第1章·慘勝如敗
哥特世界12世紀中葉，教廷的魔爪伸向整個哥特世界，世俗與神職人員相對抗的重要歷史轉折時期，戰火與屠戮成為不可避免的萬里禍端。
一時間，哀鴻遍野。
卻格城邦，地處大陸中央地帶，溫潤宜人的氣候，本該是安居樂業之圖，卻無端成為了戰火的中心地帶與爆發點。
好在再過幾天，便是這位卻格城城主的23歲生日，這正是熱血好戰的青年之期，眼看著戰火與神職人員翻飛的斗篷逐漸逼近卻格城，年輕的城主手持權杖，站在高山之巔，雲霧繚繞之處，冷眼打量著即將鏖戰的山麓平原，「紅色將在此生根，黑色將消於無形。」
卻格城赤紅色的軍裝與神職人員黑色的斗篷在此相遇，紅與黑的較量正式展開。
一戰五十餘日。
蒼藍色的眼眸，自高山之巔，穿透層層高山雲霧，青蔥針葉林，目之所見，山腳的平原，屍橫遍野。
交戰雙方猶如兩群互相廝碰的鳥獸蟲魚，小得只有一個黑點可以進入年輕城主的視野。本該是綠草如茵的曠野，經過這一場為了自由而血洗河山的大戰，處處灑落殷紅的鮮血，遠遠看去，倒像是繁花盛開的可喜春天。
城主身邊艷麗如花的女人一聲不吭，靜靜站著，雲霧帶來的水汽棲息在她纖長的睫毛上，迎著高高升起的太陽，如一顆一顆小鑽石一樣熠熠發光。
女子鮮紅的嘴唇像兩片玫瑰花，「殿下，您看這場戰爭，似乎……」
年輕的城主斜眼瞥了一眼身邊的女人，眉頭緊鎖，「不管是勝利還是慘敗，為了自由，就要一戰到底。」
女子點頭，「他們打著我主的幌子，招搖撞騙來由已久，現在竟然連皇權也想染指，的確饒他不得。只是，他們到底是神在人間的代言人，只怕也有些手段，不是那麼輕易能夠……」
「打不過也要打。」墨爾索笑了笑，轉而又是一嘆氣，臉上現出了悲憫的神情，像是自言自語，聲線虛無縹緲，迎著山頂的風，剛出口就被吹散了，「可惜，兵者皆禍事。如此血流滿地，連我這個俗人都不樂見，那幫混蛋號稱我主的使者，卻心安理得。那布滿常春藤的紅牆裡，真希望死去的勇士們能夠得到永世的安詳。」
「殿下的意思是，此戰可能……」
「我沒什麼意思。不管怎麼樣，先把勇士們的屍骨好好收斂起來，埋葬在山腳下卻格城的教堂墓地。」墨爾索望著山腳下呆看了半晌，回身往山腳下走。身邊的女人緊緊跟上來。
墨爾索問，「這場仗打了多久？」
女人歪著頭，想了半天，「近兩個月了吧。」
墨爾索道，「一開始王庭議事，如果那幫老頑固直接讓我率軍出征，說不定能少些傷亡。」
女子道，「兵者皆大事，若不到最後關頭，哪裡能讓君上親臨戰場。就算卻格城有以武強兵的傳統，殿下您到底也……」
「太年輕了，是嗎。」墨爾索替她把咽下去的半截話說出來了，「當年父王在我這個年紀時，已經第二次受洗。可惜我生不逢時，一次次準備停妥，都因這戰事而中斷了。聽聞大祭司那邊已經習得新魔法，與以往不可同日而語。若還以這凡俗之軀相對抗，怕是要敗。因此這一次不管是誰打到了家門口，這二次受洗儀式都必須按期進行。」
「可是，這二次受洗雖然可以脫胎換骨，獲得不可限量的力量，可如果中途受到打擾，儀式失敗都是小事，就怕殿下您……」
墨爾索道，「不受洗或者受洗失敗，都是一個死。可萬一成功了，事情不就解決了嗎？」
