002年關催租

「咚——咚——咚——……」門外傳來一陣急促的敲門聲，有人在叫著：「王鐵鎖！開門，快點開門！」

王鐵鎖一下子驚慌起來：「不好了，不好了！崔命鬼來了！快點收拾一下。」娘收起麵糰，慌亂地搓著手上的面，低聲地交代著：「小梅，快，給你哥哥蓋上被子！」

小梅小臉嚇得蠟黃，一溜小跑衝到床前，腳步一個趔趄，身體撲在了李自強的身上。娘埋怨著：「死妮子，小心點，別砸著你哥哥！」

「噢，哥，我砸著你了嗎？」

「沒……沒事……怎麼啦？」李自強奇怪地想：這個崔命鬼是什麼人？竟然讓這一家子這麼慌亂？！

「崔命鬼來了！」小梅驚慌地說，「一會你可別說話啊。」說著，就將被子一拉，給李自強蓋上了頭。

「王鐵鎖，你作死呢？還不出來開門！」門外，崔命鬼早已經等得不耐煩了，毫不客氣地鬼叫著，大聲地斥罵。

「來了，來了！」王鐵鎖硬著頭皮，拖著一雙爛鞋，「踢嗒踢嗒」地踱到了門前，「咣當——」一聲，拉開了房門，一陣冷風鑽進了茅屋，茅屋裡立刻冷下來，讓人不由一陣顫抖……

崔命鬼走進來，你看他：尖嘴猴腮，頭戴一頂圓溜溜的黑氈帽，身披絲綢的長袍馬褂，腳穿千層底快靴，一眼看上去就知道是個陰險狡詐的傢伙。

崔命鬼走進茅屋，都瞅瞅西看看，一眼就看到娘手上沾著的潔白的麵粉，公鴨嗓子叫著：「王鐵鎖，快過年了，忙活什麼呢？咦，還有小麥白面呢，哈哈，這個年你家過得還蠻肥的嘛！」

「哪有……哪有……」娘用手抿了抿額前的頭髮，連聲說，「小家小戶的，鍋都要揭不開了，哪裡吃得起白面呀。」

「呸——你當我瞎眼啊？」崔命鬼臉色一變，「騷娘們，你手上、臉上都帶著樣子呢！還敢向我叫窮！睜著大眼說瞎話，你也不看看我是誰！」

「沒……沒有……這是地瓜粉……」娘連連否認，嚇得臉色都變了。可是，忠厚的庄稼人，哪曾騙過人？聽語氣，連小孩子也瞞不過，何況是這個精靈古怪、陰險狡詐的崔命鬼呢！

「啪——」崔命鬼揮手扇了娘一巴掌，把娘打了一個趔趄。「你……你想幹什麼？」王鐵鎖吼叫著把娘拉到了身後，王小梅也躲到爹爹的身後，瑟瑟發抖。

「騷娘們，還敢騙我！怕我來搶你們嗎？」崔命鬼惡狠狠地說，「不過，王鐵鎖啊，俗話說：欠租交租，欠債還錢，天公地道。說吧，年關將近，今秋欠下的地租怎麼辦？」

「崔管家，您行行好吧，您知道，今年鬧蝗災，莊稼欠收，秋天收的那點糧食全交了也不夠地租呀。」王鐵鎖苦苦哀求，「現在，年關將近，我們一家子吃糠咽菜兩三個月了，哪有糧食交租啊……」

「放屁！沒有糧食交租怎麼能吃得起白面？」

「那……那是給俺兒救命的口糧啊。」王鐵鎖知道否認不了，只好承認了。

「哼哼！你那騷婆娘真大膽，竟敢欺騙俺！」崔命鬼懊惱地說，「當我是小孩好糊哄啊？」

「崔大管家，您大人大量，不跟娘們一般見識！」王鐵鎖連連哀求，「請您再寬限一年吧，來年收了糧食，俺就是一粒不要，也要把租子交齊！」

「明年？就你這個樣子，你以為東家明年還會把地租給你種嗎？」崔命鬼露出猙獰的面目，「今天，這地租你交也得交，不交也得交！絕對不能再推了！」

「噗通——」一聲，娘一跤跪倒，匍匐兩步爬到崔命鬼面前，哀求著說，「崔管家，您行行好吧，請您在東家面前幫俺家說說好話吧……嗚嗚嗚……將來，我和王鐵鎖就是當牛做馬也要報答您的大恩大德……」

這一幕多像《白毛女》中的情景啊，可憐的楊白勞，可恨的穆仁智，該殺的黃世仁！楊白勞為什麼叫白勞？勞動了一年，糧食完全交了地租還不夠，白勞白勞，白白勞動啊；黃世仁黃世仁，就是枉是人，不是人，是個禽獸！穆仁智穆仁智，就是沒人智，完全是跟著東家一起吃人的野獸……真佩服劇作家們給人物起名字的藝術！

