第6章
何將軍裝作惱怒的瞪了得意愛將一眼，轉向左元昊時卻笑道：「王爺，這憨貨姓耿名直，脾氣當真是一點兒都不會拐彎，平日又粗野慣了，您可不要見怪。」
左元昊淡淡一笑，丹鳳眼裡有抹郁色一閃而過。既然有人送上門給他解悶撒氣，外帶立威，那他也好好露一手吧。「怎麼比，隨你開！」
「好，王爺爽快。」那耿直也不怯場，臉上興奮之意更濃，扭頭喊了自己的親衛送了平日慣用的大弓和駿馬，嚷道：「屬下騎射還過得去，不如就同王爺比騎射吧。」
他的話音落地，惹得眾多兵卒和將領們又是一陣笑罵。同人比武，這般明擺著選自己的長項，就算勝了也不光彩啊。
耿直卻是不在乎，摸著大腦袋哈哈笑道：「王爺厲害著呢，一定不會同我計較。」
有些心思玲瓏的將領已是偷偷探看左元昊的臉色，雖說這位王爺以軍功起家，但卻是實打實的天之驕子，若是大發脾氣，治耿直一個不敬之罪，誰也沒有辦法。
不過，顯見他們是多心了。
左元昊倒是對這個看似粗豪，實際精明的耿副將很是喜愛，回身對劉虎吩咐兩句，很快點將台上就放了兩個托盤，一個上頭擺了滿滿的銀錁子，另一個里則放了一副貼身軟甲。
「既然是比試，沒有彩頭怎麼成？」左元昊指了托盤說道：「這裡有二百兩銀子和一套玄兵閣打制的軟甲，若是你勝了我，就都賞給你。」
眾人盯著那兩個托盤，羨慕得眼睛立時都紅得跟兔子一般，那二百兩銀子還罷了，贏回來也是花用，但那套玄兵閣的軟甲卻是有錢也買不到的好東西。
據說這玄兵閣的幕後老闆是位兵器大師，脾氣古怪，若是心情好，許是只因為看你順眼就特意為你量身打制鎧甲兵器，若是心情不妙，幾個月不點爐火也正常。
許多買家都是憋了一肚子氣，但無奈玄兵閣的兵器鎧甲太好了，只能摸著鼻子，捧著大把銀子上門求買，那還不見得能如願呢。
而今日不過是校場比武，左元昊居然就拿這樣珍貴的軟甲做彩頭，除了財大氣粗，豪爽敗家，眾多將領們實在找不出別的形容詞了。
當然，對於耿直這傢伙的好運氣也是嫉妒至極。
「耿直，你可一定要贏啊，錯過這樣的好彩頭，看我以後怎麼捶你！」其中一個同耿直交情極好的將領伸手狠狠拍著他的肩膀，疼得耿直咧嘴。
其餘之人也是紛紛上前，傳授經驗，連威脅帶鼓勵，總之這副軟甲既然放到了秀水軍營的點將台上，那就一定要成為軍營的囊中物，若是耿直輸了，必定成為整個軍營的「罪人」。
耿直這會兒也笑不出來了，抬頭望望左元昊，嘟囔道：「王爺害我！」
左元昊笑得爽朗，應道：「怎麼，你怕了？！那就換別人上場！」
耿直掃了一樣蠢蠢欲動的同袍們，立時高聲反駿，「末將是怕王爺心疼這彩頭！」
「那就開始吧！」左元昊眼裡驟然爆出一團亮光，揮手間已是把長衫的前襟掖到腰帶里，飛身跳上了自己坐騎，也是長年跟隨他征戰沙場的踏雪烏雖。
劉虎解下背後那張幾乎一人高的巨弓，抬手扔到烏雖馬前，左元昊一個探身取了巨弓，反手挎到臂膀之上。
烏雖馬許是感受到主人蓬勃的戰意，高高抬起前蹄長嘶一聲。
正當時，旭日衝出東山頂，金黃色的陽光照在一人一馬一弓身上，猶如天神降臨般神武，看得眾人一時都驚嘆得半張了嘴巴。
左元昊一抖韁繩，烏雖馬風一般沖了出去，圍著校場飛馳。
早有兵卒在校場兩側各擺了一排十個箭靶子，左元昊取箭搭弓，雙眼好似都沒有望一眼靶子，羽箭就射了出去，一支又一支，很快，所有靶心都被穿心而過。
烏雖馬得意的掉頭跑了回來，就在眾人以為完結的時候，劉虎卻是從懷裡摸出三枚銅錢，一抬手揚到空中。
