三十、全部留用

()林華剛要過去幫忙，青兒卻過來了，來喊林華，「大娘讓寶姐兒你過去呢。」

林華連忙去打聽內情，「青兒姐姐，大娘都和你說了什麼，我好擔心大娘會訓斥我！」

在灶間火光的襯映下，青兒臉頰透紅，容光煥發，聽見林華問的話，抿嘴一笑，露出嘴角的小小梨渦，「沒事，寶姐兒你儘管去，大娘不會訓斥你的。」

話雖如此說，林華心中還是不安，所謂做賊心虛就是指的林華現在這種心。

目送青兒離開，林華見四周無人，趁著夜色朦朧就蹲下來取下了金鐲子，打算實在不行，就只能「行－賄」了。

林華忐忑不安的站在正房門裡，手中緊緊握著那隻剛剛取下來的金鐲子，深深的呼吸著。

調整好心情，林華站在門帘後面恭聲求見，「大娘，林華應召求見。」

「進來！」王婆子的聲音很是平穩，聽不出來喜怒。

林華掀簾進去，見王婆子仍舊端坐桌后，一臉沉靜的看了過來，只能慢慢走到她面前，離了規定的距離，福身行禮，「林華拜見大娘，給大娘請安。」

王婆子的聲音仍舊平穩，聽不出喜怒，「起來，不必拘禮。」

林華依言起身，可是起身時微微抬眼一掃，最後的僥倖心理也消失無蹤了。王婆子雖然臉色平靜，卻嘴唇下撇，眼神冰冷，模樣很是陰冷。

拖不得了。

林華慢慢抬起頭來，深深吸了一口氣，慢慢吐出濁氣，道：「大娘，奴婢有件事情要稟告大娘，還請大娘聽了，能夠大人大量，體恤一二。」

王婆子眼神一眯，似有意外，隨即點了點頭，「你！」

「敢問大娘，今天前來滋事的賊人，可是來自城郊慈濟廟的乞丐？若是的話，想必與奴婢有關……」

林華一五一十，以一個母親亡故孤苦無依的幼女身份，將破廟之事詳詳細細的說了出來，沒有絲毫隱瞞，也沒有刻意誇張，直說到遇上了勝哥兒，為了活命一路尾隨他來到了此處。

說完，林華想起往昔，悲從心來，忍不住的就紅了眼眶，哽咽起來，「大娘，奴婢雖然是為了活命，卻也是欺瞞了大娘，奴婢任憑大娘處置。只是奴婢還有一事相求，還請大娘聽上一聽。」

王婆子默不作聲，看著林華，眼神閃爍了數下，道：「你說！」

林華的淚就嘩一下掉了下來，沒有做戲的成分，只是覺得佔據了人家女兒的身體，卻拋棄了那個母親的屍身，就算自己以後有吃穿得溫飽，也是欠了那個女人一筆良心債：

「可憐天下父母心，奴婢的娘親一生苦楚，卻對奴婢極好，不捨得奴婢受一點哭，不管是吃還是穿，樣樣緊著奴婢先來，辛辛苦苦將我養到這般大，本以為老了有靠。可憐她非但沒能得享晚年，卻為了護著奴婢生生被那乞丐頭折騰死了，想來在地下也不得安生。」

「這十幾日奴婢雖然有吃穿，有大娘和各位姐姐疼愛，還有幸得大娘許了前程，可每每想來，奴婢卻吃不好睡不好。奴婢是將親生娘親棄屍不顧才逃出來的。雖然逼不得已，卻情理難容，娘親教導過奴婢百善孝為先，奴婢卻只顧自己活命。」

「事到如今，奴婢也沒有什麼好奢望的，只求大娘能夠幫奴婢了卻一個心愿。」林華捧處那個被她捂熱了的金鐲子，雙手舉到王婆子眼前，

「這個，是娘親臨去前悄悄套在奴婢腳上的，娘親的其他東西都被那乞丐頭搜了去，也只留下這個了。奴婢年紀小，拿出來也是個禍害，就想交與大娘，還請大娘能夠幫奴婢找回娘親，好好安葬了，莫要，莫要讓她在亂葬崗上孤苦飄零。」

