第9章 遠征
相對煤油打火機來說，灶具就簡單多了，只需要刨刨土，去掉瓦塊上面的青苔。
史家四兄弟見一群螞蟻在瓦片上下忙忙碌碌后，主動上前詢問是否需要幫助。
「還從來沒有見過史家四兄弟如此熱情啊！」花椒道。
「嘿……嘿嘿……是嗎！」史太郎撓了撓頭。
「不……不是嗎。」花椒反駁道。
「額……是這樣……我們的父親史大柱聽說了你們的爆米花后，特別想品嘗一下，但這爆米花只有惡魔終結者、爆米花創造第一蟻燃翅能做到，所以，我們不就過來幫忙了嗎。嘿……嘿嘿……」史太郎道。
原來如此，小燃暗自道。可他看著眼前，史家四兄弟憑著赤鍬一族的身份，刨開泥土，清理青苔，速度比螞蟻可快了不知多少倍，他才放心下來，幾粒爆米花跟這勞動力相比，簡直就是剝削廉價勞動力啊！
花了三個下午與黃昏，灶具終於清理完成了。煙囪，防風欄應有盡有。第一次試點火併不順利，憑藉螞蟻的力量，根本就撥不動打火機，用打火絲點火，目前並不現實。
小燃想了另一個主意，用放大鏡點燃小枯枝，再用枯枝點燃打火機。這個方法在第三次嘗試時，終於成功了，煤油打火機呼呼地燃了起來。但這種方法實在費力，放大鏡的位置離煤油灶的位置，實在太遠，來來往往搬動點燃的木枝，螞蟻們並不十分願意干這種累活。特別是藤椒，空有一身力氣，卻總是剛抬著木枝，走了三步就喊累。
可目前交沒有更好的替代方案，小燃決定先不想這個問題。
更重要的問題，是如何發揮煤油灶的作用，提高大家的熱情。
對了！那就發起一次遠征吧！
遠征的目標，就是屋后的竹林。這次，小燃沒有用草籽彩票的把戲，而是將上次草籽彩票所剩餘的一百來草籽，作為工錢分給這次出征和螞蟻。
有了草籽的獎勵，很快就了動員了三十隻蟻類。
小燃分配了他的任務，九里香帶上八隻螞蟻前往花椒樹上採摘花椒，剩下的螞蟻，進行第一次遠征。
「花椒樹我最熟悉，為何不讓我去？」花椒道。
「遠征可能會發動戰鬥，更需要你和藤椒。」小燃知道，蟻族兩兩配對的兄弟，最難分開。
遠征出發的時間仍然定在正午，雖然這些日子都沒見過腿精，但小燃仍然小心防備。他算好時間，如果順利，在黃昏時就能回到防精洞。
屋后的竹林是他小時候的常來之地，這上片竹林給了他太多小時候的記憶。大人們用竹子編織竹簍，他和小夥伴就製作自己的竹箭；大人們用竹子做成籬笆，他和小夥伴們就用竹筒做竹筒飯……
小燃一邊回憶著往事，一邊帶著眾蟻往竹林進發。不用一個小時，一股濃郁的竹子氣息撲鼻而來，小燃深吸一口，他已經多年不曾聞到這種大自然的味道了。
「小燃，我們去竹林幹什麼？我曾聽帝國的老蟻說，竹林那地方荒蕪乾燥，寸草不生，到處都是落葉和殘渣。」花椒道。
「當然，是要製作一種比爆米花還美味的東西。」小燃道。
竹子的味道愈發清晰，腳下已經稀稀疏疏的散落著乾枯的竹葉。小燃抬頭，仰望著這片非常熟悉的竹林，翠綠的竹葉在微風中搖擺，他閉上眼睛，享受起來這種竹葉在風中窸窸窣窣的聲音……
他不由得感嘆，真動聽啊……
他身後的二十來只螞蟻，整整齊齊的排成一列，等待著他的命令。他這才想起，這次遠征竹林的目的——筍子蟲。
那種帶殼的筍子蟲，是他小時候和小夥伴的零食。將筍子蟲用竹籤串成一串，放在炭火上慢慢烤透，撒上鹽巴和孜然，就是一頓無比美味的大餐。
小燃忽然想到，若是一隻螞蟻找到食物，再來回傳遞消息，實在是費時。要是以這種方法來回奔跑告訴其他螞蟻，等回到筍子蟲的地方，說不定筍子蟲早就逃了。
對了！
前前後後，左左右右……
他想起了玩街機的時候，總是需要左搖右搖，來放各種招式。螞蟻雖然不能說話，但視覺還不是不錯的，如果用這種方式來代替來回奔跑，那不就快得多了嗎！
「大家聽著！」小燃喊道。不，這雖然是喊，但還是需要一隻螞蟻一隻螞蟻的傳遞。
他又道：「為了不讓大家來來回回的跑，我們就用觸鬚的擺動，來代替找到食物的消息，兩隻觸鬚，左前右後，再左後右前，再左前面右，左後右前，就代表找到了食物，大家看到其他同伴發出這個信號時，就往他靠攏。」
同行的蟻類很快就明白了小燃的方式，並都覺得這是一個非常好的主意。
接著，二十來只螞蟻分成五隊，分別朝不同的方向探索。
小燃，小山，花椒，藤椒在一組。曾經的小燃，可是抓筍子蟲的能手，所以這次，他仍然非常有信心。
這次他運氣不錯，探索到第三顆竹筍的時候，就發現了一隻筍子蟲，紅褐色帶殼的身軀，象鼻一般長長的鼻子，這種高蛋白，營養豐富筍子蟲，抓幾隻油炸一下，口感喀蹦喀蹦脆，光是想想，就讓小燃的流出了口水。
小燃用觸鬚發動信號，讓其他的同伴火速趕來。
二十來蟻見到觸鬚語后，悄悄來到筍子蟲所在的竹筍下。小燃開始了他的布置。
此次目標：筍子蟲一號。
任務代號：筍子蟲一號抓捕行動。
陸戰第一隊，花椒帶隊，從背後襲擊筍子蟲一號，爭取一舉剪下筍子蟲一號的翅膀，防止其飛行逃跑。
陸戰第二隊，由藤椒帶隊，切斷筍子蟲一號的前爪，筍子蟲有前爪非常鋒利，所以這個任務最為艱巨，小燃挑選了隊伍中個頭力氣都較大的六蟻。
陸戰第三隊，繞行至筍子蟲的前方，當筍子蟲受到攻擊，第一反應就是往前跑，這時候陸戰第三隊爭取將其驅逐出竹筍。
剩下的蟻類們在竹筍下布防，如果很子蟲跌落到地上，第一時間將其圍困起來。
任務分配完成，所有的螞蟻都按計劃進行。