左元昊微微挑眉，弓弦顫動間又發了一支羽箭，那羽箭好似長了眼睛，鑽過三枚銅錢的方孔，然後驟然落下，扎在點將台前的旗杆之上。
眾人下意識聚過去，仔細探看，末了齊齊倒吸一口冷氣。
馬上彎弓射箭，他們這些做將領的自然也都玩得熟練，畢竟可說是看家本領，但這般一箭穿三錢，最後箭頭正好釘射在旗杆上可不是一般人能做到的，除了勤學苦練，還要天分。
而一個含著金湯匙出生的王爺有這樣的身手，就更是不易了。
當下很多人再望向坐在烏雖馬上，氣不喘、臉不紅的左元昊就完全沒了半點輕蔑之色，心裡滿滿都是敬畏。
何將軍笑得紅光滿面，心裡得意至極。當年王爺剛剛領兵的時候，他也同耿直一般不服'氣，不想在戰場上被三個強敵圍攻，正是生死關頭，王爺一箭射殺了兩人，堪堪救了他一條性命。從那之後，他就再也不敢看輕這個紈褲公子一般的王爺了，甚至眼見別人被王爺教訓，還生出一種幸災樂禍之感。
劉虎討好的上前幫主子牽了韁繩，還要彎腰充當馬鎧的時候，左元昊卻是一偏身利落的跳了下來。
「下不為例！」
「是，王爺。」劉虎低聲應了，心裡卻是半點不為方才行事後悔。所謂主辱臣死，雖然這些粗人沒有惡意，但他卻不能容忍他們看低王爺半分，方才那一箭穿三錢也不是王爺最拿手的絕技，但拿來震懾這些人卻是足夠用了。
果然，眾人這會兒都覺得有些騎虎難下，耿直雖然也有神箭手的美名，但絕對達不到左元昊的程度，若是比試，明擺著就是輸，若是不比試，還真捨不得那絕好的彩頭。
左元昊把眾人的神色看在眼裡，卻是沒有開口說話的意思。
耿直猶豫了一瞬，最後不顧眾人的攔阻，翻身上了戰馬，塵土飛揚間，他也繞著校場跑了一圈，箭壺裡的羽箭少了十支，盡皆釘在靶心上，但也只是入木三分，並沒有如同左元昊一般力氣大得驚人，穿心而過，更別提最後還要飛箭穿銅錢了。
眾人都是暗暗嘆氣，直道可惜。
耿直回返點將台前，卻是跳下馬，單膝跪倒，粗聲粗氣地應道：「王爺神勇，末將不及，但末將今後必定勤加苦練，箭術必定有超越王爺的一日！」
「好，有志氣！」左元昊親手扶起他，贊道：「兵者，勇猛之士也。耿副將明知會輸，依舊敢於上場，勇氣可嘉。這彩頭本王贈於你，望你早日成為靖海棟樑，保家衛國。」
「真的？」耿直雖說行事瀟洒，到底有些沮喪，聽得左元昊這般說，喜得眼睛瞪得同銅鈴一般，連連磕頭道謝，「謝王爺，謝王爺賞賜！」
如此峰迴路轉，眾人好半晌才反應過來，紛紛站在耿直身後一同行禮。耿直許是歡喜至極，沒有在意方才左元昊的話，但他們可是聽得清清楚楚，那一個「贈」，不是「賞」，讓所有人都有一種說不清道不明的感受，若是一定要說，那就是尊重。
原來，他們這些扛槍吃飯的，被無數文人墨客笑罵為蠢蛋丘八的人，還有被人如此厚待的一日，而且這人還是皇家人，神勇無敵的親王殿下。
「王爺威武！」
不知是誰第一個喊出了聲，很快就得到所有人的應和。
左元昊在歡呼聲中挺直了脊背，神色里再沒一絲慵懶邪魅，俊美的臉孔滿是威嚴尊貴，他單手舉起巨弓，高聲呼應，「帝國萬歲！」
「王爺威武！」
「帝國萬歲！」
這一刻，校場上，山呼海嘯一般，氣勢如虹，所有兵卒都恨不得盼著西疆立刻再次進犯，他們必定用一腔熱血證明靖海帝國的強大！
左元昊目光望向天空，好似穿過雲層回到藏鯤城，胸中因為那個逃走的蠢女人生出的三分鬱氣消失得無影無蹤，女人對於他就像花園裡的花朵，美麗乖巧，供他賞玩解悶也就罷了，不值得他多花費一絲心思。
