第五十二章

皇牆之內，天水候立於皇帝寢宮之外，他雖長得並非多麼丰神俊朗，不過他身上帶了些宮中不同的塵世之氣還是引得路過的宮女們頻頻側目。

皇帝今日召見他，卻不見他，只讓他在殿外候著。

咳咳——

將軍轉身，只見上庸候朝他走過來。

「將軍在宮中住得可還好？」

「甚好。」

上庸候笑了笑，「皇上很是體恤將軍，故此留將軍在宮中小住幾日，將軍可別辜負皇上對你的厚望。」這話分明是意有所指。

將軍朝寢殿的方向拱了拱手，「臣定不負皇上厚望。」

上庸候捋了捋鬍子，「三日之後便是皇都的天神祭，將軍到時候可莫錯過此等盛事。」

「自然。」

上庸候朝一旁的小太監使了個眼色，小太監識相地去殿內虛晃了一圈之後，賠著笑跟天水候說到「聖上今日龍體微恙，想是不能召見將軍了，還煩請侯爺送將軍離宮，好讓將軍去為天神祭做好準備。」

上庸候看了將軍一眼，「臣領命。」

「將軍，請吧。」

宮殿之中，若絡棘此刻在這，一定會十分驚訝。身著龍袍的皇帝與一身青衫的桑稚有著一模一樣的臉，兩人對望著，就像是在看鏡中的自己。

「這裡用不到你了。」

只見皇帝點點頭，伸手從耳後撕下一張人皮面具，面具之下不過是一張再普通不過的臉。

「主子。」

桑稚點點頭，換上了那明黃色的袍子。

他不是什麼藥材商人，更也不是什麼清輝道人的徒弟，他的身份是先皇后的長子，皇子晏的兄長——皇子宸。

皇城客棧之中，絡棘收到小柴的消息，天水將軍已安全回到驛站。

至於那個疑慮，二人都先暫時閉口不提。

冬半還給絡棘帶來一個消息，三日之後的天神祭，主持祭祀大典之人就是冬半他爹陸伯庸。

「陸伯庸為何會是主祭之人？」絡棘問。

「因為學院不站任何派別，最為公正，所以由我爹主持最為合理。」

絡棘點點頭，忽而賊兮兮地看了冬半一眼，伸手揪住他的臉，「你可給我記著，你是我這邊，若是到時候被你爹壞了事，我就把你帶回幽篁里給星芽喂蠱去。」現在新帝根基孱弱，從某種意義上說，皇帝並未作出什麼出格之事，若到時兩相對峙，依照陸伯庸這人的性格定不會袖手旁觀。

「疼疼疼。」冬半跳腳。

絡棘笑嘻嘻，「這就叫，父債子償。」

冬半揉著臉，翻了個白眼。

阿肅事先去萬明谷查探了一下地形，萬明谷天然而成，易守難攻。

為了保險起見，從五州抽調的兵力，一部分會事先藏於谷內，一部分按照原計劃埋伏在皇城。

天神祭是皇家大事，到時候觀禮的百姓必定很多，皇帝出行自然少不了重兵把守各個地方，不過到時候人潮擁擠，絡棘等人只需混在人群之中，便不怕被發現。

絡棘捏了捏應劫的肩，「相信我們，也相信你自己。」

此事志在必得。