王婆子看著那金鐲子，林華小手細白，襯得黃澄澄的金子格外耀眼。雖然這樣離得數尺遠看著，可那金鐲子的樣子卻看的一清二楚。

樣式並不罕見，花紋也是富貴如意，顏色極為純正，一看就是絲毫沒有摻假的足金。

但是，但凡懂事之後的人，都明白金子的重要，這林華雖然年紀小，卻也看上去是個聰明人，她拿出這個金鐲子，只是為了要安葬亡母嗎？

王婆子伸手拿過那金鐲子，入手沉甸甸的，大略估計足有四兩多重。金鐲子看上去平凡無奇，可拿在手中卻發現那雕工著實了得，普通的花紋雕刻的異常精緻，不像是普通貨色。

況且，足金四兩多，金子比銀子值錢可以足足換五十兩銀子，五十兩銀子可以在鄉下買房子置地了——雖然是草房貧地。

王婆子不由得再次確認，「寶姐兒，你真要將此事託付給大娘我嗎？」

林華重重點頭，小臉上露出凄苦，「大娘，奴婢遭逢大難，娘死了，奴婢又小，拿著這東西也辦不成事。大娘心底善良寬待奴婢等人，奴婢心中感激，也覺得大娘是唯一值得託付，並且還能體恤奴婢為奴婢成事的人，所以便想著託付奴婢。」

「另外，今日乞丐上門都是奴婢引來的，大娘必然費了好些打點，還有磨盤姐姐也因此受驚生病，奴婢想若是這能有剩餘，就還了大娘和磨盤姐姐的情義，日後大娘想起奴婢來，也能說句奴婢並不是只能惹禍，奴婢不是壞人……」

王婆子仔細察看了金鐲子沒有暗記，林華的回答又讓她滿意，最重要的是今天之事已經被壓下，而李府那邊也來不及換人了，心中就有了決定。

二十九入府

卯時，天空剛剛有些發青，看什麼東西還是黑黝黝的呢，燕兒就叫大家起床了。

林華立刻就坐了起來，摸索著穿衣服。

衣服是統一配發的，一色的土黃色粗布衣服，半新不舊的，好像制服一樣，大家穿上去之後，一看就知道是來自同個人牙子經手的。

昨天晚上折騰到後半夜才睡，十二個小姑娘挨個的洗頭洗澡，王婆子要求大家要乾淨整齊，千萬不能打了她好不容易豎立起來的臉面。

只是磨盤生病休息，都是讓小姑娘們輪流燒水抬水，幸好除了孟嬌嬌外都是做慣了的，都沒有怨言。

待大家都收拾整齊，燕兒安排了人倒馬桶、打水等，事情做得有條不紊。當大家都洗漱之後，大門那裡就傳來了敲門聲－包子送到了。

十二個小姑娘統一坐到廚房大圓桌邊上，每人一個菜包子一個肉包子，在經過了十幾天的餅子生涯后，大家都吃得特別歡實。

林華見一慣羞澀木訥的磨盤在分包子，心中不由徹底的鬆了口氣，可隨即又有些擔心，十四歲的少女媽媽，能夠順利的生下孩子嗎？

不過這個已經不是林華所能操心的事情了，吃過早飯休息了一會兒，天色轉白之後，林華等十二個小姑娘，就分別坐上了兩輛馬車，奔向了新的前程。

林華坐著第一輛包車裡面，同行的有王婆子、燕兒、青兒、韓素娘、孟嬌嬌和劉巧兒，七個人坐進來，滿滿當當的，卻因為有王婆子在，車廂裡面寂靜無聲。

冀州城很大，天色還早，街上行人不算多，馬車跑得飛快，林華默默計算，馬車拐過了十幾道彎，早不知到了那個方向，只知道馬車大概跑了四十幾分鐘，按照這裡的計時方法，也就是不到三刻鐘，就停了下來。

馬車停下后，王婆子率先下了車，過了足足五六分鐘，王婆子的聲音才在外面響起，道：「姐兒們，快快下來。」

就由燕兒打頭，六個小姑娘有條不紊的慢慢下了馬車。林華最小，原本就坐在最裡面，此刻下車，也是最後一個下來。

當林華下了車，迎面看見的，是一溜兩人高的青石圍牆，馬車正前方對著的，是一個只容兩人並肩走過的小小角門。

角門外面站著兩個中年婆子，她們都穿了乾淨整潔的青布衫裙，梳了圓髻，正雙手交握襝衽，一臉平靜的看著馬車上走下來的小姑娘們。

林華連忙微低下頭，雙手垂在身側，小碎步走到劉巧兒身邊，靜靜站立不動。

在出發之前，上車、下車、下車后的集合隊列和站姿，王婆子是又訓練過三遍，才讓出發的。因此十二個小姑娘行事穩妥儀態大方，半點岔子都沒出。

兩個中年婆子就微不可見的點了點頭，對王婆子的目光就多了幾分笑意，三個人聚在角門口小聲的說起話來。

這時朝霞已經微微露出了頭，其中有一個中年婆子，麵皮白凈，手腕上套了一枚寬邊銀鐲子的，很像那日到王婆子家要八個小丫鬟的，正提高了聲音說道：「也到時候了，就到英華院去，想必吳大娘已經到了呢。」

