第21章 先禮
知府大人小妾的兄弟？！有點意思。
金九音回到客棧就讓人去打聽，她有一種直覺，可以在這個人身上做做文章。她的預感沒有錯，還真查出了點什麼。
桐城知府有一得寵小妾，得寵到什麼程度呢？這麼說吧，一個月有三十天，他有二十天是歇在這個小妾的房裡的，連原配夫人都得暫避她的鋒芒。幸虧這個小妾膝下沒有兒女，要不然她能作到天上去。
小妾娘家只有一個兄弟，因此把他看得很重，說一句把他當兒子養也不為過。候知府愛屋及烏，自然對小妾的兄弟頗為照顧，這就縱得他無法無天起來。
南掌柜這次被扣就和這個吳惡不作有關。
小妾也不知聽誰提起，知道有南掌柜這麼一個人，特別有能耐，替主家掌管這一方財路，每年都要運送大批糧食打桐城經過。
小妾心中一動，想起娘家兄弟，要是把這個人弄來替兄弟開鋪子做生意，兄弟這輩子不就不用愁沒銀子花用了嗎？
越想越覺得這個主意好，便撒嬌賣痴跟候知府要人。候知府先是不應，身為朝廷命官，他雖然貪財好色又昏庸，但好歹還是有些理智的。
可沒過兩天就出了一件大事，他那個一無是處的親兄弟膽大包天的與人勾結把糧倉里的糧食搗弄出去賣了，自個揣著銀子跑了。
跑哪去了？不知道，反正整個桐城翻遍了沒找到人影。其實候知府心裡明白，八成是跑回老家去了，他就算追到老家，銀子估計早被揮霍光了，有爹娘攔著護著，他也不能把兄弟怎麼樣。
銀子追不回來，糧食怎麼辦？尤其是他聽到風聲，說欽差大臣要巡邊。若是發現糧倉里是空的，扒了他的官服都是輕的，怕是要掉腦袋。
他到哪變出糧食來呢？買糧捨不得掏銀子，征糧又怕銀子暴亂，愁的頭髮都快掉光了。
師爺給他出了個主意，「現下城裡不是有現成的糧食嗎？大人您缺糧食，那金掌柜就到了，可不就是給您送糧來了？可見是天意。」
候知府自然心動，卻又存著兩分遲疑，「能行嗎？」
師爺不以為然，「不就是個商戶嗎？再有錢還不得乖乖聽官府的？我瞧著他主家也不像是有靠山的樣子，要不然每年能舍這麼多好處與您？」
候知府一想也是，師爺又道：「姨奶奶不是瞧上了金掌柜嗎？咱們隨便找個名目扣了糧食拿了人，誰敢多說什麼？」
候知府就被勸動了。
弄清楚裡頭的道道就好辦了，金九音手指敲著桌子，吩咐道：「備一份禮物，我去拜訪知府大人。」
到底在人家的地界上，先禮後兵不是？何況要是能用銀子解決的事，何必動刀動槍？她一個姑娘家家的，膽兒小。
「誰？你說誰求見？」候知府正在書房裡和小妾調笑，聽到奴才稟報不由驚訝的抬起頭。
「回老爺，說是什麼金家的少東家。」
金？候知府頓時想起了被他扣下糧食的金掌柜，臉沉了三分，不耐煩的擺手，「什麼阿貓阿狗，不見，打發走。」
「是，奴才這就打發他離開。」
候知府突然又改了主意，「回來，去，把人領進來。」
小妾立刻就不依了，「老爺，我不管，您答應人家把人給我的，到底什麼時候才行？我鋪子都收拾好了，就等著開門做生意了。」
「怎麼，怕老爺反悔？」候知府湊近小妾，拍著她柔嫩的小手，「放心，你老爺說話算數。」
「那您為什麼還要見這個少東家？」小妾不明白。
候知府捻著鬍鬚一副盡在掌控之中的表情，「我聽一聽這個少東家的來意。」其實心裡想著金家有錢，這位少東家是不是給他送銀子來了。
「真的？那您可別忘了答應人家的事。」
「一準忘不了。」候知府拍了小妾一下，示意她去內室避避。
金九音還真是送銀子來的，拜見之後她就道明了來意，「草民家裡做的小本生意，還望大人高抬貴手。」一邊把個精緻的匣子推了過去。
候知府瞥了一眼匣子，卻沒動手，大義凜然的道：「本官身為朝廷命官，有維護一方百姓之責，怎能徇私枉法？你這是令本官為難啊！」
一副青天大老爺的樣子。
金九音當他是放屁，嘴上卻恭維著，「大人清明！只是草民確實是正經做生意的，通匪------還望大人費心查清楚才好。」從袖子中掏出個信封壓在匣子上。
信封厚厚的，裡頭估計裝了不少銀票。
候知府眉心一動，臉上表情和藹，「少東家不要著急，本官會查清楚的。若是------那本官會還你清白的。」
嘴上說的好聽，其實不過是推脫。
金九音早料到了會如此，也不失望，而是道：「草民會好好配合官府查探的，大人您看這很快就要到年關了，大人也很辛苦，糧食草民不要了，孝敬給大人了。大人能不能通融一二讓草民先把人領回去？」
她的真正目的是要人。
在金九音殷切的目光下，候知府徐徐搖頭，「少東家真會給本官出難題啊！」
「真不能通融？」金九音道。
「不是本官不近人情，而是------本官不能徇私啊，還望少東家體諒。」候知府很為難的樣子。
「草民懂了。」金九音可乾脆了，「告辭。」抄起小几上的匣子和信封轉身就走。
候知府被這番操作驚呆了，等反應過來，金九音已經出了院子。
「豎子無禮！」候知府氣得猛拍桌子，「豈有此理。」
士農工商，一個低賤的商戶，一個毛都沒長齊的小子，居然敢戲耍他？不給他點教訓不知道天高地厚！
「氣煞本官了。」候知府大口喘著氣，「來人，快來人。」他大聲喊道。
「老爺，您有何吩咐？」左右奴才迅速跑過來。
「去，查清楚那小子在哪落腳？」還想走出桐城？門都沒有。
「是，奴才這就去辦。」
饒是這樣，候知府依然不能消氣，陰沉著臉，恨不得把人碎屍萬段。
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