第七章 瑪多城的公寓

小艾一行在水晶藍餐廳用過餐后就回宿舍了。

回到宿舍以後小艾就躺進營養艙登入了三維界面星網。很久沒有上星網了，之後正式開學以後也不會有太多機會登入星網。

在星網的瑪多城，小艾還有一間公寓，這個公寓花掉了小艾贊了很久的積蓄並且至少在星網上打工三年才掙到的積分兌換來的。

有了這個公寓，小艾就可以在公寓里設定一個定點傳輸裝置，今後無論小艾去往星網的哪裡，都可以通過定點傳輸裝置回到自己的公寓。特別是這個虛擬公寓還有一個重要功能，就是它可以繞過星網後台監控，也就是說星網後台程序無法查詢出購買這些公寓的真實買家，而一旦進入到公寓后也無法追蹤位置。製作並出售這些公寓的人或後台組織算得上半個黑客了，但這種行為卻被允許了下來，才其原因大概是即使是高層，也想要一個能夠在星網不被監控的私密空間。因此這些公寓又被稱為隱形空間。

基於以上原因，這類隱形空間並不多，分佈整個星網區域，也不會公然售賣，但為什麼小艾會知道並買了一間呢？其實純粹偶然，當然也可以說是偶然中的必然。

為了積攢星網積分，小艾在星網三維登錄界面當過星網時空遊樂園的服務生。時空遊樂園是一個適合小朋友玩的遊戲，因此很多大人都會帶著自己的小孩來時空遊樂園玩。而小艾的工作就是負責接受諮詢，引路以及打雜。一個未成年人在一個適合小朋友玩的遊樂園打工這件事太正常不過了。

可是有一天，小艾值班時看到第三層空間的角落裡一直躲了一個小胖孩，小艾覺得不對勁，小孩子在這個遊樂園都是上串下跳的，她以為這個小胖孩迷路或者受到驚嚇了，便走到小胖孩面前溫柔地說「小朋友，你怎麼啦？有什麼不舒服嗎？」

「噓，姐姐，你不要管我，不要讓別人注意我。」

「哦，那你要是有什麼需要的話就來找我啊…」結果話還沒有說完，小胖孩突然大聲喘氣面色漲得通紅，把小艾嚇了一跳，就在她要呼救的時候，小胖孩突然抓緊她的手說「不要，不要，會被人發現的。」

小艾突然就被這個行為擊中了，大腦瞬間空白，但卻行為反射一樣直接把小胖孩樓在懷裡抱到了服務台邊，並給小胖孩餵了點藥水。小胖孩的表現應該是本體在營養艙中發生痙攣導致的，這種痙攣多為對營養艙的排斥或者過敏，一旦發生這種情況最好的辦法是先用特製藥水舒緩精神上的不適，然後解除登入本體離開營養艙。

小胖孩在餵過藥水後果然好了很多，「小朋友，你一個人嗎？有沒有同伴或者家長？」

「姐姐我在等人，我現在不能出星網。」

「告訴姐姐，你為什麼躲在遊樂園？」

「因為遊樂園裡小孩子多，我在裡面不顯眼。」

小艾若有所思，正準備說話，這時有幾個看不清面容的人來到遊樂園，東張西望，像是在找人，小艾趕緊將小屁孩摟緊了。

這是其中一個人跑到遊樂園一個角落，抓了一個落單的小孩，小男孩被嚇得尖叫哭了起來，在不遠處小男孩的父親急匆匆跑過來，邊拍邊喊，「幹什麼，搶小孩啦，搶小孩啦。」

其他家長聽到了，有的感覺抱緊自己的小孩，有的則也去攔這個搶小男孩的男人，一時間一片混亂。

雖然大家都只是意識鏈接登入星網，但不知從什麼時候起，有人專門抓人的意識，有些人的意識就這樣消失在星網，就是用後台數據追蹤也找不到，但本體又還躺在營養艙，如果人的意識長時間不回到本體，本體會逐漸變成一個植物人，而本體的意識也會逐漸渙散。

所以星網上看到有人抓小孩所有人都群情激憤。這時遊樂園經理帶著保安過來，那個抓小男孩的男人也發現抓錯了人掙脫了后就和自己的同夥跑了。

小艾帶著小胖孩躲在服務台的角落裡默默地看著剛才發生的一切。「你等的人什麼時候回來？」

「不知道，不過他有我的追蹤信號，知道我在哪。」

「好，那你就跟我在一起吧，等一下我下班了我們就去湖邊。」

下班以後小艾就帶著小屁孩來到湖邊的一叢矮柳樹旁的座椅。

「姐姐，謝謝你。」

「不用。」小艾什麼也沒有問，小時候被人追殺的感覺又從遙遠的記憶深處被挖了出來，讓小艾有一種非常不真實的感覺。

「你也不要怕。」

「嗯。」

兩個人坐在座椅上沉默無語。

「咳咳…」一陣輕微的咳嗽聲，小胖孩轉過頭高興地跳起來「叔叔」

一個年輕的男子來到他們面前，拉過小屁孩說「我們要趕緊離開。」並看向小艾「謝謝你幫忙照顧我侄子。」

「你們現在離開安全嗎？外面找你們的人還在嗎？」

「在，所以我們要快點行動。」

「我跟你們一起吧，你帶著他太顯眼。」小艾很冷靜地說。

年輕的男子一愣，「那…好吧，麻煩你陪我們到雅羅廣場那邊。」

三個人假裝是出行的一家，反正星網可以改變面貌，也看不出小艾的真實年齡。抓小胖孩的人大概沒有想過他們會偽裝成一家三口，所以對這樣的組合完全沒有在意。

三個人來到雅羅廣場角落的一間不起眼的二樓公寓，「好了，到了公寓就安全了。」

「今天真的要謝謝你。」

「不用謝，我遇到你們也是緣分。」從頭至尾，小艾都沒有問是什麼原因導致這兩人被人追蹤，年輕的男人也沒有解釋。

「雖然萍水相逢，但你對我們的恩情我們也無以回報。我們可能要離開星網很久，你想不想要這個公寓，我把它賣給你，不好意思，我們還蠻缺錢的不好送你。」

「啥…」小艾震驚，我為什麼要在星網買個公寓啊，我在真實世界都還沒有買。

「咳咳…這個公寓比較特殊。」

總之就這樣小艾買下了這間公寓，叔侄倆當天就離開了星網，再也沒有聯繫過。小艾把自己積攢的埃迪斯幣全部支付給了這個男人，而積分則是用來辦了過戶。

公寓給了小艾從所未有的安全感。星際時代監控技術發達，每個人的個人終端恐怕都是隨時可能被入侵的，這個時候一個可以避開監管的小公寓能夠帶來足夠的安全感。小艾在獲知安全屋的功能后潛意識中就是覺得這個安全屋自己一定要買下來。