戰場，才是熱血男兒的天堂！
葉蓮留在城中休養身體，好不容易送走了突然到訪的「親戚」，王爺也從軍營回來了，但車隊也重新上路，她心裡鬱悶得想要摔茶杯，卻依舊還要笑得溫柔羞怯，把一個好女人的模樣表演到極致。
左元昊一邊享受著葉蓮的服侍，一邊望著窗外漸漸變綠的田野出神，想必這時候，何將軍的密折已經快馬送去藏鯤城了吧？！
最是無情帝王家。
雖然他自小就知道皇兄是真心待他，但皇權永遠是把最冷酷的雙刃劍，只要沒坐上那張寶座，誰都有可能被這把雙刃劍砍掉腦袋，哪怕他是皇兄最疼愛的弟弟、哪怕他是太子的叔叔兼好友，哪怕他是帝國精兵的無敵統帥。
每一個身分都是他的保護符，只是難保哪天就會變成催命符，不過，只要他安分守己，這一日興許也是遙遙無期，而如何確定他的安分守己，自然有人為皇權效勞。
比如他府里的洪總管，比如這位號稱他心腹大將的何將軍……
「匡當！」
一聲悶響，很快把左元昊的思緒從遙遠的藏鯤城拉了回來，他挑開車簾問道：「出了何事？」
一個護衛躬身應道：「回王爺，前邊有個大商隊，好像是他們的馬車翻進溝里了。」
說這話兒的功夫，劉虎已是拍馬從前邊跑了回來，他臉上雖然好似若無其事，但卻是揮手打發了那個護衛，這才湊近車窗低聲稟告道——
「王爺，前邊這商隊好像有些蹊蹺，屬下方才看到傾倒的馬車裡裝的都是糧食，別的馬車裡還有藥味。」
左元昊挑眉，鳳眼微微眯起，淡淡吩咐道：「備馬，我出去透透氣。」
兩人說話聲音很輕，葉蓮沒有聽清楚，見到王爺要下車，還笑著糾纏道：「王爺，車裡好悶，您帶蓮兒也騎會兒馬，好不好？」
「蓮兒乖，你身子虛弱，多在車上躺會兒。」左元昊口中說得輕柔疼寵，身形卻是半點都沒有停留。
節有侍衛牽了烏雖馬，他直接踩著車板跳上去，然後同劉虎兩人恍若閑逛一般溜溜達達走到那翻倒的馬車旁邊。
一個身形微胖，長相很是和氣的中年人正指揮著幾個夥計往外抬馬車，見左元昊兩人過來，他幾乎眯成一條縫兒的小眼睛里閃過一抹警惕，趕緊上前笑著招呼道：「實在對不住啊，這位公子，我們車夫不小心翻車了，耽擱您趕路了。」
左元昊一擺手，很是不耐煩的皺了眉頭，罵道：「這些客套話就別說了，趕緊把路讓出來，若是耽擱了本公子的要事，小心砸了你的車隊。」
那胖掌柜雖然遭了喝罵，但臉上卻沒什麼怒色，反倒好像還偷偷鬆了一口氣，接著又是行禮作揖，好聲好氣地請求等上片刻。
左元昊一副紈褲富家子弟的做派，發夠了脾氣就指著前邊那一溜百十輛大車問道：「你這都是運的什麼貨物啊，有沒有什麼好東西？這一路窮鄉僻壤走過來，本公子嘴裡都能淡出鳥來了，有什麼好吃食趕緊送上來，本公子就不跟你們一般見識了。」
那胖掌柜趕緊應道：「哎呀，公子，實在巧了，我那車裡還帶了幾盒好點心，我這就讓人取來，孝敬公子。」
「點心？」左元昊有些嫌棄的撇了撇嘴，「罷了，勉強墊墊肚子吧。」
那胖掌柜剛要喊個夥計去取，左元昊已是大罵旁邊的劉虎，「蠢貨！還不騎馬去取，你想餓死本公子啊？」
劉虎趕緊唯唯諾諾應了，彎腰提起胖掌柜坐在馬上就往車隊前邊跑去。
胖掌柜神色有些焦急，不時向一旁的車夫夥計們搖頭示意。
好不容易到了前邊最大的馬車旁，劉虎把他放了下去，他借著擦汗的功夫仔細瞧了劉虎好半晌，這才開口抱怨道：「這位英雄，您家這位公子的脾氣可是不小，小老兒方才生怕他真砸了我的車隊呢！」
