第四章 月夜陰影
「咕——咕咕嗚——」
夜梟鳥的叫聲，與雲漫山地中的同類別無二致，但在河流奔騰引起的白噪音下，卻沒有那種孤寂的蕭瑟感。
仰起頭看著天邊皎潔的滿月，牙狼族獵人少女，抑制住了嚎叫的衝動。
是呢，這裡和雲漫山地，大有不同。
咚咚———
「這麼晚了……誰呀？」
「打攪一下，我們是路過的行商，希望能借宿一晚。」
當照亮黑夜的光源從一個變為多個，高特把牛車停在一個亞人小聚居地的柵欄旁，獨自下車去叫了門。
隔著那扇對野獸來說還算結實的木柵門，高特和聚居地居民進行了一到短暫的交涉。在確信高特一行只有四個人後，對方打開柵欄門，將他們放進了聚居地。
這些在無回江兩岸放牧的亞人，給高特一行人提供了一間堆放柴火用的帳篷———足夠乾燥，但是只有胡亂堆放的柴火。
「這也要花40個銅板，還不如在崖底鎮住旅館。」
將自己的長槍戳在帳篷門口，里瓦特卸下外穿的軀幹板鏈甲，一頭倒在乾草和麥稈堆積起來的柴火堆上，富家大少爺似的抱怨起來。
先前在崖底鎮吃晚飯的時候，他就想找間旅館住下了。
「少廢話，在這兒歇息，明早出發中午之前就能趕到德瑞城，留在崖底鎮過夜明天就別想按時交易了。」
「早點出發不就成了？」
「宵禁呢？去把毯子弄過來。」
在高特的催促下，里瓦特心不甘情不願地從乾草堆里站起來，到牛車貨箱里拿來了兩張羊毛氈。不過，這顯然是不夠用的。
「我有斗篷，就不必了。」
見里瓦特拿著兩張毯子在那裡不知如何分配，雇傭兵利亞姆擺擺手倒在一塊硬木板上，鬆開系帶，把斗篷反過來蓋住身體，向三人道了晚安。
至於灰露，她指了指自己黯淡光線下反光的雙眼，出門看守牛車去了———與狼一樣晨昏習性的牙狼族，在大分類上，也是夜行動物。
「好吧，高特大師，一人一張了。」
「你先睡吧，我去和小露聊聊。」
將里瓦特扔過來的毛毯放到旁邊，高特吹滅帳篷內唯一的一盞油燈，站起身信步走了出去———帳篷外，月光照耀下的河畔地，正恬靜的淺眠著。
這樣平淡卻美麗的景緻，即便是在世間生活了五十餘載的他，也沒有看夠。
懷著一種複雜但算不上壞的心情，高特走近牛車，向轉過身來看著他的灰露，做了個噤聲的手勢。
「別說獸人語。」
低聲在灰露耳邊用通用語提醒她過後，高特倚靠住牛車，從他那大斗篷裡面拿出了一塊熱熱氣騰騰的鹿肉，「給你留的宵夜，用火元素保溫著的。」
「啊……謝謝你，高特先生。」
接過肉塊，坐在車前座上的灰露也沒有客氣，用爪子扣住就開始大快朵頤。就算是在崖底鎮消滅了兩人份的晚餐，她也只是吃了個半飽。
乘車旅行並沒有太大的體力消耗，但卻意外的餓得很快。
「第一天離開雲漫，還適應嗎？」
「唔——咕……沒有和人類社會深入接觸，只是這樣旅行……我感覺還不錯。」
將嘴裡食物咽下肚后，灰露把自己真實的感觸說了出來。至少一路走來，她所遇見的人類，都還沒有表現出族人們所說的恐怖。
「這樣嗎？稍微由淺入深的適應是不錯，不過總有那麼一天……你得去接觸它。」
「啊？」
看著爪捧肉塊盯住自己有些不明所以的灰露，高特微微一笑，掩蓋住眼中疲憊的同時站起身，伸了個懶腰。
那一刻，無論是灰露還是他自己，都清晰的聽到了盔胄甲片碰撞的聲音———他的負重，可不止是心理上的。
「挺晚了，我先去休息，過四個小時來替你班守夜。」
「不用，高特先生你放心休息吧。」見高特還盯著自己，灰露摘下帽子，揉了揉她的耳朵，「夜晚，可是我們獸人的主場，沒有問題的。」
「嗯……也好。」
