第1章:非吉之相
海防營新兵過關演練準時開始。
沙灘上彩旗飄揚,晃蕩著各中隊引以為豪的隊名。
12個中隊,總計有千餘士兵,頗為壯觀。
海防營將軍親臨觀摩,站在臨時搭建的高台上,目光犀利地掃視著士兵,聲音洪亮地問道:「你們是否已準備好?」
「已好,將軍!」響聲震天。
與此同時,各個中隊高舉綠牌。
「報告!腹痛,申請上茅房。」有個不和諧的聲音突然冒出。
「遭瘟的,懶牛懶馬屎尿多!」鯊魚中隊訓練官鍾強罵道,緊急將綠牌換成黃牌,表示尚未準備妥當。
將軍皺皺眉頭,這個中隊看上去精神狀態遠遠不如其他中隊,這位金牌培訓官到底是怎麼帶兵的?!
大家為此乾等了一刻鐘,很是抱怨。
鍾強惱羞不已,等那人歸隊,真恨不得踢死這頭屎尿多的傢伙。
「遭瘟的,一人丟了老子全隊的臉!」他咬牙切齒地罵道。
那人哭喪著臉回到隊伍中。
昨天,該中隊的泅渡訓練又在大海中失蹤一人,大家情緒低落至極點,全都哭喪著臉,彷彿接下來就是自己的末日。
鍾強強烈地預感到,自己過去輝煌的歷史,將在這一屆兵里戛然而止。
他撤下黃牌,換上綠牌。
將軍見全都亮了綠牌,繼續儀式,大聲問:「海防營的口號是什麼?」
「保家衛國,決不退縮!」
「若想加入我們海防營,沒那麼容易,就看你們是否足夠的出色。出發!」將軍說完掄起鎚子,敲響大鼓。
「咚!咚咚!咚咚咚......」
那些士兵被鼓聲點燃幹勁,轉身像箭一樣沖向大海,可還沒開始游,前方的大海突然轟地一聲巨響。
只見水柱衝天,地動山搖,將軍所站立的高台立馬垮了。
幸虧高台不高,而且有字寧及時出手,護住這位將軍飛離高台,才免去了他摔跟斗的洋相。
大家驚恐地望著大海,水柱落下之處,湧出一股黑泥,然後慢慢呈圓形污染著周邊水域。
各中隊趕緊鳴金收兵,士兵倉皇回到岸上。
將軍只得宣布當日演練取消,擇日再舉行。
鍾強舒了一口氣,謝天謝地,那小可愛因為屎尿多救了大家一命,中午得犒賞他吃點肉才行。
他正準備隨隊回營,字寧叫住他,說將軍有話要問他。
他連忙小跑至將軍跟前:「下官鍾強拜見將軍。」
「你一直在這一片海域訓練,難道平日里沒有發現異常?」將軍問。
「的確有,」鍾強眼珠一轉,正好是解釋新兵傷亡理由的時候,指著事發海域,「鯊魚中隊已有好幾名士兵在那裡神秘失蹤。下官正想報告將軍,那片海域肯定有問題。」
「你早就應該說!」
「下官該死,以為尚未超過死亡指標,可以暫時不報。一時疏忽,請將軍責罰。」鍾強連忙跪下,主動請罪。
將軍恨其不爭地瞪著他:「出了事情,最怕的是隱瞞實情不報,然後小錯釀成大禍!」
鍾強把頭埋得很低,委屈地說道:「下官的確還有一事想說,這一批新兵不滿情緒很濃,不太服管教,體質也明顯不如上一屆。」
「為何?」
「他們抱怨沒有肉吃。」
將軍收起怒色,這的確是個問題。
「你要讓他們做好心理準備,以後沒肉吃是常態!退下吧。」將軍揮揮手。
鍾強如釋重負地離去。
「字寧,正值午膳,你去視察一番,了解大家吃飯的情緒。」將軍吩咐。
「那將軍,您自己注意安全。」字寧離去。
海灘只留下將軍一人,他疑惑不解地看著大海。
眼前的水域被染成了藍黑色。
海上出現異景,絕非吉相,他有一種大難臨頭的預感。
不僅僅是海上出現異象,海防營周邊的郡縣也出現異象,就像四面楚歌一樣地讓他心裡頭髮毛。
剛才鍾強所說關於大家吃不到肉的問題,情勢相當嚴峻,周邊郡縣突發大規模豬瘟。
豬瘟之甚,以至於老百姓談豬色變。
郡守遞上了附近漁民的請願書,請求海防營不要繼續封海,讓漁民可以下海捕魚。
因為隨著豬肉的暴漲,物價一飛衝天,漁民再不捕魚,難以維持生計。
但是這片海域離島嶼之國——羽國很近,羽國海盜可能又會趁機混入漁民當中,上岸燒殺搶掠,那麼好不容易平息下來的羽寇之亂又會死灰復燃。
羽寇之亂,絲毫不弱於豬瘟。
他們所過之處,年輕女人悉數搶走,其他人悉數殺光,房屋也燒光,真如同蝗蟲掃莊稼一般顆粒不剩,因此所造成的損失比豬瘟更甚。
就算忽略羽寇之威脅,海底衝出水柱,不知是否還會再次發生,敢讓漁民下海嗎?
他望著茫茫大海,感嘆人在大自然面前真是渺小又無知。
無知的自己該如何做,才能保證沿海老百姓安居樂業?
他沿著沙灘走著,細細思考自己接下來該如何做。
海水自我凈化的能力很強,顏色漸漸淡去,由藍黑色變成了灰藍色。
一道道灰白的浪花,在魚鱗狀海面滾動,撲向岸邊的沙灘,鑽進他的靴底,又隨著他的步伐退了回去。
「將軍,將軍......」字寧喘著粗氣由遠而近。
將軍停下腳步,背對大海。
字寧剎住腳,上氣不接下氣:「太......太子來了。」
「知道了。」將軍往海風裡平靜地吐了一句。
太子歷來喜歡搞怪,動不動要在別人面前顯示他的皇恩浩蕩。
來就來吧,自己只裝作不知,該幹嘛幹嘛。
他正準備回營房,腳卻被什麼東西拖住,低頭看,一雙手緊緊地抱著自己的靴子。
先前腳上就感覺有異動,自己還以為是浪花在搗亂呢。
字寧看見,驚得用手捂嘴,待反應過來,大聲呵斥:
「大膽!還不快放手!」
蜷縮在靴子旁的人卻一動不動。
那是一個女人,露出的手臂嫩白無比,頭髮全散著,濕漉漉地蒙著臉和身子,看不清她的模樣。
應該是一個浪花把她送到了這裡,然後她順手抱住將軍的靴子當救命稻草。
「嘶~」馬鳴聲傳來,太子的人馬出現。
字寧連忙撥開女人的手,救出將軍的靴子,探探那女人的鼻子,慌張地問:「她還有口氣,小人該如何處置?」
將軍心想,這女人若被太子看見,定會抓住自己的把柄,說自己海防鬆懈,一個浪花就能送來女人,那啥入侵者不能送來?
自己只怕是一時也解釋不清楚。
按照太子的性格,定會大做文章。
多一事不如少一事。。
「安置了,切勿讓他人發現了去。」將軍果斷解下身上的披風,扔給字寧,轉身迎著太子的隊伍而去。
字寧連忙用披風包了地上的女人,抱著她跑開。