第6章 篝火旁的咀嚼

一堆篝火熊熊而起，兩根樹枝架起一個坑坑窪窪的小鐵鍋，鍋里咕嘟咕嘟冒著熱氣，一股味噌夾雜鹹魚乾的味道順著蒸汽滲入到鼻孔，這種原始的、質樸的味道，對飢餓旅人的誘惑力甚至大於那些精緻菜肴。

篝火旁烤著幾個熱乎乎的飯糰，利吉、與平兩人看著已經考得焦黃的飯糰頻頻咽著口水，但撫摸著手中兩條已經空了的打飼袋，心中又頓時難受欲死——這可是好不容易在戰場眾多屍體中摸到的、為數不多沒被血水污染的口糧袋。兩個打飼袋中的梅干、干納豆、干松魚、莖繩這些他們過節都不捨得吃的珍貴食物，被面前這個可惡的「大肚」武士當做零食不斷扔進嘴裡。

對於被這個年代底層農民當做珍饈美味的東西，在空山一葉嘴中卻著實難以下咽。如果不是消耗了大量體力，需要儘快補充食物，他寧可用白米飯就著味噌湯湊合一頓，都不吃這些餿味夾雜著汗臭味的「零食」。

不過他顯然還沒有意識到，現代人習以為常的白米飯在這個時代被稱作「精米」，只有公卿大名、高級武士，或者富裕的大豪商才能吃得起的奢侈品。普通平民甚至下級武士都只能吃些糙米雜糧，即便這樣也不是每頓都能照飽了吃，不過每餐一個飯糰的量而已。

看著對面心疼的眉毛嘴角都快要擠在一起的與平，空山一葉把手中剩下的零食扔了過去。與平和利吉小心翼翼的看了他一眼，俯身仔細的把那些剩下一半的魚乾、莖繩重新裝回打飼袋中，緊緊纏在腰間。空山一葉也不理會二人，拿起篝火旁的烤飯糰皺著眉咀嚼。粗糲乾澀的口感，略帶大米被烤熟的香味，雖然跟可口毫無關聯，但好歹能夠下咽。

拿著隨手用半截竹筒製作的碗，舀了一碗熱騰騰的魚乾味噌湯，一口烤飯糰一口湯，呼哧呼哧的吃了起來。

「喂，距離你們村子還有多遠？」空山一葉咽下一口湯，對著二人問道。利吉低頭伏地道：「回武士大人，明天中午就能到了。」「這樣啊……你們還能繼續走嗎？」看著兩人伏地囁嚅不語，空山一葉皺眉道：「先吃東西，休息一下再出發。」一邊說一邊朝二人扔過去兩個烤飯糰。

盯著眼前香噴噴的烤飯糰，二人誰也沒動，只是雙手合十舉過頭頂，沖著空山一葉頻頻鞠躬，與平嘴裡念叨著：「這是給武士大人吃的，我們不敢……不敢。」空山一葉懶得跟他們廢話，沙啞的聲音淡淡道：「不吃，就殺了你們」。

二人這才深深的伏地叩頭，做賊似得拿起烤飯糰，側對著空山一葉，小口小口慢慢吃了起來。與平滿是皺紋的臉都張開了一些，似乎是在享用了不得的美味。剛剛吃完半個，兩人有默契抹了抹嘴，把剩下的飯糰揣進懷裡。

「為什麼不吃了？」空山一葉看著他們問到。吃了東西，與平似乎對眼前的武士大人恐懼心小了很多，叨叨念的本質也有逐漸復甦的趨勢：「這位武士大人，我們不捨得，剩下的想拿回去給家裡的孩子嘗嘗。」

空山一葉大吃一驚，心中哀嘆：這種又粗又硬沒有絲毫滋味的東西，放到現在狗都不吃，看他們似乎跟寶貝一樣，我到底來到怎樣一個世界？！

「那你們平時吃些什麼？」空山一葉好奇。與平把手伸進懷中，摸索了半天，掏出一塊黑乎乎的、像干硬的狗屎更勝過糧食的東西，貪婪的咬了一口含糊的嘟囔道：「我們吃這個，豆子、雜糧和芋頭摻在一起蒸熟，大米是要交到官府供給武士大人們享用的，剩下的一點點米還得拿去鎮里換些鹽、布。

這也算不錯了，如果沒有遇到強盜、大名打仗、洪水地震這些，最起碼不至於把老人背到山裡餓死。再過幾年我就要四十歲了，也許趕上年景不好，我也會讓兒子背上山。」

與平的聲音慢慢變得低沉，這種深沉悲哀似乎讓篝火溫度都降低幾分。

望著與平那張年近六旬的老臉，空山一葉心中悲涼，雖然身為絕頂武者，很少有能夠動搖其心志的東西，但人類的同理心，第一次真正把他帶入到這個殘酷時代，更大的迷茫隨即襲來：我到底要幹些什麼？憑藉一人一刀又能做到什麼？

空山一葉的思索並沒有打斷與平繼續嘮叨：「本來去年收成還不錯，想著總算在新米入倉時全村都能吃一頓香噴噴的白米粥，可米還沒有下鍋就被一大幫強盜搶走了。如果不是吉利的老婆自願跟強盜走，哀求些糧食…」

「八嘎！閉嘴！不要說了！」吉利發狂一般跳起，揪住與平衣領按倒在地，眼睛通紅像只老虎。

「看來我的選擇沒錯，先跟他們回村，多了解一下這個時代究竟是什麼情況后再做打算……」空山一葉搖搖頭，把心中抑鬱暫時壓下，對著廝打中的兩人說：「好了，鍋里湯還有一些，趕緊吃完你們的雜糧，喝完湯就上路。」