第400章 一個條件
這半月以來，棲霞的風逐漸勁了起來，古揚調回守在南岸的「東塔七將」，在紫霞城逗留七日尚未離開。任誰都不難看出，這是真正要動「兵事」了。與此同時，大量的海斥候組成龐大的諜報集團，每日在東塔與西環之間傳回巨巨細細數以百道諜柬。
這日黃昏，古揚請來了一個已被許多人遺忘了的人——
洪鶴。
話說回來，這洪鶴與古揚打過的交道一點也不少，最初在十字暗嶺時就是從這個人的身上打開了無盡海與西海的缺口。
洪鶴此人，對古揚「畏大於恨」，見識了太多的手段便覺這人與人的智思有著不可逾越的鴻溝，這東西絕非可以學來。
古揚的邀柬只寫了兩個字——極要。
當看到古揚的邀柬時，洪鶴最強烈的反應居然是驚喜。當下處境，三王尚且是魚肉，於自身而言恐怕也就是可有可無的肉沫。古揚肯邀他說明還有「用處」，對於落魄難捱的洪鶴來說不啻於一件金衣，至於此間更深刻的淪落，他已經不再去想了。
為此，洪鶴特意整妝打扮，就好像他每次去荷花島找古卉那般。極要之事，他覺得此生都難再受到這樣的「重視」，三王深陷泥淖，自己何有歸途？
洪鶴又穿上了那件極盡花紋的藍衫，拿起了那串藍色的珠子，整個人看上去光澤滿目，身子也挺直了幾分。
古揚見到他時也不由得一愕，這洪鶴的神氣竟與初見之時頗為相似，一副「外人入海如本尊」的本家姿態。
「洪先生，好久不見。」
「極要之事，還請棲霞王直說。」
「棲霞王」三字，古揚本有話說，但見此時洪鶴單刀直入，儼然不想聽到任何其他，古揚便道：「不瞞洪先生，西海之戰大幕在即，我需要親自見到大穹水師的將領交待一些事情。但他遠在白蚝峽，目前大穹水師與霸天艦隊同聚那裡，若那主將擅自離開勢必引起霸天統尉們的懷疑。為使此舉順理成章，我希望洪先生親自去一趟白蚝峽，只要先生現身，統尉們必無猶疑。」
洪鶴微微沉目，「我所聽到的，是那主將對棲霞王的絕頂意義，恐將是個雙龍聚首、四海濤浪的局面吧？」
古揚並不置否，「先生所料不錯，此舉至關重要。」
「可這樣的大事，如何輪得到區區一個洪鶴來成全？」洪鶴皮笑肉不笑。
「先生何必菲薄，你之地位僅在三王之下，讓食粥者評肉糜這等荒唐事，古某萬萬做不出來。」
洪鶴笑道：「可你最終成就的，難道不是你西海的肉糜？」
古揚神色微冷，慮的並非洪鶴的通透之語，而是他那滿目容光與精神給人一種無有所畏的決然之感，「這麼說，先生是不打算相助了？」
屋內一片沉默，但不多時，洪鶴突然咯咯咯咯笑了出來，不明為何那聲音還越來越大，「棲霞王，我哪敢不助你？若不助你我還能活著離開這裡嗎？我不但要助你，還要大大的助你，除了此事還有他事，保證讓你盆滿缽滿！但，你必須答應我一件事。」
「但說無妨。」古揚看著洪鶴，如果說剛剛只是疑慮，現在就是驚詫了。
豈料洪鶴並不急著說條件，反而把助古揚這件事走向深入，「你一定不知道無盡海的架構吧，其實它很像你們大陸上的一些大財閥，選一個掌柜打理事物撐起門面，幕後的才是一幫大老闆。在無盡海，三王就是掌柜，真正的大老闆是鳳凰群島的各大命主，真正的死靈九艦在他們手中。」
無盡海本身對西海來說是一個極大的謎，那「鳳凰群島」古揚也是第一次聽說，洪鶴如此坦露令人震驚。
「據我所知，羅百泉已經離了棲霞，你的人封死南面所有的海路，其實大可不必如此，羅百泉根本沒想著去白蚝峽。」洪鶴的口吻似是早已料定一切，「你派去追他的人，是不是到了風語礁之後便不知羅百泉之蹤跡？」
話到這裡，古揚猛然抬起眼皮，只此一言足以驗證洪鶴所言不虛。古揚放羅百泉的考量便如洪鶴所說，這支霸天艦隊的背後讓人無法安心，查探真正的無盡海，如若不在此時進行，後面恐怕不會留給自己丁點的縫隙。
「無盡海，取無盡之名，但這天底下哪有無盡的東西？風語礁以北，便觸及了鳳凰群島的海域，而那裡就是無盡海的中樞，死靈九命主的聚居之地。羅百泉此去，必會帶著命主而返，古老七，你若要動我勸你最好快點，不然留給你的恐怕只有死守棲霞這一條路！」
古揚沉道：「這鳳凰群島若有開疆拓海之志，應該不會等到今日吧？」
洪鶴道：「在霸天戰艦踏臨西海的時候，便是大志之始，九命主個個傲然於世，認為在這大海之中，死靈九艦是至高無上的聖物，恥於與亂七八糟的戰艦為戰。所以才有了攜帶子艦的霸天戰艦，他們認為單憑這些子艦便可橫掃西海。羅百泉此人遊說之能無人可及，他必大肆渲染此間遭遇，義憤填膺的九命主勢必攜巨艦而來，屆時就算你贏了西海，未必不是為他人做衣。」
這一席話說下來，古揚對洪鶴不得不另眼相看了，從理智的角度來說他做的這些讓人難以理解，「你既答應我去白蚝峽，又說與我無盡海秘事，想來那條件頗不簡單啊？」
可是即便到了這一步，洪鶴還是不肯講他的條件，不得不說，此等路數古揚從未遇過，哪有兜完了所有的底再談條件的人？更奇的是，洪鶴一路「突飛猛進」，不管古揚問與不問，把無盡海交待得明明白白。
古揚能走到今天，離不開他一局又一局的談話，互相猜測、互相試探，察言觀色也好、突施冷箭也罷，總之此間的學問，古揚自問不輸任何人。
但惟有今日，古揚生出了半生未有過的感覺，眼前這個身姿筆挺、侃侃而談的人似乎在牽著節奏。他以一種「包攬」的氣概，讓古揚的思量無處可施，當一個人主動「傾囊」的時候，反倒讓那汲取之法變得乾癟而無所適從了。
古揚還不知道，洪鶴接下來的話，才更是讓人震驚。
……