千千結：第1章：紅色相思鳥
寒冬臘月。
天剛蒙蒙亮，駝色的雲布滿了天空，像是在預謀一場傾盆的雨。几絲抹茶色的光暈斜掛在天邊，襯著剛亮起來的瑟瑟晨光，竟是說不出的冷媚。料峭的風刮過山野，吹散了天地間凝固的霜雪之氣，越發的寒冷透骨。儘管是隆冬，這裡的山野依舊被層層疊疊的綠色包裹著，不見絲毫頹敗景象。耐寒的野花如璀璨的鑽石，散落在蒼青色的草叢，溫暖著大山越冬的夢。
還沒過春節，卻早早的有了春的消息。隨處可見的桃林里，那些葉片還未轉綠的樹上已掛滿了小小的花苞，微露點點粉白的頭，全然是含羞帶怯的表情。近河床的油菜花也開了不少，黃澄澄的耀人眼。而那些白的、粉的、紫的豌豆花早已戴在了小姑娘新紮的羊角上，天真爛漫的香。
眼下花草未盛，「U」型的山脈挺直脊樑，張開雙臂將村莊和河流護在胸前，為她們擋去大部分的寒風。早起的孩子清亮激越的嗓音隨著飄竄的風，叫醒了還在貪戀夢裡安穩的人們。山村的早晨就在孩子的叫嚷、大人的喝呼和柴火的香氣里活了過來。
一家四合小院的牆角，紅梅開得灼眼。幾隻家雀站在枝頭，婉轉歌喉，彼此傾訴昨夜的好夢。
蘇婉言裹著肥肥大大的厚棉袍，站在院子中間望向屋后的高山。山上的樹林籠罩在一層薄霧中，昨天剛放晴的天又陰上了，怕是還要下雪。
一隻紅色相思鳥輕巧地停落在蘇婉言的肩頭，並不歌唱，只不停用嘴輕啄她白皙的臉頰。蘇婉言用指頭擋住鳥嘴，進屋端了滿滿一盅鳥食，撒在乾淨微濕的地板上。
蘇世安端著葯從內堂出來，斑白的鬚髮隨著他的動作微微擺動：「婉兒，該喝葯了。」
蘇婉言輕聲應道：「噯，我這就來。」她聲音低婉，輕柔，像是怕吵醒了肚子里的孩子。
蘇世安把葯放在門口的方桌上：「你身子可輕巧些了？」
蘇婉言灑下最後一把糧：「已經不那麼酸痛了。再吃兩副就沒事了。」
蕭蘭樞挑著一擔水進來，步態穩健，汗水密密。他把水倒進牆角的大缸，放好扁擔和水桶，看了看搶食的相思鳥說：「我還想著等我把吃水和打雜用的水都挑滿了，就喂它們的。」他抹了把汗水，抹去了眉宇間隱隱的抑鬱之色，清雋的面龐上便只有粗衣布衫也難掩的書卷氣了。
蘇婉言莞爾：「哪等得了你，就是我它們也嫌晚了。」
蕭蘭樞扣好深藍色薄夾襖的紐扣，從木盆里撈出泡好的細篾條，坐到院子里的桂花樹下：「今天立春，又趕集，我要去買些寫對聯的筆墨紙張回來。你有沒有想買的或者想吃的？」
蘇婉言想起夏天歪脖子老杏樹上的累累果實，清口水汩汩地往外冒：「我沒有特別想吃的，家裡的飯菜就足夠了。」她想，誰要是能給我弄幾個杏來，就是一元錢一個我也買！她咽了口口水，把爬滿饞蟲的念頭都咽回了肚子。眼下杏樹還沒開花，到哪裡買杏去？
蕭蘭樞看看禿頭的老杏樹說：「孕婦如此寡淡胃口，可不是好事。你得保證營養，孩子才能體格強健。」
「安心，虧不了你的孩兒。」
蕭蘭樞笑了笑，靈活的手指在細細的篾條間飛快地穿來插去。
蘇世安說：「蘭樞，你同事的葯我放在書架上了，記得帶去。」
「謝謝爹。我記下了。」
蘇世安擺擺手，進屋擺弄那些草藥去了。
相思鳥嘀啾幾聲展翅飛上樹梢，找夥伴玩耍去了。
