第十八章 胭脂齋里胭脂緣

陸御風已被閉門思過數日，這次他爹真是惱了，二十板子好不含糊，直打的自己暈過去。可他竟毫不在意，每天偷偷纏著大哥探消息，直弄得他咬牙切齒道：「你小子，簡直瘋了！」

陸御風黯然不語，大哥最是明白自己的。

他百般無聊的翻兵書，看戰策，心裡很煩。一隻灰鴿頭頂飛過，他眼皮都沒抬，卻又突然一怔，翻身而去。

看到那熟悉的信筒，他咧嘴笑了，迫不及待看手中紙條：

御風哥哥，王老頭毀了我一盆花，我要找他算賬去！

最後那一筆在歪歪扭扭的字中異常顯眼，彷彿用了多大力般，可見書者憤怒！陸御風啞然失笑，轉身向他爹書房跑去。

再有一個月就是錦榮公主十五歲生辰，加上凌國的狩獵日，凌皇有意趁機在眾勇士中挑選一位駙馬。凌國公主早已譽滿天下，加上十幾年沒有公主出閣，各國早已是摩拳擦掌躍躍欲試，何況早有詔書：凡年紀十八到二十五歲者，不論身份地位，只要有凌國高級官員推薦，或是在各地文武比賽中姣姣者，譽滿天下者，均可參加。此舉打破了貴族子弟專有特權，使各地有聲望，有能力的青年趨之若鶩。

凌都城每日都要湧入大量民眾，各國也紛紛派使來都。為了保證安全，凌皇派得力老將尉遲元翰調用八千「鐵焰軍」、兩千「羽林軍」維持秩序，接待各國使團則由禮部全權負責。

宮裡也在緊鑼密鼓準備著，皇后江映月與靜妃一起負責離宮及公主生辰有關禮節事項，整日忙的不可開交。

在這個炎熱的六月，凌國城都是前所未有的熱鬧，前所未有的人才濟濟，也是前所未有的緊張與壓抑。大街上摩肩接踵，各種矛盾衝突一波接著一波。尤其兩位勢力相當者碰面，想看兩不順眼，必是一場你死我活的打鬥。為此，尉遲老將軍專門從紫蔚山發回命令：凡街上滋生事端者，不論是非，每人先打二十大板，三次以上者，立即逐出凌都。

尉遲將軍威震四方說一不二，京城果然平靜不少。仍有少許以身試法者，被從大刑司抬回來后，立刻變得老實了。幾天前，西域一位王子仗著自己身份，將一位正飲酒賦詩的儒生打傷，大刑司二話不說抓了人去，等僕人千方百計把人抬回來時，一雙腿早已血肉模糊。

第二天，西域那位國王派人快馬加鞭，遞了國書來詢問，禮部在凌墨堯授意下，送了血帶和牙齒作為回應：以血還血，以牙還牙。試看天下，有哪位國家敢與凌國相抗？最終那位王子帶著僕人趁著夜色灰溜溜地出了凌都城。

事兒雖平息，震懾卻久久駐於人心，光天化日下的矛盾轉為暗中的波濤洶湧，凌都又恢復了熱鬧中的秩序井然。

卯時一過，城門口便響起「嗚嗚」號角聲。這一天的繁華與喧囂被隔在了諾大的城中。夏日的太陽落得晚，天邊尚有一絲紅霞久久不願離去。貨郎也在收攤了，一天口槍舌劍換來全家的溫飽，這是足以讓人高興的，何況在這個特殊的時候，兜里的銀子要比以往更加沉甸。

遠道而來的商人雖也是高興得很，卻不著急關門。白日里的暑氣下去，傍晚才是人們出動時候。幾日前大家都籠罩在恐怖的氣氛中，難免會憋得慌。近幾日，尉遲將軍的長子尉遲絕武奉父命加派一千羽林軍巡防皇城，命案終於得到制止，大家漸漸放了心。

凌都本是風景優美、鍾靈毓秀之地，何況三代皇帝苦心經營，尤其是在凌墨堯執政二十餘年，經濟發展可謂神速。許多文人墨客慕名而來，寫下眾多膾炙人口的詩詞，流傳各地。凌都的美名響徹海外，許多奇奇怪怪的胡人湧入凌都，使其愈加歌舞昇平。

虎父無犬子。在尉遲絕武的強硬手段下，凌都果然太平，雖是人海如潮，卻也井然有序。大家熙熙攘攘笑語晏晏，倒把近日壓抑沉寂之氣一掃而光。

胭脂齋頗是紅火，因著狩獵與生辰一併挨著進行，聚於凌都的男子非富即貴，要不就是能力過人。准駙馬只能是一位，其餘的自然成了各官家重視對象。

官家女子也是要上山拜壽的，為了能在群人中艷壓群芳、出類拔萃，早早幾個月便四處收購胭脂水粉，綾羅綢緞。近日胭脂齋來了批新貨，稍稍漏了風聲，便擠成這個樣子。不得已，店外早早掛了「謝絕男子」字樣牌子。

