第八章 夜談
小村的夜色從山頂上一躍而下，在他們的身後張開褪膀。
雞棲息於矮矮的樹下，將嘹亮藏匿，狗也沒有了喘息。它把筋骨鋪在曠野里，懶散的進入睡眠，村莊所有的記憶都沉浸在夜色的透明中。
想象著夜把道路掩蓋，把橋樑托在空中，把樹木藏進風裡，把曠野清理乾淨——在明天太陽出來之前，它有足夠的時間完成一個夢，並相信夜有足夠的時間孕育出生命……
守護那樣恬靜的夜，曾是他們的職責。
「如果你需要我履行，我會盡我所能去做。」
但他不知道，自己是否有十成的把握——即便有九成九，也可能迎接失敗。他能為此付出生命，但那樣的結果，並不意味著守護了諾言。
這是在火光撕裂夜空后，他從焦黑的實踐中得到的真知。
「你不怕被送上絞刑架嗎？」
「那和被食人魔的斧頭拍扁比起來，實在算不得什麼。說實在的，死亡對於我來說，在某種層面上甚至是一種解脫。」
看著那雙在黯淡中也顯得晶瑩的眸子，騎士讓戰戟靠住肩膀，摘下頭盔，放縱似的癱坐到了地上——此刻，他拋掉了無時無刻不護在心靈上的甲胄，以一個青年應有的樣子，敞開了心扉。
既是對奧若拉，也是對他自己。
「這話聽起來，可真不像一個騎士該說的——哪怕你只是步行騎士。」
「也許吧。倒是你，明明有著一片美好的未來，為什麼想走這條路。」
停放在四周的馬車，成為了這個「聊天室」完美的牆壁。看著近旁坐姿實在算不上莊重的騎士，女爵大人沒有趾高氣揚的訓斥，也沒有寬容禮貌的視而不見——在這個根本不知曉自己過往的陌生人面前，她回歸了一個直率的少女。
「你占著我的位置了。」
話音還沒落下，一塊泥團已經砸到罕的頭上。
「啊——抱歉抱歉。」
因為穿著甲胄，沒注意到自己與女爵大人距離過近的罕，慌慌張張地坐直了身子，但就在下一瞬，一個柔軟的小動物，「唬」地從近旁跳到了他肩膀上。
因為沒有感覺到危險，而且看清了那是什麼，騎士緊握的拳頭，最終沒有揮出。這可讓女爵大人吃了一驚。
「你沒有被嚇到嗎？被我『美好未來』的保障。」
「確實很驚人，但它們是智慧的種族，不會無緣無故地傷人。」
四目相對，這本應驚悚的小小插曲，卻讓二人都在對方臉上找到了名為愉快的色彩。而這一切的始作俑者，竟然臉皮超厚的，在陌生人肩頭打起了呼嚕。
「它叫駁焮。」伸出右手，奧若拉在小動物的後背上輕輕撫摸起來，「我不僅僅是屬於自己的牧師，我還是賁龍領的女爵，領主大人的女兒。我明白我應該做什麼……」
「你生來就有著偉大的使命。」
跳到騎士肩上尋求涼意的小動物，在奧若拉輕柔的撫摸下，漸漸安靜下來，不再打呼嚕。重新到來的恬靜中，少女摘下脖頸上象徵身份的吊墜，無聲地嘆了口氣。
「偉大談不上，但確實有使命。可，我只想當我自己，當一個牧師。」
「但有些事情，個人意志強行去左右，會造成難以預料的可怕後果。」
在罕的注視下，奧若拉貼過來，輕柔而熟練的將肩頭那小動物抱走，讓它躺到了腿上。這是一隻，天生就只有半邊翅膀的，紅龍幼崽。
「是啊……比如說我和它的互相選擇。父親說，如果我選擇別的龍蛋，也許賁龍領未來就又能擁有一頭強大的紅飛龍了。」輕撫著幼龍還沒有長出鱗片的脊背，奧若拉神色複雜的一笑，「但我選擇了它，它也選擇了我，哪怕，當時我明知道蛋殼過早的破開了一個小洞。」
有關於龍的故事，在霞玉上傳播的太多太多，即便是沒有坐騎的步行騎士，罕也明白一頭四足飛龍的強大，以及對政治、軍事的巨大影響。
「把這些告訴我真的好嗎？」
「有什麼關係呢，反正很快這件事也會人盡皆知。」
「嗯？」
看著罕疑惑的目光，奧若拉微微一笑，「抱歉，我忘了你們是禪達派來的額外護送隊。楓澤公國只是個落腳點，在那裡修整一番后，我們還要繼續往北走。」
「繼續往北……」
「是東威切爾王國，霞玉上國力第二強的，勇士之國。」仰望月明星稀的夜空，在這個年紀本應該無憂無慮享受父母寵愛的少女，難掩擔憂地嘆了口氣，「龍爪半島的二國一領，相較於兀鷲帝國來說，實在是太弱小，所以我們需要更多的盟友。」
直到此刻，罕終於明白，為什麼大軍護衛的這些達官顯貴，不選擇更舒適也更快速的海路——兀鷲帝國強大海軍，早已經把龍爪半島，放入他們的半封鎖區內。
小規模船隊從海陸去往楓澤，不被強行登船檢查，根本不可能；而大規模的船隊北上楓澤，還不讓登船查看，又等於不打自招。
「這麼說來，我們還得感謝這片佔據著大陸東南的獸人自治領了。」
「禍福相依。」
奧若拉還打算繼續再說些什麼，但加諾子爵和老騎士烏魯克歸來的談話聲，讓她遺憾地揉了揉眼睛。剛才還酣睡的幼龍，像是察覺到契約者情緒變化一般，猛地竄起來，鑽進了她懷中隱藏的口袋裡。
因為有斗篷遮蓋，衣襟下那小小的鼓起，並不會引人注意。
「我該走了，罕。」
「那我送送你。」
先一步站起身，騎士伸出手將女爵大人從地上拉了起來。那一刻，他有很多話，想對這個在不應當的年紀，承擔了太多負擔的少女說，但話到嘴邊，卻像被風神拂去了空氣一般，出不了口。
篝火重新進入視野，看著快步向這邊走來的加諾子爵，罕最後問了一句，「為什麼找我來當聽眾。」
「因為你在那時候說，你真想和我這樣的牧師……」
「奧若拉，你在這兒啊。罕有好好護衛你吧？」
今夜，他最終還是沒法聽到她完整的答案了——儘管他的內心已經有了一個不算準確的答案。
「他的護衛很周全，我已經將營地大致看過一遍了，沒有需要轉去傷兵營的騎士。」
「好，那我這就送你回去吧。」
將奧若拉帶離本陣的營帳來這邊，加諾子爵可是冒了不小的風險。
在被罕和烏魯克恭送著走出步行騎士們的宿營地前，奧若拉停下腳步，側轉身看著重新戴上頭盔的騎士，用親切的語氣發出了邀請。
「如果你願意的話……到了楓澤，可以參加親衛騎士的選拔。」
「感謝您的好意，我會記住的。」
我真想和你這樣的牧師，去走遍整個霞玉。