第一章 不按常理的穿越
薩伊蘇斯，探戈酒吧。
格利澤世界術之版圖毫不起眼卻又不可或缺的一隅。
一名青年正端坐在吧台那由上好鳳凰木製成的卡拉族七傑浮雕凳上，間或擦肩而過的機械半人噴出的嗆人蒸汽也難以使他有絲毫所動。
斯特拉?阿夫納，這是他在這個世界的稱號，然而青年堅毅又略顯不安的眼神透露出自己始終難以忘懷內心深處埋藏著的兩個普普通通的文字：葉昭。
那是一個深夜，月黑風高。
踏入社會沒多久的青年葉昭陷入貸款陷阱，為了逃避黑幫似的討債團伙一路的追擊，走投無路的葉昭在手忙腳亂之中撬開了屋后陳舊的窨井蓋，頭也不回地跳了下去。
回憶起當時的情景，葉昭雙眉緊鎖，不禁攥緊了酒杯，但很快便釋然了。
心頭五味雜陳地端起大半杯瓦肯塔果藤酒自言自語道：「想不到，真是天無絕人之路！哈，真是天無絕人之路啊！！」
一仰頭，酒杯見底。
嘶……這方世界釀造的酒類味道還不錯，就是苦澀了點，但再苦也不及那個世界帶給我的吶……
葉昭單手扶額，搖晃著泛著幽幽白光的乳石英酒杯，思緒在現實與回憶之間徘徊。
在縱身躍入黑魆魆的地下前，隨窨井蓋挪動而傳入鼻腔的竟不是腐化物所散發出的惡臭，反而是不同尋常的溫熱感，帶著松茸的清香。
彷彿冬日郊野的森林，暖陽照在他冰涼頹廢的軀體上。
似乎那一人大小的暗色渾圓通道存在著某種奇異的魔力，能將看見它的人生生攫住。
來不及細想。
腳步聲夾雜著擊碎窗玻璃的脆響，人渣們就快追來了，按說法，拿不出錢來，今天這群人就是來取他葉昭左手無名指的。
出乎意料，緊跟著縱身一躍后的不是落入大堆粘稠固液廢物的感覺，更像是一種急速滑行。
只感覺小腿部位越發溽熱起來。
燙！
好燙！
真TM的燙！
眩暈的大腦似乎真正融化、扭曲，混沌中的葉昭只覺得天地在翻轉，肌肉在沸騰。
彷彿這個世界跟著他一塊兒墜落，墜落……他失去了方向感。
混沌的時刻終於過去，葉昭頭痛欲裂，想從屁股著陸的狀態站立起來，可先來的疼痛感直接讓他跳了起來。
待眼睛適應了光源后，他發現自己竟然置身在一口詭異的、黃黑色的大鍋里，鍋底乾柴燃得正旺，目所能及之處的木製圓桌上是一柄癱軟的白蠟燭。
這是地獄嗎？還是說是我在做夢……
他從大鍋里翻出來，一把扯開黏附在肩膀上的觸手生物，從褲腿里扒出半截掉毛的貓尾巴。
像這樣的東西鍋里還有不少。
搞什麼鬼？
難道地獄就是這幅模樣？還是說……我，穿越了？！
哈哈……哈啊……哈，有沒有搞錯！我怎麼能穿越呢！瘋了嗎？我還要回去收拾爛攤子，回……等等，stop，如果真的穿越了看起來也不是一件糟糕的事。
至少不用再操心那令人悲催的生活，即使這只是一個夢，那也好過在現實的泥沼里踽踽獨行。
葉昭短暫平復了一下心情，整了整凌亂的衣衫。
他摸了摸有些紅腫的屁股，發現連腿毛都因為大鍋的熱湯而燙得髮捲。
這時，他的目光朝圓桌一角望去，藉助不算太亮的光芒，一卷卷地圖模樣的手稿堆積如山，其中一卷被完全打開，攤在桌面，兩側分別用考究的條紋黑石覆壓。
枯黃的稿紙上線條分明，交錯聯結，彷彿排列規整的宇宙星座，又似古代兵家玄機深邃的布陣圖。
雖然搞不清楚自己為什麼會穿越到大鍋里，差點和一堆奇怪的雜碎一起煮了，但看樣子自己在這個世界應該是個受過良好教育的知識分子，一個體面的正派人物。
——至少，能吃得飽。
葉昭回頭看了一眼沸騰的大鍋，胡思亂想道。
同樣在圓桌的邊緣，堆放著一摞古舊的經開封后的硬皮書籍，書封無不附著著一層厚厚的灰燼與塵土，在往上，靜靜安放著木藝精美的鳥籠。
沒等他繼續深入探索，一股刺鼻的氣味兒就從黃黑色的大鍋中緩緩傳了過來。
「唔。」
看樣子，鍋里有什麼東西已經被煮透了，葉昭捂著鼻子，踱步到桌后。
一把拉開皺在一起的褐色帘布，耀眼的光線如潮水般立刻涌了進來，松茸的香氣和著青草地的淺香沁人心脾。
「喂！斯特拉，你怎麼又亂動我的東西，都說了魔女的鍋爐是用來製劑的，不是用來烹飪的啦。」
這一驚讓葉昭突然嚇了一跳，回過頭，一位身段窈窕纖細、櫻桃紅髮色的女人正奇怪地打量著自己。
怎麼辦？該如何是好？
他頓時感覺心亂如麻，事情的發展比他設想的還要古怪。
斯……斯特拉，我嗎？
「你怎麼穿成這樣？」她歪著頭疑惑地用迷人的眼眸在葉昭身上搜尋，「哎？開拓者先生，你的寬檐帽和鈷鑽吊墜哪兒去了……」
什麼，開拓者？我的身份原來是干這行的，他默默思忖著。
「瞧，這是菱蜥干，」她似乎習慣了發生在身邊的奇事，不一會兒便收回了疑惑的目光，不再追問了。
她隨手從佩戴著奇特耳飾的耳朵背後掏出一根干硬了的鐵黑色物體，「剛從老莫納那裡花大價錢買的，按你的要求，是驅逐異獸上好的配材，只消在原來的配方上稍稍改變施咒的順序，再投入即可。」
她微微一笑，嘴角充滿誘惑的朱褐色顯痣上揚。
「不過，價錢嘛可要翻上幾倍了。但這對於剛從薩伊蘇斯山嶺燧晶礦場大撈一筆，瀟洒回來的斯特拉?阿夫納先生你來講應該完全不在話下。」
說罷，眼前這位古怪又魅人的紅髮女巫徑直走向沸騰的大鍋，在10公分左右的距離停下。
葉昭逐漸不那麼畏手畏腳的了，出於好奇，他探頭朝那口鍋里看去。
只見魔女先是嘴裡念念有詞，鮮紅髮絲飄逸纏繞，繼而平抬右臂，投入棱蜥干。
「哧！」
隨著棱蜥干被灼熱的溶液完全吞沒，倚靠鍋壁的長柄攪拌匙應聲而動，彷彿附靈般活躍起來，不斷在濃郁、泛泡的配方溶液中來回攪動不已。