王婆子就彎腰福身，誠懇說道：「既如此，就勞煩兩位姐姐多多照應了。」

另一個中年婆子就推開了角門，率先走了進去。王婆子就讓小姑娘們趕緊跟上。

林華雖然走在劉巧兒之後，卻是走在另一隊的喬九兒之前，剛好處於隊伍中間。她跟著前面緩步慢行，低垂著頭，半點也不敢打量，生怕四周安排了人來監視她們，讓人覺得輕浮。

穿過角門之後，是綠意盎然的花園一角，沿著園圃中乾淨的青石小徑走了約有一刻鐘的功夫，才來到一處月亮門洞前面，就有人叫了停。

這時月亮門洞裡面，響起了小姑娘呼痛聲，間或有啪啪的脆響傳來，林華心中一驚，這聲音，很像是傳說中的「竹筍炒肉」啊！

王婆子就疑惑的問道，「劉姐姐，您看這是……」

剛才那個戴寬邊銀鐲子的婆子的聲音就響了起來，很是見怪不怪的說道：「無妨，昨日翠微閣又退回來兩個小丫鬟，實在是不懂規矩，要教訓一下，發賣出去。」

包括林華在內的十二個小姑娘，就都忍不住的動了動身子，又馬上垂頭站好，大氣也不敢出一下。

這是下馬威嗎？

王婆子卻好像放鬆下來，轉而和那劉婆子說起邊上的花骨朵來，「已經是三月初了，府里的迎春花還開得這樣好，嬌嫩嫩的，水土好……」

過了片刻，月亮門裡面就走出來幾個人來。

林華不敢抬頭，只看見七八雙腳，前後兩個是大人，想必是婆子一類的人物。而中間幾個，卻是孩子，個個步履蹣跚，其中一個還有瘸得厲害。

這時那劉婆子早已經停止了說話，轉身進了月亮門，不一會兒就又走了出來，笑意盈盈的低聲喊道：「王家姐姐，快來，吳大娘正等著呢。」

王婆子就讓眾人按照隊列進去，到底還是「打起精神來，小心仔細」的低聲囑咐了幾句。

月亮門裡面，是一個半個足球場大的院子，院子盡頭的屋子看起來像是宿舍，林華匆匆掃了一眼，看上去大概有十五六間的樣子。

屋子面前不遠，有一桌一椅，端坐著一個穿著藍色衫裙的婆子，手執毛筆，正在一本賬冊樣的本子上寫字。這裡的女人也是可以讀書識字的嗎？

而在桌子旁邊，還站著五六個婆子，其中中間的那個，和那寫字的婆子一樣，是穿得藍色的衫裙，其他的都和那劉婆子一樣，是穿得青布衣服。

林華等人跟著王婆子在院子中間站定，然後一字排開，等著檢閱。

那劉婆子就走到中間穿藍色衫裙的婆子面前，福身敬聲回稟：「吳大娘，王牙子帶人過來了。」

那吳婆子只輕輕「嗯」了一聲，就走了過來，林華就覺得落在身上的視線很是鋒利，竟然像刀子一樣。

三十、全部過關

「大家都抬起頭來！」

吳婆子的聲音很冷，說話音調很是精鍊，不拖音，據說這樣的人辦事都極為高效，並且討厭拖拖拉拉的人。

林華依言抬起頭來，雙目低垂，靜靜的看著身前一米處的位置，剛好看見一雙藍布圓口布鞋，腳上穿的白色粗布布襪，那雙腳牢牢的站著，姿勢挺直。

四周沉默著，沒有人說話，就連呼吸聲都十分輕微，好像很害怕打破這種沉默的意境似地，讓人不自覺的緊張起來，就有一種肅穆的感覺。

「都說王牙子經手的，絕對是好的。如今一看，果然不錯。」話是讚揚的話，可是用那吳婆子冷冷的腔調說出來，還真挺難讓人高興得起來。

王婆子卻輕聲細語的道謝，聲音真誠又笑意盈盈，讓人一聽就心中熨帖，「大娘抬舉了，還請大娘多多照應才是。」

說完，王婆子卻是走近那吳婆子，聲音放得更低，卻又能讓周圍的人都聽到，「貴府上的善名全冀州城都知道，都以能到府上做事為榮耀。大娘您也知道妹子手上的人都是身家清白的，除了那八個之外，妹子自行做主還多帶了四個來給大娘相看相看。若有空缺，大娘看看能安排到什麼地方都成，就算做個不入等的粗使，也比外面的一等二等的體面。若是府上沒有空缺，儘管斥令妹子帶回，絕無二話。」

