黑暗之子三

這座城市比青石大得多，但從氣候、植被以及建築風格來看，似乎和青石一樣都位於宛州。女人提著包袱，踏入了這座城市，立刻被它繁華的氣息包圍在其中。幾個路邊拉客的人力車夫見到這個單身的孕婦，立即湊了上來。

「您要去哪兒？只管上我的車，照顧孕婦，只收半價！」一個車夫說，「南淮城我可熟了，沒有什麼地方我不知道的！」

原來這是宛州最大的城市——南淮。

「謝謝，我不用車。」女人禮貌而堅決地回答，踩著青石板鋪就的路面走向了前方的街道。她的腳步對於一個孕婦而言並不算慢，而且沿路過街、拐彎、鑽小巷、上橋都沒有絲毫猶豫。

看來，她對南淮城很熟悉。

大概走了二十分鐘，女人來到一條有些狹窄的小街上，沿街都是一些生意不錯的廉價客棧、酒樓之類。酒香和肉香充滿了整條街道，有一種讓人舒心的生活氣息。

女人徑直走到小街的中部，在一間客棧前停了下來，有些困惑地抬頭看著招牌。招牌上寫著五個大字：好又來客棧。女人的嘴角輕輕抽動了一下，跨進了客棧。

「請問一下，這間客棧從前……是叫作泰升客棧嗎？」她直接走向掌柜，開口問道。

掌柜有點奇怪地看了她一眼，回答說：「是的，這兒以前是泰升客棧，但原來的老闆把店面轉賣了，新老闆為圖吉利改了名字。」

「那您知道，原來的老闆去哪裡了嗎？」她又問。

掌柜搔搔頭皮：「這個我可不清楚了。應該是離開南淮城了吧，到底去哪兒就不知道啦。」

女人沒有說話，眼睛里隱隱有淚花在閃動，看得掌柜不忍心：「你是來找他的？他是你的親戚吧？要不，你到周圍的街坊鄰居那裡再打聽打聽？興許他們有人知道呢。」

女人道了謝，步履蹣跚地轉身離去。她沿著街繼續行走，來到一家小小的醬油鋪，正打算進去，一陣油鹽醬醋的氣息沖入鼻端。她從懷裡掏出一條絲巾蒙在臉上，這才走了進去。

這天下午，女人就在這條街上徜徉著、徘徊著，向每一個有可能知情的人打聽泰升客棧老闆的下落。她一次次地失望，又一次次鍥而不捨地追問，終於在黃昏時分問出了答案。她要找的那位老闆，已經在若干年前賣掉鋪子，搬往外地。他並沒有告訴鄰居們自己的去向，但一位做牲畜買賣的商人有一次在青石城無意中見到了他。他在青石城經營著一家新客棧，但客棧還是沿用過去的名字：泰升客棧。

女人滿懷感激地道完謝，借著夕陽的光芒拐向另一條巷子。她找到一間又小又破，然而十分便宜的小旅店，要了個大通鋪的床位，住了進去。她在兩個鄉下村婦中間費力地躺下，眼睛始終沒有閉上，不知在想些什麼。

岑曠從女人的記憶里退出來后才發現，葉空山不知何時變出了一壺酒和一個油紙包的醬排骨，正在邊吃邊喝，不亦樂乎。

「來點？」葉空山揚起手裡的一塊大骨頭。

「我還不餓。」岑曠回答，並把自己剛才的所見所聞講述了一遍。葉空山聽得心不在焉，始終在琢磨著怎樣從一塊骨頭裡弄出骨髓來，最後他生生把骨頭掰斷，滿意地將骨髓吸入嘴裡，這才一臉油光地對岑曠說：「我知道那條街。那條街本身沒什麼好玩的，但就在隔著兩排民房的另一條街上，曾經抓住過一個用秘術殺人賺錢的邪惡秘術師團體，那群秘術師可不是好對付的，尋常捕快根本不是對手。當時我還年輕，甚至還沒入行，但機緣巧合給他們提了個好建議……」