因著胭脂齋首飾脂粉較為貴重，來此處者莫不是官家小姐、太太，她們長年居於府中，彼此照不得面，逢著這空兒，莫不是偷偷打量彼此，暗暗與己相較，唯恐自己輸了一半件去。

人實在太多，一件首飾難免被同時看上。小姐們彼此心照不宣，俏生生安靜站著，拿眼光兒瞟對方，身邊陪伴的親人丫頭彼此詢問家世背景。勢力懸殊的，自然好辦，主子丫頭一齊給人行個禮，小姐再責罰幾句下人便完事。若兩人勢力相當，便得憑財力了。

老闆陪著笑上去誇一頓小姐們眼光，再煞有介事地誇一頓首飾，激的小姐們都放不下了面子，丫鬟恨恨瞪著眼，開始一層層加價……直到一方受不住，恨恨而去、另一方哆哆嗦嗦掏了銀子方罷。

未央轉了幾圈還是徒勞，無精打采要出去。她本是氣勢洶洶出宮來找那個怪老頭算賬的，卻被陸御風一陣相勸，說胭脂閣有了新貨，要自己先來這裡為錦榮姐姐和自己選點東西。未央雖是憤怒不情願，可錦榮生辰即到確實該備點禮品，她又極愛金玉奢侈之物，是以來這名滿京都的胭脂閣最是合適不過。不想卻是差強人意，實在不如宮裡的精緻漂亮。

老闆看她雖衣著普通，卻舉止不凡，趕緊連聲挽留：「姑娘、姑娘留步，在下這兒還有件珍寶，必能合您意。」說著神神秘秘從後面拿出一隻黑木錦匣，小心翼翼打開放到未央前邊：「您瞧好了！」

未央本就不恥他的行徑，哪裡會細看，只是輕輕應付一眼。可是，眼珠再捨不得移往他處。身邊有人好奇瞧了一眼，立刻一聲驚呼，引的眾人圍了過來。

這是一隻九頭鳳釵。光滑的釵身修長而閃亮，乃赤金所鑄，釵頭是細細的腰身，雕有精美花紋，斜斜立起，支撐著薄如蟬翼的飛鳳，鳳有九頭，口銜紅寶石，向著四方厲鳴。未央輕輕拿手捏起，九鳳共抬頭，微微顫動，竟比那珠玉絲蕙更是靈巧可愛。何為步搖？這才是真正的蓮蓮步生搖！未央雖是生在富貴之地，千萬珠玉眼前過，仍是對其愛不釋手。

「老闆，這東西我要了！」未央正欲開口，背後一聲嬌脆女音捷足先登。她回頭，一位身著怪異服飾，滿頭髮辮，年紀與己相仿的小姑娘正得意洋洋瞧著自己手中「九頭鳳釵」。周圍女子見她彷彿很是害怕，紛紛低頭不語。未央不滿地皺皺眉，將金釵放入匣中，旁若無人道：「幫我包起來。」

老闆呵呵笑道：「兩位姑娘是識貨之人，這金釵做工精細，普天之下難找出第二隻。價錢嘛，自然好說。這大家都知道……」

「你這人，人家只是問你價錢，啰里啰嗦一大堆。別廢話，多少錢？」那紅衣少女大步走過來，從未央手中搶了匣子，推到一臉笑意的掌柜面前。

未央哪裡見過這樣的人，當下就欲發作。可突然想起今日趙公公所囑，只好努力壓下火氣，儘可能平靜道：「是我先看到的。」

那女孩微微偏了偏頭，好似剛看到她般，高傲道：「誰看到了？誰聽到了？本姑娘先開口買的，店裡有誰不知道？」說著向四周瞪一眼，大夥都諾諾附和道：「是是是，是姑娘先看到的。」

未央看著她挑釁的眼神，正欲發怒，旁邊有人悄悄告她：「這位是北方烏拉爾國公主，姑娘小心別招惹了她。」

烏拉爾民族生活在草原上，驍勇善戰，近年來憑著從西域購得優良馬匹，迅速崛起，逐漸統一北方草原。自凌墨堯十五年前北征齊國，破其靈都后，齊國元氣大傷，縮於烏拉爾與凌國邊界，苟延殘喘。凌墨堯幾次派兵前去剿滅，無奈烏拉爾國干涉，一時難以解決，可見其勢力之雄厚。不想，這次他們竟派王室來到凌都，不知什麼意思。

