247．合作
帶著兩個手下，姬絲搭乘「塞壬號」來到了夏威夷，然後轉機來到了上海，來到了海邊的一小片被嚴密警戒著的森林。以姬絲的眼光，自然能發現這一片森林的自然與不自然。樹林里所有的樹木都生機勃勃，充溢著鮮活的生命力，沒有隨著時間自然形成的森林所特有的那種活潑和沉靜，年輕與蒼老共存的氣質。靠近森林的一小段海岸，防波堤上堆積著的巨大的水泥塊的縫隙里都有各種各樣的植物冒出來，藤狀的特殊的植物以海水潑灑起來的鹽分和降解在水泥塊地下的泥土裡的生物形成的營養生活，它們輕輕攀附在水泥塊上，無形間將整個海堤加固了。
在整個區域里，更加靈動著的生命是那些動物。這裡充沛的生命力吸引了附近的動物們聚集過來，雖然一個獨特的生物群落還沒有形成，卻隱隱有了些樣子。德魯伊們帶來的靈獸雖然同樣棲居在這裡，卻並沒有參與到這個精緻的食物鏈里，它們只是安靜而饒有興緻地看著這些比他們弱小太多的動物們享用著各自的生活。於是，在這片林子里，佔據了生物鏈最高層的，居然一些很早來到這裡的野貓。
「請稍等，左林先生正在和教廷的客人們進行會晤，」在進入森林的一條小道前，克萊門德站住了，讓姬絲休息一下。這森林是由德魯伊們建造起來的，顯然不可能有長凳什麼的設施，但姬絲卻沒有絲毫地不滿。她謙恭地答應了，靜靜地站在那裡，目送克萊門德走進了森林，轉過一個彎，從視線內消失。
德魯伊們的保證和他們的第一批協助幾乎同時到來。就在姬絲登上塞壬號的時候，第一批的「人道主義援助」已經出現在了海平面上，大量的食物，水，針對修行者和異能者的藥品和用於恢復修行者的能力水平的基礎材料被送上了小島。這些物資足夠讓島上的黑暗議會成員不用擔心食宿的問題，可以耐心地等待著幾大勢力團體陸續派來的人員按照達成的協議將他們陸續到來，並將他們送回歐洲，美國等地。
經過連綿的戰鬥，尤其是經過整個美國西海岸數以萬計的普通人被牽扯進這個世界不為他們所知的領域的戰鬥而被殺死，被轉化，然後被消滅的殘酷戰鬥之後，對於在這個事情中摻合得頗深的黑暗議會不少人是有著很深的怨氣的。但自己的底子也不幹凈的真理會不敢怠慢黑暗議會，異能者聯合會損失不嚴重，積怨不深，教廷表現出了他們基本的宗教品質——寬容，及早抽身的德魯伊議會更是佔據主導地以合作的姿態來對待黑暗議會，讓他們並沒有受到什麼屈辱。
姬絲不能對這樣的結果更滿意了。黑暗議會到頭來終究是別人的棋子嗎？或者扮演那微不足道的小兵，能夠在棋局上拖著殘破的局面一步步抵達對面，升變成能夠影響局面乃至於主宰局面的王后？那都是以後的事情了。姬絲現在，是作為一個戰敗者的領袖來接受裁決的。
沒有讓姬絲等太久，一隻有著柔軟厚實的毛皮的豹子從陰影中呼地跳了出來，用腦袋拱了拱姬絲，隨即在姬絲身前一點慢慢走著。
如果是普通人，在豹子出現的一剎那估計就驚呆了，如果是普通人，或許會對於這種主人讓寵物來迎接客人的舉動惱怒不已……姬絲不是。對於德魯伊來說，和他們相伴的靈獸在他們心目中的地位通常是超過別人的。但姬絲卻還是有些詫異，這隻豹子在最後一躍之前，竟然沒有露出任何行蹤，雖然姬絲並不是有著很強戰鬥力的魔鬼契約人，她的能力幾乎完全體現在了大腦內部，但合理的修鍊方法和時刻保持的警覺性，讓她也不是完全沒有自衛的能力，更何況，她身邊還有兩個手下，連他們也沒發現豹子……
坐在左林的面前，遣退了自己的手下，姬絲單獨面對著在幾次重要的行動中嶄露頭角，而現在將黑暗議會逼入死角的年輕人。相比於姬絲，左林更年輕……太年輕了。左林的手臂上還纏著以最複雜的靈紋織法製作的繃帶，透過繃帶的紋理，沁人心脾的葯香彌散在整個空間里。但這無損於穿著一身簡單的休閑服的左林那絲毫不張揚的氣質。
