尾聲

三個月後。合安城。

安棄來到平南將軍府外，猶豫片刻，還是決定不要上前通名。他現在的身份還是刺殺方惟遠的通緝犯呢，貿然闖入實在不是明智之舉。

但他確實擔心。離開沙漠后他就聽說，謝謙已經權傾一時，氣焰囂張到了極致，官職比他高的老傢伙們都不得不忍氣吞聲。而就在今天，謝謙將要登門拜訪方惟遠。有小道消息說，謝謙手裡「掌握了足夠的方惟遠結黨營私陰謀叛逆的證據」。這一趟上門，很可能是圖窮匕見，要將方老頭拿下治罪。至於那些所謂的證據是真是假，誰管呢？反正不識時務的方惟遠身邊已經沒什麼盟友了，文武百官爭相以站在謝謙這一邊為榮。

所以安棄只能按照老傳統，翻牆而入，這可費了大勁。好在這座府邸於他而言熟門熟路，所以還是很容易地在一棵大樹上找到了藏身之所。他憂心忡忡地等待著，聽見謝謙好大的陣勢進了府門，聽見方惟遠咳嗽連連地出來迎接。他從樹梢后略探出頭，看見方惟遠站得倒是筆挺，神情也還是不減倨傲，但臉色臘黃，頭髮又白了許多，而且兩腿也在輕微的顫抖，顯然身體狀況不可能回復從前了。謝謙則仍然是滿面微笑，禮數周全，一副胸有成竹的樣子。兩相比較，看來勝負已分。

兩人開始激烈的言辭交鋒，不外乎是些「去年十月你與某國某某某在某地秘密接觸」「你他媽的放屁」之類可以想象的你來我往。這種爭辯到了最後，必然是謝謙霍然翻臉，把方惟遠當場扣押。他想要上前解救，想想以自己的本事，上去了也只能白白搭上一條性命，心裡不由得充滿焦慮。

果然謝謙說到最後臉色一變，大喝一聲，活脫脫是說書人故事中的台詞：「那就休怪我無情了！」安棄心裡叫苦，眼見著謝謙抬起手來做出手勢，身後的衛兵立即猛撲上前。然後……

然後他們出手按住了謝謙。士兵們一擁而上，七手八腳地把謝謙制服了。謝謙不知所措，嘴裡憤怒地呵斥著，但沒有人聽他的命令。

安棄看著這驚人的一幕，目光轉到了方惟遠身上，更是嚇了一跳。方惟遠剛才那副衰邁的老態忽然間消失得無影無蹤，又恢復了他當年老當益壯的外表。他輕蔑地哼了一聲，說起話來中氣十足：「你以為你那幾個三腳貓的刺客，就能傷得了我？那不過是我故意詐傷設的局，要引你上鉤。」

「這些日子來那些投靠你的人，也都是我們的安排。他們要麼手裡有實權，要麼是王公大臣的子嗣，對你都是很有用的，所以你為了儘快擴大自己的勢力，一定會著意接納和重用他們，這樣一來，你的身邊，慢慢安插的都是我們的人了。你以為你手握大權，實際上，你只是個空架子而已。」

謝謙面無人色，嘴唇哆嗦著，頹然垂下頭去：「你贏了。」

方惟遠哈哈大笑，最近數月來詐傷裝病，實在把他憋得夠嗆。現在一番苦心沒有白費，終於解決掉了心腹大患，實在夠他好好笑上一陣子。

但笑了幾聲后，旁人都發現不對勁，不遠處的一株大樹上，居然也傳來一陣年輕人的笑聲。方惟遠循聲望去，就看見了小木匠的臉。此人趴在樹上，笑得上氣不接下氣。

「我真是小看了你，」安棄拚命想止住笑，「你剛才裝成個病老頭的樣子，真像。」

方惟遠在書房裡聽安棄講完了大漠中驚心動魄的遭遇，眉頭微微皺了起來。

「關於登雲之柱……我們……我們有……」他一時不知該怎麼說。人類的劫難已經是確定無疑了，但他能做什麼，天下人又能做什麼？

「我們商量過很多次了，」安棄說，「雖然不知道多久之後才會發生，但讓子孫後輩呆呆傻傻地等死，總不像是萬物之靈的作風。也許我們可以重建一個登雲會。」

「想幹嘛？」方惟遠一怔，「也想造反不成？」

「我就是想造反，有您老在也不敢哪，」安棄趕忙拍馬屁，「我想，總得有一種溫和的方式，把這件事一點一點地透出去。就算災難不可避免，提前做好準備，多活下來一些人，多保留一些東西，也是好的啊。總比死得一塌糊塗什麼都不知道強吧。而且說不定，我能想辦法通過登雲之柱到天界去一趟，和翼人們談談。」

方惟遠像不認識一樣看著他：「你的膽子真是越來越大了。」

安棄一笑：「我根本都不能算是個人，還有什麼好怕的？」

方惟遠心裡一沉，他想要安慰幾句可憐的小木匠，卻又發現沒什麼話合適，況且他向來不擅長此道。小木匠反過來勸他：「放心好了，我早就想明白了，管我是從哪兒來的，有什麼關係呢。現在我還能吃飯睡覺，還能到處搗亂，能用我的腦子把那麼厲害的翼人給幹掉，和真正的人也沒什麼區別。不對，應該是我比真正的人還要厲害才對。」

「凈會吹牛，你還真是想得開呢。」方惟遠哼了一聲。

「想得開也好，想不開也罷，我終究還是我，」安棄認真地回答，「我過去也曾經迷惘過，彷徨過，不知道自己究竟是個什麼玩意兒。但最後我還是想通了，無論怎樣，我就是我。什麼身份，什麼來歷，什麼血統，不能影響到我分毫。就像不管天與地如何運轉，不管大地的下一次劫難什麼時候來臨，我們總得活下去。我還年輕，有很多事要去做，還能去勾搭姑娘吶。」

方惟遠終於有了一絲笑意：「和你在一塊的那兩個姑娘？你想勾搭哪一個呢？」

「兩個都想要！」安棄厚顏無恥地回答。方惟遠搖搖頭：「我雖然沒見過她們，但聽你的描述，這兩個姑娘可沒一個好對付的。當心竹籃打水一場……」

他這個「空」字還沒出口，心裡忽然想到了兒子方仲。方仲如果還活著，也差不多該到談婚論嫁的年紀了，也不知道這個犟兒子會聽從父母之命呢，還是會像安棄一樣自己去追求自己的幸福呢？

安棄看出了方惟遠目中的感傷，猜到他想起了什麼，不敢吭聲了。但他很快發現，方惟遠望向他的眼神中不再有昔日的切齒仇恨，而是有一種他從未體會過的父親般的慈愛。恍惚中，他有一種錯覺，自己是在代替方仲好好地活著。

「年輕人，放手去做自己想做的事吧。」方惟遠的語氣已經儼然像是一位嚴厲的尊長教誨自己的後輩。安棄不再多話，告辭出去，並順手掩上門。方惟遠並沒有送他。

走出書房門口后不久，安棄忽然聽到門響。一回頭，白髮蒼蒼的老將軍正站在門口。

「有空的時候，過來看看我，」老頭兒的語氣很平淡，「還有，下次再來，走大門，誰也不會攔著你的，別老乾些翻牆上樹的事，對你的……腿……不大好。」

安棄咧嘴一笑，揮了揮手離去。他的步伐不慢，但走路姿勢略顯有些奇怪，右腳踩在地上發出木頭的清脆響聲。