未央自小頗得眾人寵愛，哪裡這樣被人壓過，一時也顧不得其它，抬手便搶。沒想到這姑娘年紀小小，功夫倒不錯，輕輕巧巧便躲了過去，雙眼一瞪：「怎麼，你還搶了不成？」

未央不甘示弱，瞪了回去：「是你先搶的！」

紅衣少女一拍桌子：「就搶你了，怎麼著吧？」

未央抿著嘴不講話，輕輕一個轉身，立刻就在幾步開外，手裡托著放金釵的匣子，得意洋洋道：「不怎麼著，物歸原主唄。」

眾人皆是一驚，她們根本沒有看到未央是怎麼做到的。那紅衣女子心裡也是一嘆：「好快的動作。」不過，她立時正色，橫眉怒向：「還給我！」

「就不給！」未央爭鋒相對。

兩人僵持著，老闆看顧客都有走的趨勢，趕緊賠著笑上來調停：「二位姑娘，莫要動火，莫要動火。東西只有一件，二百兩銀子，絕對公道，您二位既然都喜歡，就好好想想自己能出多少銀子。嘿嘿，自古『水往低處流，錢往高處行』……嘿嘿……」

未央看了看金釵，又看看一臉堆笑的老闆，向紅衣女子道：「你出多少？」

那女子眨眨眼睛，道：「你呢？」

大伙兒看她們杠上了，又來了興緻，畢竟二百兩可不是個小數目。老闆更是樂的合不上嘴。

未央秀眉一挑：「我出一百兩，不多不少！」

「好！剩下的我出。」那姑娘漏出一排潔白的牙齒，愉快道。說著從身上掏出幾張銀票拍在櫃檯上。

「哎……別這……這這這……」老闆語無倫次道：「這一隻釵子，怎麼分吶？」

未央也從身上摸出幾張銀票放在櫃檯上，笑道：「這就不必你操心啦。」

說話間，兩人一先一后出了胭脂齋。不明狀況的眾人一頭霧水，望著尷尬的老闆。

陸御風早已在門外等候，趕緊迎上去。一群壯漢也突然圍上來，向後面的紅衣女子彎腰行禮，卻被一通嬌斥。

未央簡單跟他說了一下情況，順便叫他瞧瞧自己看上的金釵。陸御風嘆口氣：「可遇著你心儀的人了。」未央笑笑不語。這些人在這個時候來凌都，肯定不是那麼簡單。況且，這位公主身手不凡，想必也不是個省油的燈，正好趁機了解一下情況。

正說著，那位烏拉爾公主氣憤的責罵起來，那些壯漢二話不說扭著她就走，絲毫不見方才的恭敬。那公主一臉怒氣，「唰~」的一聲抽出一條白蟒皮長鞭，冷冷對著他們。

「這是怎麼了？」未央一臉納悶。

「是她的僕從，說是什麼王爺不許她私自亂跑，要抓回去。」陸御風偷偷道：「咱們還是改日再比罷，看這樣子非是得鬧起來招來巡兵不可。」

未央微微皺眉，看著手中金釵思索。

陸御風知她不舍，想了想道：「那我們便瞧瞧再說，烏拉爾民風彪悍，別讓她一個女孩子吃虧。」

未央笑著點點頭。

那位公主鞭子甩的呼呼直響，可那些大漢也不是吃素的，拿鐵耙一揮，立刻纏上將人鞭齊拉過來。氣得那公主破口大罵，當然未央是聽不懂的，都是陸御風一句句翻譯給她。

「喂！」突然她惡狠狠地向未央瞪來，氣呼呼道：「你就瞧著不幫忙嗎？你們這漢人算什麼朋友！」

未央一愣，不怒反笑：「萍水相逢，誰跟你是朋友？再說，你自己功夫不佳幹什麼沖人發火？我又憑什麼幫你呢？」說著不忘晃晃自己手中的金釵匣子。

那公主氣怔，哆嗦著說不上話來。那些大漢將她綁了個結實正要托著走，她突然大叫：「行行行，東西給你，你快救我！」

那些大漢一愣，警惕地看向未央與陸御風。

未央揮揮手，毫不在意道：「誰要你給了？都說好大家各憑本事……不過你既認輸，我也不勉強，幫你可以，只是我方才花了一百兩銀子，與兄長沒了錢吃飯，一會兒打著餓肚子怎麼辦？唉……」說著竟「傷神」起來，弄的陸御風忍俊不禁，暗暗發笑。

