第1章 木葉元年
「咻~」
一點光亮拖著長長的尾焰升上天空。
「啪！」
夜晚的天空上炸開一朵美麗的火焰花朵，雖然稍縱即逝，但所有人都無法忽視它綻放時的驚人美艷。
不過還不等人懷念那朵煙花的美麗，一支支煙花便接踵而至地衝上天空。很快整片夜空都是綻放著絢爛的火花。
在與禮花綻放之處同樣高度的山頂之上，宇智波斑靜靜地站著，俯瞰著腳下燈火通明的村子。
小孩子們的笑鬧聲如同沸騰的開水般嘈雜，但今天的大人們卻是一改往日的嚴厲，只是輕笑著稍作批評，隨後便聚在一起聊起天來。
今天是木葉元年的八月二日。
在今年年初，爭鬥了上千年的千手一族和宇智波一族握手言和，共同創建了一個桃源鄉般的組織——『木葉隱村』！
雖然忍界新秩序還未完全建立，但隨著忍村模式的推廣，也宣告著持續了不知多久的戰國時代也就此結束。
今天是千手一族的族長千手柱間就任初代火影的日子，村子里舉行了盛大的慶典。
只是宇智波斑並沒有參加那些儀式，而是來到了這個他和千手柱間夢想開始的地方，顯得和他腳下的氛圍有些格格不入。
驀地，宇智波斑的身後突然閃現出了一個身影，那人身披寬大的火影袍，背後背著一個前部尖端寫著『火』字的斗笠。
他向前走了兩步發問道，「怎麼了，斑？為什麼不去參加活動，大家可都在等著你呢！」
「柱間么？」宇智波斑回頭看向來到自己身邊的千手柱間，發現他正期待地看著自己，似乎很不希望讓宇智波斑孤獨地呆在這裡，「呵，真的會有人希望我來么？」
宇智波斑的笑容裡帶著些許嘲諷，目光灼灼地直刺千手柱間的雙眸。
千手柱間聽出了宇智波斑話中的意思，有些著急地上前一步說道，「當然了！你我，乃至這村子里的每一個人都是兄弟姐妹不是么！」
「嘁、」宇智波斑撇了撇嘴，顯得有些不屑。
雖然千手柱間神情真誠，但是宇智波斑卻很清楚，柱間的弟弟同時也是千手一族二號人物的千手扉間一直都對自己十分警惕的。
不然扉間也不會在柱間承諾不會爭奪火影之位后，還依靠民選這一手段將柱間扶上火影的寶座。
不過還不等宇智波斑再說些什麼，兩人身後的崖壁上便傳來了千手扉間的聲音：「喂，你們在幹什麼呢？宴會已經要開始了！就連大名都已經來了！」
「扉間…么…」宇智波斑回過頭正對上了千手扉間朝自己冷冷掃來的目光，眼睛也是不由得眯了眯，自家弟弟泉奈的死與他也是逃不了關係的。
千手扉間一個縱身來到了兩人身前，雖然他和宇智波斑之間暗流涌動，但在人前卻是沒有表現出來絲毫的不對勁，一臉平靜地催促道：「難道你們要大名他們久等嗎？」
宇智波斑深深地看了一眼千手扉間，每次看到他這副深不可測的平靜樣子，宇智波斑心中對他的忌憚和不滿便會多添幾分。
之後宇智波斑又沖著千手柱間聳了聳肩自嘲地說道，「不必了，我一個孤家寡人就不湊這個熱鬧了。」
「斑…」千手柱間張了張嘴想要說點什麼。
但宇智波斑卻沒有給他說話的機會，身形一閃便跳下了高高的岩壁，身形掠過千手柱間那正在雕刻中的巨大岩像，黑色和服發出烈烈響聲，被淹沒在漆黑的夜空當中。
千手柱間望著宇智波斑離去的方向嘆了口氣：「唉！」
「你不用去追他一下嗎？」千手扉間問道，一副十分關心千手柱間和宇智波斑的樣子。
千手柱間卻是搖了搖頭：「算了，看斑的樣子已經下定了決心，就算是我追上去也改變不了什麼的。」
「既然如此，那大哥你也應該回去了吧，畢竟把大名一個人晾在那裡可不好。」千手扉間淡淡地說道。
「嗯，走吧。」千手柱間點了點頭。