高山的風，攜卷著細碎的雪花，落在女人栗色的頭髮上，雪花被頭頂的熱氣融化了，女子看了看眉頭緊鎖的墨爾索，雖然想再多說一句勸他不可操之過急，卻忍住了，只是輕聲說，「遵命，我的王。」
又過了數日，卻格城城高關險，到底佔了主場的便宜。挾勝利之威席捲整個哥特大陸的神甫大軍受此敗北。
雖說勝了，卻也只是小勝，卻格城照樣損兵折將。幸而神甫大軍一路北上，糧餉不足且人困馬乏，於是暫且退了，卻格城這才有一絲喘息的機會。
大戰剛過，卻格城裡還一片寂靜。男人們作為勇士被征派出去，有的戰死沙場，再也見不到卻格城裡的花紅柳綠，有些得以倖存，卻還在戰場上遲遲未歸。留守城中的老弱婦孺大門緊閉，不收到王的命令絕不敢開門。
死氣沉沉的氣氛讓墨爾索皺緊了眉頭。
墨爾索轉向身邊艷麗的女人，說，「龍麗，去告訴傳令侍者，此役雖已結束，我方雖然險勝，但萬不可掉以輕心。敵軍陳兵距此不過二十餘里，隨時會再次撲來。」
被稱作龍麗的女人，全名溫莎龍麗，一路跟著墨爾索回到卻格城，路上所見所聞，皆是慘象，於是一言不發。
聽見墨爾索的話，溫莎龍麗才回過神來，「我明白。」說完，連忙調轉馬頭，應著心慌，手下力道一個不穩，以平時策馬兩三倍的力道照著坐騎抽了一鞭子，驚得座下白馬提起前蹄一陣長嘶。
墨爾索獨自一人先行回到了宮殿中。
宮殿里的僕人列隊迎接，「恭賀王子凱旋」的齊聲賀詞幾乎掀破了屋頂。
這一片慘勝如敗，何喜之有啊？墨爾索心中如此想，但見他們色喜的模樣，實在也不忍點破，便隨手揚了揚馬鞭，示意眾人都退下，自己徑自穿過大殿到了後花園。
豎琴的叮咚音樂從後花園傳來，高高的鐘樓敲響九下。豎琴歌唱那安靜的、散發著墓地氣息的後花園。這兒生長著巫婆編織斗篷的蕁麻，還有死神所鍾愛的白色玫瑰花。接骨木樹散發著甜絲絲的味道，新草上從不幹涸的露珠彷彿未亡人的眼淚。
這是墨爾索時刻眷戀著的聖地，卻格城裡獨一無二的墓地花園。
聽見墨爾索穿著馬靴的熟悉腳步聲，豎琴聲停止了，夜鶯一般的聲音歡快的傳來，「哥哥！——」
墨爾索伸出手臂，一把抱住迎面飛身跑來、像乳燕一般輕盈的妹妹，就好像只是手臂上挽著一條緞帶一般輕鬆。
洛蘭洛婭公主一身黑蕾絲天鵝絨連衣裙，一頂藏藍色寬沿小氈帽上，插著一朵永不凋謝的白玫瑰。帽子的濃影下面，蒼白的臉色，原本應該紅潤可愛得像櫻花瓣一樣的嘴唇卻近乎頭上的白玫瑰。
洛蘭洛婭得見兄長得勝歸來，臉上倒顯出了些血色。
伏在墨爾索胸前，洛蘭洛婭抬起頭，「下議院的民選早已經通過，上議院的貴族長老們一直在等戰爭的結果。既然哥哥得勝歸來，想必他們將王位正式授權給哥哥，也只是時間問題了。」
墨爾索笑了笑，「這倒在其次。其實這場戰爭，讓我提前完成了權力接收。只是，卻格城雖好，這麼一片方寸之地，經不得連年戰火。神甫大軍再度攻來之時，只怕要國破山河碎了。洛婭，你怕嗎？」
離開墨爾索的懷抱，洛蘭洛婭轉過身去，蒼白如霜的手輕輕撫摸著花園中央立著的黑色十字架雕塑。纖長的睫毛下，寶藍色的雙眸飄忽不定。猶豫了半天，洛蘭洛婭回過頭，問道，「那……哥哥你準備二次受洗了吧？」
墨爾索欲言又止，四下打量了一番，似乎經過洛蘭洛婭這番話的提醒，墨爾索才發覺這後花園已經與先前截然不同。
