第 42 章

()天氣越來越冷了。從立秋起，雨就下個不停。

張憲薇看著窗外的秋雨，對良緣說：「最近夜裡小心窗戶，不能讓冷雨刮進貞兒的屋子。」

「嗯，我一會兒再去交待她們一下。」良緣給她倒了一杯紅棗茶，「太太喝這個暖一暖。」

她把杯子拿在手裡暖著，想著昨天晚上李顯跟她說的話。

貞兒已經大了。雖然是去年才定親，但是家裡人對她的態度都不一樣了。李顯現在每天都會問好幾遍貞兒的事，自從天氣變冷后，他對她說起過不能讓貞兒生病。

「貞兒屋裡才一個大丫頭？我記得。」他昨天晚上說。

「對，一個也夠她用了。老太太當年才用兩個丫頭呢。」她道。

「貞兒是姑娘家，屋裡只用一個也太少了。」他好像剛剛想起來，「你身邊這麼多年也只有一個柳家的。咱們家現在比老太太那時好多了，你這邊再添兩個，貞兒那邊添一個。」

「我可用不了三個。」她笑了，三個丫頭，屋裡連站的地方都沒有了。家裡現在的事幾乎都交給趙氏了，除了大賬她會看一眼外，別的什麼都不管，三個丫頭弄來白吃飯嗎？

李顯好像想方設法也要給貞兒添丫頭，過了一會兒他又想了個理由：「貞兒沒用奶娘，從小就是你帶著的。這已經委屈她了，多添一個也不算什麼，算下來還是不夠用的。」

她把貞兒屋裡的丫頭輪過來排了一下，柔萍是她給的，柔箏是貞兒用的最習慣的，柔綃不算數。「乾脆把貞兒屋裡的柔箏提上來，再給她挑兩個合適的小丫頭。」

到貞兒出閣應該還有五年左右，現在挑兩個十一、二歲的小丫頭先教著，五年左右也夠給她配上一些人了。有不好的也能儘早看出來。

「就照你說的辦，貞兒日後出門用得著的人多，不能拘束了她。」他道。

他的話也有道理。貞兒日後嫁到曹家，身邊肯定不能只有一個大丫頭頂用。倒不如先把幾個小丫頭的人頭都添滿，等到時候直接提上來也行。

「你身邊也要再多放一個。柳家的年紀大了，她侍候你是盡心，但還是不如年輕的頂用。」他道。

「都聽你的。」她說。以為話就說到這裡算完了，結果他停了一會兒，突然說：「最近天冷，小心別讓家裡人生病了。貞兒最近如何？夜裡雨大，她那邊的屋子漏不漏雨？我記得她住的那個廂房還是李單兄弟搬過來那年的前一年修的。」

今天晚上他怎麼總想著這些瑣事？

她不解道：「是啊，不過這個院子是新蓋的。剛剛十年，又修過一次，都是好好的。」

「嗯。」他似乎在斟酌著話要怎麼說，「……朱氏還病著？」

話題怎麼又繞到那邊去了？

「嗯，好幾年了，天一冷就犯，等雨停了興許就好了。」她道，等著他下面說什麼。是想再給朱錦兒換個大夫？

「她這病也有些年頭了。」他喝了口茶，道：「馬上就要過年，我想著先把她挪出去。免得臨到要過年了，家裡人再生病了就不好了。」

外面的雨聲淅淅瀝瀝下個不停。

他昨天晚上的話是認真的？張憲薇不知道自己現在是什麼滋味，高興？興災樂禍？都沒有，反而有些……難過。

當年，就是在過了年後，朱錦兒病重，大夫說只是在熬日子了，讓他們家準備後事。

離現在還有四個月。

雖然她一直病病歪歪的，也有五、六年李顯沒理過她了，就像忘了家裡還有這麼一個人。

張憲薇沒有讓人糟蹋她，請醫問葯從無懈怠，也沒有可惜銀子。良緣以前挺恨她的，連稱呼她也只是『那邊的』。可上次她去送葯，回來也嘆道：「可憐啊。」

是挺可憐的。

一直病著，都沒了人形。身邊只有丫頭侍候。李顯不管她，李克也不去看她，趙氏更是早就把她忘到腦後了。

「上次……她說想看看小少爺呢。」良緣試探道。

朱錦兒想見見趙氏生的兒子，可是現在早不是以前了。李顯和李克她都見不著，結果只能來求她。

「……問你們大奶奶去。」張憲薇雖然可憐她，但也記得那是趙氏的兒子。趙氏現在只把李真看成眼珠子，如果她想見李克，趙氏倒是能替她傳這個話，就是張憲薇說了也不會有事。但她想見李真，趙氏卻未必願意。