聽到千手柱間的答應，千手扉間上前一步，一手搭在了他的肩膀上，查克拉涌動之下兩人身影瞬間消失在原地。
宇智波斑並沒有回到族地，因為他早已沒有了什麼親人，甚至連孩子也沒有。
儘管在紛爭不斷的忍界，忍者們十幾歲就要擔負起家族繁衍的重任。
但宇智波斑達到適婚年齡之時，父親宇智波田島戰死，於是就此耽擱下了婚事，至今還是獨身。
倒是已經死去的宇智波泉奈，生前還留下了一個兒子。
很快，宇智波斑來到了村外，站在木葉雄偉的大門前，面對眼前無邊的黑暗和身後無盡的繁華，不知道自己該去向何處。
忽然，他皺了下眉頭，眼神一偏看向了木葉村外那片巨大的森林。
不同於其他由千手柱間利用木遁製造出來的森林，這片原始森林從遠古時代就存在著。
裡面生活著大量兇猛的野獸和詭異的毒物，即使是各大家族精英子弟，也就是現在的上忍，在進入裡面之後也要打起精神來。
而在宇智波斑的查克拉感知中，一股蘊藏著強大力量的波動正從裡面傳來。
「怎麼回事？難道有間諜？」
身為忍者的宇智波斑心中第一時間閃過了一個想法，不過這個想法馬上被他否決掉了。
因為現在的木葉村一家獨大，其他新建立起來的忍者村應該沒有膽子派遣間諜前來。
而且這片原始森林已經在木葉建立之初，就被千手柱間進入清理過了，時常會有各個忍族的子弟進入修行。
所以就算是有間諜，也應該不會躲藏在這種人跡並不算少的地方。
「或許是某個家族進來修鍊的精英子弟？」
宇智波斑再次猜測起來，但他再次否決了這個想法。
因為在他的查克拉感知中，這股力量波動雖然微弱，但對於宇智波斑這種級別的強者來說，是完全能夠窺一斑而知全豹。
所以他能夠清晰地察覺到，這股波動蘊藏的力量完全不輸於扉間，而且給他的感覺極為陌生。
心中懷著疑惑，宇智波斑身形縱越間進入了那片原始森林。
循著那股波動的來源，不到半個小時，宇智波斑就已經進入到了這片原始森林的深處。
「吼、」
遠處突然響起了巨大的虎吼聲，震得樹葉都簌簌抖動起來。
宇智波斑皺了皺眉頭，知道應該是有人引來了巨虎。
那是這片森林所獨有的一種虎類，不光體型巨大，而且身形矯健，五感敏銳，即使是普通的中忍也不是它的對手。
只可惜這種虎類智慧低下，不通人言，且野性難馴，否則即使當不上通靈獸，也可以成為上等忍獸。
當然，也正是這樣的種種缺點限制了這種虎類的實力，讓他們在千手柱間的清理中幸免於難，並迅速成為了這片森林的統治者。
不過此時宇智波斑卻能從這頭巨虎的吼叫聲中，聽出明顯的恐懼之意。
「看來是那個散發出力量波動的傢伙搞的鬼。」這樣想著，宇智波斑快速行進，逼近了吼叫聲的來源處。
不過來到近處之後，他便停下了腳步，並且隱身於巨大的樹影之下。
儘管宇智波斑的力量已經冠絕忍界，但出於忍者的本能，他還是選擇了先暗中觀察一下。
在他的視野中，原本暴躁易怒的巨虎此刻如面對天敵的小貓一般縮著身子，不甘地毛髮倒豎。
而在站在那巨虎面前的，則是一個穿著寬大黑色風衣的中年男子。
男子的手中提著一把沒有刀鍔的菜刀型大刀，身上力量涌動著，威懾住了面前的巨虎。
宇智波斑皺起眉頭，中年男子身上四溢而出的力量給他的感覺有些奇怪。
那不像是普通的查克拉，卻更像是千手柱間處於仙人模式中時使用的自然力量。
「這傢伙...會是什麼人呢？」宇智波斑回憶了一下，發現記憶中似乎並沒有這麼一號人，心中不禁有些好奇。
然而令他吃驚的是，那名男子竟然將目光轉向了自己這邊：「什麼人！？」