東面的宮殿外牆上本應爬滿了常春藤，常年開滿白色的細碎花朵，如今這常春藤卻已經枯萎，只剩下黑色如生了銹的鐵絲一樣的藤蔓，織成一張密密麻麻的網。白色的玫瑰花凋謝了一半，另一半也遠不如先前那般鮮脆欲滴。就連玄色墓碑腳下濕滑的苔蘚也變成了灰褐色，逐漸乾涸了。
墨爾索看向洛蘭洛婭，這才發現她黑色衣裙下的身軀似乎也消瘦了不少，不禁問道，「洛婭，你的生命法術一直沒有中止，不只是你，連這裡的花草樹木也已經被吸取了大半生命力，這樣下去，你如何承受得了？」
洛蘭洛婭回過頭，笑容慘淡，「只要你受洗成功，莫說是我與這花園，就算是整個卻格城的所有生命奉獻與你，也絕無問題。」
墨爾索波瀾不驚的臉上終於現出一絲動搖，「若是這次儀式成功，一切都可迎刃而解。可是萬一失敗，我死了不要緊，卻害你耗盡了生命，城中父老的浴血奮戰，也將失去意義。這如何了得？」
洛蘭洛婭的寶藍色眼睛蒙上了一層迷霧，閉上眼，將小臉完全埋在墨爾索胸口。緊緊抓住墨爾索的前襟，洛蘭洛婭輕聲說，「不要緊，生與卻格城同在，死則與我主同在。這生死之事，是生來就註定好的，只是早晚的問題。所以，不管是成功還是失敗，哥哥都儘管去做吧。」
腳步聲漸漸近了，溫莎龍麗的聲音，「殿下，貴族院準備召開國會，討論關於王位授權以及皇儲的問題，長老們讓我來問您與公主一聲，屆時是否出席？」
墨爾索對於兄妹間的談話被打斷，表現出了一絲不滿，說，「卻格城已經到了緊要關頭，他們還有這等閑心。告訴他們，這些程序上的事不必操心。有空不如去城樓上看看，萬一事有不濟，總要知道往哪裡逃跑才好。」
溫莎龍麗察覺到墨爾索的不滿，於是欠身一鞠躬，「明白了。我這就去傳達殿下的意思。」
「這事不必太急。龍麗，你先送洛婭回去休息。然後來我的書房。我與你有話說。」墨爾索寵溺的撫摸著洛蘭洛婭的鵝黃色長發，低下頭囑咐洛蘭洛婭注意身體，不要逞強施法，然後轉身朝書房走去。
尖頂的宮殿，飛沙蓋不住的光潔大理石圓頂。皇家教堂山上長滿了散發香氣的山楂與玫瑰樹。與墓地花園散發著同出一轍的氣息，沙丘間的墓碑與供奉亡靈的白色菊花，面朝卻格城皇宮齊聲唱誦聖歌。
鳶尾花圍起的六芒星形廣場，盔甲騎士的雕像。勇士長矛所指的方向，墨爾索·格倫藍蒂殿下的書房。
旋轉樓梯上的頂層房間，墨爾索在燭光搖曳下，臉色陰沉。修長的雙手交叉，輕靠在額前，墨爾索能聽見自己的心跳聲。
等了片刻，溫莎龍麗的腳步聲從螺旋樓梯上響起。墨爾索往寬大的椅背上一靠，注視著這個與自己朝夕相伴的女人，「目前的局勢，你可明白？」
溫莎龍麗看著燭光搖曳下，墨爾索身後投下的巨大陰影，小心翼翼的問，「不知殿下指的是……」
兩道直挺的俊眉之下，細長的眼眸中閃動著不可名狀的幽光，墨爾索道，「卻格城不過區區一個城邦小國，一旦戰事風起，並沒有什麼緩衝地帶。眼下城中人困馬乏，已經不宜再戰。你去聯繫各位將軍，留下小隊佯攻，組織兵力，盡量將城中居民轉移。」
「事已至此，也只好這樣。只怕佯攻也拖延不了多久。」
「不要緊。剩下的時間交給我。」
一聽這話，溫莎龍麗頓時緊張起來，「殿下你想做什麼？」
