第2章 管家小能手
青石嶺村子里的人家都把房子砌在半山腰，或者山腳下不遠的地方。
村子里的地大多分佈在屋水河河道兩岸，地邊都是老一輩人用石頭壘的一米高的河壩。
父親沒答應自己去上學后，懂事的桃花就再也沒鬧著上學。
早上王小琴離開家時輕聲在女兒耳邊說道：「桃花，該起床了，媽要去上工了，你把咱屋打掃乾淨，等弟弟妹妹醒來后，幫他們穿好衣服穿。」
桃花使勁睜開眼睛，沖著母親點點頭。
王小琴在女兒的額頭上親一口，然後就把前一天晚上做的切好的三塊鍋盔饃放到一個盤子里，作為三個人的早飯。
做完這一切，王小琴這才匆匆趕去上工。
桃花伸了個懶腰，打著哈欠坐起來，很快穿好了衣服。
自己洗了臉，還給眼疾越來越嚴重的奶奶倒好了半盆洗臉水，並把毛巾放到盆中，然後拉著奶奶的手放到盆里說：「奶奶洗臉。」
聽到孫女稚嫩的聲音，奶奶臉上的皺紋像綻開了的花，「乖孫女，奶奶享桃花的福了。」
桃花高興的說：「奶奶，你洗完了，我把洗臉水灑到地上。」那時候家家戶戶都沒有鋪地板磚，地上都是黃土，不洒水，掃起來就會揚起很多灰塵。
學著大人的樣子，桃花用小手將洗臉盆里的水灑撒到地上。然後又去照鏡子，花了大約五分鐘給自己梳好了辮子。
她拿起掃把，先掃廚房的地，再一一掃其它卧室的三個小房間，最後掃堂屋的地。
桃花左手拿著一把小鐵杴，右手拿掃把把剛才掃到一塊的土慢慢掃進去。
由於年齡小，手捏不緊鐵杴把，鐵杴掉到了地上，剛掃進去的土又都彈了出來。
她又再次拿起鐵杴，把鐵杴把放到自己的大腿上，重新再掃，這回終於成功了。
桃花兩手小心翼翼的端著鐵杴，把土倒進了糞坑裡。
把鐵杴靠在牆上，桃花去了趟廁所，剛把褲子提好，就聽到菊花大聲哭喊著：「媽媽！媽媽！」
桃花從屋后的小路跑回屋裡，看見奶奶一邊摸索著慢慢向菊花身邊走去，一邊喊著：「奶奶來了。」
桃花見狀，扶著奶奶坐在旁邊的椅子上，然後趕緊撲到妹妹身邊，哄著妹妹說：「菊花不哭，姐姐在呢。」
菊花的哭聲漸漸小了。
這時弟弟陸田也被這一番動靜給吵醒了，桃花對陸田說：「你再睡一會，我給菊花穿好了衣服就給你穿。」
奶奶干著急，卻幫不上忙，就把拐杖在地上用力杵了幾下，嘆了口氣，生起自己的氣來。
不一會兒，桃花給菊花穿好了衣服、鞋子，帶著她去上了趟廁所，回到屋裡就讓她自己去玩會一兒。
看到陸田自己已經把上衣穿好了，她又幫陸田穿好了褲子和鞋子。
桃花給兩個人洗完了臉和手，就發給每人一塊母親走時留的鍋盔饃。
安排陸田看著菊花，自己就去抱了些門外父親早上起早剁的柴火，然後又去拿了些干松針引火。
王小琴每次走之前都會給鍋里添好了水，這樣放工回家后直接燒火做飯就比較省事。
今天，桃花算好了時間想著把水快燒開時，母親如果正好放工回來，就可以直接放玉米粉，這樣飯就熟的快。
全家人就不用餓著肚子等太久，而且這樣一來母親也就可以多休息一會兒了。