最後又囑咐上兩句與聚居地村民如何溝通后，高特離開倚靠著的牛車，走進漆黑一片的柴火帳篷睡覺去了。
微風輕拂，月光照耀下的河畔地，再度歸於寧靜。不過……
「你感覺到了嗎」
「危險的氣息，但我不能確定會不會撞上。」
灰露的身旁空無一人，但她卻像有人提問似的做著回答。那雙褐色的眸子，緊緊盯著遠處黑暗中的稀樹草原，好似一頭狼在與其他獵食者對峙。
有什麼東西，正在曠野上遊盪。
「它們不是你的對手」
「但這並不意味著我喜歡與它們廝殺。」
原本覆蓋著尾巴的長袍下擺被灰露掀了開，不詳的夜風中，她聞到了一些死者的味道……
………
「高特先生——高特先生——」
「我在。」
因為是淺眠而並未完全休憩的意識，很快就在兩聲呼喚的影響下回復了過來。看著手持油燈半蹲在跟前的人狼少女，斜躺在麥稈堆上的高特，意識到外面可能發生了什麼。
他沒有卸甲，所以只是掀開羊毛氈子，再披上斗篷，就做好了行動的準備。
「里瓦特，利亞姆，醒醒。」
喚醒左手食指戒指中淺眠的火精靈，讓昏黑的柴火帳篷內變得明亮的同時，高特也建立起與風精靈的聯繫，搜尋外面空氣中的訊息。
他們此時還在無回江的北岸，正北方不過數十里就是偌大的雲漫山地，鑽出來些什麼東西都不奇怪。「什麼異常？」
槍兵發出詢問的時候，先前被他卸下的板鏈複合甲，已經重新披掛回身。握著槍頭被布罩蓋住的老搭檔，他眼中燃起了一股名為好鬥，實為起床氣的怒火。
「我想，是些不知死活的夜行野獸吧。」
原本在木板上睡覺的雇傭兵利亞姆，此時也翻身起來，裹好斗篷拿出了兵刃。
「嗯……」見眾人都做好了廝殺準備，高特中斷守護魔法的發動，向灰露發了問，「小露，你看到的是什麼。」
「行鬼，數目可觀，我不覺得這聚居地的亞人能輕鬆應付。」
「哈，沒想到，詛咒已經蔓延到這邊來了……」
喃喃著，高特伸起懶腰坐回到麥稈堆上，絲毫沒有動手的打算。即便，這本就是他該處理的事務。
「高特先生？」
「小露，你有知照這裡的人嗎？」
「沒有，想來，他們這會兒也該自己發現了。」
果不其然，灰露的話音剛落下一會兒，聚居地大門口的守夜人就敲響了告警用的銅鐘。很快，剛才還安靜祥和的河畔地，就被亞人們驚慌的喧鬧覆蓋了。
此刻正直深夜，突如其來的危險警報，無疑是令人膽戰心驚的。
「我們不去幫忙嗎？」
帳篷外，亞人聚居地領袖正組織青壯到柵欄處戒備，但從他竭力想保持平靜卻掩藏不住焦急的話音里，里瓦特了解到了狀況的嚴峻。
他雖然是雇傭兵，卻意外的有著一些騎士品格。
「我不覺得他們會花錢雇你……這可又是次免費的保護。」
「那無所謂———打擾到我睡覺的傢伙，都得吃點兒苦頭。」
話音落下，長槍手裡瓦特摘去罩住槍頭的布袋，再變戲法似的從空中抓出一頂尖頂盔扣到頭上，就這麼直愣愣的沖了出去。
見狀，原本在一旁沉默不語的利亞姆，蹲下身打開他與戰弓放在一起的木匣子，手速驚人地組裝起來。
儘管是那種弩弓和弩臂可拆卸式的弓弩，但兵器使用者和鍛造者們，還是不約而同地將之歸入了弩的分類。
「原來你是個魔弩手。」
「只是一介不入流的雇傭兵。」
說著，利亞姆手腳並用，為他的踏張弩上了弦。他帶了40支弩矢。
「小露，要想上的話，用這個。」
見兩個雇傭兵都決定出手，高特取下腰間的短劍，塞到了灰露爪里———有那麼多陌生人在，讓灰露彈出爪子去戰鬥，於她的安全不利。
他可答應過灰磊，會照看好他的女兒。。
「我明白了，高特先生。」
利亞姆持弩衝出帳篷的下一瞬，決心在未來同伴面前一展身手的灰露，也拿著人類的兵刃竄了出去。