「姬絲小姐，我讚歎你做出決定時候的勇氣。我知道，那很不容易。在黑暗議會和我們之間，與其說是有著某種相互的信任，不如說是大家都相信，我們這樣的特殊的人群，諾言要比外面的這個世界里的契約管用得多。」左林開門見山地說，「現在，大家都在備戰，我們要努力在薩克森有什麼新的手段之前，組織好我們的力量，畢其功於一役。不僅在對抗薩克森的時候，哪怕是之後，也同樣需要您，需要黑暗議會的協助。畢竟，我們都是這個世界上的一員，因為有著更強的能力而需要擔負更多責任的一員。」
姬絲恭敬地說：「是的，閣下。對於這一點，我們是期望著的。」
姬絲的恭敬里藏著一種忐忑。成為一個組織的領導者，並且，將這個組織一步步帶入了死胡同，卻仍然被信任著，信賴著，姬絲的忐忑有理由。而現在黑暗議會面臨的仍然是需要仰人鼻息的境地，姬絲無法豁達起來。
「有很多你能夠做的事情，你方便做的事情，由你來做會比我們做得好的事情……請不要誤會，我並不是指那些受限於道德和法律的領域。」左林說，看著姬絲的神色，還善意地補充著。「如果你方便的話，是不是能多在上海留幾天？在攻擊薩克森的地獄島的團隊出發前，我希望你能來給大家做個簡報。而且，這幾天有個公共的會議，我想，你來聽聽，大概會明白我想做的事情。」
左林提到的會議就在幾天之後。出乎姬絲意料的是，這個公共的會議基本上是德魯伊議會旗下的兩個盈利機構：橡樹國際和炯石國際主導的。這個名為「世界環境技術論壇」的會議，有全世界近百個國家的代表出席，有各國環境問題方面的官員，能源和環境方面的政府官員，各個城市的市政官員——其中有不少市長，一些著名的環境保護組織的代表，以及一些相關產業內的實力企業的代表……總共有將近兩千人參與的大會，卻有著獨特的保安安排：幾乎所有的保安人員都是異能者和修行者。
道門各個門派的中青年弟子穿著進行剪裁、看起來十分幹練的唐裝；美國異能者聯合會和真理會派來協助的人則一色的黑色西裝、別著隱形耳機，一副特工的派頭；主會場旁的綠地里那隻懶洋洋的野貓赫然是德魯伊變形的，空中更是有現在德魯伊議會裡很有名頭的賈爾尼在盤旋巡弋……
為了表示合作的誠意，姬絲當即讓跟著她來到上海的一個手下，一個石像鬼也參與到了保安工作中。而姬絲隨後被告知，這次保安工作的總負責人是在這方面最有經驗——其實是對於刺殺工作極有經驗的康斯坦丁和古斯塔夫。
有誰會來破壞這樣的大會呢？懸挂著高級別的通行證的姬絲坐在主會場的最後一排，不久，她就明白了。
在大會上，德魯伊議會的人以炯石國際的名義，正式公布了一直打著垃圾處理名義的蟲油技術的全部技術指標，還推出了第二代蟲油技術。
蟲油技術靠著微生物的強力降解，解決了包括塑料在內的一系列難以處理的垃圾的循環問題，並且讓石油製品還原成能夠當作燃料的蟲油，這一點已經是非常了不起的成就了。但這項技術仍然存在一個問題，那就是對紙張等纖維材料的處理簡單化了。單純將所有垃圾處理成蟲油-金屬-渣土，並不能算是完美的方案。而在第二代蟲油技術里，炯石國際的「技術人員」們將微生物處理分成兩個步驟。將第一次的處理成果進行分餾，然後根據產物的不同進行更高效率的第二步針對處理。這樣一來，垃圾的循環利用率更高了，而蟲油也能夠有針對性地分餾成不同性質的燃料。用分餾中，抽取的那層以纖維質為主的材料，經過全生物濾清工藝之後，可以用來生產一種色澤為淺綠灰色的再生紙，這種紙張的書寫性及其良好。而蟲油則可以分餾成普通燃油和可以用於航空的高級蟲油。唯一減少了的，大概就是蟲油生產過程中間的渣土的產量。要知道，這種渣土製作的磚塊現在的利用率已經越來越高了，甚至被一些建築師當作是當仁不讓的最佳的住所用建築材料。
單單公布這些技術材料，就讓與會的所有人驚訝得不知道說什麼好。這樣的循環率，尤其是這種環保循環工藝的相當低的成本和由此帶來的良好的社會效益，讓人砰然心動。
尤其是，實際上在左林的推動下，包括上海在內的中國幾個城市已經有了完全的或者部分的應用。上海已經開始將以前多年填埋下去的垃圾又重新挖出來，在專門的工廠里進行處理，將環境的隱患逐步消弭了。