劉虎高抬了下巴，一副得意驕傲的模樣，不屑道：「我們公子身分尊貴，今日這是心情好了，否則別說打爛你的車隊，就是打殺了你也是有的。」
胖掌柜好似真被嚇到了，趕緊跑去車裡取了點心盒子，又摸出一個小銀錁子塞到劉虎手裡，討好道：「這位英雄，這裡路窄，我們就是想讓路也不成，還望您在貴人跟前幫我們美言幾句啊。」
劉虎掂了掂那銀錁子，許是覺得有些滿意，傲慢的點點頭，然後抱著點心盒子回頭就走。
一個穿了藍衣的管事眼見他跑遠，這才湊到胖掌柜身旁低聲問著，「老爺，這些人是不是發現什麼了？」
胖掌柜一雙小眼睛里精光閃了閃，好久才應道：「他們不像靖海的探子，但以後還是小心謹慎為重。這趟生意交割完了，多等一段時間，聽聽風聲再說。」
「是，老爺。」那管事躬身應了，走去各輛馬車前囑咐車夫和夥計，再次檢查貨物是否遮擋嚴實，若是有一點兒泄露，就是殺頭之禍。
另一邊劉虎拎著點心盒子跑了回去，左元昊已是下馬重新上了馬車。他隨手接了盒子扔給葉蓮，然後問道：「有發現什麼了？」
「藥材！」劉虎臉色很是不好，極力壓低聲音說道：「王爺，有一半馬車上運送的都是藥材，我聞到了三七草的味道。」
左元昊眼裡利光如同劍刃一般雪亮，「三七草，治療刀傷的藥材，還有大量的糧食，運送到邊關……哼！」他忍不住冷笑起來，「原本只是出來散散心，沒想到還有意外收穫。」
「王爺，要不要派人回去秀水縣送信，把這商隊之人拿下拷問？」
「不必，這會兒就算抓了人也問不出什麼，左右也是閑著，不如我們跟上看看，說不定還能釣到一條大魚。」
劉虎有心勸說主子不可輕易涉險，但看到主子的神色，也知道是勸不了了，只得暗暗提醒所有護衛，外松內緊，打起十二萬分的精神來。
可是所有人都沒有想到，釣魚遊戲也是有危險的，如若是魚線那邊的大魚過於龐大，那釣魚者就有被拖入水裡的危險……
春日的原野是一年中最美麗的時刻，遠處的山林生機勃發，路旁的小草也悄悄伸出了鵝黃色的嫩芽，幾隻野鳥低低飛過天空，歡快鳴叫著，真是難得的安寧和美。
但是再美麗的畫卷看得久了也難免讓人厭煩，葉蘭毫無淑女模樣的四仰八叉躺在車板上，第幾百次長嘆，隨即活動幾下酸疼的腰背，忍不住沖著一旁趕車的黑衣人抱怨道：「黑大俠，還有多久才到地方啊？再被風吹幾日我就要變成人乾兒了。」
黑衣人還是一如既往的沉默，眼角掃過葉蘭，微微帶了一點笑意，但轉瞬又消失了。
葉蘭得不到響應，暗暗磨牙，極想上前咬他幾口出氣。
明明離開王府的時候讓他去「取」些金銀，他還裝清高，打暈她就跑出來了，結果也不知在哪裡買來的破爛牛車，連個車廂都沒有，硬是把自己一個白嫩美人變成了非洲野人。
她也不是沒抗議過，但是一吵鬧就被點啞穴，為了自己少受點苦，只得做了個乖寶寶。
可若是對比於無聊到快發瘋，她也管不得這麼多了，今日是打定主意要問個清楚，否則她寧死也不肯多走一步了。
可惜，不等她把決心付諸行動，老天爺卻是不給顏面，不知哪裡飄來兩塊烏雲，大雨幾乎是瓢潑一般從天上撒了下來，車上也沒個遮掩，兩人一牛瞬間就成了落湯雞，好不容易冒雨找到間破廟躲避，天色也黑了，葉蘭一身濕衣，心裡累積的怒氣再也忍不住了。
「你這蠢蛋，到底要把我帶到哪裡去？要殺要剮也讓我做個明白鬼啊！我不管，你今日不說明白了，我就是死也不挪一步了。」