28.薄秋

一時之間天翻地覆，皇后被禁足，風頭無兩的朱氏被杖斃。

貴、德二妃攝六宮事，諸妃漸次交替著往未央宮和朝陽宮裡去問安。

因出了那樣的齷蹉事，前十日徽予來後宮的興緻也闌珊了許多，大多是召貴妃、謝婕妤侍寢，韞姜白晝時在太平宮伺候。

隨後餘下的二十日，全婕妤同幾位新秀的寵更多些。文淑容因有著昭臨公主，縱使不侍寢，卻也能見上徽予幾面；婧良人才情頗好，徽予素來也喜歡叫了她去談絮；柳貴人性子平平又沒甚才藝的，也就沉寂下來了。

皇后失寵，知曉若不再自救定是岌岌可危，又思慮到皇帝心裡仍對自己留存著一絲夫妻情誼。

因此她不哭不鬧，單是每日在殿內謄錄《女則》、《女訓》，再打理些花草，偶也練習書畫。安安靜靜很是沉穩。

徽予雖對皇后是平淡的，卻也敬重她，且又有六載夫妻情分在，故到了一月禁足就立即解了。並留宿頤華宮兩日以護中宮威儀。

之後，姝美人晉了正六品貴人，現如今毓慶宮裡住著三位貴人。

可明眼人都瞧得出來誰才是真真兒的「貴人」，柳貴人入宮這許久，見皇帝的次數一手五根指頭就能數的過來。

姝貴人心裡仍良善，也不與柳貴人麻煩，安貴人見柳貴人這樣無用，偶也譏笑幾遭，卻也不尋麻煩。

當下姝貴人、安貴人兩處熱熱鬧鬧，柳貴人處卻是門可羅雀清冷無人。柳貴人雖嘴上不言語，心裡卻也委屈。

想著眼不見為凈，於是就攜了婢女凝翠往碧湖橋那裡去散散心。

凝翠一路上好言寬慰著：「主子也別傷心，以後日子會好過的。」

柳貴人捻著帕子壓著眼角的淚意，柔柔顫顫道：「如今不好過，以後更不好過。左不過我是個庶出，就是要來吃苦的。皇上不喜歡我，能有什麼辦法？」說著，還是忍不住地落下斷了線的淚珠來。

一壁上了橋一壁站定，看著池中的枯荷殘葉，更是觸景傷情：「柳薄秋，這是什麼名字。說的就是我的命數跟這薄涼秋日一樣，了無生機，就是要寥落終身的。」一時愈發是抽噎個不住。

凝翠知曉柳貴人自幼如此，也難以寬解，只好任其哭著。

「柳薄秋？這是一個十足雅緻的名字。貴人怎麼說不好？」一個輕靈如泉水般的聲音忽而傳來，凝翠回首一瞧，見是著了一身青梅傲雪衫的婧良人款款而來。

凝翠按例道了安。柳貴人見人來了，忙就拭拭淚，行了個平禮。

婧良人生得乾淨，如一瓣白蓮一般：「自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。柳貴人何必自怨自艾，在這哀嘆？」

柳貴人掛了縷尷尬的笑：「原來是婧良人。良人才情出眾得帝心，自然能說出這樣的話了。」

婧良人不以為然：「這與帝王恩寵何干？難道貴人因著無寵就自輕自賤了？那才真是看輕了自己。」

柳貴人面色凄楚，方想接句話來，卻被橫空劈來的一句截斷：「婧良人這話說的忒好笑！如今入了明城成了妃子，自然是一切都與君王寵愛息息相關。柳貴人這樣不得寵的，遲早就要如這池中之殘葉，被清理個乾淨！」

婧良人遠山似的眉微微一蹙，只見對過飄來一抹倩影。

定睛一看，原來是曹小儀。

婧良人按例與柳貴人一齊給請了安。

接著又起身回話道：「曹小儀此言差矣。恩寵不過如流水，又如這四季變幻，總不會停滯一人，永不改變。若寄身於此，那又有什麼意思？」

曹小儀不屑一哧：「你自恃詠絮才高，嘴上不饒人。說話是句句清高桀驁，卻不知你若無寵，再說出這話來，人人都能治你個罪過！」說著又鄙夷地剜了柳貴人一眼，「你自知無寵了，卻還出來晃蕩，也不怕叫人看見染了你的晦氣！」