蘇婉言在丈夫身邊坐下：「蘭哥，你一個教書先生，才情出眾，書教的好都在情理之中，為啥還會幹篾匠的活？而且還幹得這麼好。」
蕭蘭樞手不停歇，很快，小筲箕已見雛形：「前天爹說要個小筲箕裝葯，這個編好了大小應該正合適。」
「你有心。難怪爹總是誇你。」
「那是咱爹抬舉我。」
「爹的性子你還不清楚？他若說你好，就是打心眼裡認可你。」
「這我知道。咱爹一輩子走南闖北，治病救人，是出了名的活菩薩。我是不敢承下他的誇獎。」
「爹的誇獎你不敢承，那我的呢，你敢不敢？」
「你的？你不誇我都不行。」蕭蘭樞停下手裡的活，將蘇婉言耳邊的散發整理好，「你可是我的妻子，我孩兒的媽。」
蘇婉言搓搓手，幸福得像那隻吃飽喝足的相思鳥。多謝上天厚待，將這個男人賜予自己！「孩兒媽要去加餐了，蕭老師要不要再吃點？」
「孕婦真是種可怕的生物！剛吃完飯碗還沒來得及洗，就又要開吃了。」
「我一個人吃，兩個人補，你這書獃子懂什麼。」
「別叫我書獃子。我哪裡呆了？」
「還不呆？不呆你怎麼會心甘情願呆在這窮鄉僻壤當個鄉村教師了事？」
一絲落寞從蕭蘭樞眼裡閃過：「誰說這裡是窮鄉僻壤了？在我看來，這裡是人間樂土。」
「你能這麼說，我很開心。」蘇婉言進了偏廳，留下蕭蘭樞獨自在桂花樹下發獃。
紅日懸浮，像是誰在她的臉上蒙了一層紗，虛虛的不顯其真容。陽光也是昏黃的虛虛的一層影，照在身上覺不出溫暖。上了年紀的沒事可做的老人，像往常一樣自帶椅凳，聚到村頭的老榆樹下曬太陽，拉家常，打發日子。不遠處有幾個小男孩，不懼寒冷趴在地上玩彈珠。輸了，贏了，耍賴了……層出不窮卻並不新鮮的說辭惹得某位性急的老人高聲呼喝：「沒出息的兔崽子，輸了就輸了，能有個爺們樣不？」哭鬧的立馬收了聲，發狠地擤了擤鼻涕，咬牙切齒地把剩下的彈珠往地上一拍：「再來！」這一嗓子倒頗有些豪氣干雲的瀟洒，引得老人們鬨笑不止：「毛都沒長全的傢伙，就知道發狠了！」
這個季節沒莊稼活可干，日子很是清閑。女人們每日里的活計不過是伺候全家老小的生活，洗洗涮涮，掃塵除舊，準備年貨；男人們則開始清理陰溝，修繕房屋，壘祖墳，劈柴火，裝飾門楣；而孩子們一邊撒了歡的玩，一邊期待過年的熱鬧和美食。雖然改革開放的號角已經吹響，但在一九八零年的春天，在這個遠離城市的山村，物資依舊十分匱乏，生活還是那麼艱辛。倘若天公作美，賞個好年成，再精打細算一番，基本可以自給自足。逢年過節，家家戶戶的餐桌上，肉食是必不可少的，雖然那份量有限得像是點綴，且滋味並不怎麼美味，但於平日難見葷腥的孩子來說，已無疑是足以懷念一年的珍饈佳肴。好在山裡草木繁茂，盛產野生動物。入冬后，男人們帶上自製火槍，結伴成群的打野兔，抓油獾，捕山雞。臨近小年，每家每戶的門口都會支起竹竿，熏制狩獵所得的野味。松柏枝燃出的煙霧裊繞在村莊的上空，帶著動物特有的油脂香氣，久久不散。所謂的清平生活，煙火人家，大概就是這樣的吧！
正午，太陽不知鬧什麼脾氣，突然間光芒萬丈。那窮凶極惡的毒熱，曬得人頭昏腦脹。早起時的霧靄消失得無影無蹤，只有青山綠水在濕熱的風裡晃動。熏得半乾的腊味掛在太陽地里，曬得油光光的直流油，勤儉的主婦早已將大口徑的容器接在下面。那麼好的油，豈能浪費？加上花椒和鹽熬一熬，煉成化油，等到青黃不接的三月，拿來給正長身體的猴崽子們吃面，再美味不過了。
