第兩百五十一章 馬奶酒
每年秋天聽到雁聲之時，在上都行宮避暑的大汗，便率領文武諸臣，來到一個固定的地方，在占卜喇嘛的導引下，大汗親自向天地祭酒膜拜。
由於祭祀天地、婚宴喜慶、招待來客都離不開馬奶酒，所以釀酒業曾一度在官方和民間都十分發達，而養馬在他們的生活、生產中也佔據著很重要的位置。
古時候馬奶酒的傳統釀造法是，先將經過巴氏殺菌消毒的馬**放入木桶，然後蓋上桶蓋，靜放一夜，馬奶開始發酵后，再把它倒入另一木桶，將第三桶中的馬奶，在第三天再倒入一個木桶內，這樣做的當中，每隔一小時攪動一次，如此反覆變換六次，馬奶完全發酵成熟后即可飲用。
但就其色、香、味而言，發酵一晝夜的味美，發酵兩晝夜的味適中，其「色玉清水，味甘香」，也就是說兩次發酵的馬奶酒味道純正。
發酵三晝夜的酸味強烈，成為烈性馬奶酒，其酒精度數達到五度左右，因此喝多了還有幾分醉意。在釀酒過程中，要是左鄰右舍來人，年輕的女主人一定要把新釀的酒慷慨相敬。
每逢盛夏，遼闊的草原上，到處都飄溢著馬奶酒的清香。
這時，便是人們飲用馬奶酒的最佳時刻。鄰里歡聚，節日喜慶，接待賓朋，餐桌上總少不了獨具特色的馬奶酒。飲過馬奶酒的人，無不讚美它的醇香可口。
牧民們祖祖輩輩生活在草原，年年月月都離不開馬奶酒。這樣，馬奶酒的禮俗，馬奶酒的文化應運而生。
傳說，元朝皇帝忽必烈有次在皇宮宴會上，捧著盛在金碗中的馬奶酒犒賞立下汗馬功勞的文臣武將。有名武將過於興奮，竟喝的酩酊大醉。有人氣憤的指責這種失禮行為，忽必烈阻攔道：「慢哉，慢哉！馬奶酒能幫助消化，讓他安安穩穩地睡上一覺吧。」
從此，馬奶酒的身價大大提高。自古以來，牧民視馬奶酒為極珍貴的飲料。每當客人臨門，總要用它進行招待。馬奶酒清涼適口，沁人心脾，酒精含量只有1.5到3度；飲用馬奶酒不傷脾胃，還有驅寒、活血、舒筋、補腎、健胃、養脾、強骨的功能。
受蒙古人的影響，許多漢族和其他少數民族中，也有許多人對馬奶酒發生了興趣。契丹人耶律楚材曾寫詩，向蒙古族中的朋友索要馬奶酒：天馬西來釀玉漿，革囊傾處酒微香。長沙莫吝西江水，文舉休空北海觴。淺白痛思瓊液冷，微甘酷愛蔗漿涼。茂陵要灑塵心渴，願得朝朝賜我嘗。
耶律楚材，遼太祖耶律阿保機九世孫，通天文、地理、醫卜之術。在蒙古國曆仕成吉思漢、窩闊台兩朝。是很有見識的學問家、政治家。從上述詩引典司馬相如患消渴病猜測：耶律楚材向友人索要馬奶酒，主要也是為了治療糖尿病。
他得到馬奶酒後寫給友人的感謝詩，多麼興奮：肉食從容飲酪漿，差酸滑膩更甘香。革囊旋造逡巡酒，華器頻傾瀲灧觴。頓解老機能飽滿，偏消煩渴變清涼。長沙嚴令君知否，只許詩人合得嘗。
相傳成吉思汗六十大壽的時候，天下大宴三天，酒宴正興時，成吉思汗最寵愛的妃子也遂對成吉思汗說：「大汗，如果你高山似的金身忽然倒塌了，你的神威大旗由誰來高舉？你的四個兒子之中，由誰來執政？請大汗趁大家都在，留下旨意吧！」
大臣赤老溫也上前說道：「朮赤剛武、察合台驍勇、窩闊台仁慈、拖雷機智，各有所長，究竟誰是奉神的旨意來接大汗大旗的，就讓上天為我們明示吧！今天是大汗的壽辰，就讓四兄弟一起出發，去為大汗找一份最珍貴的賀禮吧。走路羊頭總能找到最美的水草，獻上最珍貴禮物的那個，肯定是得到天神的眷顧。」
成吉思汗聽后，沉思片刻說：「最神勇的馬不會藏在馬群里，最矯健的雄鷹總是飛得最高，就這麼定了，明天此時，誰將最珍貴的禮物帶到這裡，誰就接過我的大旗！」。
於是四兄弟各自出發了。長子朮赤騎著鬃火雲馬向東方奔去。次子察合台騎著尾烏雅馬向北方奔去。三子窩闊台騎著百口龍駒馬向西方奔去。四子拖雷騎著黑蹄騮驪向南去。四匹駿馬載著蒙古族的四位勇士消逝在夜幕中。
第二天，金烏西附、玉兔東升之時，大汗帳前的草原上已整整齊齊地排著五萬人隊伍，大汗坐在由三十八匹馬拉著的指揮車上，大臣、妃嬪御馬環侍左右，一面青色大旗，在風中獵獵作響。月亮漸漸升到了半空，忽然，隨風飄來一股若有若無的香氣，人群為之精神一振：這是什麼香氣，比奶香更綿長，比美酒還醉人？就在此時，草原上傳來有遠而近的馬蹄聲，四兄弟同時到達。
朮赤獻上碧玉珊瑚，大汗將它放在車的左邊；拖雷獻上百年老參，大汗將它放在車的右邊；察合台獻上紫貂皮，大汗將它放在車的後邊；窩闊台獻上的只是一個皮囊，大汗將皮囊上的木塞拔掉，一股濃郁的香氣撲鼻而來，原來是一斛奶酒！
大汗恍然大悟，情不自禁的舉起了酒杯，喝了第一杯，大汗口齒生香；喝了第二杯，大汗通體舒泰；喝了第三杯，大汗連聲稱讚：「好酒」，「好酒」！
隨即將此酒賞賜左右，草原一片歡呼。究竟誰能繼承大汗的權位呢？
只見大汗手一揮指碧玉珊瑚說：「此物雖稀有，但不當飢，不止渴，與我部無益」。
又拿起貂皮說：「此物雖貴，但我部族中以此為衣者能有幾人？百年老參雖然難得，也只能滋養一人而已，這奶酒卻不同，它就出自我們草原，酒香而不膩，味醇而綿長，族人飲用可助酒興、強身體。四夷飲用可親和睦，去隱憂，真是待人之道啊。我以為四物之中以奶酒最平常也最珍貴」。
於是成吉思汗便立窩闊台為繼承人，御封窩闊台進獻的奶酒為「御膳酒」，用以慶典或款待外國使節。
曾經在元朝為官的馬可波羅在一次宮廷御宴上，得飲元世祖忽必烈親賜的宮廷秘制奶酒，視為天下至味，終生引為無上榮耀，對奶酒技術衷心嘆服。
在馬可波羅的遊記中，第一次將蒙古奶酒的美名傳播到蒙古帝國以外的西方世界。