第三章 命有乾元
洪三爺扇了段無延兩個巴掌后覺得還不解氣，揚手又是在段無延的臉上狠狠地打了一個巴掌。這一掌下去，段無延被扇得是臉腫若豬，眼冒金星。
段無延的嘴角微裂，眼角紫青，剛想要說幾句求饒的話，卻又是挨了幾巴掌，奉承之語還沒說出口，就被硬生生地給扇了回去。
洪三爺的闊氣在這個地界是數一數二的，而脾氣也是出了名的大。要說敢在賭坊里欠了洪三爺的錢不還的，除了段無延，剩下的估計也就是街邊那幾個被剁了手腳的乞丐了。
周圍的官兵也知道洪三爺是不好惹的狠角色。但他們若是再任著洪三爺這麼打下去，那恐怕段無延的小命就要不保了。屆時官爺要是怪罪下來，洪三爺財大權大沒什麼要緊的，但他們幾個吃官家飯的小卒子可就要遭了殃了。
那官兵頭子見那段無延的臉被扇成了豬頭大小，兩隻眼珠子幾近沒了生氣，還哪敢再怠慢，連忙搶上前去，用了吃奶的力氣拉住洪三爺，並訕訕勸道：「三爺！三爺！這可別再打了，再打下去怕是要出了人命了！」
洪三爺一掄胳膊，那官兵頭子也知趣地鬆開了洪三爺的手臂。
洪三爺高聲說道：「這小子欠了我一千兩銀子！他還不上錢，我還不能打他了？」
那官兵頭子仍是一臉訕笑，道：「這小子肯定是罪該萬死，但話又說回來，您若是真把他給打死了，到時候萬一官老爺怪罪下來，這小的幾個也不好辦吶……」
洪三爺嘴角一揚，惡笑道：「呵呵，你小子倒也算是個明白人。我洪才的事情自會到我洪才的地盤去解決。你們幾個就當沒見過這小子，聽到沒？」
眾官兵聞言，皆是笑臉相迎，恭恭敬敬地說道：「小的明白！」
洪三爺瞥了一眼那倒在地上的段無延，然後冷哼了一聲，拖著段無延的一條腿就朝著城西邊走去，臨走時，還沒忘跟那幾個官兵說了一句：「有空到我錢莊里喝茶！」
那幾個官兵一聽，心中更是大喜，接連說道：「謝三爺！謝三爺！」
「里蒙洗聊狗！我抄里蒙腦腦！」被洪三爺拖在地上走的段無延將這幾句話聽得是明明白白，見這幾個官兵貪財受賄，不行公道，當即一股火就衝到了頭頂，張口就罵了出來。然而這段無延此時的臉已被扇得不成樣子，嘴也腫的像豬嘴一般，這罵出來的話別說是那幾個官兵，就連他段無延也聽不清自己在說些什麼。
洪三爺的大手死死地捏著段無延的腳踝，段無延掙扎一下，他就再用力三分。本想著掙脫的段無延吃了幾次痛后，也不敢再不老實了。
段無延躺在地上，看著自己離那匹租來的花馬越來越遠，不禁哭喪著說道：「腦子壓了壺兩銀子！壺兩銀子！」
洪三爺也聽不清這段無延再說些什麼，只依稀聽懂了那后兩個字，隨即大罵道：「你個屎蒙了心眼子的喪家犬！還知道銀子！你欠了老子一千兩，現在還想跑！我今個非要把你的手腳全剁了喂狗！」
這時，一溫潤之聲恭恭敬敬地從洪三爺身側傳來：「這位大哥。害人之心絕不可有。若是這位小哥欠了您銀兩，您叫他還便是了，若是還不上，就叫他為你做工抵債。常言道：『身體髮膚受之父母』，我們有什麼事情都可以慢慢商量，且莫以人性命開玩笑！」
段無延一聽這聲音，倍感熟悉，又仔細一想，只覺得這般文鄒鄒說話的人除了今日見到的那個小道士陳長傾之外便再無他人。
只聽得陳長傾又道：「方才在下沒有聽清楚，這位小哥是欠了您多少銀子。在下身上帶了些許銀兩，也不知夠不夠替他償債。」
洪三爺冷哼一聲，道：「哼！小道士心倒是挺善！先不說他欠我多少錢！就是你替他還了，他也未必念得你的好！」