良緣去見趙氏后，果然趙氏當面是答應了，回頭就讓李真『生病』了。這一病當然就不能見外人去，在屋裡養。

朱錦兒只是姨娘，雖然她生了李克，但這個兒子卻不能算做她的，趙氏生的李真也不是她的『孫子』。讓她見是情份，不讓她見了應該的。

可她現在跟誰都說不上情份了。

趙氏厭惡她，張憲薇也厭惡她，李克大概是把她忘了，李顯……把她拋到腦後了。

現在這個家裡已經沒有人管她了。

張憲薇放下茶杯，良緣一直在小心翼翼看著她，問：「太太，是不是有什麼事？」

「老爺說……」她道，「說……想把朱氏挪出去。」

良緣手上還拿著針線，一針插到手指上：「現在？她病成這個樣子，挪出去那不是要了她的命嗎？」

她的心裡也不安。明知道她這樣出去是死路一條，她怎麼忍心……？

雖然幾個月後可能就是她的死期，但現在挪出去的話，她不可能在外面熬上十天。

良緣也不綉了，她把針線收起來后就去給朱錦兒收拾東西。首先是炭和被褥這些保暖的東西，然後是她能用得著的各種藥材。

晚上，李顯回來吃晚飯時問起給貞兒找丫頭的事，張憲薇道：「正好是年前，張婆子那裡收了不少小丫頭，都是他們的爹娘賣過來的。先挑一挑后再送到咱們家來選。」

「寧缺毋濫。」他叮囑道，「咱們時間夠，不必急在一時。好丫頭不是那麼快就能找到的。你告訴張婆子，有好的就給咱們留下來。」

「知道了，畢竟是要先盡著咱們自己家人用。」她道。

「對了，」他給她挾了一筷子菜，說：「我今天下午讓人去西山的靜心庵看了看，那裡的主持素來有慈悲心。我在那裡給朱氏租了個院子，庵堂里不聞雜聲，讓她去那裡養著，聽一聽佛音，吃一吃素齋，說不定佛祖保佑，她的病能有點起色。」

「……」她停下筷子，不知道該說什麼。

李顯看了她一眼，嘆道：「我也是為了咱們家裡人好。你我倒是都沒關係，可家裡還有兩個孩子呢。朱氏這病一直不見好，最近又越來越重了，讓她在家裡，萬一兩個孩子染上了病，到那時後悔都來不及了。再說，過兩天南兒就該回來了，家裡三個孩子，不能不考慮他們啊。」

「……那我讓人給她收拾。再多給庵里點銀子，讓她在那裡能過得舒服些。」張憲薇木然的說。

「我讓柳大多給庵十兩銀子，再送些糧食過去，主持會好好照顧她的。」他放下筷子，握住她放在桌子上的手，「你就別多想了。」

第二天一大早，車就套好了。柳大站在驢車旁邊給驢順毛，良緣帶著小丫頭把被褥和衣服抱出來放到車裡。

趙氏也帶著人過來幫忙，提著兩個大籃子，裡面都是吃的東西。因為是去庵堂里，準備的都是素點心。

只有一個晚上的時間，東西準備的不夠多。炭也只能從家裡用的暫時分出來了五十斤。這些東西送上去當然不可能都讓朱錦兒一個人用了，庵里的尼姑會分走一大半。要先把她們餵飽了才有她的好日子過。

朱錦兒是被兩個婆子扶出來了，她自己已經完全不能走了。她只是簡單的在頭上挽了一個髻，身上裹著一件看著嶄新，其實過大的大棉袍。婆子們把她扶進車裡，其中一個接過小丫頭手裡的包袱跟著也坐了進去。

本來侍候她的大丫頭甜歌不肯去庵堂，她還沒嫁人呢。早幾天特地求她娘家的人來贖她出去，今天前腳送走朱錦兒，後腳她就回家嫁人去了。因為她侍候朱錦兒多年，趙氏還特地免了她的身價銀，又送了她二兩銀子的妝裹。

前頭一輛車是送人，後面跟著一輛車是給庵堂里送的東西，除了炭還有幾袋糧食和一口袋鹽。

張憲薇也出來送她。

婆子掀開車簾，朱錦兒裹著厚棉袍，歪靠在車廂壁上。她使勁睜開發黃的眼睛，顫抖著手緊緊握住她的手。

「太太……」只叫了這一聲，她的眼淚就下來了，然後慢慢的搖頭。

張憲薇的眼睛也發潮，物傷其類。她和朱錦兒何其相似？生與死都在他的一念之間。

她掏出懷裡的荷包塞到她手裡，裡面有十幾兩的碎銀子。

「帶在身上，好歹有個傍身的東西。」她道。

朱錦兒握住荷包淚如雨下，哆嗦的嘴唇想說什麼，最後只化為一串哽咽。

婆子笑道：「太太放心，小的會好好侍候姨太太的。天冷，您快進去，留神一會兒雨大濕了鞋，該著涼了。」

柳大駕車向西山走，吱吱啞啞的漸漸遠去。

她站在門前看著走遠的車，良久才轉身向回走。

晚上，李顯回來時只問了一句人走了沒？她說：「走了，柳大早上給送過去的。我讓他們帶了五十斤炭，這點只怕不夠用，還是要再買點送過去。」

「她一個人能用多少斤炭？」他皺眉道。

以前都是這樣。她說要給朱錦兒東西的時候，不管是吃的、喝的還是用的，他都要說上一兩句。她以前覺得他那就像父母在別人誇孩子時總要謙虛一下，是客套話，是為了讓她能安心給她更多才說的。

可現在再聽到，卻讓她心涼。

她低頭吃飯，沒有接腔。

「你看著辦。」他最後道，然後轉頭提起了貞兒買丫頭的事，「什麼時候張婆子來？挑好的人別直接往貞兒身邊放，先擱到你身邊看看。」

「我知道。」她道。接下來他說的都是家中瑣事，再也沒有提起朱錦兒。

一個月後，靜心庵送過來話，朱錦兒病逝。

話送到的時候他正好在，聽了只一頓，然後道：「給庵里再送十兩銀子，讓他們發送了。咱們家要過年，沒時間再去折騰這個。」

她把李克叫來，讓他替家裡去送銀子，也好送一送他娘。

可下午良緣過來說，「大爺讓大奶奶去了，他要去鋪里，沒空。」

良緣的臉色也不太好看，她嘀咕道：「沒良心的東西！」

她看著窗外已經掉光葉子的樹，說：「咱們再送十兩過去，給她多念幾卷經，多點幾盞燈。」

良緣立刻去拿銀子，讓柳二去追已經走了的趙氏。

窗外孤零零幾根樹枝在風雨中搖動。

作者有話要說：晚安