林華看不見他們的表情，卻沒有聽見吳婆子說話，王婆子也不尷尬，又自顧自的說了幾句拜託照顧的話，才慢慢的退到了一邊。

吳婆子的腳步就移動起來，從中間往隊伍前面走去，邊走動邊說道：「大家都看著我，伸手，左手手背向上，右手手心向下。」

林華依言伸手，轉動視線找到站在燕兒對面的那個吳婆子，努力平靜的看著她。

吳婆子看上去應該年紀不算小了，兩鬢隱隱透出花白，一雙眼睛不算大，單眼皮，眼梢稍稍上挑，顯得有些嚴厲，嘴唇很薄，抿得很緊，嘴角卻又微微上揚，好像是打算時刻保持微笑，只是那笑容太過刻意，沒有半分暖意，倒讓人心驚。

吳婆子將這群小姑娘從頭到尾掃了一眼，將個別眼神閃爍的記在心中，就低頭執住燕兒的手，看了起來。

手不會撒謊，能夠看出一個人的身份和性格。若是手的主人邋遢不潔，就算臨時清洗乾淨，也能從指甲和指縫中看出端倪。可若是平時注意，一雙手自然是乾淨整潔，讓人一看就特別舒服。

有些人牙子帶來的小姑娘一看就來路不正，身上帶傷，或者是從邊遠村落買來的，畏畏縮縮天生怕人，就算花大力氣調教，也未必能夠教出得用的奴婢來。

所以吳婆子相看人時，第一看舉止氣度，第二看手耳脖發，最後才看模樣。畢竟她是給李府選奴婢，而不是給老太爺老爺選姨娘通房。

更何況，選姨娘和通房的差事若是讓她來，那些生得嬌媚的必然不會入選，免得后宅不寧。

吳婆子邊想邊翻看著那雙手，將一雙手仔細看過，還特意又翻看了燕兒的耳根和脖子，還著重又看了看頭髮，才微不可見的點了點頭，又去檢查下一個。

林華放緩呼吸，努力讓自己看起來平靜些，卻又忍不住的緊張，剛好貼合了現在的情景和身份——一個如同牲畜被人查看牙口般的被賣的奴婢，若是不緊張，那才見鬼了呢。

吳婆子的手溫軟乾燥，拇指、食指和中指尤為粗糙些。因為離得近，林華能夠看清楚吳婆子眼角的細紋，和鬆弛的法令紋，以及臉上敷得那層薄粉。

林華心跳的就像在心臟裡面敲架子鼓，砰砰跳的震天響，忍不住的那手就有些抖。

吳婆子將林華的雙手調換過來，變成左手手背向下，右手手心向上，又一根手指一根手指的仔細翻看。接著又照樣看過了林華的脖頸耳朵，還仔細的扒開林華的頭髮看了半響，又俯身輕輕嗅了嗅林華的頭髮，好像在看她有沒有長虱子，有沒有異味。

一切檢查完，吳婆子卻不離開，而是雙眼直直的和林華對視。

這是搞什麼，壓力測試啊？

林華剛畢業時也算是過五關斬六將的面試達人，工作之後也免不得去拜見各種各樣的客戶，可從來沒有被陌生人這麼長時間的直視過。

可吳婆子說過，要看著她，林華只能努力集中精神，將雙眼的焦點放在吳婆子的眉心下方鼻頭上方，仔細研究吳婆子鼻樑上薄粉遮不住的那一點芝麻大的面斑。

「嗯！」

終於，吳婆子點了點頭，放過了林華。

林華輕而緩的喘了一口長氣，又重新將視線投在身前一米處研究那青石地面，心中卻是在狂叫：

媽媽呀，可真是嚇人。怪不得都說最驚悚的恐怖片，其實不是血淋淋的給你看斷肢殘骸，光用灰白場景就能讓人窒息的，才是真正的恐怖。

接下來，吳婆子檢查的速度也沒有放快多少，林華覺得腳都站麻了的時候，吳婆子才施施然的放下了最後一個小姑娘的手，轉過身去，滿意的對著王婆子讚揚起來，聲音裡面總算是有了一絲善意，

「王牙子選的人都不錯，老婆子我就先做主，都留下了。不過若是有些不合適的，到時候打發出去的話，可就不和王牙子您打招呼了。」

王婆子連忙福身行禮，道「多謝大娘照應，能蒙貴府上看中也是她們的福分。兩清此後，她們自然是貴府上的人，這是牙行的規矩，妹子自然絕無二話。」

這也就是說，留下的意思，就是李府要從王婆子手上買下這十二個小姑娘。至於怎麼分配工作，就是人家李府自己的事情了。而日後若是這十二個小姑娘有犯了錯要被攆被賣的，也絕對不會再通過王牙子的手了。

頗有些銀貨兩訖生死再不相干的意味。

林華就想起了剛才在院子外面，聽見的呼痛聲，和啪啪的脆響，以及那瘸得厲害的一雙腳。

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