陳長傾微微一笑，道：「行善助人乃是我們修道之人的本分，至於這位小哥能否記得我的好並不重要。」
段無延見洪三爺與陳長傾談得正歡，手上一時鬆了勁，便連忙脫身站起。又聽得這陳長傾言中有替自己還錢之意，遂連忙謝道：「替得！替得！小的肯令會替得道爺鄰的好！」
陳長傾面露微笑，徐徐轉過頭來，可當他一看到段無延那張腫臉時，當即被嚇了一跳：「這，這怎麼會傷成這樣！」
洪三爺一把抓住段無延的肩膀，對陳長傾說道：「不過是些皮外傷罷了！這小子欠了我一千兩銀子，我料你也不會替他還錢！所以你個小道士也別礙事了！」
「不行！」陳長傾大聲說道：「在下若是任你將他帶走，你肯定會剁了他的手腳！雖然在下現在沒有錢，但只要你肯給在下一點時間，在下肯定會盡全力湊齊這一千兩銀子！」
段無延一聽這話，恨不得馬上給陳長傾跪下。
而洪三爺看著面前這個剛出山的小道士，心裡不禁納起了悶：「怎麼現在的道士都這麼心善？老子當年餓肚子的時候怎就沒遇上這種人？」
洪三爺冷笑一聲，道：「你一個小道士能賺什麼錢？還是別多管閑事！好好念你的經去吧！」
說完，洪三爺便一把拉過段無延，繼續朝著城西邊走去。
陳長傾見狀，頓時就急了，當即縱身一躍，引劍出鞘。
洪三爺只覺自己眼前忽有一道白光閃過，緊跟著就是一柄長劍將自己的去路死死攔住。
四周的街坊們一見有人拔劍，當即被嚇得紛紛躲了起來。只有幾個少數敢看熱鬧的仍在原地。
洪三爺雙目一瞪，當即就怒了起來，頂著那白花花的長劍，大聲說道：「我是給觀音老君面子！不是給你這臭道士面子！再敢多管閑事，老子就扒了你的皮！」
陳長傾右腕一抖，將長劍收回鞘中，隨後朝著洪三爺恭恭敬敬地抱了一拳，說道：「在下只是希望這位大哥能得饒人處且饒人，不要傷這小哥性命！」
洪三爺惡喘一口粗氣，高聲問道：「他欠了老子一千兩銀子！你能替他還嗎！」
陳長傾仍一拱手，應道：「在下定當儘力而為！」
洪三爺眉毛一挑，道：「好！這周圍可都是有街坊們看著的！你別到時候賴賬！」
四周那幾個湊熱鬧的也只好順著洪三爺，紛紛附和道：「是啊！是啊！不許賴賬！」
陳長傾輕嘆一聲，點了點頭。隨即又道：「好，我跟你走。但我現在有幾句話要對這位小哥說，請您稍稍迴避。」
洪三爺一愣，心想：「這小道士愣是愣了點，倒也算守規矩。我就在旁邊看著，難道還怕他跑了不成？」隨即一拂袖子，找了個陰涼處坐了下來，遠遠地盯著陳長傾。
陳長傾微微一禮，道：「多謝！」隨後便朝著臉腫如豬的段無延走了過來。
段無延不禁心裡一緊：「這小子要做什麼？」
只聽得陳長傾緩緩說道：「行善助人乃是我本分，仁兄不必掛懷。但在下如今既幫仁兄還債，便定是無法完成師父留給在下的任務了。所以在下想請仁兄幫在下個忙。」
段無延不禁手心生汗，暗暗尋思道：「這小子不會是要我拯救蒼生吧？我可沒那麼大本事！」
陳長傾朝著段無延抱拳說道：「在下想讓仁兄幫我找一個人。」
段無延一聽這話，不禁長抒了一口氣，心道：「這還好。」段無延對著陳長傾微微點了點頭。
陳長傾說道：「仁兄一定要幫在下找到一個名叫段無延的人，他就住在這城中，今天在下還見到他了，只可惜當時並不知道他就是在下要找的那個人。」
段無延當即就傻眼了，心中暗道：「這小子找我做什麼？難道是找我還銀子？哎……哎！等等！他明明見過我，怎麼會認不出我就是段無延？」那隨即轉念一想，段無延就明白了，自己此時臉已經腫的不成樣子，衣服也已破爛不堪。這小道士認不出自己也是情理之中。