柳貴人被這一喝驚破了膽，急急躲到婧良人背後。

婧良人伸出手來把膽怯的柳貴人攬到身後，語氣堅毅如石：「若得寵了就要像曹小儀一般驕橫無禮，那麼縱使一生無寵倒也罷了。」

曹小儀自幼養尊處優，千百呵護，就是徽予跟前也縱著她的小性子，哪裡受得這樣重的話。登時就怒火攻心，柳眉上揚，反手就是一個巴掌摑在了婧良人白蓮似的嬌嫩臉上。

婧良人性子剛烈，也從未受過這樣的責罰，一下子也恍了神：「曹小儀不過從五品小儀，既非一宮主位也不是手有協理六宮之權。何以掌摑臣妾？」

曹小儀指著婧良人的手指發顫，怒不可遏道：「你！你！來人！給本嬪把婧良人壓住！好好給本嬪掌嘴！」

曹小儀身後的人見婧良人目光銳利，且她又是得寵的，一時躊躇著不敢上前。

曹小儀見狀怒喝道：「怎麼了！不聽本嬪的話了是不是！再不上前本嬪就回了皇上把你們一個個都砍頭！」

這話說的狠，那奴才也都是欺軟怕硬的，知道曹小儀性子驕橫潑辣遠比婧良人難纏。

於是從左從右上來兩個小廝壓制住了婧良人，又上來一個揚起手來摑掌。

柳貴人見婧良人保護自己如此，焦急地叫凝翠去通報皇後娘娘來做主，又急急跪下求情：「曹小儀留情！都是臣妾的錯！曹小儀請住手吧！」

婧良人犟著不肯認錯，曹小儀見她神情倔強，不服氣，心裡就愈發氣急。

「打！給本嬪狠狠地打！打到認錯為止！」

另一廂那凝翠跌跌撞撞，一壁哭著一壁跑去頤華宮尋皇后。

皇后因先前有失德儀，怕失了太后心，故此往太后的慈寧宮去伺候了。

凝翠急得哭個不住，抽抽搭搭上氣不接下氣。

恰此時韞姜偶經過。韞姜見凝翠失魂落魄從頤華宮出來，一壁抹淚一壁就要跑，連禮也不行。

「這不是柳貴人身邊的凝翠么？怎生見了娘娘也不行禮？」簪堇出聲喚了凝翠來。

凝翠恍如抓住了救命稻草，倉皇跪下磕頭：「德妃娘娘！德妃娘娘救命！」

韞姜蹙眉：「什麼事這樣要緊？」

凝翠磕磕碰碰把事說了。

韞姜暗想這曹小儀竟這般猖狂，又想起曹小儀是皇后的人，於是對凝翠說：「你去慈寧宮回太后，本宮去碧湖橋看看。」

韞姜一行人行得也快，到了碧湖橋只見掌摑已止住了，可婧良人一張白玉似的臉上已然是紅腫難堪，那柳貴人護在身旁哭的眼如紅桃一般。

韞姜聲音不大，卻威儀十足：「你們在做什麼！」

曹小儀被這突如其來的一喝也驚了一跳，見是韞姜來，自以為是要幫襯著自個兒。忙就拾起笑臉來道：「原來是德妃娘娘。德妃娘娘，這婧良人語出不敬，嬪妾不過是教訓教訓。」

韞姜冷著臉斜她一眼，語如冰錐砸向曹小儀：「你是什麼人？能教訓婧良人？」說著，復又換上一副溫和笑容去攙扶了婧良人一把，婧良人強忍著臉頰的抽痛，恭敬道了謝恩。

柳貴人顫顫巍巍地倚著簪堇，早就連站都站不穩了。

曹小儀一副不可置信的模樣。

韞姜陰著臉道：「你是有協理六宮之權，還是處著高位？難道你心裡早已目無尊上，不把皇後放在眼裡了嗎？」

曹小儀也知惹不起韞姜，忙就跪下道：「不是不是，臣妾不過是……」

韞姜冷冷掃她一眼：「好好回去等著發落吧！」

說著又柔聲對著柳貴人和婧良人道：「你們都受驚了，先回去歇息吧。」

婧良人以帕掩面攜了柳貴人告了雙禮，於是才退下了。

那曹小儀一時癱在婢女懷裡，才知出了事。