引子

歲入深秋，落葉滿地，木質的車輪從石板路上碾過，發出陣陣的「扎扎」聲，一雙雙皮靴隨行在車輪兩旁，與一隊隊馬蹄交錯，密集的踩在石板上。

一行三輛馬車行駛在道路中央，戴著范陽紅纓帽的大宋步卒，神情緊張的護在馬車隊兩邊，警惕的注視著靠在左右兩側、騎著高頭大馬的金人，緊捏著刀槍的手都在冒汗。那些泰然坐於馬上的皮甲金兵，一個個凶神惡煞，彷彿吃人的惡狼一樣環伺與旁，時不時的怪叫一聲，策馬疾奔，驚得宋兵們如臨大敵，縮起身子舉高盾牌來，然後就引得金兵們一陣瘋狂大笑。

面對肆無忌禪的挑釁，偶有按耐不住的宋兵怒目澎湃，咬著牙要上去理論，旁邊的人會一把拉住他，牢牢的將他聚攏在隊伍里，低聲用「此地敵境，不可壞了朝廷求和大計，不可造次！」來警告。

目睹宋兵的怯弱，金人笑聲愈發的大了起來，縱馬來去，囂張無比，宋兵們敢怒不敢言，唯有謹慎而小心的緊趕緊慢，護著馬車在前頭引路金兵的帶領下，一路前行。

三輛馬車中，居中的一輛車輕輕的挑起車簾，半露出一張疲憊的臉來。

「許大人，你還記得這一帶嗎？」臉的主人看著窗外，問車內的人。

另外一張臉湊了過來，眨巴著眼睛瞧了瞧外面，然後搖搖頭：「記是記得，但是……好像變了模樣啊。」

「這裡還是大宋都城京郊的時候，我還在這裡吃過飯，那時這裡有一座酒樓，足有三層高啊，人來人往，熱鬧非常，如今卻成了白地。」第一個人長嘆一聲，放下了車簾：「物是人非啊！」

他坐正身子，牢牢的捧著一個木匣子。

匣子呈正方形，黑色漆面，大小如西瓜般，剛剛好裝下一個首級。

坐在他對面喚作許大人的，同樣也抱著一個黑面匣子，兩個匣子一模一樣。

「王大人，你我也休要感慨了，還是趕緊想想，等下見了金人丞相，該怎麼說話的好。」許大人面露慌亂的神色，不斷的眨著眼睛，好像一個即將過堂的囚徒：「韓相和蘇樞密的頭我們也帶來了，金人會不會又提出其他的條件來啊？如果議不了和，你我也不用回去了。」

「許大人休慌，金人說話還是算話的，完顏丞相上次已經答應下官，只要交出北伐禍首韓詫胄的人頭，再奉上歲幣、勞軍金銀三百萬兩和大宋以侄事金的文書，議和就沒有問題。」第一個人言之戳戳的答道：「他們一旦收到這些東西，即刻會從兩淮退兵，還我大宋之地，兩國休兵，從此再無戰事。」

「是么……但願如此、但願如此。」宋廷起居郎、通謝使許奕懸著的心稍稍放了下來，但依然坐卧不安的在綢緞坐墊上挪動著屁股，一臉厭惡的看著手中的木匣子：「韓詫胄好大喜功，妄動兵戈，如今惹惱了金人，枉丟了性命，卻害得我倆受累出使金國，此人真真的該死！」

他抬起頭，看向對面那人手中的木匣子，露出一抹殘忍的笑：「正所謂罪有應得，蘇師旦也不是什麼好人，他跟著韓詫胄得了不少好處，如今兩人一同伏誅，大快人心啊！對不對？王大人。」

宋海門尉、通謝副使王柟低下了頭，沒有搭話，只是死死的盯著地板，瞪著眼珠子緊抿著嘴唇。

許奕奇怪的看著他，喊道：「王大人、王大人？」

王柟閉上了眼，久久之後，方才仰起脖子，沖著幾乎距離腦袋僅一個拳頭的車頂長吐一口氣，再睜開眼睛時，雙目已是通紅。

「許大人……我們抱的，是大宋丞相和樞密承旨的人頭啊……是大宋一人之下、萬人之上的人頭啊！」他痛苦的壓抑著自己的聲音，低吼著：「如今卻要將它們送到敵國去，來換取一紙和約，奇恥大辱、奇恥大辱！簡直堪比靖康之恥的奇恥大辱！」

許奕目瞪口呆的看著王柟，對方怒髮衝冠的模樣還是第一次看到，他張張嘴，卻無言以對。

「如果有的選，我絕對不會來當這個議和使臣，殺我頭也不會來！」王柟咬著牙，幾乎從牙齒縫隙間擠出字來：「但是沒的選，我不來、就沒人敢來，就連許大人你，想必也是無可奈何才當通謝使的吧？我王柟雖職卑人微，卻有一腔熱血，不怕死！那些條件，是我上次一個人拼著命才談下來的，金人貪婪，本來還要更多，把刀架在我脖子上、三天不給我飯吃，要我答應他們更多的東西，我誓死不從，方才逼得他們退讓、得來今天的二次出使。」

「但無論今天和談成不成，你我的名字，從此都要刻在罪臣的名錄里，永世不得翻身！」王柟的臉，突兀的抽了幾下，神情又悲又氣，最後無力的耷拉下來，低聲道：「光是屈辱的捧著韓相的頭去求和，就足以遺臭萬年了。」

車廂里的空氣，在這一刻彷彿都停止了流動，壓抑無比，許奕惶恐的看看手中的木匣子，幾乎有將其扔出窗外的衝動，但他最終忍住了，顫抖著嘴說道：「那些條件……包括殺韓相、蘇承旨，是朝中重臣們廷議的結果，皇上也是同意的，就這麼落在我倆頭上……不會吧？」

王柟把身子靠在車廂上，仰著腦袋看天，怔怔的不再說話。

馬車繼續疾馳，順著石板路磕磕碰碰的一路向前，汴梁城那巍峨的城牆，已經出現在了遠處的地平線上。

秋風卷過黃土地，驚起漫天的煙塵。

這是南宋開禧元年秋天的事，