一想到此節，段無延就悄悄鬆了一口氣，反正他也不知道自己是誰，待會找個時間跑了便是，管那麼多做什麼？
陳長傾又繼續說道：「仁兄找到段無延之後，一定要告訴段無延，讓他速速前往天虞山全清教。我師尊有要事找他。」
段無延當即在心裡說道：「我可不去什麼全清教！萬一真讓我去做什麼救世大俠，我就是十條命都不夠死的！」
遠處洪三爺早就等得不耐煩了，只聽得洪三爺大聲催促道：「小道士有完沒完了！天都黑了！」
陳長傾又是輕嘆一聲，對著段無延一拱手，道：「拜託了。」隨即毅然轉身，衣袂風起。
段無延看著陳長傾隨洪三爺遠去的背影，心裡突然有種說不出的感覺。像陳長傾這般人，他實是未曾見過。
當夜，段無延躺在城外一破廟中的草席上，翻來覆去地睡不著，一是因為自己的那一張腫臉被茅草扎得十分難受，二是因為段無延一想起為自己還債的陳長傾心中便有愧意。
段無延一直翻來覆去了好久，直至明月高掛，蛙蟬聲鳴，他才緩緩睡去。
段無延在睡夢中漸漸轉了個身，而他那無比臃腫的臉也貼在了寺廟清涼的地磚上。一種前所未有的舒爽傳遍了段無延的全身，在睡夢之中，他夢到了自己在賭坊中贏了好多好多的錢，而他那個視他為禍害的爹對段無延也變得和藹了起來……
而就在突然間，段無延夢中的一切都消失了。
在夢裡，段無延知覺自己身在一個虛無縹緲的場景中，周圍的一切都是雪一般的白。
「段無延？」一個蒼老的聲音突然從段無延身後響起。
段無延被嚇得一激靈，連忙轉過身去，只見那喚自己名字之人竟是一個素未謀面的老頭。那老頭一身灰衣，白須白髮，頗有仙姿。
段無延見狀，連忙下跪叩頭，道：「神仙老爺！神仙老爺！」
那老頭哈哈一笑，道：「我不是什麼神仙，我是天虞山全清教的掌門。」
段無延一聽，當即從地上爬起，皺著眉說道：「我還以為你是神仙呢！白磕頭了！」
「哈哈哈哈！」那老頭又是大笑：「怎麼？我的徒兒幫你還了一千兩銀子的債，你連幾個頭都不願意磕嗎？」
段無延一怔，然後緩緩問道：「你徒兒？那個陳長傾？他讓我去天虞山找……噢對！就是找你！你，你有什麼事不如就直接說了吧！反正我也懶得去！」
老頭欣然笑道：「天虞山你必須要來，不過我也不妨先將緣由告訴你。」
段無延看著那老頭，一臉疑惑，心想：「這老頭找我到底有什麼事？」
那老頭緩緩說道：「段無延，你可知你是個天選之人，命有乾元吶！」
「乾元？」段無延一聽這話，不禁心中一喜，連忙問道：「那我是不是以後能當皇帝！」
那老頭微微搖了搖頭，道：「不不不，並非如此。我所說的乾元，是指『天氣』——『天之大氣』，而非龍命。」
段無延不禁大失所望，嘆道：「唉！那還有什麼意思！」
老頭一笑，道：「你命有乾元，身懷乾元之勁。所以你逢賭必輸，時運不佳。但如果你能來天虞山一趟，我就能助你轉運，讓你以後逢賭必贏。」
段無延一聽這話，當即就來了興緻：「逢賭必贏？那我豈不是就要發大財了！」
老頭微微點了點頭。
段無延興然說道：「那我這就去！天虞山在哪？」
老頭笑著說道：「我的徒弟——陳長傾知道，你必須要讓陳長傾帶著你前往天虞山。若是我沒能見到他，那我也就不會幫你了。」
段無延不禁訝然而嘆：「啊？可他現在在洪三爺那裡！」
段無延話還沒說完，那老頭的身體便逐漸隱去了。
段無延滿心困惑：「哎！等等！你還沒說你為什麼要幫我呢！哎！老頭！」
段無延還在喊著，但是那老頭早已消失在了他的夢中。