他絮絮叨叨還要啰唆下去，看到岑曠的表情，自覺有些不好意思：「跑題了，跑題了……兩個結論，兩個疑點。」

「我只看出一個結論，」岑曠說，「那就是這個無名女人和杜萬里確實是舊識，而且正是在南淮城裡認識的。這個女人之前的一路艱辛，和最終來到青石，目標很明確，就是為了找杜萬里。」

「還有一個結論，這個女人很窮，」葉空山說，「一個孕婦，挺著個大肚子，捨不得坐車也捨不得住稍微好一點的客棧。人一旦很貧困，往往就不會再患得患失，因為除了自己的一條命，不必再害怕失去什麼東西了。貧困的人，就容易鋌而走險，干出極端的事情。」

岑曠默默地跟著念了一遍，似乎是要記住葉老師的教誨，但很快又問：「那你所說的兩個疑點呢？有什麼疑點？」

葉空山從袖子里掏出一塊手絹，擦著自己油光可鑒的手和嘴，但那塊手絹好像也並不比醬排骨幹凈多少。他一邊擦一邊說：「如果我也能看到那女人腦子裡的東西，一定能比你注意到更多的細節。但現在，我完全只能依據你的描述來進行推斷。首先，那個掌柜說了一句很奇怪的話。」

「什麼話？」岑曠問。

葉空山往酒杯里倒著酒：「掌柜說，原來的老闆把店面轉賣了，新老闆為圖吉利改了名字。你覺得，『好又來』這個名字，真的比『泰升』兩個字更吉利？」

「我無法體會人族的吉利究竟是什麼概念。」岑曠說。

「對牛彈琴……」葉空山一飲而盡，「告訴你吧，『泰升』兩個字，是東陸語中最常見的代表吉利的字眼，全九州我估計至少能找出幾百家泰升客棧，所以從字面意義上講，所謂『圖吉利』是說不通的。既然這樣，只能有另一個解釋，那就是以前那家泰升客棧曾經實實在在地發生過壞事，改名是為了避免沾染穢氣。這種無知愚民的心思，雖然蠢得可笑，卻也真實。」

「你的意思是說，杜萬里經營的時候，那間客棧曾經發生過什麼事？」岑曠費了半天勁才理解了葉空山的意思。

葉空山點點頭：「也許那就是杜萬里離開的原因。我得去查一下這個杜老闆的生平，也許就能找到他和這個女人之間的聯繫。一會兒你休息好了，繼續探查她的記憶。」

「你解釋了一個疑點，那麼另外一個呢？」岑曠又問。

「就是這個女人進入醬油鋪之前，蒙住了自己的臉。」葉空山拉開了房門，「一個窮到這份兒上的女人，不至於為了一點醬醋的味道要專門捂住鼻子，否則她也不會去擠味道只怕比醬油鋪還要刺鼻的大通鋪。我覺得，她更可能是不希望被街坊鄰居認出自己。」

「對了，還有一個疑點，」他又補充說，「這女人的包袱最後到哪兒去了？現場搜查沒有找到。不會有小偷笨到偷一個這麼窮的女人的東西吧？」

葉空山離開后，岑曠一個人坐著發獃。這個渴望人族知識的魅發現，想要理解人族的思維方式，光是刻苦地學習和記憶是沒有用的，更重要的在於融入。必須要真正像人族那樣生活，深入到這個龐大而有序的社會機器中，強迫自己像人族那樣思考，像人族那樣處理問題，才有可能了解他們。

「做人真難啊。」岑曠得出了這樣的結論，「我是不是得從現在開始，就像一個人族那樣去生活呢？」

岑曠看看葉空山擱在一邊的酒壺，拿起來晃晃，發現裡面還有酒，猶豫了一下，拿起酒壺，嘗試著往嘴裡倒了一點。酒漿很嗆人，燒得喉嚨火辣辣的，但也並不如想象中難受。

看來還可以多喝點，岑曠想著，又喝了一大口。