「好，漢人，我明白了！」那公主咬牙道：「怪不得他們都說你們狡猾，我算是明白了，你們就是狐狸，就是狼！」

未央聽了點點頭，拉了陸御風轉身就走。

「可是，我喜歡狼做朋友，」烏拉爾公主大聲喊道：「你若幫我，我再多給你一百兩……」

還未說完，一個黑影立刻穿過人群，以迅雷不及掩耳之勢將幾個大漢逼得四散開來。那公主正被托著，立刻慘叫一聲就要摔在地上，卻被一隻有力的臂膀攔腰一抱，一個輕轉穩穩放下。

那幾個壯漢被逼的同時跳開，一臉懵了。可看到陸御風抱著自家公主，立刻揮刀而上。陸御風將五花大綁的人推給一邊悠閑觀戰的未央，自己拔劍相敵。

「喂，你傻啦？」未央在那怔怔的驚慌未定的烏拉爾公主面前拍拍手，問道：「可是說好了，金釵歸我，還欠我兩百兩銀子呢！」

那公主被氣得臉如滴血，可只是瞪她一眼便不在說話，擔心地看向被圍攻的陸御風。

「你放心吧！」未央得意道：「我兄長的功夫在這凌國不是數二也是數三，應付他們幾個綽綽有餘。」

那公主點點頭，突然問未央：「那誰是數一的呢？」

「……」

未央說的不錯，陸御風試探了下他們的身手，心裡有了底便放手去搏了。結果四個大漢被他一陣劍花弄的傻了眼，等再撲上去時手上均是一麻，兵器毫無徵兆的脫了手。他們看看自家公主，又看看陸御風，不知如何是好。

「還不快滾！」那公主橫眉怒眼喝道：「否則我叫他斷你們手臂！」

幾人面面相覷，猶豫一下二話不說就跑。陸御風趕緊叫住了人，叫他們帶走自己的兵器，並說今日無意得罪，還請幾位英雄勿要介意。

未央笑他：「壞了人家的事還讓人家不介意。這豈非是坏於『便是打你又如何』？」陸御風莞爾一笑：「都是江湖上的套話規矩罷了，豈有真心信服的？你若不喜歡，下次就不說了。」

未央還未答，那烏拉爾公主直走到陸御風身邊開心道：「她不喜歡我喜歡，你們漢人的規矩有的還挺有意思，這位勇士，你可比我們烏拉爾那些粗人強多了。」

未央與陸御風互視一眼，忍不住笑了。

「哎，我叫穆特敏特。」那公主道：「你們叫什麼？現在去哪裡？」

未央伸出手晃了晃。

穆特敏特笑容尷尬在臉上，很是不悅地從懷裡摸出四張銀票拍給她：「給你，趁人之危！不過，我真的想與你比試比試。」

「成語學的不錯啊。」未央一邊將銀票遞給陸御風一邊讚歎道：「不過，我們漢人還有一個詞，叫『願賭服輸』！」說著就要走：「行啦，今天我認得你啦！這銀票就當我先借著，改日再還你。至於比武嘛，你們既來了一時半會兒不會走，以後有的是機會。哎，你跟著我們幹什麼？」未央和陸御風警惕地看著這個貌似要跟著他們的穆特敏特。

「我又不認得路，不跟著你們跟誰？」那公主理所當然道：「左邊還是右邊？」

陸御風上前橫劍在她面前：「姑娘，方才之事我兄妹已盡情義。萍水相逢，還請姑娘不要糾纏。」

未央心想這可糟了，這女孩子是個直的暴脾氣，如此不客氣怕是又惹麻煩。卻聽她委屈道：「那……那你們帶我玩兒不就熟了嗎？初到中原，我已在客棧悶了三日，王兄說什麼都不讓我出來玩兒。好在我趁他不備溜了出來，還又差點被抓回去，現在銀子都被你們拿去了，不跟你們跟誰？」

未央一聽倒是不好意思了，又暗暗想：自己宮中那麼多姐妹，認識的人又那麼多，可絕無一人與這位烏拉爾公主般脾性相近。且這位公主生性豪爽，看著長自己幾歲，卻無絲毫心計，倒是嬌憨可愛，頗得己心，倒不如交了這個朋友，以後悶了也好去烏拉爾玩玩兒！

於是她揚揚腦袋，對同樣一臉彆扭的陸御風道：「風哥哥，咱們帶著她吧，一會兒看著收小姑娘的『大黑牙』順道將她賣了，指不定還又能換來幾張銀票呢！」說著向女子挑挑眉。

穆特敏特知她同意了，也做個鬼臉給她：「你漂亮，先賣你！」

「你叫什麼來著？」

「穆特敏特。」

「那我叫你敏特好了。我叫阿寧，這是我哥哥阿風……」

陸御風能說什麼，只好安安分分跟在她們後邊，聽兩人嘰嘰喳喳談凌都與烏拉爾國的風土人情奇聞異事。三人買了許多東西一路向城外郊野走去。