大鐵鍋里的水快燒開時，母親真的回來了。王小琴剛一進門，桃花就興奮的說：「媽，水快開了！」
「你咋會點火的？」
「是你上次教我擦洋火的，我試著擦了幾下就著了。」
「我的小乖乖，你把灶門口的柴引著了怎麼辦？」
桃花撅著小嘴巴說道：「我學著你平時的做法，把鍋洞門口的柴放的比較遠，然後把碎木屑用小鏟子鏟起來倒進鍋洞門裡，這樣才不會起火呢！」
看著女兒得意的神情，王小琴心裡一半是欣慰，一半是心酸，擠出一絲笑容說道：「桃花七歲就想學做飯了，是不是？」
「我學會了做飯，媽你就能回家多休息一會兒，進門就有熱飯吃了！」
王小琴看著五個孩子里最懂事，越長越好看的大女兒，不由心裡覺得一陣溫暖。
說話間，她已經攪拌好了玉米粉，接著拿菜盆撈起了酸菜，同時遞給桃花一個大蒜，讓桃花剝皮。
王小琴用攪面筷子把飯攪十來下，給鍋洞里添了把柴，然後又揭開鍋蓋把飯攪動了十幾下。
之後又轉身到案板那邊給酸菜裡面放了三勺鹽，用石頭辣子對窩砸了五個辣椒，接過桃花手裡已經剝好的蒜瓣，一起放到了酸菜里，用筷子來回攪拌了幾下。
王小琴回過身，又把飯攪動了幾下子，桃花疑惑的問道：「媽，為什麼停一會就要攪動幾下糊湯呢？」
「苞谷糊湯，就是要多攪拌，開始放苞谷面時火要大，要慢慢把苞谷面倒進鍋里。這時要讓鍋里的水儘快沸騰起來，這樣苞谷面就不會結成疙瘩。
如果鍋里的水沒有沸騰，就要一直攪動。水沸騰以後，鍋蓋不能蓋的太嚴實，要露出少一半來，要不然鍋里的糊湯就會溢出來。
等看到糊湯變得粘稠時，就要改為小火，但是也不能斷火。」
桃花眨巴著兩隻大眼睛，認真的一邊聽著母親說話，一邊觀察母親的動作。
王小琴走到桃花跟前，掏出放工後路過供銷社門口時買的一毛錢十個的糖果，拿了四個出來，讓桃花送給了奶奶。
另外五個，兩個哥哥，桃花、陸田，菊花一人一個，還剩下一個。王小琴說是給桃花的獎勵，可桃花把剩下的一個剝開給王小琴放到嘴裡。
桃花每天都認真的做著家務事，轉眼快八歲了，個子差不多有一米二的樣子，粉紅的臉真如桃花般好看，扎著兩個光亮的、有七八寸長的辮的緊緻而又勻稱的長辮子，走起路來非常好看。
陸安經常給桃花買漂亮的頭繩，喜歡她的乖巧，見親戚就誇大女兒懂事，利索又勤快。
有一天晚上，桃花跟母親說：「媽，你最好把糊湯麵給我量好，鹼面也量好，鍋里的水燒開的早的話，我就把面下鍋了，等你回來飯就熟了。」
第二天早上王小琴走之前給大鐵鍋里添好了水，量好了糊湯麵，在鹼面罐子里抄了一小勺子鹼面放到一個小碗里，又去抱了些柴放到靠牆的鍋灶門口不遠處，然後才拿上鋤頭去上工。
桃花已經養成了習慣，每天早上七點就會自動醒來，接著就開始了一天的生活：洗臉、漱口、掃地、擦桌椅。
做完這些事情的時候，陸田和菊花也就自己起來穿好了衣服。
讓陸田帶著菊花在場院里玩耍，桃花便去打來洗臉水，讓兩人洗臉。等兩人洗完臉，桃花抓起一把引火柴來到廚房燒火做飯。
陸田已經四歲多了，菊花兩歲。
「菊花，咱倆幫姐做飯去。」