蘇世安忙著翻曬臘貨：「婉兒，你有想吃的就跟爹講。咱雖不是富貴人家，但好飯好菜還是吃得起的。你有孕在身，切不可委屈自己。」
蘇婉言正埋頭綉荷包：「我知道了。有想吃的，我會跟蘭哥講。」
「蘭樞每個月工資才二十多塊，你跟他講啥？直接跟爹說就好了。爹有錢。」
「您的錢還是您自個留著吧。蘭哥月月有糧票油票，我們不愁吃穿。」
「供應票都是限額的，哪夠你們吃喝？蘭樞的工資又都花在了貧困學生身上，月月都沒個剩餘。」
蘇婉言穿針引線綉完荷包上的最後的花枝：「他愛那些學生娃，隨他去。」
蘇世安拎起一隻野雞來回看：「這雞的火候剛好，晚上燉了給你補身子。」他唱著花腔，拎著雞進了廚房。
蘇婉言揉了揉酸脹的雙腿，踅身窩進房裡小憩。
醒來已是日暮西山。天色陰沉，漸漸的風起雲湧，漸漸的雪落有聲。
蕭蘭樞推門進來，手裡捧著碗：「下雪了，冷得很。你捂好，可別再著涼了。」
蘇婉言往被窩裡縮了縮：「那我懶得起來了，不然還得生火。爹呢？」
「在廚房忙活呢！做了不少菜，說要好好給你補補。」
「還補？再補我就沒衣服穿了。」
「沒衣服穿也得補。你要不吃，孩子缺了營養，爹頭一個就得跟你急。」
「他就是太操心了，頭髮才白了那麼多。」蘇婉言黯然，「這些年太辛苦他了！」
蕭蘭樞把碗遞過去：「市集上沒有你想吃的杏，換成麥乳精可行？」
蘇婉言雙眼放光：「你怎麼買到的？這東西多金貴啊！」
蕭蘭樞掖好被角，在床邊坐下：「山人自有妙計。」
蘇婉言莞爾：「外面是誰在跟爹說話呢？聽著陌生。」
「是位遊歷的師太。散場回家時，我見天色尚早，就去後山看年前爹找到的那棵人形何首烏，下山的路上遇見了師太。她走錯了路，扭傷了腳，又沒別的去處，我就邀請她來咱家了。」
蘇婉言立即放下碗：「那你該早早叫醒我。師太是出家人，爹不方便包紮，得我去。」
「師太不讓，說自己不要緊，等你醒了再說。」
「那怎麼行！」蘇婉言下了床，麻利地找出一件藕荷色的棉袍換上，又將披散的頭髮綰起。「扭傷要及時處理，我這就去。」
蕭蘭樞忙替她披上厚實的外套：「這天冷得出奇，你再多加件衣服。」
一道灰色的人影靜立桂樹下，正遠眺山野，似乎在賞雪。聽到腳步聲，她轉過身來，清瘦的臉頰上和炯炯的雙目里都是淡然和煦的笑意。「貧尼莫言。今天多虧了蕭施主，不然，山深林密，人跡罕見，這樣的風雪天，貧尼怕是不能活了。」
蘇婉言連忙還禮：「吉人自有天相。師太您言重了！請進屋讓我看看您的傷。」
「有勞了。」莫言師太撣去灰色棉袍上的落雪，慢慢挪動腳步。
堂屋裡早已生起了熊熊的火堆，柏木的香氣隨著熱浪飄散。
「沒傷到筋骨，靜養幾天就好了。」蘇婉言用開水把本來就非常乾淨的杯子重新燙洗幾次，倒滿水端到莫言師太面前，「家父和我先生都是純善之人，請放心安歇。」
莫言師太道了謝，隨後在正堂安頓下來。
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