「兵臨城下之際，如果二次受洗的光芒自高天而來，你如果是那殺氣騰騰的大祭司，你會怎樣？」
「殿下想在那時候進行儀式，吸引敵軍？」溫莎龍麗頓時感覺心臟猛地一縮，「那可就連最後一線生機都……雖說儀式中降下的聖光也是強有力的結界，可是對方是大祭司和神甫，如果他們合力，只怕聖光也抵擋不住會被打碎，屆時……」
「龍麗，這麼多年來，你我朝夕相處，我最喜歡的就是你那話留三分不出口的小心謹慎。其實你想說什麼我都懂，然而那最壞的結果，你始終不曾明明白白地說出來，雖然是自欺欺人，但也終究是為我保留了一分尊嚴和二分希望。龍麗，我感激你。」墨爾索站起來，伸手將溫莎龍麗摟進懷中。細細嗅著柔軟的頭髮散發出檸檬的香味，墨爾索心神稍定，接著說，「敵軍還會捲土重來。神甫們身懷最高等的神聖力量，我們根本不能抵擋。事到如今，任我再心高氣傲，也只能認命了。」
溫莎龍麗雖然心中一萬個不情願，但又實在想不出什麼好點子來反駁，也只好認命的嘆了口氣，「……希望我主降下奇迹。」
墨爾索不說話，摟著溫莎龍麗好一會兒沒有做聲。溫莎龍麗也不敢動，好像稍微動一下，就會將他的思路打斷。
風兒吹過窗櫳，蠟燭流下淚，火光竄高了幾分，墨爾索這才接著說，「你是我最親近之人，事到如今，我也只有把洛婭託付給你。不論形勢如何，你一定要保護好洛婭。」
溫莎龍麗應道，「保護公主和王城，我義不容辭。只是，公主修為僅次於殿下，有什麼人動得了她？」
墨爾索道，「洛婭天賦雖高，但她是精靈體質，擅長採集萬物之精，素日所習，不過救死扶傷的魔法。雖說修為精深，但她沒有半點攻擊能力，不能自保。所以，我拜託你。以你的攻防能力，保護一個洛婭應當不在話下，就算城破兵敗，你帶著她隱居他方，怎樣都好，總之，洛婭就託付給你了。」
溫莎龍麗點頭道，「我會儘力保護公主的。」
墨爾索冷眉一緊，「不是儘力，是要一定！」
溫莎龍麗的眉宇間頓時緊張起來，「遵命，我的王。」
墨爾索大概意識到了自己的語氣過於激烈，舒了一口氣，接著開口道，「伸出手來。」
墨爾索的左手食指在溫莎龍麗手心中一點，頓時以此為中心，蔓延出一朵火焰玫瑰，火焰一旋，火舌開始延伸，最後幻化成了一桿與溫莎龍麗身高等長的法杖。
溫莎龍麗一把握住法杖，法杖的頂端，三爪工藝鑲嵌一顆拳頭大小的紅寶石，火彩熠熠，盤旋在周圍的靈力更是流光溢彩，燦若長虹。
溫莎龍麗一邊讚歎，一邊忍不住問，「殿下，這是？」
「這是我格倫藍蒂家族的傳承法杖，存有我一部分靈力。其上這顆紅寶石，是我在修鍊過程中煉出來的氣血石。關鍵時刻應當能助你一臂之力。」墨爾索說著，伸出手靠近法杖，法杖中的靈力果然與墨爾索產生了感應，頂端的紅寶石立刻燃起岩漿一般的炙熱鬥氣。墨爾索的手垂下去，法杖感應的力量也逐漸消散。
「這是我託付給你的力量，也是給你的信物。不管儀式成敗，我魂歸九天也好，脫胎換骨也好，就算與你隔了千百萬年的時光，或遙不可及的海角天涯，這權杖上寄予的力量，都能指引我回到你的身邊。」墨爾索握住溫莎龍麗的左手，抬起來在她手背上輕輕一吻，「若我有幸，得主庇佑，平靜的生活來臨之際，就是我為你戴上王后冠冕之時。」