可以完全在大腦里模擬一億次以下的大規模運算的姬絲很快就算出了蟲油技術的價值：假如汽車能夠全部採用蟲油作為燃料，二氧化碳的排放量可以減少13%；那些原本一直被發達國家嫌棄的各種垃圾，可以迅速成為那些為了微薄的補償而不得不吃進大量垃圾的小國的代石油資源；一旦蟲油技術普及開來，有很多環境問題都會迎刃而解……
當然，倒霉的人也有，那就是石油寡頭和產油國了。
德魯伊議會推向世界的另一種產物則沒有那麼有震撼力。那是一種新型的行道樹，一種由德魯伊們創造出來，然後用各種各樣的能力和技術將樹的遺傳特性固定下來的特殊的樹種：藍葉橡。
藍葉橡有著囂張的藍綠色的樹葉，新生的樹葉甚至有螢光藍的色調。藍葉橡的特性使得這種樹非常適合在城市中栽種。首先，藍葉橡的樹葉，綠葉素濃度比一般的梧桐香樟之類的樹木的葉子要高兩倍，由此，藍葉橡的光合作用產生的氧氣量自然也就大得多了。另外一個特點是，藍葉橡對於土壤和空氣中的毒素有積聚和處理的功能，並且能將降解后的產物變成促進自己生長的營養。……唯一一個比較麻煩的是，由於城市裡各種各樣的毒素太多，藍葉橡的生長速度比起一般的行道樹快很多。兩到三年的藍葉橡的高度和粗壯程度，看起來會和十幾年左右的梧桐樹差不多。
至於有階段性成果的東西，那可就多了，用來抑制沙漠化和消滅沙漠的綜合植被工程系統，用來解決天然湖泊富營養化的綜合治理工程，順應生物能興起而開發的新品種大豆……德魯伊們拿出來的好東西讓大家都很眼饞。
藍葉橡一經工部，立刻有好多城市的市政官員提出了引種和觀察評估的意向。各種各樣的生物綜合解決方案也不乏想要跟進乃至於合作的人。但是，蟲油項目，大家紛紛取了那特殊的淺綠灰色的再生紙印製的詳細的材料，又默默離開。
這個項目牽涉得太大了。當這個世界已經習慣圍繞著石油，圍繞著這種昂貴而稀有的能源將互相之間的敵視推向戰爭的高度的時候，忽然有了這麼一種經濟的解決方案，一種或許不能將石油徹底拉下神壇，但卻大大削弱了石油的戰略地位的東西，大家的心態是複雜的。
…………
技術資料公布的一個小時后，這些資料就被在場的環保組織中的狂熱者不計後果的掃描，做成了電子文檔傳上了網。
技術資料公布的兩個小時后，石油期貨價格開始出現明顯波動。
四個小時后，一些石油寡頭、產油國的代表紛紛從各自所在的城市出發，飛赴德黑蘭去商討對策去了。
六個小時后，一些金融寡頭開始調集資金，準備應對可能出現的各種情況，和機會。
八個小時后，在某個會員制的高級雇傭兵論壇里，出現了對蟲油技術的超額懸賞。不是要購買這項技術，而是要毀滅這項技術。
十二個小時后，出懸賞的人知道了這項技術背後有強大的德魯伊議會的存在，自己撤銷了懸賞。
這個時候，姬絲明白了，左林所說的，有些事情黑暗議會會比他們做得好的原因。相比於狂熱而浪漫的美國異能者聯合會，固執刻板的真理會，教條而道學的教廷，甚至相比於自由而有些散漫的德魯伊議會，黑暗議會對於世俗社會的理解都更深。他們是崇拜著這個世界的陰影的宗教力量體系，他們是膜拜並利用人們的內心隱秘的集體，他們是不忌憚採用任何手段的組織……他們有將這個紛繁蕪雜的世界簡化成陰謀和棋局的想象力。
姬絲忽然又想到另一個問題，左林說的，即將出發的突襲地獄島的隊伍只有八十人，可為什麼幾大組織聯合召集起來的強力戰士多達兩百九十二人？
「請告訴我，您到底是怎麼想的？」到了晚上，姬絲找到了機會，單獨面對著左林，異常嚴肅而又異常恭敬地問。姬絲在左林和德魯伊議會，以及各大非世俗團體孤注一擲地公布這些技術，並不遺餘力地推廣這些技術的行動背後，嗅到了不好的氣息，嗅到了安排後事的氣息……
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