迭地迎了上去，「小姐，王小姐，您們來了，快裡面請！」

管事的將秀珠與王玉芬引到店內，在旁邊的休息區里坐了，馬上有侍者送上了茶水。管事的束手站在邊上，恭敬地道，「小姐是來量尺寸的？實際上，小姐一個月前的尺寸我們這裡倒是有，但小姐正長身體，一個月怕是也會有些許變化，卻是勞煩小姐跑一趟了。王小姐的禮服已做好了，正想送到府上去，可巧您來了，要不順帶著試試，有什麼不合適的，也能馬上修改。」

「你讓人來給我量。」秀珠不在意地點點頭，眼見王玉芬聽了管事的話，有些心不在焉了，便笑著對她道，「表姐可是等不及想穿喜服了？你不用管我，自家店裡，難道還會出事不成？快去試試，穿了我瞧瞧。」

王玉芬猶豫了一下，到底是囑咐了秀珠兩句，跟著去試衣間了。管事的親自找了人來，給秀珠量了尺寸，數據倒是沒有太大變化，依稀看著似乎又長高了一些。照這個勢頭下去，日後長到一米六五以上絕對不是問題，秀珠對此很滿意。

量完尺寸，秀珠便沒事做了，打發了管事的，坐在椅子上淺啜著茶水，默默地打量著店裡。雖是自家的店鋪，秀珠本人卻極少過來，平時做衣服都是讓人將料子式樣送去白公館，直接選好了讓人做，並不用來服裝店。

這是一家主營洋裝的西式服裝店，櫥窗里掛著的樣衣件件精緻漂亮，都是從法蘭西英國那邊來的最新樣式，因著檔次價格皆高，能穿得起的不多，來的顧客非富即貴，且多是固定的熟客，其中又以年輕的夫人小姐為主。店裡很安靜，店員各司其職，做著自己的事兒。

過了一會兒，王玉芬穿了一身白色的婚紗出了來。當然不可能是現代那種裹胸式露雙肩的，這個時期的婚紗還是長袖的，式樣非常保守，紡紗與蕾絲巧妙結合，撐起了裙擺的形狀，上身領口袖口處綴著亮晶晶的碎鑽，總的來說，還算是不錯了。

暗自點點頭，秀珠起身走向王玉芬，拉著她正要說話，忽然門口一個稍顯趾高氣揚的女聲傳來，「喲！這不是玉芬么？不知你身邊的小姑娘是哪位，以前怎麼沒見過？」