「不行！」崔命鬼叫道，「今年的地租今年必須交上，沒有推到明年的道理？！」

「崔管家，求求您了！」王鐵鎖也哀求起來，「您就再寬限些時日吧。」

「求我也沒有用，東家讓我來催租，我有什麼辦法？」崔命鬼說，「這樣吧，今天，你們就多少交一點，我也好給東家一個交代！」

「沒……沒有……」娘說，「俺全家人吃糠咽菜好幾個月了，真的是沒有一粒糧食了！」

「那麵粉呢？」催命鬼惡狠狠地說，「騷娘們，你剛才做的麵粉呢？不要跟我說沒有麵粉！」

「沒……沒有……」王鐵鎖搶著對崔命鬼說。是啊，全家就還那麼一點兒麵粉了，還要給久傷在床的自強做點好吃的呢，可不能讓崔命鬼給搶去了！

「啪啪啪啪……」崔命鬼接連抽了王鐵鎖幾個大嘴巴，「王鐵鎖！你不要敬酒不吃吃罰酒！你啊你，睜著大眼說瞎話，你當我崔富貴好胡哄嗎？」

原來這個崔命鬼的真名字叫崔富貴啊……崔富貴崔富貴，把你的富貴都吹走吧！看他討債的樣子，真是一個標準的崔命鬼！不知道是誰給他起得綽號，真是恰當極了！

王鐵鎖被打懵了，鼻子上鮮血橫流，嘴角也流出血來。

「他爹！」「爹爹——」娘和小梅一起叫起來。

王鐵鎖不去擦血，一任鮮血四流：「崔……崔管家……是有小半碗面，可是已經被老婆子和了，準備給重病的兒子做麵條吃的，這怎麼能當租來交？」

「就半碗？我不信！」崔命鬼說，「已經和面了？和面了也行！只要沒吃下肚子就行！」

「可是，人得講點良心吧。我的孩子重病卧床，還等著吃飯！」王鐵鎖可憐巴巴地說，「崔管家，您就大人大量，可憐可憐我們這一家子吧！」

「哼哼……沒東西交是不是？」崔命鬼四處打量著，忽然看到倚在床前瑟瑟發抖的小梅，那雙賊眼滴溜溜一轉，計上心來，「不交租也行，我可以給你們指一條明路，就怕你們不走！」

「什麼路？」王鐵鎖可憐巴巴地問。

「只要讓你們家的丫頭去伺候我們東家，嘿嘿……不但今年的租子不用交，說不定還會喜事臨門呢！」又是一個喜兒的故事！

「不！」娘忽然尖叫起來，「俺家的梅子還小，不懂事……」

「哼！這是一條明路，走不走隨你！」崔命鬼繼續叫著，「來，我們別閑扯了，錢糧呢！快快地拿來吧。」一隻白乎乎的賊手伸了出來。

「求求您了，崔管家，我給您磕頭！咚咚咚……」娘跪在地上連連磕頭。崔命鬼只是不理，那隻白乎乎的手，彷彿是一隻魔鬼，人見人怕！小梅在一旁一個勁地擦著眼淚……

「臭娘們，老子不要你這個窮鬼給我磕頭！」崔命鬼煩了，皺著眉，厭惡地撇起了嘴，飛起一腳正踹在娘的胸口，「窮鬼！你給我滾開！」娘仰面就倒，一跤跌進了門后的柴堆上——

「撲楞楞——」「咯嗒——咯嗒——咯咯嗒——」一隻母雞忽然從柴堆里飛了出來。

「哈哈哈哈……」崔命鬼笑起來，「你說你家窮窮窮，這不是還有一隻寶貝嗎，這樣吧，就把這隻雞孝敬給東家吧。」一家人目瞪口呆，張口結舌，還能否認嗎？

崔命鬼挽了挽袖子，蹲下身，開始捉雞了。那雞「咯嗒——咯嗒——」地尖叫著，四處飛奔，哪裡捉得到？崔管家圓眼一瞪：「都瞎眼了，快來給老子幫忙捉雞！」

「呵呵……」小梅笑起來，「崔管家，你把這雞捉了去，就算抵了今年的租子行不行？」

崔命鬼鬼眼一瞪：「屁話！這一隻雞能抵二畝好地的租子嗎？快幫忙捉雞！」「是！崔管家！」王鐵鎖、娘、小梅互相望了望，會心地笑了笑，一起走向前去幫忙，小梅走到門口，把門拉開了一個大口子……

那隻雞「咯嗒——咯嗒——」地尖叫著，在屋子裡飛來飛去，茅屋裡塵土飛揚，到處飄飛著雞毛和雜草……崔命鬼這裡一撲，那裡一抓，每次都是差一點就捉到了，可是最終只是抓了一手雞毛！

「捉呀，捉呀！捉不住雞就捉你們家女娃去抵租！」崔命鬼叫囂著，一家人並不理會，左伸手，右跑跑，只是擋在崔命鬼的身前，阻擋他的腳步……那隻雞終於發現了逃生的通道，「哧溜——」一下，從門縫裡鑽了出去，逃跑了！

「崔管家，你快去追吧，」小梅說，「俺家那隻雞就當租子交給你了，你可不要說話不算話啊！」

「我崔富貴什麼時候說話不算數了？」崔命鬼悻悻地說，「等著瞧！」拉開門，匆匆忙忙地去追雞了。

……

崔命鬼一走，全家人又趕緊忙碌起來。不久，雞蛋長壽麵終於出鍋了，屋子裡洋溢起一陣濃濃的飯香氣，饞得小梅呱唧呱唧地張著小嘴，只咽口水。李自強更是飢腸轆轆，肚子早已經咕咕地叫起來。

「哇，真香！」小梅甜甜地笑著，接過了娘遞過來的飯碗。這是一隻黑色的小瓷碗，裡面盛著滿滿的白麵條，麵條上面還有一隻荷包蛋，黃的黃，白的白，彷彿還流著一層誘人的油光。

哇，好饞人！世上還有比這更好吃的東西嗎？